第7章

　　新荷回到蓮苑的時候，已經是下午了，她草草吃了些東西，就進了內室。忙了這麼久，確實覺得累。

　　眼下最當務之急的事情就是想辦法說服祖母和父親善待四叔，盡快把他從「柴房」挪出來……如果她沒記錯的話，就是前世的今年，顧望舒搬出了新府，用了十年的時間，一躍成為內閣首輔……

　　這樣粗壯的大腿，又在她知曉的情況下，不抱才是傻子吧。

　　可是，要怎麼做呢？父親孝順，祖母執拗，哪一人都不好對付，總得有一個兩全其美的方法才是……新荷有些困，她迷迷糊糊地想著辦法，竟這樣睡著了。

　　雲朵端茶水進來時，看見她歪在床上，連被子都沒蓋，嚇了一跳，忙走過去低聲喊道：「姐兒，快別睡了，仔細再著了涼。」

　　新荷沒想到自己會想辦法想到睡著，還被自己的大丫頭看見並叫醒，她也覺得不好意思，假咳了幾聲，坐了起來，問道：「現在什麼時辰了？」

　　「該吃晚飯了。」

　　「……擺進來吧。」

　　大概是剛吃完東西不久，她並不感覺餓，只勉強喝了碗桂圓紅棗粥。雲玲站在一旁，看她吃得這樣少，忍不住就勸：「姐兒大病初愈，要多吃些才會身體棒。」是哄小孩子的語氣。

　　新荷摸了摸自己圓滾滾的肚子，無奈道：「真的好撐，明個早起再多吃些吧。」

　　雲玲搖了搖頭，招手讓外邊站著的小丫頭進來收拾碗筷。

　　「對了，姐兒，過兩日是明維小少爺的生辰，雖說府里不準備大辦，但是舉家都會去老夫人那裡吃個午膳，權當慶賀。」雲朵提醒了一句。

　　「雖然你年紀小，也還是要象徵性的準備個小禮物。不然，二太太又要背地裡挑理，說你不疼愛幼弟。」

　　「……」新荷愣了下，擺了擺手：「你去後院的庫房隨意挑吧，你眼光好，看著什麼合適就送什麼。」

　　前世，這件事就是她做的，二嬸母李氏也沒說什麼話，應該是滿意的。

　　說起李氏，還真是個有福氣的人，模樣出眾不說，家世也好，雖說是大理寺寺正的庶女，但是家裡兄弟們頗多，她反而更受寵愛些。嫁進新家後，一連生了兩個兒子，把二叔的兩個姨娘更是死死地攥在手裡，日子過得好不得意。

　　次日一大早，新荷就醒了，睜著眼躺在床上發呆。她重生歸來後，還從未單獨拜見過父親……四叔的事情如果父親肯幫下忙，祖母那裡就會好開口的多。

　　雲朵在隔間打的地鋪，聽著內室的動靜，約莫著是大小姐起來了，忙系上薄襖的斜襟扣，進去伺候。

　　「姐兒，今日怎麼起這麼早？」

　　「想先去給父親請安，好久沒去了。」

　　雲朵服侍她洗簌穿衣，瞧著外面出了太陽，大清早的也不冷，索性就幫她換了淺紫色繡芙蓉瓣水紋的長袖褙子，頭上也戴了紫色流蘇絹花。

　　新荷留神打量鏡中的自己，她小時候白白淨淨的看著秀致可人，前世長大後，容貌長開了，反而不如幼時好看。好在眉眼柔和、隨了母親，看起來溫柔可親。

　　雲玲端了圓形的案子進來，上面放了煮雞蛋，蓮子粥，一盤芸豆卷，幾個蜜三刀。新荷起的早，胃里就有些滿，只喝了幾口粥，吃了個雞蛋，便往父親的凌雅閣走去。

　　父親的書房就設在此處，也是為了方便處理緊急事件，或者和府里養的幕僚見面……

　　一進院門，迎面就看見正房上方掛著一個紅漆黑字的匾額，寫了三個行雲流水的大字「凌雅閣」。堂前載了許多松樹，一場暴雨之後，葉子綠油油的……兩邊廂房遊廊，很是大氣壯觀。

　　父親在西次間吃早餐，旁邊有兩個小廝在站著伺候，看見她走進來，忙彎腰行禮：「大小姐。」

　　新荷點了點頭，嘴角揚起一抹笑容，開口喊道：「父親……」

　　新德澤穿了一身緋色繡雲雁的補服，在小廝的服侍下吃早膳，看這樣子吃飯後就要去上朝了。此時見女兒過來請安，忙招了手讓她來自己身邊，「荷姐兒可吃過飯了？」

　　「吃了，想父親了，就來看看。」

　　「乖……」女兒的話伶俐孺慕，熨貼的他心柔軟一片，「我早晨從你母親房裡出來的，她犯了頭風，你今日閒了去看看。」

　　「母親病了？」她吃了一驚，昨日從「德惠苑」走的時候還好好的呢。

　　「是，估計是怕你跟著著急，就沒讓人通知你。」

　　「知道了父親，我待會就去給母親請安。」

　　新德澤見女兒如此乖巧聽話，聲音更柔和些：「這幾日天氣忽冷忽熱，多注意些，別勤換衣服。」

　　新荷「嗯」了一聲，點頭答應。

　　「父親，我昨日偶遇了四叔的小廝，他說四叔病了，很嚴重……」

　　「嗯？四叔？」新德澤一愣，去看女兒。

　　「就是爺爺帶回來的那個四叔……」

　　「哦……大人的事小孩子別操心。」

　　「父親，可是……」

　　「行了，我要去上朝了，時間來不及了，這事回來再說。」新德澤揉了揉女兒的發頂，打斷了她的話。

　　看著父親領著小廝從容走出凌雅閣大門的背影，新荷挫敗的低下了頭，果然是提都不能提的禁忌啊，這下可要怎麼辦才好？

　　「姐兒，其實可以先討好老太太的，只要她老人家同意了，大老爺自然也就沒什麼話說了。」雲朵低聲開導。

　　「可是，老太太更難討好吧……」

　　「我們可以打聽一下，然後投其所好。」雲玲也跟著出了主意。

　　「目前，也只有這個法子了。」新荷頹喪的出了凌雅閣，往母親的住處走去。

　　一路無言，到德惠苑時，採月遠遠地看見她就迎了上來，「大小姐，你來的巧，太太剛起來。」說著話便把正房的簾子挑了起來，讓她進去。

　　秦氏已經起來了，正坐在靠窗的塌上飲茶，背後倚著大迎枕，臉色紅撲撲的，看起來並沒有生病的跡象。

　　「荷姐兒，怎麼這樣看著母親？」她好笑地看著女兒打量自己，忍不住便開口喚道。

　　「我聽父親說，母親病了，便仔細瞅瞅。」

　　這話回得率真赤純，秦氏只覺得她可愛，語氣更柔和了，「父親？」

　　「我是從父親那裡過來的……」

　　秦氏把手裡的蓋碗放到小幾上，抱著走到面前的女兒，點了點她的小鼻頭：「當真乖巧，都知道早起去給你父親請安了。」

　　「母親的病好些了嗎？」

　　「看見荷姐兒我的病就全好了。」

　　母女倆人悄聲細語地說著體己話呢，孫姨娘母子，李姨娘也先後來請安了。

　　行過禮後大家坐下說話，新荷卻偏著頭去看新明宣，這個時候他應該是在府里苦讀詩書吧，今年春闈的時候掛了末尾的舉人……父親很生氣，他是四品的文官，兒子卻如此不爭氣，心裡也是窩火，乾脆請了族里的老先生住在府里，手把手地教他。

　　其實她心裡知道，這個哥哥是喜武不喜文的，幼時偷偷地跟著家裡的護衛學了許多拳腳功夫……父親原先也是不管，想著男孩子會些傍身的功夫也是好的，自從春闈榜單出來過後，就對他嚴格看管起來，再不許練什麼功夫了。

　　新明宣是新家大房唯一的庶長子，如今有了功名，父親對他嚴格些也是正常。畢竟母親沒有生兒子，二叔家的兩個弟弟還太小，執掌新家門庭的重任估計還要是要哥哥來擔任。

　　秦氏秉性溫和，又一直沒有兒子，所以對新明宣也是用了十分的真心，這以後說不定就得指著他護著荷姐兒。雖說是一直養在她身邊的，但對於他什麼時候去見孫姨娘，然後又做些什麼事，她一向不怎麼管，睜一隻眼閉一隻眼。

　　「母親，天氣慢慢冷了，多注意身體才是。」新明宣在一旁坐著，關切開口。

　　秦氏笑了：「還是宣哥兒孝順……」說著話又看向孫姨娘：「瞧瞧，又長高了。」

　　孫姨娘看著已成舉人老爺的兒子，與有榮焉：「都是夫人教得好。」

　　這些年，夫人對兒子的用心她也是看在眼裡的，吃穿住行都是比著嫡小姐來的……何況秦氏心胸開闊，又對她們娘倆一心一意的好，攤上這樣的主母，那是修來的運氣，她心裡自然也知道感恩。

　　李畫屏看著眾人親熱地拉著家常，心裡彆扭，臉上就有些冷，坐在一旁也不怎麼說話。

　　秦氏招手喚了采風來，讓她把一大早燉的乳鴿湯給明宣，讓他帶回去喝，說是學習刻苦費神，得多補補身體。

　　「謝謝母親。」新明宣從杌子上站起來道謝。

　　「這孩子，客氣什麼……」秦氏笑著擺手。

　　「母親，我可有鴿子湯喝。」新荷眨巴著眼睛，從秦氏懷裡探出頭來。

　　秦氏一時沒防備她會這樣問，有些怔忪，她還確實只準備了一份，當下剛要開口哄她吃點別的什麼。沒想到女兒卻又開了口：「母親果然只偏心哥哥，我都沒得湯喝……」說完，還嘆了口氣，十足的小女兒形態。

　　眾人被她惟妙惟肖的「大人口吻」逗得笑將起來，秦氏更是捂住嘴笑個不停。

　　「妹妹來這裡，哥哥給你喝。」新明宣嘴角往上翹起，也是一臉的笑意。

　　「你只管喝你的，不用管她……她也就嘴上說些俏皮話。」

　　「母親……」新荷不依。重生歸來後，她總覺得母親太不容易，便想著逗她多笑笑。雖然這種類似爭寵的做法有些幼稚，但是能使母親開心也是很值得的。古時不還有「彩衣娛親」。

　　又說笑了一陣，秦氏才開口道：「宣哥兒領著妹妹出去吧，我有些話要和姨娘們商量。」

　　「是，母親。」新明宣行過禮後，便拉了新荷的手退了出去。