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　　相較於新府大院的安靜， 秦家就熱鬧多了。

　　此刻， 前院的僕人、丫頭們被秦大爺和秦三爺打架的聲響驚醒， 紛紛從被窩裡爬起來， 出場圍觀。

　　主子們的事， 他們也沒有資格開口勸解，只能站在一旁乾著急。好在秦府的大管家去通知了秦老太爺，這才制止了鬧劇。

　　秦忠一言不發地領著兩個兒子往自己的書房去，進屋後， 把門掩上， 不由分說扇了他們一人一個耳光。

　　「……你們瘋了嗎？竟敢在這個節骨眼上鬧起來，還嫌事情不夠多嗎？」秦忠扶住書架，平復著心情。

　　「父親，對不起。」秦嶺低頭道歉道：「您別生氣了。」

　　秦朗抬手把嘴角的血跡擦了， 鄭重其事地：「父親，我不建議您和趙家父子晤面，顧望舒和趙淵是對頭的事情您應該也有所耳聞……咱們和顧望舒的關係都已經到如此地步了， 為什麼還要和他對著幹呢？」

　　「你建議和不建議有區別嗎？」秦嶺往前走了兩步，坐在圈椅上， 開口道：「我覺得父親的做法沒有什麼問題。我們要是不和趙家聯手， 顧望舒還不得活活地掐死我們……」

　　「大哥，你說的還是不是人話？虧你還是讀過聖賢書的……這樣不是更激化矛盾嗎？再說，你有沒有想過荷姐兒的處境， 她已經嫁給顧望舒了， 出嫁從夫……作為她的外家， 我們這樣做，顧望舒會怎麼對她？鎮國將軍府知曉後又會怎麼對她？你就不怕二姐和新家心寒嗎？」

　　「我說的不是人話……到底事情是誰作下的？」秦嶺喘氣：「我知道犧牲荷姐兒，你心裡難受，我也是她的舅舅，我心裡就好受了？」

　　「可是，有什麼辦法呢？」

　　「我們秦氏一族，不能就這麼被滅了啊。」

　　秦忠任由兩個兒子爭論不休，他一句話也沒有說。為了整個家族的榮耀，犧牲一、二個人能挽回大局，算不得委屈。

　　秦朗面色沉鬱，咬緊牙關：「災禍是我闖的，就讓我來解決。和別人都不相干。」

　　「你？」秦嶺抬眼看他：「三弟，你真是幼稚，死局怎麼解？」

　　「死局嗎？」秦朗轉身看向窗外，「……你們不要再管了，交給我來處理吧……如果兩日後，事情還沒有轉機，你們再去找趙淵也不晚。」

　　「你真的有辦法？」秦忠走到三兒子的身邊，皺眉問他。

　　秦朗「嗯」了一聲，正經給他行了禮，退了出去。

　　「父親，這……」

　　秦嶺的話還沒有說完，就被秦忠揮手打斷了，「隨他去吧……」一天一夜的不眠不休，他感覺自己撐到了極限，太陽穴疼的要爆.炸似的。

　　秦嶺見他精神很差，起身行禮：「父親，您好好睡一覺吧。我先回去。」

　　秦忠點頭，示意他可以自行離開。

　　更漏顯示子時已然過了，秦忠也沒有去正房，他直接進了書房的內室，和衣躺在羅漢床上。

　　外面巷子裡傳來幾聲狗吠，給寂靜的深夜添了一絲生活氣息。

　　秦朗回到三房時，梁氏剛披衣起來。

　　「你怎麼不睡了？」秦朗攬過妻子的肩膀，往床塌的方向走。

　　梁氏心裡一喜，這麼晚都不見丈夫回來，還以為他會歇在苗姨娘那裡，「妾身剛聽到吵鬧聲，聽丫頭們說……」

　　她話說了一半，抬頭便看到秦朗淤青的額頭和嘴角，心焦道：「夫君，你沒事吧？」

　　「沒有，方才和大哥話不投機動了兩下手……一點皮外傷而已。」

　　梁氏想去外間拿跌打損傷藥，卻被秦朗握住了手，笑道：「真的無礙……睡吧，我困了。」

　　梁氏臉一紅，再三確認他沒事後，才躺回床上。

　　都是年輕的夫妻，一個則傾心愛戀，一個又有意補償……錦帳放下，自然是一室纏綿。

　　次日一早，秦朗吃過早膳後，陪妻子梁氏一起去給秦老夫人請安。

　　他們到的時候，大房的宋氏領著兒女們也來了。

　　一撥人說笑了一番，見秦老夫人的氣色不大好，便次第的告辭離去。

　　「朗哥兒，你先留下，母親有話要說。」秦老夫人把即將邁出正房的三兒子叫了回來。

　　「母親，有事嗎？」秦朗笑著開口。

　　「你臉上的傷患是怎麼回事？我聽說昨夜你和你大哥大打出手了……」

　　「沒有的事，是不是下人們又亂嚼舌根了？」秦朗笑的一臉燦爛，說道：「我就是和大哥小小地切磋一下……手腳。」

　　「胡鬧，多大的人了，再過幾年你們的兒子都要娶親了，傳出去了多讓人笑話！」秦老夫人一臉的嚴肅。

　　「……兒子謹記母親的教誨，再也不敢了。」秦朗像幼時一樣，犯了小錯，便討好地幫母親捏背。

　　屋裡站著伺候的丫頭們「噗嗤」一聲，都笑了。

　　秦老夫人的嘴角也翹起來，這幾天不知道怎麼了，她心裡總有些七上八下、食不知味的……又聽到老大和老三不和。兄弟閻牆，好說不好聽……不過，既然沒什麼事，她也就放心了。

　　大約是昨天下過雨的緣故，空氣裡充滿了新鮮的青草、泥土氣息，好聞極了。

　　秦念雲正在偏僻的小佛堂裡抄寫佛經，陽光透過隔窗灑在宣紙上，給經文鍍了一層金邊。她不施粉黛，身穿淺粉色織花褙子、白色縐紗裙子，周身上下也沒有一件首飾，給人一種極素雅的裝扮……

　　出水芙蓉也是一種美。

　　「二小姐，府裡的大夫人過來了，想見一見您。」庭院裡伺候的婆子走進來，低聲說道。

　　她口中所說的大夫人是宋氏，秦念雲的母親。

　　秦念雲拿毛筆的右手頓了頓，回道：「……讓她回去吧，以後也別再過來了，我誰都不見。」

　　婆子屈身行禮後，退了出去。

　　秦念雲閉了閉眼，她不是不想念母親，只是有著自己的思量……既然祖母把她關起來了、對外宣稱磨練她的性子，那麼她就要表現的足夠讓任何人都放心，降低她們的警覺性……她的目的不是討好誰，而是從秦家逃出去……逃的遠遠的，她討厭被時時刻刻的管教和桎梏著，感覺整個手腳都不是自己的了。

　　再有幾天就該立秋了，一陣風吹來，帶了細微的涼意。

　　秦朗陪母親說了好久的話。他今日看起來特別的有耐心，哄著老人家笑的合不攏嘴，接近正午時，才從正房裡出來。

　　「三爺，咱們接下來要去哪裡？」隨行的小廝見主子直奔府門外去了，便多嘴問了一句。

　　「……備馬車吧，我要去見一個很重要的人。」秦朗長出一口氣，這句話說出來，感覺整個人都輕鬆了。

　　他的聲調很奇怪，像是從喉嚨深處發出來的，沙啞又堅定。

　　小廝答應一聲，往管事處的方向跑。

　　秦朗路過影壁時，腳步頓了一下。他沒有回頭，徑直越了過去。

　　影壁的拐角處種了一小叢月季，大紅色的花朵，盛開的嬌豔又美麗。

　　皇城內。

　　顧望舒剛從太極殿走出來，他去給朱允成授課了，講的是《論語》第一章——學而。

　　一邁入東閣，虎子就迎了上來，「主子，秦三爺托人傳了消息過來，說下午的時候想請你去敘舊。」

　　顧望舒面無表情，他和秦朗有什麼舊可敘的？頭也沒回地抬步進了正殿。

　　虎子跟了兩步，他摸不清顧望舒的意思，問道：「主子，您要去嗎？」

　　「去，為什麼不去？我倒想看看他葫蘆裡賣的是什麼藥。」

　　……

　　清風閣茶館。

　　顧望舒和秦朗相對而坐。

　　一盞茶後，秦朗開口：「顧首輔，我請你過來，沒有別的意思。就問一句話。」

　　顧望舒抿了一口茶，淡淡的：「洗耳恭聽。」

　　「我到底要怎麼做，你才會放過秦家？」

　　「……你為什麼一定會覺得我能放過秦家？」顧望舒是笑非笑，「外間對我的傳聞，你應該聽了不少吧？」

　　「你知道他們怎麼說的嗎？」顧望舒自問自答：「……有仇必報的活閻王。」

　　秦朗臉色一白，「滅顧家滿門的是我，和秦家有什麼關係？」

　　空氣靜止了一瞬。

　　良久，顧望舒笑笑道：「……那你去死啊。」

　　玩笑一般的言語卻表達著最殘忍的意思。

　　青年容顏如玉，笑起來時隱有傾城之色，可出口的話卻涼薄如雪。

　　秦朗不說話，端起盞碗一飲而盡，然後拱手離去。

　　等最後一絲光亮消逝在天邊時，顧望舒也出了茶館。

　　虎子在樓下等著，見他過來，忙掀起車簾。

　　當夜蟲鳴起時，一天又結束了。

　　夜.色寂靜，月光濛濛……

　　新德澤從衙門回來後，留在「德惠苑」用晚膳。

　　夫妻倆在餐桌上聊起家常。

　　這時候，乳母許氏慌慌張張地從外面進來，「撲通」一聲跪在了地上。

　　秦氏嚇住了，站起來問道：「許媽媽，出什麼事了？」

　　採風、採月匆忙上前去攙扶。

　　「姑娘……秦家報喪的過來了……說三少爺去了。三少夫人發現的時候，身體都涼了。」她泣不成聲。

　　「什麼？」秦氏頭一蒙，被丫頭扶住了。

　　新德澤也愣住了，昨夜見面時不還好好的嗎，怎會這麼突然。