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　　「老奴問是怎麼回事， 報喪的說……三少爺是自己割手腕， 自殺的。」

　　秦氏覺得自己要喘不過氣了， 往日姐弟相處的種種一幕幕浮上心頭， 渾身都開始顫抖起來。

　　朗哥兒還那麼年輕， 他竟然是自殺的。

　　她似乎想說些什麼，張張嘴，眼淚卻流了下來。

　　「夫君，三弟……三弟他死了， 他死了。」她不由自主地開始念叨。

　　新德澤起身把妻子摟在懷裡， 「我知道了……你別太難過……」他不知道該怎麼去安慰，隻反復的輕撫她後背。

　　「三弟為什麼會想不開……事情我肯定是要幫忙的，他……」秦氏語無倫次地哭倒在丈夫的懷裡，「他不該死的， 過了臘月的生辰他才滿三十周歲啊……」

　　新德澤見妻子這樣傷心，眼眶也紅了：「我知道你的心意，欣兒， 我們馬上套馬車過去秦府……你別太難過了。」他扶著妻子讓其坐在圈椅上，吩咐丫頭們好好伺候著， 轉身挑簾子出去了。

　　外家報喪是大事， 他得趕去「念慈苑」和母親說一聲，商量送挽幛、紙紮的事情……還要通知二弟和宣哥兒，讓他們明天一早拿著禮金去秦府弔唁。

　　月亮依舊高高地掛在天上， 絲毫不因為任何人、任何東西的逝去受影響。

　　新德澤安排好一切後， 同秦氏一起， 著喪服、上馬車，直奔秦府。

　　夫妻倆人趕到時，秦府三房的靈堂已經佈置好了，全府上下燈火通明、俱是縞素，僕從們皆穿著素淨，袖口處縫了麻布。

　　「母親……」秦氏一眼便看到了坐在一旁、臉色蠟黃的秦老夫人，好不容易止住的眼淚又流了下來。

　　秦忠和秦嶺面容悲涼、坐在一旁默聲不吭，死的是他們的親人啊。昨晚還是活生生的人，今晚就……他說的辦法就是用自己的命去換全族人的命嗎？

　　多麼諷刺啊。

　　梁氏和三房、大房的一眾小輩跪在靈前慟哭、燒紙。

　　秦老夫人滿臉的淚水，啞聲喊了秦氏。她怎麼能不絕望呢，白髮人送黑髮人啊。

　　新德澤和秦氏一起跪下給秦朗燒了紙錢。他們是同輩、又是至親，何況死者為大，別的什麼也就不計較了。

　　宋氏主管著府內中饋，大小的事件都是她來負責的……秦朗的死太意外了，死法又不好，算是「凶死」。為了操持好這項喪事，宋氏設帳房、杠房，刻棺木，建茶房，找棚鋪、白貨鋪、裁衣店等，忙的腳不沾地。

　　隨著秦朗的死，秦家和顧望舒之間的恩怨再也瞞不住了……秦老夫人以及府內眾人很快便明白了是怎麼回事。

　　三房的苗姨娘更是哭暈在靈堂幾次，被秦老夫人讓下人強行帶了出去。

　　梁氏披麻帶孝、穿一身喪服跪在了秦朗的身側，神情木然，不哭也不動，拉又拉不走。她想著丈夫這兩天的變化，悲從中來……以為自己等來了幸福，卻不料是天人永隔。與其這樣，還不如丈夫對她繼續冷淡，至少他還是活著的。

　　出了這樣的大事，秦念雲也從小佛堂裡放了出來，此時正和秦念冬一起在遊廊上說話。

　　「二姐，你剛才說的話都當真？」秦念冬的眼睛紅腫著。

　　「傻妹妹，我為什麼要騙你呢？荷表妹嫁給了我們的仇人顧望舒，就是他逼迫三叔自殺身亡的……你不相信，儘管去問祖父和我父親……人人皆知的事情，只是瞞著三房罷了。」秦念雲信口胡說，微微側頭掩蓋了嘴角的冷笑。

　　幾個月在小佛堂的獨處，她也想明白了……顧望舒最看重的就是新荷，她不妨從他最看重的人身上下手……她沒猜錯的話，新荷的肚子該大起來了……也到了最不能受折騰的時候。男人都是薄情寡義、見異思遷的，只要新荷死了，日子一長……她還怕自己不能上位嗎？

　　秦念雲都想好了，她從秦家逃出去後，再慢慢地靠近顧望舒……讓一個男人愛上她，手段實在是太多了……她只是沒有機會展現而已。

　　秦念冬看向和她關係最好的二姐，問道：「為什麼要瞞著三房？」

　　「你傻啊，祖母一向都是最偏向姑姑的，如果不瞞著……你們鬧去了顧家，荷表妹的胎保不住了怎麼辦？」

　　秦念冬越聽越氣憤，聲音很尖利：「父親的命難道還不如姑姑的值錢？一般長短的人，祖母也太偏心了！」

　　「誰說不是呢？不過這件事情也確實是荷表妹做的不對，她都成了顧望舒的妻子，要肯哀求幾句……三叔就不用死了！」秦念雲摩挲著自己的荷包，問她：「想不想讓荷表妹受點罪？」

　　「什麼意思？」秦念冬一愣。

　　「……三叔當然不能白死，至少我們要讓她來家裡給三叔磕頭謝罪。」

　　「當然想……要怎麼做？」

　　秦念雲擺擺手，示意她跟著自己去管事處。祖母、姑姑他們不是要瞞住新荷那個賤人嗎？她偏要派人過去挑明，就說三叔是被顧望舒逼死的，讓他們夫妻反目成仇……最好是新荷再過來秦府一趟，她懷著孩子見死人，驚胎是必然的……

　　倆人下了遊廊，秦念雲問秦念冬：「上次聽你說起過，你有一個遠房的表哥在管事處打雜？」

　　秦念冬點頭稱是。

　　「你親自去找他，讓他明天早膳後去顧家報喪。」

　　「就這樣？」秦念冬狐疑地抬頭：「荷表妹和咱們是親戚，報喪很常見，隨便叫一個下人都可以……為什麼還特意讓我表哥去？」

　　「下人們做事不牢靠，你表哥一向最聽苗姨娘的，由你去說，就不怕消息傳不到荷表妹的耳朵裡……」秦念雲敷衍道，她當然知曉秦念冬話裡的意思。不過，她算計的很透徹，剛才還特意去問了母親報喪的事情，除了至親，其他都是卯時天微亮去的……一般這個時候父親才準備去上朝，那麼顧望舒必定也是如此，要讓他碰見報喪的，就竹籃打水一場空了。

　　三叔是突然自殺身亡的，又是夜裡，消息還沒有在京都傳開……等到顧望舒上朝一走，秦念冬的表哥又著喪服去報喪……出其不意，顧家護衛便不敢攔著。

　　她雙眼淩厲，這一次的佈局只許成功、不能失敗。

　　秦念冬「嗯」了一聲，覺得秦念雲想的很周全，感謝道：「……府裡也就只有二姐你肯真心待了。」

　　秦念雲摸摸她的頭髮，沒吭聲。她不喜歡和腦子不聰明的人說太多的話。