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　　祖母， 您有沒有聽說過這樣的一句話？」新荷假意正經地問道。

　　新老太太一愣， 「什麼意思？」

　　「別人誇、一朵花， 自己誇、人笑話。您和二嬸母、大嫂可都是自己人……豈不是要白誇我了。」

　　新老太太 「哈哈」笑起來， 「這丫頭， 嘴巴伶俐的很……」

　　秦氏也拿了帕子捂著嘴笑，她剛要說話。外面傳進小丫頭的通稟，說是親家夫人過來了，已經到影壁了。

　　她們所說的親家夫人是張氏的母親和嫂嫂們。

　　新老夫人聞言， 急忙領著兩個兒媳婦出去迎接。

　　來參加新生宴的人很多， 除了和新家交好的宗族婦人，還有新老太太的女孩兒新玉珍和惜姐兒，同胡同的周氏和錢氏等，大家熱熱鬧鬧地聚在「墨竹軒」的花廳說話。

　　新荷因行動不便， 又出來的久了，和大家打個照面後，便由丫頭們服侍著先回去母親的住處。

　　路上， 烈日當空，整個世界像被蒸籠罩住了， 連迎面而來的風都帶著熱氣。

　　新荷走了一會， 覺得有些喘不過氣，便找了一處陰涼地，坐在石板上歇息。

　　「夫人， 離「德惠苑」還尚有一段距離， 您身子重……」碧藍擔憂地開口：「奴婢去管事處叫輛青釉馬車過來吧？」

　　新荷點頭同意了， 她確實走不動了。

　　碧藍走後，慧敏站在新荷的旁邊，手拿著木制團扇幫她扇風。

　　前邊不遠處便是垂花門了，這地方屬於前院與內院的交界點。新荷在石板上坐了一會，覺得腰疼，於是由慧敏攙扶著，往附近一個五角涼亭的方向走去。

　　剛走了有一半的路程，就聽到身後傳來說話的聲音：「……我來參加明宣長子的新生宴，和家母一起過來的。你又是幹什麼的？」

　　「怎麼？只許你來，我便不能了？」那人說完，便爽朗地笑。

　　兩人的聲音都非常熟悉，新荷回頭去看，發現一個身材高大、穿湖水色羅袍的青年和另一位穿深藍色紗衫偏襟直裰的在一起說話，正是趙淵和葉辰宇。他們背對著她站立，談笑風生。

　　新荷看了一眼，就悄末生息地順著林蔭小道走了。她和趙淵之間已經再無可能了，與其見面彼此尷尬，倒不如不再見了。

　　這樣對誰都好。

　　主僕兩人往管事處的方向去，半路就碰上了碧藍和她叫來的一輛青釉馬車。

　　新荷上了馬車，不大會的功夫便回了「德惠苑」。

　　午膳時，秦氏派大丫頭採月回來喚了女孩兒，讓她去內院的宴席處吃席面。

　　桌上，惜姐兒好奇，不住地打量她。

　　新荷喝了碗冰糖燕窩羹，笑道：「惜姐兒怎麼了？這樣盯著姐姐瞧。」

　　新玉珍看了眼女孩兒，微笑著摸摸她的髮絲，開口道：「在家時，我總和她提起你……你們表姐妹又不常見面，惜姐兒是覺得你親切。」

　　她女孩兒如今也長大了，如花似玉的，到了該說親的好年紀，和新荷這個侄女兒關係處的好些，說不定還能攀個好夫婿呢。

　　新玉珍依靠著母家的勢力，在夫家活得很體面。她的小算盤一向都打的精明……

　　新荷低頭一笑，她這位表妹倒是比姑姑更聰明些，幾人正說話呢，便向她行了正禮，原是不必的。還當著這麼些人。

　　大家族的宗婦哪一個會是省油的燈，有幾個已經往這邊探頭看了。

　　「表姐妹之間自然感覺是親切的。」她說了一句，便閉嘴了。

　　出風頭的事，新荷一直都不喜歡。

　　周氏和錢氏在鄰桌坐著吃席面，她臉色很平靜，和秦氏並無什麼親近的意思，也不單純為了兒女的親事……新家越來越興隆，她不想上趕著去結交，沒的讓人看不起。要不是秦氏派人專門去府裡送了請帖，她沒打算過來的。

　　吃了席面後，新荷被二嬸母李氏叫去抹了兩圈骨牌。

　　後來，宴席處實在是人多嘈雜，她被吵嚷得頭疼，和母親說了一聲，出去散心了。

　　秦氏也不擔心，新府是女孩兒的家，府裡的僕從更是沒有不認識她的，隻囑咐丫頭們小心服侍些，不許出什麼差池了。

　　新荷領著慧敏上了回廊，溜達著往後花園走。她記得那裡也有一池塘的荷花。這個時節應該都盛開了。

　　遠遠的，微風便送來了荷花的清香。

　　芬芳四溢。

　　「夫人，粉色的荷花真好看。」慧敏扶著新荷的手，兩人進了亭子。

　　「是啊，含苞欲放的，美極了。」新荷閉眼，長長地吸了一口氣，「上次來這裡時，還是雲朵、雲玲陪著呢……一轉眼，她們都嫁人了。」

　　語氣十分的惆悵。

　　慧敏明白夫人心裡的情緒，就笑著岔開了話題。

　　主僕兩人正對著半開的白色荷花品頭論足，身後突然傳來了聲音：「顧夫人，許久不見、別來無恙？」

　　聲音新荷很熟悉。

　　新荷轉身……是趙淵。他隻身前來，連小廝都沒有帶。

　　「見過趙大人。」新荷屈半身行禮：「妾身一切皆好，勞煩掛念了。」

　　趙淵半響沒有說話，看了她一會。她身穿粉藍繡竹葉梅花領褙子，肚子很大了。

　　他淡淡地開口：「……別的都不論，我們也算是故人，不必這樣客氣的。」

　　客氣到如此地步，比生分還不堪了。

　　新荷抬頭看他，比著上次見面，他像是清減了許多。她能感覺到他的憤慨，歎息聲，說道：「並沒有客氣的。」

　　她嫁作人.婦了，婦.行是必須要遵守的。

　　趙淵沒有和她再辯論，他信步進了亭子，去欣賞荷花。

　　新荷站了一會，見他沒有說什麼，便準備離開了。孤男寡女的，就算她帶著侍女，也終歸不方便。

　　誰知，她剛一轉身，就被趙淵叫住了。他問道：「你……過的好嗎？」其實他更想問的是，顧望舒待她好嗎。

　　他的聲音很低，還帶著其他莫名的情緒。

　　新荷一怔，回道：「我很好。」

　　她一時不知道該說些什麼，從母親那裡斷斷續續的也聽了幾句他的消息。

　　趙淵他過得並不好，也未娶妻……

　　她記得，趙淵的年紀比她還要大三歲。

　　又是長久的沉默，新荷瞥向一旁的石桌，她弄不懂趙淵到底想的是什麼。

　　「新荷，你要多注意些顧望舒。他最近都在查他父母的事情，可能和你的外祖家有關係……」趙淵的聲音有些疲倦。

　　「……他父母？」新荷想了一會，反問道：「我怎麼從未聽說過此事？」

　　「……顧閣老做事，向來都是神不知鬼不覺得。他如果要刻意瞞你，你怎麼可能知曉？」趙淵俊眉微皺。

　　「那你又是如何知道的？」新荷心裡的疑惑開始翻騰，她感覺很不對勁。就算四叔要去調查他父母當年的死因，為什麼要隱瞞她呢？夫妻本是一體，患難與共的。

　　輕微的不適感在心底湧起。

　　還是說，這事情真如趙淵所言，和外祖父一家有關係。

　　趙淵轉身看她，自嘲一笑：「我有我的方法。你只需要知道，我不會害你就好。」

　　「……這世上的人千萬個要對你不利，我也不會是其中之一。」

　　「新荷，你應該瞭解我的？」

　　他這話說的新荷聽著也難受，簡直承受不起了，「趙大人，你我……是有緣無份。」

　　「你是個好人，別再執著於我了，會有更好的姑娘出現的。」她沒有直視趙淵的眼睛，低頭輕輕道。

　　「有緣無份？」

　　趙淵突然就笑了，說道：「什麼是緣份？我不信這個。」

　　聲音很淡，有種若有若無的蒼涼。

　　新荷抬頭，想起前世時在父親的書房第一次見到他，氣宇軒昂的少年人模樣……為了新家撞破南牆……那些記憶如奔騰的河水，傾覆而來。

　　她輕輕地說：「我相信緣份的……」

　　趙淵又不說話。

　　許久，他看著她，眼神很複雜，像是藏了太多的心緒。

　　慧敏站在一旁，心驚膽戰的，就害怕有人經過。她拽了拽新荷的衣衫，低聲道：「夫人，時間晚了，我們該回去了。」

　　新荷頓了頓，說了告辭。

　　趙淵這次沒出言攔她。

　　新荷到「德惠苑」時，母親還沒有回來。她直接去了西次間，歪在羅漢床上小憩。

　　趙淵沒有必要騙她或者故意抹黑她和四叔之間的感情……新荷還在想這件事情。

　　慧敏見夫人閉上眼睛，便輕手輕腳地滿了一盞茶，放在她觸手可及的小幾上，退了出去。

　　太陽落時，賓客才慢慢散了。

　　秦氏在乳母許氏的攙扶下，往自己的住處走。這一天忙乎下來，也是真的累人。