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　　新荷倚著大迎枕， 低聲道：「把飯菜都撤了吧， 看見心煩。」

　　慧敏屈身應是， 和碧藍一起， 拾掇小幾。

　　慧文輕手輕腳地走進來， 把柴窯美人瓶裡的鮮花給換了，「夫人，喝口水吧。」說話間，她滿了一盞紅棗蓮子茶遞給新荷。

　　新荷接過來， 抿了幾口， 隨手放在一旁。她還在想剛才虎子說的話。

　　上午辰時一刻，皇上駕崩。而後不久，皇極殿發出訃告。

　　京都各個寺院開始擊鐘造福，「哐哐」聲， 響徹天地。

　　消息很快就傳到了鎮國將軍府。葉老將軍和長子葉瑾文、三兒子葉瑾瑜趕忙換了喪服，坐馬車往宮裡趕。

　　蔣氏親自去找了府裡的大管事，讓抓緊趕制喪服、喪髻、麻鞋等。

　　帝喪是國之大喪——京都禁屠宰十三日， 全國服喪十九日。文武百官以及家中三品以上的誥命夫人均需進宮哭喪，早晚各兩次。分封各地的親王、郡王、王妃等也要居於本地面向宮闕的方向哭臨致喪。

　　蔣氏交代完事情， 往「靜安堂」去。她到的時候， 二弟妹葉氏和三弟妹田氏也到了，正陪著葉老太太說話。

　　葉老太太坐在貴妃榻上，臉色不大好， 此時見蔣氏進來， 就抬頭和她說話：「……當今聖上駕崩的太突然了， 聽你們的父親說，太子還是個童稚小兒，這以後可怎麼辦啊？」

　　「母親，您不用擔心。舒哥兒是內閣首輔，他知道該如何處理的。」林氏時常聽夫君提起顧望舒的才幹，出言安慰道。

　　蔣氏也跟著勸，又說了讓府裡的針線坊做不緝邊縫的斬衰……斬衰是粗麻布縫製而成，是五服中最重的喪服。

　　葉老太太拉著她的手誇讚：「你這事做的好，都想到我前頭去了。」

　　田氏想起一夜未歸的長子葉辰宇，說道：「宇哥兒昨夜就被舒哥兒叫去了，一直未回，也不知道宮裡的情形怎樣了？」她不自覺地歎息。

　　「你不說這個我還忘了，舒哥兒的媳婦懷著身孕，明日進宮哭喪怕是要吃不消。她又是正一品的誥命夫人，不去又不行……」葉老太太歎口氣，發愁了一會，擺手道：「你們沒事就先回去吧，把自己房裡的丫頭、婆子們都安排妥當，最近三天也許五天都忙的很，別出什麼亂子了。」

　　三個兒媳婦兒皆屈身應是。

　　梁婉瑜一直站在葉老太太的身旁，很安靜地喝茶。她是個聰明人，知道什麼時候該說什麼話，或者什麼時候不說話。

　　葉老太太的臉上遍佈憂色，實在是擔心外孫媳婦兒。等兒媳婦們都離去了，她叫上樑婉瑜，往隔壁的顧宅去。

　　庭院裡起風了，夏季的熱燥就吹下去些。

　　新荷剛從虎子那裡得到了消息，吃驚之餘還沒來得及做些什麼，葉老太太就到了。

　　「外祖母，您怎麼親自過來了？有事情派個丫頭過來說一聲就好。」新荷屈身行禮，笑著把人往屋裡請，又讓丫頭們上糕點、茶水。

　　葉老太太拉著她的手，心疼道：「傻孩子，外祖母掛念你……明天就要進宮哭喪了，你這身子……可怎麼辦？」她歎口氣：「你這邊喪服什麼的，就不用操心做了，你大舅母那裡正在趕制，一起吧……」

　　「這樣，不好吧？」新荷一愣。

　　「有什麼不好的。」葉老太太轉頭和郭嚒嚒說話：「你去老大媳婦的房裡跑一趟，按照我的意思和她說。」

　　郭嚒嚒答應著，屈身應是，轉身出去了。

　　梁婉瑜進門後一直都沒有說話，這會笑笑道：「二表嫂，您懷著身孕不方便，就聽姑婆的吧。二表哥在宮裡忙碌，您好好的、他才安心不是。」

　　「……就是這個理。」葉老太太笑著看自己的侄孫女，越看越喜歡，「這孩子平時話也不多，一旦開口就像解語花一樣，說的人心裡舒坦。」

　　新荷答應一聲，也微笑道：「瑜表妹蕙質蘭心，我心裡也很喜歡。」

　　梁婉瑜微微一笑，低下了頭，

　　幾人說了一陣子話，神情都漸漸放鬆了。

　　庭院裡，慧文在侍弄睡蓮，粉色的，像碗口一樣大。很是小巧、秀氣。

　　傍晚十分，進宮的人都慢慢回來了。新荷終於見到了四叔，他眼睛裡都是血絲，昨晚應當是一夜沒睡吧。

　　「四叔。」她迎了上去。

　　顧望舒摸摸她的額發，往淨房去。沐浴一番後，換了喪服，很快就出來了。

　　「荷兒，我還得去宮裡，晚上不回來。」他親親她的額頭：「你要乖，明天和大舅母她們一起進宮哭靈……作個樣式就好，我會派人照顧你的。」

　　「四叔……」新荷囁嚅著，不知道說什麼好，她心裡不安極了。

　　顧望舒把她摟在懷裡，小聲哄她：「太子年幼，我必須得過去掌控場面……過去這幾天就好了。」

　　哪朝天子駕崩會不動盪……他不想告訴小妻子宮裡的混亂。隻揀些相對輕鬆的話題說給她聽。

　　「……好。」

　　新荷仰頭，認真地盯著他看。

　　她把自己的燕窩粥端過來，讓他喝。

　　燭火閃耀，彼此的眼神烙印在心底。

　　顧望舒又低聲哄了小妻子一會，才轉身出了房門，剛走到前院，就被虎子給攔了。

　　「主子，您回來之前趙大少爺來找過夫人，說是有急事……被我強行給推了。內院的消息也瞞的死死的。」

　　顧望舒腳步不停，往府門外走：「我給你留下一半人數的錦衣衛，務必守住顧宅，不讓任何外人見她。」他從腰間摸出一塊菱形刻字的牌子，遞給虎子：「這是權杖，錦衣衛見它如我親臨。」

　　虎子雙手接過，放入懷裡，問道：「可是，明天……」

　　他的話還沒說完，就被打斷了，「今晚順利過後，局勢就穩定了。」

　　虎子行禮，眼看著顧望舒走入了第一進院落。

　　通往皇城的官道上，燈火通明，路兩旁站滿了五城兵馬司的人，著裝統一，腰間挎著彎形軍.刀。自皇上小殮後，京都就戒嚴了。

　　馬車到了午門外，顧望舒挑起車簾下來。

　　「顧閣老，借一步說話？」趙淵著喪服，從暗處走了出來。

　　顧望舒笑了一聲：「我記得下午時文武官員都各自回去了。怎麼，趙編修特意等我到現在？顧某榮幸。」

　　趙淵俊眉一挑，拱手道：「顧閣老這樣客氣，在下可不敢當……您如今是大忙人，本來是不敢打擾的，奈何有一事不解，還需向您討教一二。」

　　「哦。」顧望舒淡淡地開口：「何事？」

　　趙淵看了眼站在一旁的柳呈。

　　顧望舒會意，揮手讓他退下。

　　「……顧閣老認得這個吧。」趙淵從袖口處拿出一粒丹藥，放在手心裡讓顧望舒看，冷冷地：「這就是您每天送給聖上吃的東西……我找人看過了，裡面有大量的朱砂。」

　　「這東西初用會使人臉色泛紅，精力旺盛，也有鎮靜安眠的效果，像神藥一樣。但時間一久，毒性便會滲入肝腎……致人死亡。聖上久不理政事，皇城內外都是顧閣老您一人說了算的。這也是天下至尊了……」

　　「您，為什麼還要殺害聖上呢？」趙淵把丹藥收回，背對著顧望舒站立。

　　顧望舒薄唇緊抿，臉上沒甚表情：「趙編修話說的著實輕巧，就這一粒不知名的丸藥就給顧某定了弑君的罪名？你居心何在？」

　　「居心何在？這粒您所說的不知名丸藥卻是在嚴公公的住處拿到的……聖上的近侍親眼目睹嚴公公一次次拿給聖上吃……您裝這東西的錦盒我都有。人證物證俱在。您說，我有何居心？」

　　趙淵的聲音很縹緲，帶著極端的威脅：「您說，我把所瞭解的事實公佈於天下，當如何？」

　　糊著白紙的六角宮燈掛在午門頂端的城牆處，朱牆黃琉璃瓦，一切顯得華貴又森嚴。

　　微弱的燈光打在顧望舒的側臉上，鼻樑高挺，秀致如玉。他想了一會，說道：「不如何？你以為就憑你的隻言片語就能動我？更何況，你說的這些話大多是自以為是的胡言亂語，有誰會信呢？」

　　皇城內傳來模糊不清的哭聲，嗚嗚咽咽的，聽不真切。

　　「信或不信，天下人說了算。您就不用操心了。」趙淵轉過身看他：「顧閣老，那些來我家府門前守著的金吾衛是您安排的吧……還真是心機深沉啊，聖上還沒薨就開始算計了……」

　　「每天都要算計這麼多的事，您累嗎？」

　　「不怕招報應嗎？」趙淵的臉色很不好看，繼續說道：「您處心積慮得到至高無上的權利，到底是想做什麼？尊夫人天性善良，她某一天若真得知了你所做的全部事情，她會怎麼想？」

　　「您覺得她會原諒您嗎？」

　　「……有一種人，愛你的時候會盡其所有，不愛你的時候連看都不會再看你一眼。」趙淵摩挲著左手食指。最後一句話說的很輕，像是他的自言自語。

　　顧望舒整個人站在了城牆的陰影裡。很久，他開口道：「趙編修，你講的故事很精彩，說的話也很有道理。只是我這個人性格不大好，最討厭別人的威脅，更不喜歡別人操心我的私事。」

　　「趙編修要是沒什麼事……顧某就先走一步。」顧望舒語罷，再沒有看他，轉身要走。

　　「說走就走嗎？」趙淵拍了拍手，四面八方突然圍上來數十人，全都黑紗遮面。手裡舉著弩.箭，腰間配著大刀。

　　柳呈瞬間擋在了顧望舒的面前，罵道：「姓趙的，你使詐。」

　　趙淵笑了：「使詐？這種詞語不適合我，顧閣老用起來才當仁不讓。」

　　隱在暗處的錦衣衛和暗衛也衝了出來，雙方劍拔弩.張。

　　顧望舒擺擺手，讓柳呈他們退下。他徑直走到趙淵的面前，「趙編修，你是聰明人，先不說在這裡動起手來你撈不到任何好處……就算現在我死在了你手裡，宮裡的淩皇后和榮親王你怎麼處理？他們巴不得這時候的朝廷裡起內訌呢。」

　　「皇上一薨，最虎視眈眈的是他們。太子年幼，你真的要看著江山易主？」

　　趙淵眼眶一縮，聽顧望舒繼續說。

　　「你殺我之前，還不如和我一起先把這兩人收拾了……」

　　顧望舒走之前，又說了一句話：「太子登基的事情最要緊。」

　　柳呈匆忙跟在他身後。

　　「二爺，屬下去結果了他。」柳呈伸手在脖子處比劃了一下。

　　「……不，沒那麼簡單，這時候不能動他。」顧望舒搖頭，低聲道：「殺趙淵一人簡單，但趙家滿門清貴，在京都是最鼎盛的書香門第……門下弟子眾多……」

　　「……皇上剛薨，榮親王就等我露出馬腳呢，他好抓住不放……趙淵的事情先壓一壓吧。」

　　顧望舒是厭惡皇上的利用和不信任，也真的喜歡權柄在握的感覺。但從未想過顛覆皇權，置黎民百姓於不顧。

　　榮親王好逸惡勞，奢.糜無能……江山交給他，才真是毀了。

　　顧望舒承認自己不是什麼好人，卻也不是十惡不赦的壞人。

　　他蓄意暗害皇上。一是因為皇上越來越昏庸，聲.色.犬.馬……二是因為他信任趙淵。

　　趙淵是什麼人？一心要他一敗塗地，又對小妻子深情一片……他怎麼能容忍呢？

　　人都是有私心，有底線的。小妻子是他暗無天日的時光裡出現的第一縷陽光，是他善念、人性的一部分，同時也是他的底線。別人碰都碰不得。

　　他也不是要放過趙淵。只是這個當口不允許。當然，趙淵也不會放過他。他們倆人彼此彼此。

　　顧望舒又說：「宮裡的淩皇后也不是善茬，聽說她和榮親王勾結了。我得趕緊去找嚴湧，先把她控制住。不然、明天在京的文武官員以及命婦們進宮哭靈，那麼多人，是最混亂的時候，出岔子了就不好收場……」

　　「只等明天大殮後，太子登基了……也就好了。」

　　淩是當今皇后的姓氏，她是在梁皇后被廢之後，由貴妃提上去的。誕育了五公主。

　　顧望舒疾步往乾清宮去，他約了嚴湧在旁邊的廡房見面。