72.72

　　姚錦溪怔了下， 隨即便笑了：「雪妹妹這是要嘲笑姐姐……」話雖這樣說， 她卻一點都不怕。

　　論詩詞學問， 在京都女子當中， 她姚錦溪要是認第二， 沒人認第一。

　　「妹妹怎麼敢？只聽說姚姐姐的學問是姚閣老親自教的，少不得要討……」

　　「雪姐兒。」她的話還沒說完，就被葉辰宇警告性打斷了。女孩家隨便怎麼耍小性子都可以，但是言談裡涉及長輩， 就有些放肆了。何況對方還是位高權重的朝廷命官。

　　葉辰雪悻悻地閉了嘴， 葉家最講究長幼有序。給她個膽子，也不敢和三堂哥叫板。

　　「三少爺不用拘著她，雪姐兒的性格這麼活潑，我也是喜歡。」姚錦溪一直微笑著， 看起來很是端莊、大方。

　　新明宣望了眼站著發呆的妹妹，招手道：「荷姐兒，過來。」他剝了些葵瓜子給她。從小， 妹妹就愛吃這個。

　　「謝謝哥哥……」新荷走過去，捏他手心裡粒粒飽滿的瓜子仁往嘴裡送。

　　顧望舒一直留神著小姑娘， 此刻見她乖巧地依偎在新明宣身邊， 眼神暗了暗。

　　姚錦溪以「夏」為題，當真作了一首詩，拿給顧望舒看， 說是請教一二。

　　新荷詩書是讀了， 字也認得不少， 然而對作詩這麼高深的技巧，她一竅不通。只看姚錦溪都快坐到四叔腿上了，便有些壓抑不住怒火，偏四叔還不知覺似的。

　　不過，這突如其來的怒火是怎麼回事？她還沒來得及想。

　　「這是怎麼了？」新明宣察覺到妹妹有些異常，便低頭問道。

　　「哥哥，我想回家。」新荷實在看不了對面你儂我儂的兩人，怒火裡夾雜著委屈，她聲音有些哽咽。

　　新明宣不明所以，他仔細打量了妹妹的臉色，說道：「四叔，出來了這麼久，也該回了。」

　　顧望舒強忍著不耐煩，應付姚錦溪，這會看魚兒上鉤了，便顧不得其他了，站起身笑道：「天色確實不早了……我坐了這麼久，也乏了。」

　　屋裡的幾人都是人精，聽他這麼說，也都站起來告辭。顧閣老身受重傷，確實應該多休息。

　　姚錦溪跨出門時，回頭看了新荷一眼，頗為意味深長。

　　顧望舒上前一步拉了新荷的手，說道：「我給你留些東西，你拿了再回吧。」說話間，便拉了她往正房去。

　　新明宣不疑有他，和葉辰宇坐在花廳裡喝茶，等妹妹出來。

　　進了西次間，顧望舒坐下，靠著床頭歇了好一會。他重傷未愈，實在是有些累。

　　「四叔……」新荷雖然惱怒，還是心疼他。拿了帕子出來，給他擦拭額頭上細微的汗。

　　「荷姐兒，剛才為什麼生氣？」青年拉了她的手。

　　「……」新荷低頭不語，她那些荒誕、可笑的心思，實在是說不出口。

　　青年歎息一聲，還是決定自己去捅破那層「窗戶紙」。他左手一使力，把她拉進了懷裡。依他的直覺，小姑娘並非對他完全無意。至於，到底有幾分他並不在乎。

　　人在感情這一塊，其實是很敏感的，對方喜歡你或者討厭你，一相處就能感覺出來。

　　「荷姐兒，如果我說……自從七夕之後，我便一直心悅於你……」

　　「你可會，覺得……噁心？」青年的語氣很沉重，還帶了些孤注一擲的勇氣。

　　新荷震驚了，很久後才反應過來，極力掙扎著從顧望舒的懷裡退了出來。她怎麼會噁心他呢？從來也沒有這樣想過。小時候是憐惜他過的不好，長大後是信任、依賴……

　　只是，她不知道他的心思竟和她一樣……本來該欣喜、慶倖的，此刻卻恐懼極了。

　　他是四叔啊！這怎麼可能呢？這不可能的。

　　顧望舒看她反應如此劇烈，幾乎灰心了。大概真的是他的妄想吧。

　　他站起來，背過身去，聲音隱忍中帶著冷漠：「你不用急著回答，回去好好想想。如果，真覺得噁心，憎惡我——從此，我們就不必再見了。」

　　「要是，你願意……以後我就不能是你四叔了……」

　　新荷的心像一團麻在繞，亂糟糟的，她確實應該好好地想一想。

　　身後許久沒有動靜，顧望舒回轉身，卻發現已空無一人。右胸口的傷處猛然間疼痛起來，他倚靠著衣櫃站了。

　　回新府的馬車裡，新明宣覺得很奇怪，妹妹從四叔屋裡出來後，就一直悶不做聲，一臉的心事重重。

　　他拍拍她的肩膀：「有什麼話，可以和哥哥說……別憋在心裡。」

　　新荷扯下嘴角，點頭後又搖搖頭，笑起來比哭的還難看。

　　新明宣嗟歎一聲，不再問了。妹妹長大了，也有自己的小心思了。他從妻子那裡聽說了趙家替趙淵求娶荷姐兒的事，父親、母親大致都是滿意的，就是荷姐兒年紀還小，便推拒說再留兩年。

　　時間過得很快，等「蓮苑」的桂花又盛開時，八月到了。

　　正房的廡廊下擺了幾張杌子，新荷和幾個丫頭坐在一起，做繡活。她繡的是一方手帕，花樣是松鶴延年，給祖母的。

　　算算時間，她有半個月沒見過四叔了。前天去「德惠苑」給母親請安，恰好哥哥也在，聽他說，四叔已經開始上朝了。想必，傷處也好全了。

　　這段日子，新荷總能想起四叔和她說過的話……他那麼鄭重、認真，想必也都是真心話。

　　前世的時光，歷歷在目。她最後死去的瞬間，還能看到顧望舒在人群裡的模樣。若是，這一世她真的接受了他，那新家災難來臨時，會安然無恙的渡過嗎？還是說，會因為她的參與而連累到他。

　　不管她承不承認，私心裡，她都希望四叔能一輩子安好。

　　「姐兒，線。」雲玲把簸箕遞給新荷，大小姐最近瘦的厲害，三餐也都是不定時吃，上個月新做的褙子，最近穿身上都空蕩蕩的。

　　早晨，她服侍姐兒洗臉，看到她手腕側的尺骨因為瘦弱都凸出來了，白皙又透明的，像是用勁一握，就能折了。

　　「收起來吧，今個不繡了。」新荷把帕子放進簸箕，轉身進了西次間。

　　雲朵在一旁站著，和雲玲說話，「姐兒是不是病了？最近都很反常，也不愛說話了……偶爾笑一次也都很勉強的。」

　　「要真是病了，趕緊告訴大太太吧……」慧文插嘴道。她年紀偏小些，是「蓮苑」的二等丫頭。

　　慧敏也湊了過來：「我倒是認為，大小姐是有了心事。」

　　雲朵看她一眼，突然覺得有幾分道理。

　　天長落日遠，水淨寒波流。卯時剛過，顧望舒從文淵閣走了出來，外面的天空已經有些暗了。他臉色還帶些病氣，看著疲憊不堪。

　　虎子和一眾侍衛連忙跟了上去。

　　還沒走到馬車旁，姚固姚閣老大步從後面追了過來，他穿著緋色錦雞補服，留著山羊鬍，很豁達的一位老人，「顧閣老留步。」

　　「姚閣老有事？」顧望舒拱手笑道，他對經常提攜他的姚閣老，說話很溫和。

　　姚固捋了捋鬍鬚，「今日時間還早，要不要去老朽家裡用個飯？」他對這位年紀輕輕卻手段高明的青年，是很佩服的。官場歷來如此，你不狠心殺別人，自然有人狠心來殺你。爾虞我詐也要看誰用的更精明。

　　他這一輩子，最喜歡機警、能幹之人。所以，見了顧望舒才念著，把自己最寵愛的小孫女嫁給他。

　　「嗯？」顧望舒疑惑地看他一眼。

　　姚固爽朗地笑，直言不諱：「是我孫女……想邀請你，去家裡吃飯。」

　　是姚錦溪？青年面不改色，他突然想起那日荷姐兒對他的態度……推辭道：「我待會還有事情要處理，改天吧。」就算她最終都不接受自己，他也不忍心讓她生氣。哪怕是一絲一毫。

　　「好，一言為定。」姚固看小廝把他的轎子抬來了，便告別離開。

　　深夜，萬籟俱寂。

　　「合歡堂」的後門悄無生息地開了，一個穿青色圓領衫子的老翁走了進來，虎子上去迎了，「李管家，你裡面請，主子等著呢。」

　　李然點點頭，跟著他進了正房的東次間。

　　一燈如豆，顧望舒背對著門口在看一塊玉佩，那是母親最後留給他的一樣東西。

　　「少爺。」李然跪下行禮。

　　青年扶他起來，讓他坐了，問道：「……事情可有新的眉目？」

　　李然搖搖頭，「查到秦尚書家的時候，消息就斷了。」他猜測道：「我隱約記得，老爺當年接了筆很大的生意……之後，就出事了。」

　　「秦尚書？」顧望舒問道。

　　「是，就是大小姐的外祖父家。」李然像是想起了什麼，又說道：「下午的時候，我去找新府總管領月錢，見了大小姐院內的婆子……好像在說什麼大小姐病了，瘦的厲害……」

　　「病了？」青年喃喃的重複了一句。她在新家那麼嬌貴，他們會好好照顧她的吧，他自我安慰著，右手卻緊握成拳。

　　李然又坐了一會，說些閒話，約莫著時間過了子時，才告辭走了。顧望舒讓虎子去送他。