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　　天剛亮的時候， 下了八月的第一場大雨， 狂風肆掠， 電閃雷鳴。黃豆大的雨點落到地面上， 「啪啪」響著彙聚成一個個臨時的小水潭。

　　朝堂上， 工部左侍郎夏文遠跪下啟奏，說入夏以來，江浙沿海地區頻下暴雨，形成大大小小的水災無數起。民間也自發的出現了災民自救， 富民救助， 然而都收效甚微……請求朝廷賑災。

　　工部尚書趙章德直言：「隻賑災濟貧怕是不行，重要的還是在河堤、水壩治理這一塊。」

　　朱瞻宣端坐在龍椅上，聽得頭疼，每年的夏季都會出現這樣的情況， 特別是黃河下游地區和長江流域。決堤嚴重。大量的災銀撥下去，連個水響都沒有……真是需要整頓了。

　　他一想到這，臉色就不好看了， 擺手道：「眾愛卿可以各抒已見。」

　　顧望舒不擅長水利，也不準備插話。他站在左側第二排， 穿著緋袍補服。現在他升了吏部尚書， 袍子自然從青色換成了緋色。

　　新德澤在他身後右側站了，頭微低著，不知道在思考什麼。

　　太和殿裡亂糟糟一片， 人多嘴雜， 說什麼的都有。朱瞻宣聽了一陣， 大概也都是抱怨雨水之多、或者如何救濟災民這一塊……無甚用處。

　　下朝後，首領太監嚴湧來文淵閣宣了皇上口諭：在乾清宮覲見各殿閣大學士。

　　夏勤是武英殿大學士，當年朱瞻宣還是太子時，他曾任太子太師，如今已為內閣之首。他和姚固走在最前面，兩人輕聲交流，神情很愉悅。此人脾性溫和，和誰都能談得來。

　　乾清宮的正門敞開著，幾人魚貫而入，跪下行禮。

　　朱瞻宣賜了座，說道：「各位愛卿，今日讓你們過來，是商談水患之事。」

　　夏勤頓了頓，開口道：「微臣有一人推薦。」

　　顧望舒在左側坐了，皺眉聽他說話。

　　朱瞻宣點點頭，讓他繼續說。

　　「此人潘石，現任都水清吏司，工部郎中。」夏勤說話間，看了顧望舒一眼，「是顧閣老的同期二甲進士，他對水利工程頗有研究，甚至關於「水文」還著有一書……」

　　朱瞻宣「哦」了一聲，有了興趣，他笑著看向顧望舒，「顧愛卿對此人可熟悉？」

　　顧望舒起身行禮，道：「聽說過一二。」

　　朱瞻宣立即派人把潘石叫了過來。

　　顧望舒抬眼去看夏勤，明白這老狐狸是要扶攜自己人進內閣了。

　　潘石面貌潔白，中等身材，穿青袍補服，進來先磕頭行禮。他對於朱瞻宣的提問，侃侃而談。

　　兩人談論了一番後，朱瞻宣當即就決定讓顧望舒處理此次江浙水患，潘石從旁協助。

　　顧望舒一愣，跪下領旨。他沒想到皇上會讓他接管此事。水災雖然棘手，如若辦得好，卻也是大功一件。

　　夏勤意味深長地看了顧望舒一眼。當今聖上的意圖再明顯不過，他這是給所有人敲了警鐘……堂堂正正地為顧望舒鋪平青雲直上的道路，同在文淵閣處理公務，只要是眼不瞎的，就能看到顧望舒的本事。年紀輕輕的，手段、智謀都驚人，長相更是一等一的好，又背靠著鎮國將軍府這棵大樹。怪不得姚閣老巴巴的去認他做孫女婿……只一條，這人心思太深，又慣常的狠毒，最看重的只有權勢，怕不是良配。不過，他這樣也都是自然的，或則怎麼能在老狐狸橫行的官場立足。

　　經過兩天的忙碌，關於江浙地區治水的方案定了下來。朝廷賑災的銀兩也隨即撥了下去。

　　顧望舒和潘石一起，帶了大量的護衛和官兵去了江浙一帶，和當地官員一起，重修了堤壩，以保漕為主。實施「北岸築堤，南岸分流」。多是以刷深河道，改變海口積沙高仰的形勢。

　　青年每到一處，都傳達了朝廷的思想，免賦稅，設立養濟院、免費的藥局供應等方式救災。

　　十多天之後，江浙一帶的水患得到了控制……

　　趕在農曆八月十五中秋節之前，顧望舒和潘石趕回了京都。朱瞻宣龍顏大悅，親自設宴款待。

　　因這次救災有功，朱瞻宣在夏勤的建議下，升潘石為工部右侍郎，正三品文官。

　　潘石原是夏勤一党，對顧望舒向來敬而遠之。經過一段時間的相處後，他倒是很佩服此人了，事事親力親為不說，手段又高明，絕不拖泥帶水。只是有時候心太狠了，交朋友的話，還是算了。

　　八月十四是新德澤的生辰，秦氏準備了簡單的宴席，準備闔家聚一聚。

　　「荷姐兒，來，坐母親這裡。」午膳過後，女孩兒來請安。秦氏把她留下了，說了晚上在花廳給夫君過生辰的事。

　　她看著女孩蒼白的小臉，心酸不已。自從那日她從鎮國將軍府回來後，便一直愁悶傷懷，也不知究竟經歷了什麼事，才一個月的功夫，就極速地消瘦了下去，找劉大夫來也查不出什麼病症，只說什麼鬱結於心，解鈴還需系鈴人。

　　「母親。」新荷偎依在秦氏的懷裡，表情淡淡的。好久沒見到四叔了，他大概是把她忘記了。有時侯會從父親或哥哥那裡聽說些他的事。比如，去江浙治水……還有什麼更得皇帝倚重了……

　　其實，她已經想開了。

　　下午申時，新德澤處理完公務，準備回新府時，突然想起昨晚睡覺時，妻子和他說過的話，便去文淵閣找顧望舒。

　　文淵閣是閣臣辦事之所，機密重地。一般官員是不得擅入內。新德澤在漢白玉臺階下等了好久，終於看到虎子從廡廊下走了出來，忙招手喚他過來，把來意說了。

　　虎子二話不說，答應著就進去喚人了。主子人前活的風光，背後過的是什麼日子，他都是親眼目睹……該做的不該做的事，一股腦地攬在身上，常常是深更半夜都不睡覺，全靠一口氣撐著。他有一次偶爾提到了大小姐，主子正在喝茶，水杯掉落在地都恍然不知。

　　他天天伸長了脖子等新家來人呢，主子真的需要一個光明正大進出新府的理由。這樣，也許就可以見到大小姐了。

　　片刻後，新德澤看見顧望舒從文淵閣走了出來。

　　今時不同往日。顧望舒身前身後都有錦衣衛護著，通身的氣勢不一樣了。

　　他立即拱手行禮，被顧望舒扶了：「大哥，找我何事？」

　　新德澤笑道：「……今日我過生辰，內人準備了家宴，想闔家聚一聚，不知四……」他改了口，「不知顧閣老可賞臉前往？」顧望舒如今是正二品大員，不敢再稱四弟了。

　　良久，青年都沒有說話。

　　新德澤尷尬了，他想起女孩兒最近的狀態，咬咬牙：「知道顧閣老事情多……輕易不敢麻煩你，但是荷姐兒的情況實在是不好。」

　　「內人說她素來和你親厚，便想著你能去看看她，開解一二。」

　　「那孩子，藥石無效，都瘦脫相了。」

　　顧望舒的臉色陰冷下來，「什麼？」說話間，便往宮門外走，「早聽說她病了，都沒找人醫治嗎？」

　　「府裡的劉大夫一直照看著……藥也吃了許多，就是一直瘦。」新德澤緊跟在顧望舒身後。

　　新府，秦氏瞅著時辰不早了，便帶著丫頭、婆子到了前院花廳，吩咐著把準備好的菜肴、點心都擺上桌。

　　新荷帶著雲玲在不遠處的抄手遊廊上站了，看著遠處的天空發呆。一天又一天的，日子過得可真快，明日就是中秋佳節了。

　　一會兒的功夫，新德澤和顧望舒便進了府門。

　　新荷見院裡突然湧進許多穿程子衣的護衛，團團把花廳圍住了，心裡一驚，便轉身去看。

　　誰知，剛一扭頭，就看到了和父親說話的顧望舒。

　　青年下意識覺得有視線一直在追隨著他，便皺眉去看……

　　兩人遙遙相望，誰也沒有說話。

　　新荷眼睛一熱，淚水掉了下來。她順著抄手遊廊往他身邊跑，心裡委屈極了。他一向都縱著她，怎麼捨得這一個多月都不理她……

　　她想通了，嫁給他便嫁給他吧。這京都大概也沒有比他對她、更盡心的人了，況且她也喜歡他。

　　顧望舒看她跑那麼快，有些嚇住，三步並做兩步到了她面前，伸手把她抱在了懷裡，呵斥道：「……這麼大的人了，還是冒冒失失的，摔倒了可如何是好？」

　　新荷摟著他的脖頸，嗚咽著說不出話來：「我想你……我想你了……」

　　顧望舒口中發澀、說不出話來，手臂卻收緊了，像是要把她嵌在懷裡。

　　秦氏聽到動靜，從花廳裡走了出來，一眼便看到身材高大的青年半跪著摟了自己女孩兒。她眉心一跳，又歎了口氣，女孩兒病了這麼久，素來也依賴他，抱著就抱著吧，讓她也高興一回。

　　等懷裡的小姑娘平息下來，顧望舒抱了她往花廳去，是抱孩子的那種抱法。剛抱起來，他便俊眉緊皺，怎麼瘦的如此厲害？整個人都輕飄飄了，抱著感覺沒重量似的。

　　青年穿著正二品的文官常服，唬.的下人們頭都不敢抬了，只知道這麼多官兵護衛著，肯定是個貴人。

　　「大嫂……」路過秦氏時，他略點了頭。

　　新德澤擺擺手，讓妻子該幹什麼就幹什麼……他籲了口氣，進去花廳陪著。