85.85(二更)
虎子答應著去了。片刻後, 身後跟了穿深褐色圓領袍、中等身材的男人。
「見過大人。」江慎拱手行禮。
顧望舒點點頭, 說道:「隨意坐。」
虎子上茶後, 退去門外守候。
花廳。燭火亮了很久。
次日一早, 碧空如洗。溫暖的太陽從東方升起來, 空氣十分清新。葉老太太吃過早膳後,坐著軟轎去了長寧侯鄭家。葉家和鄭家是世交,鄭老太太是她的手帕交、老姐妹了,身份又夠, 況且兩人關係也好。請她去給外孫當個媒人, 是再合適不過了。
新府後宅。
秦氏剛從女孩兒屋裡出來,乳母許氏便慌慌張張地趕來了,「姑娘,長寧侯家的鄭老夫人來府裡拜訪了, 這會正在大門口等著呢。」
「什麼?」秦氏愣了下,他們和長寧侯府一向沒有往來。
侯府高貴、世代瓔珞,新家是高攀不上的。
「前院的婆子來「德惠苑」稟告的。」
秦氏一頭霧水, 領著丫頭和婆子們去府門前迎了。
鄭老夫人穿著絳紫色福壽三多長比甲,戴暗紅色細絨抹額, 灰白色頭髮整齊地梳了圓髻。左手腕戴了水色通透的羊脂白玉手鐲。
秦氏笑盈盈地屈身行禮, 攙了鄭老夫人往「德惠苑」走去。新老太太日常禮佛,早說了不許人去打擾。
「……我和你母親秦老夫人是常見面的,她說話風趣, 我們常來往的。」鄭老夫人笑得一臉慈祥。
秦氏回道:「是了, 我也聽母親提起過您。」其實, 根本沒有。未免場面尷尬,她只得這樣回應。
進正房後,秦氏讓大丫頭採月上新茶碧螺春。
鄭老夫人喝了一口,笑道:「你這茶倒保存的好,味道很清冽。」
「在家做女孩時,見母親都用竹筒裝茶葉,說是保鮮,我也就學了來。」秦氏解釋道。
「瞧瞧,又得了巧宗兒。」鄭老夫人和身邊的大丫頭說話:「記下來,回去就比照這個辦法用上。」
「是,老夫人。」
兩人又說笑了一陣,眼看著氣氛活絡了。鄭老夫人開口道:「今日,老身冒昧打擾,是有事情要說。」
秦氏脊背坐直了,終於等到她說正事了。陪笑陪的臉都快僵了。
「老身是個直爽的性子,也就不藏著掖著了。」
秦氏笑道:「就喜歡您這樣的。」
「俗話說,一家有女百家求。早聽說,新家的嫡小姐德才兼備,又是個孝順的……實不相瞞,我是來提親的。今個一大早,葉老夫人就來拜託我給她外孫提親。這不,我趕著就來了。說親的是鎮國將軍府的顧表少爺。如今的吏部尚書、東閣大學士。葉府管的嚴,這孩子身側更是乾淨的,連個通房都沒有。」
「咱們姐兒嫁過去,直接就是正二品的誥命夫人。榮華富貴享用不盡。」鄭老夫人還要往下說,卻發現秦氏的神情不對勁,「……這是怎麼了?有什麼問題嗎?」
秦氏完全驚怔住了,心裡驚濤駭浪。顧望舒來求娶荷姐兒?這怎麼可能呢?她有些混亂了。可是,平常的時候,他又確實對女孩兒很好。就像這一次,如果沒有顧望舒,估計女孩兒已經不在人世了。
滿屋子的丫頭、婆子也都愣住了。乳母許氏拽了下秦氏的衣袖。人家鄭老夫人還等著回話呢。
「這,這……」秦氏鎮靜了會,說道:「女孩兒的親事,茲事體大,我總要和婆婆、夫君商量下,再做決定。」
鄭老夫人見她這樣說,笑道:「這是一定的。也問問咱們姐兒的意思,可不能委屈了孩子。」
秦氏緊緊地攥著手裡的帕子,無意識的發呆。
鄭老夫人只覺得她很不對勁,以為是被鎮國將軍府和顧閣老的名號震住了,也不在說話,安靜地喝茶。
她一路走來,注意新家的吃、穿、用、度。也確實覺得這樣的家族配不上顧閣老,驚愕也是正常的。
過了一會,鄭老夫人猛然想起葉老夫人離開鄭家時交待的一段話,她仔細想了一會,還是勸了一句:「顧閣老雖然名義上是姐兒的叔叔。那也只是名義上的。你大可不必因為這個,耽誤了一段大好的姻緣。」
聽她這樣勸解,秦氏的思想稍微輕鬆些。她勉強笑著換了話題:「午時馬上到了,不如留下吃個午膳?」
鄭老夫人擺手笑道:「可不敢,我得趕緊回去,葉老夫人還等消息呢。」
秦氏見挽留不住,就起身送了鄭老夫人出去。
回來後,她一人坐在西次間臨窗的塌上思量許久,才拿定主意。準備等新德澤晚上回來,先和他透一下話,看他怎麼說。顧望舒自然是人尖子,二十出頭能進內閣的,哪位是平常人。心智近乎妖。以他寵女孩兒的模樣,女孩兒嫁給他,是絕對不會吃半分苦頭。只是心裡不免有些彆扭。雖然鄭老夫人說的話很有道理……她一時還是有些別不過勁。
秦氏正一個人柔腸百結。李氏一臉著急地踏了進來:「大嫂,在不在?」
「在呢,出什麼事了?這麼慌張。」她下榻去迎了。
「我今日回娘家看母親,見了幾位嫂嫂,她們竟然向我打聽荷姐兒的事。說什麼,咱們荷姐兒在廣濟寺院時,不小心摔下山崖,還故意賴了姚閣老的孫女姚錦溪……說荷姐兒道德敗壞。」李氏喘了口氣,說道:「我當場就懟過去了,說有人故意這樣說的,誣賴咱們荷姐兒。」
「再這樣下去,荷姐兒的名聲就毀了,她正是要說親的好年紀……這可如何是好?」
秦氏的性格是綿柔了些,可她不傻,來回一想,就大概知道了怎麼回事。她冷笑道:「這真是賊喊捉賊了。姚錦溪一個小姑娘家,心腸當真歹毒。」