85.85（二更）

　　虎子答應著去了。片刻後， 身後跟了穿深褐色圓領袍、中等身材的男人。

　　「見過大人。」江慎拱手行禮。

　　顧望舒點點頭， 說道：「隨意坐。」

　　虎子上茶後， 退去門外守候。

　　花廳。燭火亮了很久。

　　次日一早， 碧空如洗。溫暖的太陽從東方升起來， 空氣十分清新。葉老太太吃過早膳後，坐著軟轎去了長寧侯鄭家。葉家和鄭家是世交，鄭老太太是她的手帕交、老姐妹了，身份又夠， 況且兩人關係也好。請她去給外孫當個媒人， 是再合適不過了。

　　新府後宅。

　　秦氏剛從女孩兒屋裡出來，乳母許氏便慌慌張張地趕來了，「姑娘，長寧侯家的鄭老夫人來府裡拜訪了， 這會正在大門口等著呢。」

　　「什麼？」秦氏愣了下，他們和長寧侯府一向沒有往來。

　　侯府高貴、世代瓔珞，新家是高攀不上的。

　　「前院的婆子來「德惠苑」稟告的。」

　　秦氏一頭霧水， 領著丫頭和婆子們去府門前迎了。

　　鄭老夫人穿著絳紫色福壽三多長比甲，戴暗紅色細絨抹額， 灰白色頭髮整齊地梳了圓髻。左手腕戴了水色通透的羊脂白玉手鐲。

　　秦氏笑盈盈地屈身行禮， 攙了鄭老夫人往「德惠苑」走去。新老太太日常禮佛，早說了不許人去打擾。

　　「……我和你母親秦老夫人是常見面的，她說話風趣， 我們常來往的。」鄭老夫人笑得一臉慈祥。

　　秦氏回道：「是了， 我也聽母親提起過您。」其實， 根本沒有。未免場面尷尬，她只得這樣回應。

　　進正房後，秦氏讓大丫頭採月上新茶碧螺春。

　　鄭老夫人喝了一口，笑道：「你這茶倒保存的好，味道很清冽。」

　　「在家做女孩時，見母親都用竹筒裝茶葉，說是保鮮，我也就學了來。」秦氏解釋道。

　　「瞧瞧，又得了巧宗兒。」鄭老夫人和身邊的大丫頭說話：「記下來，回去就比照這個辦法用上。」

　　「是，老夫人。」

　　兩人又說笑了一陣，眼看著氣氛活絡了。鄭老夫人開口道：「今日，老身冒昧打擾，是有事情要說。」

　　秦氏脊背坐直了，終於等到她說正事了。陪笑陪的臉都快僵了。

　　「老身是個直爽的性子，也就不藏著掖著了。」

　　秦氏笑道：「就喜歡您這樣的。」

　　「俗話說，一家有女百家求。早聽說，新家的嫡小姐德才兼備，又是個孝順的……實不相瞞，我是來提親的。今個一大早，葉老夫人就來拜託我給她外孫提親。這不，我趕著就來了。說親的是鎮國將軍府的顧表少爺。如今的吏部尚書、東閣大學士。葉府管的嚴，這孩子身側更是乾淨的，連個通房都沒有。」

　　「咱們姐兒嫁過去，直接就是正二品的誥命夫人。榮華富貴享用不盡。」鄭老夫人還要往下說，卻發現秦氏的神情不對勁，「……這是怎麼了？有什麼問題嗎？」

　　秦氏完全驚怔住了，心裡驚濤駭浪。顧望舒來求娶荷姐兒？這怎麼可能呢？她有些混亂了。可是，平常的時候，他又確實對女孩兒很好。就像這一次，如果沒有顧望舒，估計女孩兒已經不在人世了。

　　滿屋子的丫頭、婆子也都愣住了。乳母許氏拽了下秦氏的衣袖。人家鄭老夫人還等著回話呢。

　　「這，這……」秦氏鎮靜了會，說道：「女孩兒的親事，茲事體大，我總要和婆婆、夫君商量下，再做決定。」

　　鄭老夫人見她這樣說，笑道：「這是一定的。也問問咱們姐兒的意思，可不能委屈了孩子。」

　　秦氏緊緊地攥著手裡的帕子，無意識的發呆。

　　鄭老夫人只覺得她很不對勁，以為是被鎮國將軍府和顧閣老的名號震住了，也不在說話，安靜地喝茶。

　　她一路走來，注意新家的吃、穿、用、度。也確實覺得這樣的家族配不上顧閣老，驚愕也是正常的。

　　過了一會，鄭老夫人猛然想起葉老夫人離開鄭家時交待的一段話，她仔細想了一會，還是勸了一句：「顧閣老雖然名義上是姐兒的叔叔。那也只是名義上的。你大可不必因為這個，耽誤了一段大好的姻緣。」

　　聽她這樣勸解，秦氏的思想稍微輕鬆些。她勉強笑著換了話題：「午時馬上到了，不如留下吃個午膳？」

　　鄭老夫人擺手笑道：「可不敢，我得趕緊回去，葉老夫人還等消息呢。」

　　秦氏見挽留不住，就起身送了鄭老夫人出去。

　　回來後，她一人坐在西次間臨窗的塌上思量許久，才拿定主意。準備等新德澤晚上回來，先和他透一下話，看他怎麼說。顧望舒自然是人尖子，二十出頭能進內閣的，哪位是平常人。心智近乎妖。以他寵女孩兒的模樣，女孩兒嫁給他，是絕對不會吃半分苦頭。只是心裡不免有些彆扭。雖然鄭老夫人說的話很有道理……她一時還是有些別不過勁。

　　秦氏正一個人柔腸百結。李氏一臉著急地踏了進來：「大嫂，在不在？」

　　「在呢，出什麼事了？這麼慌張。」她下榻去迎了。

　　「我今日回娘家看母親，見了幾位嫂嫂，她們竟然向我打聽荷姐兒的事。說什麼，咱們荷姐兒在廣濟寺院時，不小心摔下山崖，還故意賴了姚閣老的孫女姚錦溪……說荷姐兒道德敗壞。」李氏喘了口氣，說道：「我當場就懟過去了，說有人故意這樣說的，誣賴咱們荷姐兒。」

　　「再這樣下去，荷姐兒的名聲就毀了，她正是要說親的好年紀……這可如何是好？」

　　秦氏的性格是綿柔了些，可她不傻，來回一想，就大概知道了怎麼回事。她冷笑道：「這真是賊喊捉賊了。姚錦溪一個小姑娘家，心腸當真歹毒。」