86.86

　　「姚錦溪？你怎麼知道是她？」李氏拿起小幾上的茶壺， 給自己倒了一杯， 問道。

　　「感覺。」

　　李氏噎了一下， 這話接不了。

　　秦氏擺手喚了大丫頭採月， 說道：「拿著我的對牌， 去請京都有頭臉的夫人過來。就說新府下午擺了戲班，請她們看戲。」

　　採月答應一聲，屈身行禮後，離開了。

　　「嫂子， 你這是？」李氏一臉困惑。

　　「以其人之道還治其人之身。」秦氏看了眼李氏， 轉身和乳母說話：「許媽媽，你去請京都最有名的戲班過來。」

　　「是，姑娘，奴婢這就去。」乳母許氏帶著幾個小丫頭也走了。

　　「二弟妹， 還要麻煩你一件事。」秦氏在圈椅上坐了：「你把二房的丫頭、婆子們都召集一下，下午都來戲場伺候……然後，閒暇的時侯， 讓她們不停、重複地說幾句閒話——「咱們大小姐真是可憐，去廣濟寺院上香， 竟然被姚錦溪無故推下山崖。現在左腳腕都摔斷了， 整日裡只能躺在床上，還要被她倒打一耙。」」

　　「嫂子，這樣說……會有人相信嗎？」

　　「信不信的都無所謂。讓她們怎麼可憐就怎麼說， 添油加醋的也行。」秦氏又說：「大房這邊， 我自會交待下去……」

　　李氏神情一凜， 轉眼便笑了，「我以為是什麼呢，這事情簡單。嫂子放心吧，保准給你辦的妥妥當當。」

　　「謝謝二弟妹，嫂子欠你一個人情，他日有機會定當重謝。」

　　「咱們妯娌間，不說這個。荷姐兒是我親侄女，豈有任她受別人欺負的道理。我雖然書讀的少，卻也知道新家是一體的，榮辱與共。」

　　秦氏不料她會說出這般話來，再言語時，便多了幾分真心。

　　回二房的路上，品兒和李氏說話：「太太這是打定主意要和大房修好了？」

　　李氏笑笑道：「我也不是什麼好人，這次肯幫秦氏是因為兩位哥兒。看二老爺的意思，揚哥兒是要科舉做官的……」

　　「以後，咱們有用著大房的時候。」

　　甬道兩旁的月季都盛開了，花蕾綻開，姹紫嫣紅。

　　「大太太這樣做行嗎？我覺得沒什麼用。」年兒插嘴道。

　　「你懂什麼，這叫混淆視聽。無論姚錦溪有沒有推過荷姐兒，一旦這個消息傳出去，她女孩家的名聲也差不多毀了。哪個大家族願意娶一個蛇蠍心腸的女子？即便是謠傳，也不會有人去冒這個險。」

　　「再說，咱們荷姐兒左腳腕斷了，這是事實。大家會更傾向於肉眼能看到的現狀。」

　　「或許這樣做……荷姐兒的名聲還能挽回一些。」李氏白了自己的大丫頭一眼，覺得她愚笨，不願意再開口了。

　　午膳過後，新府開始熱鬧起來。秦氏指使著小廝在內院宴息處搭了戲臺子，一應的瓜果、糖塊也都準備了。

　　未時剛到，同胡同的周氏和太醫院院史錢夫人相攜過來了……

　　秦氏帶著丫頭們去影壁迎了。

　　趁著時間還早，秦氏喊了李氏，媳婦張氏，陪著兩人摸了幾圈骨牌。

　　過了一會，新荷的外祖母秦老夫人領著大兒媳宋氏，三兒媳梁氏也來了。她聽說了荷姐兒的事，特意來看望。

　　秦氏一見母親，眼淚就落了下來，「姐兒左腳腕摔斷了。」

　　秦老夫人心疼外孫女，聞言眼圈也紅了，摟著女兒安慰了一通，往「蓮苑」去。

　　新荷剛吃過藥睡下，臉色還是蒼白的。

　　秦老夫人進去西次間看了一會，對女兒說：「讓她踏實睡吧，這孩子也是可憐，三災六難的。趕明兒，給她打個長命金鎖送來。」她回頭和大兒媳說道。

　　宋氏恭敬地應了。

　　宴席處絲樂聲起，好戲開場。

　　秦氏招手叫了採風過來，讓她領著二位嫂嫂先去看戲。

　　宋氏和梁氏知道這母女倆有體己話要說，便笑著跟丫頭走了。

　　「母親，我有些事情要和您商量。」說話間，兩人進了東次間，「上午的時候，鎮國將軍府來人了，給咱們荷姐兒提親……是顧望舒。」

　　「你是說，新上任的吏部尚書——顧閣老？」秦老夫人在榻上坐了。

　　秦氏「嗯」了一聲。

　　「……這倒是門絕佳的親事。你父親在家時經常提起他，說年輕有為，心智了得。姐兒有他護著，日子就好過了。」秦老夫人抿口茶，看女兒低頭不語，就大致猜到了她的想法，「你啊，還是心事重。他們之間又沒有血緣關係……只要他肯對姐兒好，有什麼不可以的。」

　　「對了，我今個來還有一件事要說，外面都在傳姐兒誣賴姚家小姐，具體是怎麼回事？」

　　秦氏恨恨地開口，「姚錦溪胡說八道，我看就是她把荷姐兒推下山崖的，反而是咱們的不是了。」

　　「不過，我也不會輕易的放過她。」

　　秦老夫人歎一口氣，說道：「你做事慎重些，她爺爺畢竟是姚閣老……流言如沸，白白糟蹋了荷姐兒的名聲。世家大族裡最是重視這個的。」

　　秦氏低頭沒吭聲。她何嘗不知道這個，正是因為這樣，才覺得姚錦溪小小年紀，心計深沉的可怕。

　　「……欣姐兒，母親是活一輩子的人了，還有什麼是看不明白的。荷姐兒沒有個親生的兄弟，總是不太妥當。你百年之後，要想她衣食無憂，顧閣老是最好的人選。」秦老夫人拉了女兒的手。

　　秦氏望著母親滿頭的白髮，想到她古稀之年了，還得為自己操心，心裡一酸，不自覺便答應下來。

　　女人多的地方，是非也多。一個下午的時間，京都圈子裡就傳開了，什麼姚錦溪故意推人家女孩兒掉下山崖……什麼小小年紀心機叵測……外表純良內心邪惡等等。

　　這和姚錦溪傳出去的版本完全不一樣。

　　城北姚家大院。

　　姚老太太也得了消息，氣得砸碎了最喜愛的一套粉彩銷金玉環。她認為新家在故意造謠生事。她的乖乖親孫女心地善良，連一隻螞蟻都捨不得踩死，怎麼會像外面傳的那樣……好惡毒的心思，竟用這樣的方法來敗環溪姐兒的名聲……

　　新德澤從衙門回來後，換了常服，去「德惠苑」用晚膳。

　　「夫君，有件事情要和你商量。」秦氏有些猶豫。

　　「說吧。」新德澤看了妻子一眼，端坐在太師椅上。

　　秦氏把顧望舒給新荷提親的事情說了一遍。

　　「什麼？」新德澤起身站起來，滿臉都寫著不可思議。

　　秦氏看著夫君，重重地點頭：「是真的。長寧侯家的鄭老夫人親自來提的親。」

　　新德澤突然想起昨日顧望舒對女孩兒的態度，他總覺得不對勁，原來問題在這裡……他還真是愚昧，竟然一直沒想到。

　　顧望舒在整個朝堂都地位超然，能和他分庭抗禮的也只有夏首輔。這樣的一個人突然要表示做他的女婿？太恐怖了。

　　新德澤在正堂踱來踱去，晚膳都吃不下了。他問了妻子對這件事情有什麼看法，又問問女孩兒的狀況。許久後，開口道：「……還是先瞭解下女孩兒的意見吧。」闔府就這麼一個女孩兒，他想多疼她些。

　　「如果她願意，我們也沒什麼說的……」

　　「母親那邊……」秦氏欲言又止。

　　他長出一口氣，說道：「我來處理就好。」

　　是夜，月明星稀。新德澤去了「念慈苑」，和新老太太不知道說了什麼。一個時辰後，他表情複雜地走了出來。

　　……

　　鄭老夫人重新府出來後，先回了趟長寧侯府，吃過午膳後，才坐著軟轎去了葉家。

　　「靜安堂」裡，葉老太太一早便等著了。

　　「老姐姐，你別擔心。我瞅著新家是一準願意的。」鄭老夫人笑著說道。

　　葉老太太讓人給她倒茶，「這就好。你不知道，舒哥兒也是個牛心古怪的，都過了弱冠之年，還遲遲不娶妻。好不容易有了喜歡的姑娘，老婆子總是要操心不是。」

　　鄭老夫人笑起來，誇讚道：「顧閣老是個有本事的，你就等著享福吧。」

　　老姐妹倆坐著說了許久的話，眼瞧著天黑了，鄭老夫人才告辭離去。

　　寒夜陰森、萬籟俱寂。

　　臨近荒郊的一處小酒館，亮著一盞鬆油燈，光線昏暗。

　　顧望舒在正堂坐了，自斟自飲。

　　乍然響起一陣敲門聲，虎子的聲音傳來，「主子，人帶到了。」

　　「進來。」

　　木板門「咯吱」一聲開了。虎子和柳呈兩人扛著麻袋走了過來。

　　顧望舒倒了杯酒，閒散地靠在圈椅上，示意他們把麻袋打開。

　　姚錦溪嘴裡堵著破布被放了出來。她髮髻散亂，衣衫不整，雙手還被綁在一起。害怕的渾身發抖，很狼狽的樣子。

　　「姚姑娘，好久不見。」

　　姚錦溪是大家小姐，從小嬌養著長大的，沒有人敢這麼粗魯的對待她。手腕已經疼的沒知覺了。

　　「……是……你。」她趴在地上，好久，才勉強坐起來，嗚嗚地開口。

　　虎子看了眼顧望舒的臉色，走過去，把她嘴裡的破布拿了出來。

　　姚錦溪的口水都流了下來，羞愧的在肩膀處蹭了蹭，驚慌道：「你為什麼要派人抓我？」

　　「為什麼？姚姑娘這是明知故問吧。」顧望舒很淡漠。

　　「……我真的不知道。」

　　顧望舒把手裡的酒杯放下了：「那好，我來給你提個醒。廣濟寺院這個地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？」

　　姚錦溪心裡一驚，臉色有些變了，聲音弱下來：「我聽不懂你在說什麼……我和新大小姐也不熟悉。」

　　顧望舒伸手叫了柳呈過來，「姚姑娘有些迷糊，給她灌些醒神的東西。」

　　柳呈答應一聲，從腰間摸了個白色瓷瓶。不容分說地捏著姚錦溪下巴，口對口倒了進去。

　　姚錦溪掙扎不過，鼻涕眼淚都流了下來，拼命用手指去摳喉嚨，想要吐出來。乾嘔個不停。她這個模樣，哪裡還有京都第一美人的風采？連個乞丐都不如了。

　　「姚姑娘省省心吧，這□□一個時辰內生效，到時候你會腸斷肚破而死。」顧望舒玩味一笑，起身走到她面前，問道：「如果，你的答案讓我滿意，或許就不會死了。」

　　姚錦溪抬頭去看他，依舊是秀致如玉的臉。此刻她卻像見了魔鬼一樣，聲音都發顫了：「……我爺爺是姚閣老，他不會放過你的。」

　　「你覺得，我會怕嗎？」他近乎優雅地彎下腰，嘲諷道：「姚姑娘，別浪費時間了，你可耗費不起。」

　　姚錦溪想起了新荷的臉，恨意湧上心頭，都怨那個賤人，要不是因為她，自己也不會落到今天這個境地。腦子一熱，她不管不顧地：「你猜對了，就是我把她推下山崖的。聽說她沒死，還真是命大啊。」

　　「對於做過的事情，我從來不後悔。」

　　顧望舒平靜極了，慢吞吞抽出柳呈的挎刀，去掉鋼鐵製成的刀鞘，用刀背對準姚錦溪的左腳腕就剁了下去。

　　「哢嚓」、骨頭應聲而斷。

　　姚錦溪尖叫著暈了過去。

　　顧望舒把挎刀還給柳呈，走到桌邊把一壺冷酒拎了過來，潑了姚錦溪一臉。

　　片刻後，姚錦溪醒了過來，疼的渾身抖如篩糠。

　　「我這個人，向來恩怨分明。新大小姐的左腳腕斷了，你自然也免不了。」顧望舒不再看她，交待柳呈：「快馬加鞭送她去廣濟寺院，同樣的地點，推她下山崖。」

　　「若是她死在半路，你也不用活著回來了。」

　　柳呈嘴一抽，幾步走到姚錦溪面前，點了她穴位，裝進麻袋扛著就往外跑。

　　馬蹄的「踏踏」聲，很快消失在無邊的黑夜裡。