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　　「哎， 小嫂子這是……不理你了。」一句話讓鄭硯說的抑揚頓挫。

　　顧望舒抬眼看他：「你再說一遍？」

　　鄭硯覺得後背冷嗖嗖的， 輕咳了幾聲：「開個玩笑嘛……大家都是好兄弟。咳， 咳……不過， 小嫂子真的挺有意思的， 像隻幼貓似的。見人還怕生……弱而懵懂。」

　　顧望舒只是喝茶，臉色冷凝著，理都不理他了。

　　氣氛如烏雲壓頂。

　　鄭硯撇撇嘴，顧二真是越來越沒意思了， 打趣一下他小媳婦都不願意了。他們這種人， 誰不在外面養幾個外室？誰沒有幾個紅顏知己……美人再好，日.日.夜夜看，總也會膩味的。

　　「……上酒，上菜。爺今個留下吃午膳。」鄭硯見顧望舒不理他， 覺得無趣，對著外面的虎子喊道。

　　虎子應是，一溜煙下去讓人準備了。

　　正午的陽光很溫暖， 照在筆挺巍峨的鬆柏上，泛著綠色的油光、生氣勃勃。

　　顧望舒和鄭硯邊喝酒、邊說話。

　　「……你這秋露白的味道不錯， 很香洌。」鄭硯笑道。

　　「那是， 招待世子爺當然得用好酒。」虎子嘻嘻笑著，給二人各滿了一杯，退了出去。

　　「好小子， 你這話爺愛聽。」

　　顧望舒抿了一口酒， 「我昨晚見了皇上， 看他的意思，估計是要立五皇子為儲君……」

　　「確定了？」鄭硯難得慎重一次。

　　「估摸著差不多……十皇子的年紀確實是太小。」

　　「你就甘心？」鄭硯就著皮蛋喝了一口酒。

　　顧望舒譏笑道：「怎麼可能會甘心呢？我又不是聖人，無.欲無求的。」

　　「既然這樣，我們就幹一把狠的。我早看夏老賊不順眼了，仗著位高權重……你看看他手下那群人乾的破事……欺.男霸.女，囤積居奇，哄抬物價。就這還都袒護著，什麼玩意。」鄭硯有點急了。

　　「你想好怎麼做了？」

　　「我？沒有啊。」鄭硯回了一句：「辦法你來想就好了。我唯你馬首是瞻，你指哪我就打哪唄……」

　　窗外的和風穿過槅窗吹到書房，柔和又暖。

　　顧望舒拿起酒杯一飲而盡，低聲和鄭硯說了自己的計畫。

　　政.治是最黑暗的東西。聰明如鄭硯，何嘗不知顧望舒用的是一招險棋？但是，他投靠了他。榮損就是一體的。為了家族、命運，他必須要去博一把。破釜沉舟的。

　　雲玲趕到「靜安堂」的時候，新荷正陪著馮老夫人抹骨牌，她剛學會，這會子興趣盎然。

　　「怎麼了？臉這樣紅？」雲朵站在夫人的旁邊伺候著，抬眼看到雲玲，問道。

　　「……走路太急了，有些熱。」

　　雲朵沒介意，低頭幫新荷擲了骰子。

　　骨牌抹了一圈，馮老夫人和葉老太太說道：「您這外孫媳婦，手氣是最好的了。把把贏。我們這些老傢伙可是吃不消了……」廣濟寺院發生的那些事，她早聽說了。什麼和男人廝混掉下山崖之類的，後來又盛傳姚錦溪……如今，新家大小姐嫁入高門，姚錦溪卻失蹤了。這中間發生過什麼事情，不用猜也能明白幾分。誰是誰非也不重要了。

　　世道就是如此……各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。

　　「初學的人，運氣都是好的。」葉老太太笑眯眯的，葉家一門忠烈、外孫又是當朝閣老，她說起話來、腰板兒比誰都直。

　　「瞧瞧，這是心疼自家外孫媳婦呢。」忠孝伯家的一向嘴巧。

　　一屋子的人都笑起來。葉老太太也跟著笑，她越看新荷越覺得滿意。自從把孫媳婦娶進家門，外孫臉上的笑容就多了。她心裡也高興。

　　鄭氏臉上的笑容淡了，她抱著兒子在婆婆蔣氏的旁邊坐著。以前，葉老太太逢人都是誇她的，最近都變成了新荷。她心裡其實是看不起新荷的。雖說她的父親是戶部侍郎，但和她們定遠侯府，還是沒法比的。這種小門戶裡出身的女子，風評還不大好……偏就被祖母看上了。還一早就看上了，巴巴的去為二表弟求娶。

　　林氏的性子很溫和，她和新荷坐挨著，看她出牌猶豫時，也會指點兩句。

　　一會兒，葉辰星和庶妹葉容來請安了。

　　葉老夫人和倆人說了幾句，讓她們也去牌桌旁湊熱鬧。

　　葉辰星是田氏的嫡女，十四歲了，肖像其父，很精緻、秀麗，和顧望舒的長相有兩分相似。

　　葉容大概是庶女的關係，雖然也漂亮，看起來卻怯弱，不怎麼討喜。

　　田氏招了兩個女孩兒過來，笑著和馮老夫人她們介紹：「這是星姐兒。後面的是容姐兒。」

　　兩人一一屈身行禮。

　　「葉家的女孩兒，都出落的水靈……」忠孝伯家的誇完，拉著葉辰星的手說話。

　　眾人都默契性的忽視了葉容。

　　新荷打量她一眼，見她雙手緊緊攥住帕子，頭微低著，尷尬的臉都紅了。

　　庶出的男子還好一點，主母一般都會因為家族昌盛的事而重視些，女子就不一樣了，管你日常幹什麼，只好吃好喝地供著，餓不著也就完事了……禮儀、女紅什麼的，選兩個嚒嚒過去，學不學的都無所謂。

　　新荷轉過頭，不看葉容了。鎮國將軍府的私事，她從未想過插手。

　　日落西山的時候，馮老夫人和忠孝伯家的才起身告辭。

　　葉老太太讓蔣氏去送。

　　新荷又陪著坐了一會，眼瞧著外祖母疲倦了，便領著兩個丫頭出了「靜安堂」。

　　天色暗下來，遠處的廚房處炊煙嫋嫋，到了該吃晚膳的時間。

　　主僕三人過了夾道，往顧宅的方向去。

　　「二表嫂。」

　　身後有人喚她，新荷回頭看到了葉辰雪。她在回廊深處站著，見自己停下，便走了過來。

　　葉辰雪身穿深綠色湖綢褙子，頭上戴著翠玉碧璽簪。很華貴的打扮。

　　「……有事嗎？」新荷問道。她對於三番兩次找她麻煩的葉辰雪，沒什麼好感。

　　「怎麼，沒事就不能和二表嫂聊聊天啊？當了閣老夫人就是不一樣，架子擺的真足。」

　　新荷見她說不出什麼好話，轉身便走。

　　「站住。」葉辰雪從後面追了上來，氣急敗壞地：「你心裡是不是在嘲笑我嫁的不好？」

　　她這樣氣勢洶洶的，把雲玲和雲朵嚇了一跳，兩人挺身護在了新荷面前。

　　新荷擺擺手，讓她們別怕，她走到葉辰雪面前，站定了：「你嫁的不好嗎？左都御史馮家是正二品的官位，嫡次子馮玉麟更是去年的進士——外祖母說人品溫和。他們家人口簡單，你嫁過去就是眾星捧月……這樣的親事，如何說不好？」她的聲音很淡。

　　葉辰雪愣愣地，不說話。

　　「你出嫁的日子都定了，好好繡女紅等著吧。」新荷說道：「不要在這個關頭做出什麼有辱門楣的事……對你不好。」

　　「你……」葉辰雪眉頭緊皺：「說什麼有辱門楣，你還是看不起我。我處處比你好，出身也比你高貴，憑什麼你能嫁給二表哥，我就不能……」

　　她還要說話，蔣氏從後面跟了上來，她見女孩兒遲遲不歸，就一路問了丫頭走過來，恰巧聽到了這樣的話。

　　蔣氏的臉色都變了，女孩兒婚事在即，這話要是傳出去……一輩子可就毀了。她當即扇了葉辰雪一個耳光，把她剩下的話堵在了肚子裡。

　　「母親，您……」葉辰雪懵了，蔣氏從小到大都沒有摸過她一指頭，這耳光打得，她眼淚「撲簌簌」往下落。

　　「先把她帶回去，嚴加看管，沒我的話不許放出來。」蔣氏太陽穴謔謔地跳，葉家現在是她主管中匱，自己的女孩兒都管教不好，傳出去葉老太太也不會放過她。

　　這種牽扯到女子名譽的事……葉家還有這麼多待嫁的女孩兒，要是傳出去了，可怎麼辦？她不敢再往下想了。

　　蔣氏身邊的婆子、丫頭押著葉辰雪走了。

　　「把這兩個丫頭打一頓，賣出北直隸吧。」蔣氏望了一眼葉辰雪身邊的兩個二等丫頭。

　　「夫人，大小姐的事我們勸阻不了啊……」

　　蔣氏擺擺手，兩個人高馬大的婆子立即上前用帕子塞到丫頭的嘴裡，把人拖了出去。

　　新荷明白蔣氏的舉動意味著什麼，她也不出聲，隻靜靜地看著。

　　「……雪姐兒被我寵壞了，口無遮掩的，你別放在心上……」蔣氏的話只說了一半，說不下去了。她的女孩兒口口聲聲要嫁給人家的丈夫，她還反過來勸人家要大度……這實在是……

　　新荷直視她的目光。許久，冷漠地：「大舅母放心吧，我只當此事沒發生過。也不會傳出去什麼……您也好好管教管教大小姐……」話一說完，她頭也不會地走了。

　　蔣氏頭一次被一個小輩指著鼻子教訓，臉色青一塊紫一塊的，難看極了。夜風吹過，又濕又涼。她清醒過來，大步往大房的住處去。這件事她必須要趕在葉老太太知曉前、處理乾淨，一點風聲都不能傳出去。

　　新荷到「秋水居」的時候，顧望舒已經在西次間的長塌上坐著看書了。

　　新荷進屋，看他一眼，沒說話。她心裡憋著氣，長這麼好看做什麼呢，那麼多女子都喜歡他……前有姚錦溪，現有葉辰雪，說不準往後還會有別的女子……真是！

　　小妻子自回來後便氣呼呼的，一個人在拔步床.沿坐了。好像在生氣。顧望舒一愣，出什麼事了？

　　「怎麼了？」顧望舒放下書，走過去摟了她。

　　新荷開始掙扎，她不想讓他抱著。至少，這會子不願意。

　　腦子裡有一根線漸漸明朗起來，她好像想通了一些事情，姚錦溪會突然把她推下山崖……應該是和四叔有關係吧。

　　因愛生恨。更準確的應該是愛上四叔而恨她。

　　新荷因驚訝忘記了掙扎，她之前怎麼從來沒往這方面想過……真蠢。不，也許是想了，只是她下意識的沒深入……

　　顧望舒直覺就知道出事了。不然，小妻子怎麼會這麼抗拒他？連抱一下都不讓了。他薄唇緊抿著，不容拒絕的把她按在了懷裡。

　　「四叔，姚錦溪的失蹤……是不是和你有關係？」新荷抬頭問他。答案已呼之欲出，她還是想要聽下他的回答。