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秦氏眼圈一紅, 拉著女孩兒的手去了西次間, 低聲問她:「……圓房了沒有?姑爺對你好嗎?」
「母親……」新荷的小臉都羞紅了。
乳母許氏忙端了牛乳茶過來, 她記得大小姐最喜歡喝這些的。
「傻荷姐兒, 在母親這裡有什麼可害臊的?有不妥之處, 母親也好給你拿個主意。」秦氏接過牛乳茶,放到女孩兒身旁的小幾上。
新荷微微地側過身去,小聲道:「圓……房了。」
秦氏長出了一口氣,「那就好。以姑爺如今的身家、地位, 什麼樣的女人沒見過, 母親還怕他嫌棄你年紀小……」她的話剛說一半,就換了話題:「如今在顧宅,你是正妻,管教下人要寬嚴相濟。雖然沒有公婆, 但鎮國將軍府人口複雜,你自己更要多留心……」
兒活一百歲,母憂九十九。秦氏望著女孩兒, 有一肚子的話要叮囑。
一會兒,李氏領著丫頭、婆子們來了, 一進門就爽朗地笑。她從丈夫和大兒子那裡, 充分理解了侄姑爺的官職作用……大兒子的前途搞不好就是侄姑爺一句話的事。對著這位唯一的侄女,她當然要表現出極飽滿的熱情。
採風搬了緞面杌子過來,讓她坐下。
新荷向李氏請安, 李氏笑容滿面地扶著她, 誇道:「荷姐兒越發娟秀了, 比大嫂的容貌更好看。」
秦氏的臉上有了笑容,「你呀,就會哄我開心。」女孩兒出嫁後,倒是李氏經常來陪她、還寬慰她的心。妯娌倆親近了許多。
「……瞅瞅,實話都不許人說了……」李氏打趣道。
屋裡站著伺候的丫頭、婆子們都被逗笑了。
新荷驚詫地去看李氏,二嬸母難道是轉.性了?母親的反應更是奇怪,對二嬸母也是和顏悅色的……
新荷陪著說了好一會兒話,卻沒見大嫂,便問了母親。
「……你嫂子有喜了,胎像有些不穩,我便讓她在屋裡好好養著。明日,你去瞧瞧她。」秦氏和她說。
新荷點頭稱是。這樣大的一件喜事,她一定要去探望的。
「荷姐兒,你嫁人了……也別怪二嬸母多嘴,抓緊生個兒子是正經。二嬸母這裡有張偏方,很有用的。當年生維哥兒就用的它。」李氏拉著新荷的手,說得煞有其事。
秦氏驚奇地看向李氏,隨後就表示附和。
新荷:「……」
眼看著午時到了,李氏告辭離去。秦氏讓自己的大丫頭採月跟去二房拿偏方。
在生兒子這一塊,二嬸母有著絕對的話語權……
採月步程很快,一眨眼的功夫,趕著就回來了。
秦氏望著手裡薄薄的紙張,讓乳母許氏拿給劉大夫看一眼。得知,是個難得的好方子時,就給了女孩兒,讓她回去後一日一次的煎著喝。
新荷苦笑不得。
秦氏傳了午膳,母女倆坐在一起邊吃邊聊。
新荷隨口問了王妙白和李畫屏的事。
秦氏拿湯勺的右手頓了頓,才慢慢開口:「王姨娘心性十分厲害,要不是有你二嬸母,我前日就著了她的道……好在,你父親也不是糊塗的……」
「王妙白?」
採風插嘴道:「是,她早晨來給太太請安,回去就腹痛難忍,隱晦地告訴大老爺,說是太太讓她喝了茶水所致。她哭的非常傷心,又嘔吐不止,逼真極了。二太太不知道怎麼聽說了,當機立斷讓人去請了劉大夫,診治後才知道她這病是常年惡疾所致。稍有不慎,便會復發……喝什麼茶水都不會出現任何問題的。」
「太太這才擺脫掉……大老爺查明真相後,罵了她一頓,已經幾日沒去「妙音堂」了。」
新荷去握秦氏的手,心裡說不出什麼滋味。她如今也嫁作□□,對於母親的境地就更瞭解些。
「……好了,別擔心我,母親已經習慣了。」秦氏很淡然,她和新德澤青梅竹馬,怎麼會沒感情呢。只不過,大都被時間消磨了。
新荷伸手拿過勺子給母親添了碗湯,不經意問道:「我看二嬸母和您走的很近……」
秦氏笑著拍拍女孩兒的手,「你二嬸母也是個可憐人。她最近也沒什麼壞心思。」
「……日子總得過下去不是。」
母親的話頗有深意,新荷獨自想了好久。後來的許多日子裡,也是這句話一直在支撐著她。
「蓮苑」收拾的很乾淨,和出嫁前並無二致。新荷陪母親吃了頓飯,領著丫頭、婆子們回去了。
再晚些時候,顧望舒也來了「蓮苑」。他喝了不少酒,離老遠都能聞到身上的酒味,好在精神看著不錯,沒有喝醉。
「四叔。」新荷走過去,挎住他胳膊。
顧望舒低頭親她的紅唇,小妻子臉頰紅撲撲的,很是誘.人。
「……」新荷掙扎著左右去瞧,她怕丫頭們瞧見了、覺得不莊重……
「好了,沒人。」顧望舒笑著哄她。都成親了,還這麼害羞。他說著話,拿了換洗的衣物往淨房去。
改日,新荷拿著禮品去「墨竹軒」瞧了張氏,她臉頰圓潤,看著氣色很好。姑嫂倆說了一下午的話。張氏是個實心腸的人,嫁作人.妻後的經驗,和小姑子說了許多。
原定的是在新家住夠四天,後來顧望舒臨時有事,兩人住了三天就回了顧宅。
臨走前,新荷讓慧文把王妙白和李畫屏叫來了「蓮苑」。
她在正堂坐了,看下首的兩位姨娘。論姿色自然是李畫屏站了上峰,但是論穩重,她就遠遠不及王姨娘了。
兩人自進門和她請安,已經過去了一刻鐘。新荷隻淡淡的「嗯」了一聲,連個杌子都沒讓丫頭搬。她不時低頭和一旁的雲朵、雲玲說笑,連正眼都沒給她們。
王妙白來之前就知道,府裡有位嫡出的大小姐,嫁給了顧閣老。年紀還尚幼,便沒有放在心上。叫她們來,無非就是震攝罷了,理一個黃毛丫頭做什麼。嫁出去的女孩兒潑出去的水,她能在新家待幾時。真是沒想到,這嫡出大小姐拿捏人的功夫這麼好……她們兩人站在正堂,她不聞不問。卻笑著同丫頭們說話,擺明瞭是沒把她們放在眼裡。
王妙白臉上還保持著微笑,指甲卻掐到了肉裡。
李畫屏早領教過新荷的厲害,她臉一直繃著,不說話也不笑,很安靜的樣子。來之前,春紅特意交待她了。讓她少說話,盡可能的不說話。
新荷喝了一盞茶,說道:「兩位姨娘都是聰明人,我就不繞彎子了。你們兩人出身都不高吧。一個是破落戶人家的女孩兒。一個是揚州瘦馬。」說到這,她輕笑了一聲:「在我朝的律法裡,妾是可以通買賣或者送人的,知道嗎?也就是說,你們的價值和物件差不多吧……」
這太侮辱人了,王妙白和李畫屏的臉色難看極了,偏又沒法反駁……大小姐說的都是事實。
「出生低賤呢,就應該安分守己。膽大包天的動到主母頭上……還真是不要命的主。」
「我母親是府裡的宗婦,正三品的誥命夫人,豈容你們放肆。」新荷「哼」了一聲,手裡的盞碗重重地放在小幾上。
兩人皆是一驚,李畫屏狠狠地瞪了王妙白一眼,都是這賤蹄子惹得禍,連帶著她也遭殃。
「大小姐明鑒。愚妾雖蠢笨,卻也知道禮數,從來不敢去打主母的主意。」李畫屏跪下行禮。
新荷冷冷地看著,沒說話。
王妙白後背的汗都浸透了衣裳,她跪下磕頭:「妾身是鬼迷了心竅……以後再也不敢了。」
新荷給慧敏使個眼色,讓她把兩人攙起來。
「府裡給姨娘們的待遇向來不錯,要是你們流落街頭了,不知道能不能吃飽飯?」
新荷故意不看她們的臉色,繼續說道:「……這世上呢,什麼都缺,就是不缺年輕美貌的女子……我這樣說,對吧?王姨娘。聽說揚州瘦馬裡,你這樣的,是資質最差的……」
「我雖然嫁出去了,也是正二品的誥命夫人,伸手處置兩位姨娘……想必父親也不會阻攔……」
王妙白的臉色徹底蠟白了,她之所以得到新德澤的寵愛,就是因為她摸透了這個人的脾氣秉性。正是這樣,她才害怕了。新德澤絕對不會是寵妾滅妻的人,他有自己的仕途。他願意給她寵愛,是身上有讀書人「紅袖添香」的酸儒通.性……根本談不上說喜愛的。只看他時不時對李畫屏的眷戀,就知道男人的本性了。
要真如大小姐說的一樣,把她攆出府,再招來幾個更貌美的,不出三天,她就會被新德澤忘到九霄雲外……
「大小姐,妾身真的知錯了!再不敢冒犯太太!請大小姐給妾身一個改過自新的機會……」王妙白的腦袋磕到「邦邦」響,她是真的不願再過以前、像被別人挑牲畜一樣的日子了。
李畫屏的心理素質本來就不好,這一通話說下來,腿都軟了。
新荷讓丫頭把她們扶起來,笑道:「姨娘這是做什麼,傳出去……大家還以為是我虐待了你。」
王妙白的額頭都見了血絲,她擺手道:「不敢不敢,這是妾身走路時不小心碰的……」
新荷看目的達到了,就開口道:「行了,今日我也累了,你們回去歇著吧。有一點還是要說明的,我從顧宅坐馬車出發,半個時辰左右就能到帽兒胡同,再方便不過了。」
兩人屈身稱是,看大小姐沒什麼反應了,才由各自的丫頭扶著回去。