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　　秦氏眼圈一紅， 拉著女孩兒的手去了西次間， 低聲問她：「……圓房了沒有？姑爺對你好嗎？」

　　「母親……」新荷的小臉都羞紅了。

　　乳母許氏忙端了牛乳茶過來， 她記得大小姐最喜歡喝這些的。

　　「傻荷姐兒， 在母親這裡有什麼可害臊的？有不妥之處， 母親也好給你拿個主意。」秦氏接過牛乳茶，放到女孩兒身旁的小幾上。

　　新荷微微地側過身去，小聲道：「圓……房了。」

　　秦氏長出了一口氣，「那就好。以姑爺如今的身家、地位， 什麼樣的女人沒見過， 母親還怕他嫌棄你年紀小……」她的話剛說一半，就換了話題：「如今在顧宅，你是正妻，管教下人要寬嚴相濟。雖然沒有公婆， 但鎮國將軍府人口複雜，你自己更要多留心……」

　　兒活一百歲，母憂九十九。秦氏望著女孩兒， 有一肚子的話要叮囑。

　　一會兒，李氏領著丫頭、婆子們來了， 一進門就爽朗地笑。她從丈夫和大兒子那裡， 充分理解了侄姑爺的官職作用……大兒子的前途搞不好就是侄姑爺一句話的事。對著這位唯一的侄女，她當然要表現出極飽滿的熱情。

　　採風搬了緞面杌子過來，讓她坐下。

　　新荷向李氏請安， 李氏笑容滿面地扶著她， 誇道：「荷姐兒越發娟秀了， 比大嫂的容貌更好看。」

　　秦氏的臉上有了笑容，「你呀，就會哄我開心。」女孩兒出嫁後，倒是李氏經常來陪她、還寬慰她的心。妯娌倆親近了許多。

　　「……瞅瞅，實話都不許人說了……」李氏打趣道。

　　屋裡站著伺候的丫頭、婆子們都被逗笑了。

　　新荷驚詫地去看李氏，二嬸母難道是轉.性了？母親的反應更是奇怪，對二嬸母也是和顏悅色的……

　　新荷陪著說了好一會兒話，卻沒見大嫂，便問了母親。

　　「……你嫂子有喜了，胎像有些不穩，我便讓她在屋裡好好養著。明日，你去瞧瞧她。」秦氏和她說。

　　新荷點頭稱是。這樣大的一件喜事，她一定要去探望的。

　　「荷姐兒，你嫁人了……也別怪二嬸母多嘴，抓緊生個兒子是正經。二嬸母這裡有張偏方，很有用的。當年生維哥兒就用的它。」李氏拉著新荷的手，說得煞有其事。

　　秦氏驚奇地看向李氏，隨後就表示附和。

　　新荷：「……」

　　眼看著午時到了，李氏告辭離去。秦氏讓自己的大丫頭採月跟去二房拿偏方。

　　在生兒子這一塊，二嬸母有著絕對的話語權……

　　採月步程很快，一眨眼的功夫，趕著就回來了。

　　秦氏望著手裡薄薄的紙張，讓乳母許氏拿給劉大夫看一眼。得知，是個難得的好方子時，就給了女孩兒，讓她回去後一日一次的煎著喝。

　　新荷苦笑不得。

　　秦氏傳了午膳，母女倆坐在一起邊吃邊聊。

　　新荷隨口問了王妙白和李畫屏的事。

　　秦氏拿湯勺的右手頓了頓，才慢慢開口：「王姨娘心性十分厲害，要不是有你二嬸母，我前日就著了她的道……好在，你父親也不是糊塗的……」

　　「王妙白？」

　　採風插嘴道：「是，她早晨來給太太請安，回去就腹痛難忍，隱晦地告訴大老爺，說是太太讓她喝了茶水所致。她哭的非常傷心，又嘔吐不止，逼真極了。二太太不知道怎麼聽說了，當機立斷讓人去請了劉大夫，診治後才知道她這病是常年惡疾所致。稍有不慎，便會復發……喝什麼茶水都不會出現任何問題的。」

　　「太太這才擺脫掉……大老爺查明真相後，罵了她一頓，已經幾日沒去「妙音堂」了。」

　　新荷去握秦氏的手，心裡說不出什麼滋味。她如今也嫁作□□，對於母親的境地就更瞭解些。

　　「……好了，別擔心我，母親已經習慣了。」秦氏很淡然，她和新德澤青梅竹馬，怎麼會沒感情呢。只不過，大都被時間消磨了。

　　新荷伸手拿過勺子給母親添了碗湯，不經意問道：「我看二嬸母和您走的很近……」

　　秦氏笑著拍拍女孩兒的手，「你二嬸母也是個可憐人。她最近也沒什麼壞心思。」

　　「……日子總得過下去不是。」

　　母親的話頗有深意，新荷獨自想了好久。後來的許多日子裡，也是這句話一直在支撐著她。

　　「蓮苑」收拾的很乾淨，和出嫁前並無二致。新荷陪母親吃了頓飯，領著丫頭、婆子們回去了。

　　再晚些時候，顧望舒也來了「蓮苑」。他喝了不少酒，離老遠都能聞到身上的酒味，好在精神看著不錯，沒有喝醉。

　　「四叔。」新荷走過去，挎住他胳膊。

　　顧望舒低頭親她的紅唇，小妻子臉頰紅撲撲的，很是誘.人。

　　「……」新荷掙扎著左右去瞧，她怕丫頭們瞧見了、覺得不莊重……

　　「好了，沒人。」顧望舒笑著哄她。都成親了，還這麼害羞。他說著話，拿了換洗的衣物往淨房去。

　　改日，新荷拿著禮品去「墨竹軒」瞧了張氏，她臉頰圓潤，看著氣色很好。姑嫂倆說了一下午的話。張氏是個實心腸的人，嫁作人.妻後的經驗，和小姑子說了許多。

　　原定的是在新家住夠四天，後來顧望舒臨時有事，兩人住了三天就回了顧宅。

　　臨走前，新荷讓慧文把王妙白和李畫屏叫來了「蓮苑」。

　　她在正堂坐了，看下首的兩位姨娘。論姿色自然是李畫屏站了上峰，但是論穩重，她就遠遠不及王姨娘了。

　　兩人自進門和她請安，已經過去了一刻鐘。新荷隻淡淡的「嗯」了一聲，連個杌子都沒讓丫頭搬。她不時低頭和一旁的雲朵、雲玲說笑，連正眼都沒給她們。

　　王妙白來之前就知道，府裡有位嫡出的大小姐，嫁給了顧閣老。年紀還尚幼，便沒有放在心上。叫她們來，無非就是震攝罷了，理一個黃毛丫頭做什麼。嫁出去的女孩兒潑出去的水，她能在新家待幾時。真是沒想到，這嫡出大小姐拿捏人的功夫這麼好……她們兩人站在正堂，她不聞不問。卻笑著同丫頭們說話，擺明瞭是沒把她們放在眼裡。

　　王妙白臉上還保持著微笑，指甲卻掐到了肉裡。

　　李畫屏早領教過新荷的厲害，她臉一直繃著，不說話也不笑，很安靜的樣子。來之前，春紅特意交待她了。讓她少說話，盡可能的不說話。

　　新荷喝了一盞茶，說道：「兩位姨娘都是聰明人，我就不繞彎子了。你們兩人出身都不高吧。一個是破落戶人家的女孩兒。一個是揚州瘦馬。」說到這，她輕笑了一聲：「在我朝的律法裡，妾是可以通買賣或者送人的，知道嗎？也就是說，你們的價值和物件差不多吧……」

　　這太侮辱人了，王妙白和李畫屏的臉色難看極了，偏又沒法反駁……大小姐說的都是事實。

　　「出生低賤呢，就應該安分守己。膽大包天的動到主母頭上……還真是不要命的主。」

　　「我母親是府裡的宗婦，正三品的誥命夫人，豈容你們放肆。」新荷「哼」了一聲，手裡的盞碗重重地放在小幾上。

　　兩人皆是一驚，李畫屏狠狠地瞪了王妙白一眼，都是這賤蹄子惹得禍，連帶著她也遭殃。

　　「大小姐明鑒。愚妾雖蠢笨，卻也知道禮數，從來不敢去打主母的主意。」李畫屏跪下行禮。

　　新荷冷冷地看著，沒說話。

　　王妙白後背的汗都浸透了衣裳，她跪下磕頭：「妾身是鬼迷了心竅……以後再也不敢了。」

　　新荷給慧敏使個眼色，讓她把兩人攙起來。

　　「府裡給姨娘們的待遇向來不錯，要是你們流落街頭了，不知道能不能吃飽飯？」

　　新荷故意不看她們的臉色，繼續說道：「……這世上呢，什麼都缺，就是不缺年輕美貌的女子……我這樣說，對吧？王姨娘。聽說揚州瘦馬裡，你這樣的，是資質最差的……」

　　「我雖然嫁出去了，也是正二品的誥命夫人，伸手處置兩位姨娘……想必父親也不會阻攔……」

　　王妙白的臉色徹底蠟白了，她之所以得到新德澤的寵愛，就是因為她摸透了這個人的脾氣秉性。正是這樣，她才害怕了。新德澤絕對不會是寵妾滅妻的人，他有自己的仕途。他願意給她寵愛，是身上有讀書人「紅袖添香」的酸儒通.性……根本談不上說喜愛的。只看他時不時對李畫屏的眷戀，就知道男人的本性了。

　　要真如大小姐說的一樣，把她攆出府，再招來幾個更貌美的，不出三天，她就會被新德澤忘到九霄雲外……

　　「大小姐，妾身真的知錯了！再不敢冒犯太太！請大小姐給妾身一個改過自新的機會……」王妙白的腦袋磕到「邦邦」響，她是真的不願再過以前、像被別人挑牲畜一樣的日子了。

　　李畫屏的心理素質本來就不好，這一通話說下來，腿都軟了。

　　新荷讓丫頭把她們扶起來，笑道：「姨娘這是做什麼，傳出去……大家還以為是我虐待了你。」

　　王妙白的額頭都見了血絲，她擺手道：「不敢不敢，這是妾身走路時不小心碰的……」

　　新荷看目的達到了，就開口道：「行了，今日我也累了，你們回去歇著吧。有一點還是要說明的，我從顧宅坐馬車出發，半個時辰左右就能到帽兒胡同，再方便不過了。」

　　兩人屈身稱是，看大小姐沒什麼反應了，才由各自的丫頭扶著回去。