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　　葉老太太剛吃完午膳， 由幾個大丫頭陪著在回廊處遛彎。這時候， 一個眼熟的丫頭急匆匆地跑過來， 「撲通」就跪下了。

　　她嚇了一跳， 忙讓人把她攙起來， 問道：「你不是在舒哥兒處伺候嗎？慌慌張張的，出什麼事情了……」

　　「二爺，二爺他要打死水月姐姐，還說扔出府……」水音拿袖子擦著眼淚， 斷斷續續把事情說了一遍。

　　一時眾人都沒有說話， 葉老太太坐在廊沿上歇了會，交待身旁的郭嚒嚒，「你去和舒哥兒媳婦說一聲……我這邊缺少個針線丫頭，水音的女紅還不錯， 我想把她留下。」

　　郭嚒嚒答應一聲，屈身離去。

　　「老太太，我不是這樣的意思……」水音驚慌道。二爺身份尊貴又俊美如天人， 就是當不成姨娘，做個通房她也願意。

　　葉老太太聲音有些冷：「無論你是怎麼想的， 從現在起就都打住。水月敢勾引爺們， 又以下犯上，膽子夠大……這樣的結局也適合她。」

　　「我把你要過來，已經是盡了主僕的情分。做人家奴婢就得有自覺， 知道什麼該做， 什麼不該做。」

　　水音的後背都出了汗， 含糊著說不出話來。

　　「把她帶下去。」葉老太太和大丫頭桃枝說道。

　　「是，老太太。」桃枝梳雙髻，肌膚微豐。伸手招來兩個小丫頭，架著水音進了西廂房。

　　一場事鬧下來，葉老太太再沒有了遛彎的心思。大過年的，出這樣的醃臢事，讓人心裡不痛快。舒哥兒是自己的親外孫，堂堂二品大員，他會和一個丫頭故意過不去？除非這丫頭做了什麼下作的事情。她歎息聲，這也怨自己，水月和水音眼頭活，長得好看……偏又指給了舒哥兒，原本想著……

　　唉，誰知道這兩個丫頭如此沉不住氣。

　　郭嚒嚒到「秋水居」的時候，新荷剛吃完午膳。她怔怔的。明白四叔的做法都是為她好，幫她立威。

　　她也不是害怕，就是不大習慣。原本聽說四叔做事狠辣，可畢竟只是聽說。等到親眼見了……才知道心裡的真實感受。

　　顧望舒在太師椅上坐著喝茶，看著小妻子在一旁遠遠地站了，是有些怕自己的模樣。

　　他對別人的感覺十分敏銳。左手緊握成拳，又慢慢忪開，藏到了衣袖裡。

　　這件事情，他是可以私下處理掉……但卻沒有。

　　他不能總在她面前千方百計地掩蓋黑暗，既然兩人都成親了，小妻子應當瞭解他的所有……至於，瞭解之後會不會厭惡？顧望舒不敢再想了。

　　「給二爺、夫人請安。」郭嚒嚒屈身行禮。

　　新荷勉強笑著讓雲玲搬杌子來，說道：「嚒嚒怎麼親自來了，外祖母要交待什麼，托個尋常的丫頭過來就行。」

　　郭嚒嚒笑道：「夫人客氣，也不是什麼大事，就是老太太那裡缺少個女紅丫頭，想把水音要去。」

　　新荷想了想，大致猜到了葉老太太的意思，也沒多話，「那是她的福氣，等會我就讓丫頭把她的東西收拾收拾，一併都給帶著。」

　　「夫人最是明白事理的，怪不得老太太喜歡。」她還以為要費心解釋一二呢，這麼快能想通，也是個七竅玲瓏心的。只可惜，年紀還尚幼。隨即又覺得自己瞎操心，再年幼人家也是主子，背後是新府，又是二爺的正妻……

　　郭嚒嚒笑著告辭，新荷讓雲玲跟著去送。

　　應她的要求，顧宅上下都佈置了很多燈籠，吉祥的紅色紗燈，上面描畫著福娃娃……十分細緻，不知道花了多少心思。

　　一到晚上，滿庭院都是橘黃色的光。很溫暖。

　　大年三十晚，大家都聚到「靜安堂」去吃年夜飯，男人們在花廳喝酒聊天。

　　女人們就在宴息處自個樂呵。

　　葉家家大業大，兒孫滿堂，很是熱鬧。小孩子們跑來跑去的，兒媳婦蔣氏、林氏、田氏各自帶著女兒、孫媳、庶女在席間坐了。一旁還有站著伺候的姨娘們。難得一片平和地說說笑笑。

　　葉辰雪在新荷的旁邊坐了，身後站著她的兩個大丫頭，穎兒和甯兒。都梳雙髻，身穿嶄新的緞褙。前者長相溫和，後者則嬌豔俏麗、眼角眉梢處都是算計。

　　「表嫂，喝一杯吧？」葉辰雪倒了杯酒，遞給新荷。

　　明知道她沒有善意，當著這麼多人，新荷也只能一飲而盡。

　　蔣氏只當沒看到女兒的行為，依舊拉著二弟妹林氏一起閒聊。

　　葉辰雪的第二杯酒又倒下來時，新荷按住了酒壺，笑道：「……嫂子不勝酒力，再喝下去真就醉了……」

　　「喲，大過年的，表嫂非得如此掃興，醉了又有何妨，反正也是湊個喜慶。」她連說帶笑，看著十分的風趣、可愛。

　　葉老太太也笑，「喝了吧，沒事，醉了讓舒哥兒背你回去。」

　　「……我還沒見過二表哥背媳婦呢。肯定特別好玩。」葉辰月很好奇。她才八歲，是葉瑾澤的嫡次女，府裡的七小姐。因行第最小，大家也都寵著。很活潑、爛漫的小姑娘。

　　一屋子的人哄堂大笑，新荷紅了臉。最後，她喝到醉醺醺的。散場時，過臺階，還差一點要摔倒。

　　穎兒離她最近，伸手扶了一把。碰巧就被葉辰雪看見了，用眼剜了她好久。罵了句，吃裡爬外的貨。

　　顧望舒早得了丫頭稟報，在回廊處等她。見她走路歪歪斜斜的，上前一步把她抱起來，往角門方向去。

　　新荷突然淩空，迷糊的去摟那人的脖頸兒。聞著熟悉的檀香味，她很安心。

　　「……她怎麼喝的這樣醉？」 顧望舒皺眉問道。小妻子很乖巧地偎著自己，卻一身濃濃的酒味。

　　雲玲低頭回道：「……席上，大小姐一直在灌夫人。」

　　顧望舒薄唇抿著，沒說話。這幾日，小妻子和他總有點疏遠。雖說不明顯，他也感覺得到。

　　如今醉了，竟願意親近他。顧望舒的手臂緊了緊。

　　從後半夜起，鞭炮聲就「劈裡啪啦」響個不停了。新荷吵得睡不著覺，就往身邊拱。顧望舒本來就淺眠，他也被鞭炮聲驚醒了。望著一直試圖把他拱掉床的小妻子，伸手把她拉進了自己的被窩。

　　被他禁錮著，新荷拱了一會，發覺拱不動，便沉沉睡去了。

　　宿醉的結果就是，早晨醒來，頭疼無比。聽著外面灶頭婆子燒水、煮飯的聲音，新荷揉著太陽穴坐了起來。身側沒人。

　　「四叔。」新荷喊了聲。

　　很快就有了回應，他在淨房。

　　雲玲、雲朵挑簾子走了進來，服侍她起床。因為是大年初一，給她選了桃紅色繡纏枝緞褙，赤金芍藥步搖。看著很喜慶、端莊。

　　顧望舒從淨房出來，和新荷一起去給新老太太拜年、在其住處吃過早膳後，又去各位舅舅家轉了一圈，才回「秋水居」。

　　明天是大年初二，要準備回門帶的東西了。新荷纏著顧望舒問東問西，她很興奮，終於能見到母親了。

　　她難得如此開心，顧望舒也縱容著她，有問必答。

　　大年初二一大早，新明宣和新明揚駕著馬車來接新荷回門。新明揚穿著寶藍色直綴，他已經十四歲了，長得十分高大，肖像其父，很是挺拔俊秀。

　　顧望舒吩咐小廝把準備好的回門禮往馬車上搬，兩扇豬肉、兩袋白麵、兩筐雞蛋、上好的秋露白兩壇、橘子、蘋果等時下瓜果各兩箱、糕點糖塊無數……都是取夫妻成雙、合好百年的美意。臨出門時，虎子又匆忙帶了一對紅冠大公雞。一馬車裝的滿滿當當，嘚嘚的往帽兒胡同駛去。

　　四人分坐了兩輛馬車，新明宣兄弟倆和顧望舒算是熟識，一路上也沒冷場。

　　約半個多時辰，一溜馬車停在了新府門前。

　　顧望舒從第一輛馬車裡下來，等了片刻，新荷才從後面走過來，兩人去「德惠苑」給新德澤、秦氏磕頭。

　　秦氏的表情欣慰又奇怪，悲喜交集的。女孩兒穿著大紅刻絲金枝紋緞褙，梳著拋家髻，戴了兩支赤金如意紅珊瑚髮簪，脖頸處還帶著長命鎖赤金瓔珞圈。已經是婦人的裝扮了。

　　女孩兒小臉細白，穿著也尊貴，想必是過得不錯。秦氏略放些心。

　　有小廝進來通報，說二爺要請姑爺去前廳喝茶。新德澤便領著顧望舒去了。

　　「念慈苑」裡，張嚒嚒正和誦讀經文的新老太太說話，「聽說大小姐回門，老奴遠遠地去看了一眼，榮光滿面的，您別擔心了。」她絮絮叨叨的，還提到一馬車的回門禮，說嫁的好。

　　新老太太至始至終都沒有抬頭，好像經書上開朵牡丹花似的，一直盯著看。她最喜歡的孫女兒嫁給了她最恨人的兒子。這簡直是個笑話！