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　　李畫屏抬頭去看春紅， 才發現她雖然同自己說話， 眼睛卻是瞅著地面。她心裡莫名就有些不舒服， 「你出去吧，這些話我都記心裡了。」

　　陣陣北風刮到屋裡， 燭火左右飄蕩。春紅走過去， 把窗子關了， 屈身行禮：「已經深夜了，姨娘早些歇息。」

　　看著大丫頭離去的背影， 李畫屏陷入了沉思。要論春紅對她是否忠心這件事，她深信不疑。

　　那天夜裡，李畫屏獨自想了好久才睡去。幾天後，她果然早早便起了，卯時剛過，就領著丫頭站在「德惠苑」門前，等著給秦氏請安。

　　她恭順了很多，一直低眉順眼地站著，搬杌子來都不坐了。

　　李姨娘如此這般，倒是讓秦氏吃了一驚， 心裡不免犯嘀咕，不知道她又要出什麼麼蛾子……

　　不管李畫屏表現的如何溫柔小意， 新德澤都沒再去「梨香居」。並不是他真的不喜愛李姨娘了， 而是整個後院他都沒去。楊臨最近帶回來的消息， 讓他如坐針氈、食不下嚥。

　　葉蓮確實是鎮國將軍府的四小姐， 當年雖說出了些意外， 讓葉至勝一怒之下逐出家門。但是，那畢竟是人家的嫡親女兒，心裡早後悔了也不一定。更別說，現在女兒去了，留下一個形單影隻的外孫。

　　新德澤本來還一直想不通，為什麼葉瑾瑜會突然來訪新家？為何他和顧望舒的容貌如此相似？宴席上他看似對自己溫和有禮，實則言語犀利……這一切的一切，現在看來都是有跡可循的……

　　他長歎一口氣，這下可怎麼辦？顧望舒在新家遭受的那些苦難……葉家估計也都知道了。

　　這下真的捅婁子了。

　　心裡藏著事，處理起公務來就頗有些心不在焉，一連批錯了幾處公文後，新德澤以身體不舒服為理由，告假回去了。

　　他並沒有直接回家，而是先去新府的成衣鋪找二弟商量。

　　新德育正在上房和幾個布匹鋪子的老闆議事，說是冬天到了，讓大家多進些綢緞的料子……正說著話呢，小廝推門走了進來，在他耳邊低聲說了幾句。

　　「好，今日就先議到這裡，有勞各位了。我還有些事情要處理，咱們回見。」他說著話便站了起來，拱手行禮。

　　幾人也連忙回禮，然後紛紛告辭。

　　片刻後，新德澤在小廝的帶領下走了進來。

　　「大哥，先喝點茶水。」新德育倒了杯鐵觀音遞給他，問道：「怎麼這個時候過來了，是發生了什麼急事嗎？」

　　新德澤接過茶杯，喝了幾口，擺了擺手，示意屋裡的小廝和護衛退出去。然後，親自關了房門才開口：「四弟的身世有下落了。」

　　「二弟猜的果然不錯，葉瑾瑜是他的親舅舅。」

　　新德育俊眉緊皺，「素來聽聞，葉家的人是最護犢子的……」

　　「……要不，我們帶著顧望舒直接登門去葉家拜訪。」新德澤有些猶豫。

　　「大哥，不能這麼做。這樣一來就更顯得我們被動了。如果葉家以為我們早就知道顧望舒是葉家的外甥、還對他如此苛刻……豈不是更要惱了。」

　　男人站在視窗往外看：「我左右想了一上午，也沒有什麼好點子，便想著來找你計畫一下。」

　　兩兄弟長得其實很像，特別是皺起眉頭來，看著像是一奶同胞似的。

　　大抵是新德育從小在新老太太面前養大，經常和新德澤在一起，時間一久，表情動作彼此模仿的緣故吧。

　　「……我倒是想起一件事。四弟這次能從柴房搬出來，是荷姐兒幫了大忙的。」新德育想了一會，說道：「也許……」

　　「你是說，荷姐兒……」男人接話。

　　「是，我看四弟是個知恩圖報的，你沒留意過嗎？每次我們一起吃飯，四弟對荷姐兒總是格外照顧些。」

　　新德澤拍了拍額頭：「可是，荷姐兒還小，過完年也才七歲，她能幫上什麼忙……」

　　「顧望舒是絕對會回葉家的，別的我也不敢想。只求，他回去之後，不記恨新家，和我們為仇就好。」

　　新德育沒說話，他想起每次顧望舒對小姑娘寵溺的模樣，搖搖頭道：「她什麼都不用做，只是在四弟離開新家之前，多去和他相處，討得他的喜歡就可。」

　　「就是因為荷姐兒年紀小，他們又是叔侄，做這些事情才會顯得自然。」

　　「假以時日，他真的去了葉家，也會顧及些荷姐兒……不會真的和我們新家為敵。」

　　「千萬別教她做什麼，刻意了反而不好。」

　　男人點了點頭，和他又聊了幾句，便起身要回新府。新德育知道大哥心裡急躁，也沒阻攔，親自下樓把人送上了馬車。

　　新荷正在「蓮苑」的廡廊下躺著曬太陽，難得天氣溫暖，她一大早就讓丫頭們把躺椅搬出來了。

　　最近由於手腕受傷的緣故，她每日不是坐著就是躺著，骨頭都懶了。女紅更是一下也不摸了。

　　其實她這一點輕微的傷勢早就沒事了。因為不想去「芳菲閣」所以就賴著說肉.皮還沒長好。

　　幾個和她差不多年紀的小丫頭做完了嚒嚒們安排的活計，便三五成群地在院裡踢毽子。嘻嘻哈哈的，頗為開心。

　　雲玲剛想斥責她們幾句，就被新荷揚手給攔了。她們多是因為家貧，小小年紀便被賣進府裡為奴，難得還有些童趣，她不忍心連這些也剝奪了。

　　「姐兒，要不你也和她們一起踢毽子……」雲朵在一旁坐著縫製冬襪，看她一直盯著看，以為她也想玩。

　　「不……」新荷拒絕道。她外表看著雖然是個小孩子，可內裡到底也是個大姑娘了，這種孩童之間的遊戲她才不要玩。

　　雲朵和雲玲相視一笑，現在的姐兒越發懶得動彈了，能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著。

　　新荷還要說話，採風推門走了進來，一看見院裡的情形就笑了：「喲，還真是熱鬧。」

　　「採風姐姐來了，小蹄子們，去旁邊玩去……」雲玲迎了上去。

　　「我來請姐兒去大太太那裡用午膳，大老爺難得中午回來，如今在「德惠苑」呢，想見一見姐兒。」

　　「父親回來了？」新荷問道，在她的印象裡，父親很少白天回來，大多都是忙到晚上才處理完公務。

　　「是，姐兒跟奴婢過去吧。」採風笑道：「大老爺看著是有事要說的。」

　　有什麼事情父親會特意吩咐人來叫她？新荷心裡默默想著。

　　等她到了「德惠苑」，竟然看到父親在庭院裡踱步，像是很著急的。

　　「父親。」她徑直走到新德澤身邊，屈身行禮。

　　男人轉過身來，看了新荷好一會，才揉揉她的髮髻，說道：「去屋裡吧，你母親等著你呢。」

　　秦氏已經從夫君那裡知道了整個事件的經過，看見女兒邁進門來，緊走兩步把她摟在了懷裡。

　　「母親？」新荷疑惑地開口，今日的父親和母親看起來都有些奇怪。

　　新德澤揮手讓屋子站著伺候的丫頭、婆子們都退出去，他儘量簡單的和女孩兒敘述了一遍顧望舒的事情。

　　「……」新荷的吃驚、詫異不是裝出來的，無論是前世還是今生，她都不知道顧望舒會有如此厲害的外公家做後盾。這樣看來，就不難解釋了，為什麼前世的四叔出了新家後，用了短短十年的功夫坐上內閣首輔的位置。

　　新德澤看女孩兒久久的不說話，以為她年紀小，不怎麼聽得懂。便放柔了聲音又解釋道：「父親找你來，並不需要你做什麼。只是像平常一樣，多去看看你四叔……」

　　「你四叔向來疼愛你，你去看望他，他會很開心的。」

　　新荷點點頭，狀若天真：「我知道的，父親。」

　　「荷姐兒乖……不許打擾你四叔讀書，不許和你四叔強嘴。」

　　「他是長輩，說什麼話你只管聽著就是。」秦氏揉了揉女孩兒的臉蛋。

　　「是，母親。」新荷應承下來，親爹親娘的意思很明顯了，就是讓他去討好顧望舒，別回了葉家後和新家為敵。只不過，說得很委婉。她很想多說一句，其實她很有先見之明，一早就在討好了。

　　一家三口安穩地吃了頓午膳，算著時間，學堂那邊也差不多該下學了。新荷讓採風在食盒裡裝了一隻咸水鴨，她剛剛吃了這道菜，覺得很不錯，肉煮的恰到好處，也不膩。準備待會給四叔送去。

　　秦氏以為女孩兒喜歡，親自去準備的，連醬料都放好了。

　　新荷吃飽喝足，讓雲玲拿著食盒出了「德惠苑」。新德澤看著女孩兒蹦蹦跳跳的樣子，搖了搖頭，他囑咐那麼多，估計都是白搭的……一個不滿七歲的孩子，能知道什麼啊，說不定連他說的話是什麼意思都沒聽懂。

　　正是中午，太陽高高地掛在頭頂，立冬之後，光線就不毒辣了，照得新荷全身暖洋洋的。

　　主僕二人往「青亭居」的方向去，意外的，到地方之後聽丫頭們說四老爺還沒回來。

　　新荷指使著秋桂、秋菊把正房內的太師椅搬到廡廊下，她吃飽飯了，正犯困呢，倒不如坐著等他。還能曬曬暖。

　　顧望舒被老先生留下考了制藝，他對答如流。老先生也頗為滿意。知道這估計是自己教出的最出色的學生了。

　　這樣一耽擱，他回去的時間就有些晚。一進門就看到小姑娘用帕子遮著臉，歪在太師椅上睡覺。她的大丫頭拎著食盒在身後站著，也用手掌幫她擋著太陽。

　　椅子硬邦邦的，她那樣子歪著，不硌得慌嗎？他有些啼笑皆非。