第十五章 義賣（一）

　義賣的消息隨著商會的擴散，傳到了沈玉樓的耳中。

　沈玉樓正在細細的塗抹指上的蔻丹，聞言嗤然一笑：“汪岐蘭是沒了爹之後，更任性妄為了嗎？是看著生意不如我們，急拍腦袋想出這麼一出歪招？”

　她吹了吹指甲：“她家下人也不攔著，就她家那點絨花，能有多少拿得出手。以往小打小鬧的不著緊，現在居然把主意打到了皇后身上，想藉著皇后之名立汪家招牌，一個草芥之民，是嫌腦袋太大了嗎？”

　沈玉樓翻了翻手指，很滿意蔻丹的顏色。“紫鳶，到了那天替我準備好衣服，把我最喜的那套頭面找出來，我要去好好的捧汪小姐的場。”

　“是。”名叫的紫鳶丫鬟應道。“也不知道那些官家小姐得知了沒，會不會去？”

　沈玉樓手中一頓，“你倒是提醒了我，我得去探聽一下。若有不知汪岐蘭平日作為，衝著行善去的，我還得給她們提個醒，免得到時場面難看，讓她們在其中進退不得就不好了。紅綃，你去準備拜帖，我出門走一遭。”

　紅綃應下匆匆離去。

　………

　五月初一，孝賢皇后的七七之日，祥泰絨花鋪的義賣，按照計畫如期舉行。

　翠花街是揚州專營珠翠首飾的街道，這日天氣晴好，正值春末夏初，又逢初一上香，全國往來批發的商人和當地的婦人熙來熙往，隨處可聞燕語鶯聲，一片欣榮景象。

　祥泰絨花鋪處在翠花街中段。不同於其他店舖，門口懸著白色素錦的帷幔垂蓋，正中央是六尺長三尺寬的一座木台，用黑色絲絨布包裹。兩邊分別立著一塊一人高的木板，一塊是用黑底銀字寫著的“義賣”二字，字大如斗，頗為顯眼；一塊亦是用黑底銀字寫成的幾行大字，看上去肅穆端正。有好奇的路人經過圍觀，不由駐足觀看。

　“寫著什麼？”有不認字的路人問道。

　“上面寫，今日為孝賢皇后的七七圓滿之日，祥泰絨花鋪為感念孝賢皇后在世時恭簡樸居，不御珠翠，只以通草絨花為飾，垂範後宮，表率天下，使得揚州絨花業繁榮興盛，故祥泰絨花鋪特製100枝絨花珍品，於今日義賣，所得資費全部捐給官府，用於賑濟災民，為孝賢皇后禱告積福，並報答皇上自登基以來拳拳愛民之心。”有人說道。

　“哦，這麼一說我倒是有興趣進去看看。”有人抬腿欲進。

　一排白衫夥計一早在帷幔前靜候，排在最前的一個俊俏夥計聞言，笑容可掬的攔住了來客。“稍等，客官，義賣還未開始，我家主人還有些事項要對來行善的客人說明。如您願意等候，我家今日包了對麵茶社大堂，我引你至對麵茶社，自有免費茶水招待。”

　“有這等好事，那我就去對麵茶社候著。”一波人全聽見了，立時一窩蜂隨夥計去了對面，眨眼便坐滿了對麵茶社的大堂，再來晚者見沒有座位，有的撥腿就走，但也有人忍不住好奇留了下來，一時間祥泰絨花鋪門口人聚集了起來。

　未等喝完一盞茶，將近巳時時分，絨花鋪的帷幔被人從兩旁掀起，眾人眼前一亮，渾身素白的汪岐蘭攜薛掌櫃、鳳姑、秋桂、夏荷魚貫走出。另一邊，一輛馬車也緩緩停下，兩個隨從手扶著一位富紳模樣的老人和一位穿著華貴的婦人，下了馬車。汪岐蘭見狀，立即前去迎接。

　有見多識廣的人立刻驚訝道：“鹽商總會的黃會長和他的夫人居然來了。”

　“看來這義賣倒是隆重。”眾人交耳道。

　不等眾人平靜，布商總會、茶商總會的會長和女眷也接踵而至。

　立時祥泰絨花鋪門口的氣氛更顯熱烈。

　幾位夥計飛快的從店中抬出三把紅木大椅放在木台上，汪岐蘭親自引著三位會長坐下。女眷則被秋桂引至店舖側邊的雅間內休息。

　巳時已到，汪岐蘭在台上亭亭站定。未曾開口，她先環顧四周。眾人本在竊竊，被她的眼神看過，忽覺清冽入心，不知不覺安靜了下了。

　微風拂起她的衣袖和髮絲，她收回眼神，宛如白玉雕塑，端正凝重。

　沉靜之中，她的聲音響起，聲量不太，但字字清晰：“列位客人，誠如告示中所言，小店今日舉行義賣是感念孝賢皇后對我絨花行業之恩，以小店微薄之力，籌集善款以賑災民，祈願孝賢皇后之魂長安，告慰聖上寬仁愛民之心。今日承蒙三位會長大駕光臨，令小店蓬蓽生輝，我汪家為之誠惶誠恐，想必此次義賣定會在三位會長及列位的支持下馬到成功。小女子汪岐蘭在此，先謝過三位會長及夫人，還有在場諸位善心之人。”

　話落，汪岐蘭盈盈下拜。不知誰帶頭鼓了掌，隨後一片掌聲跟著響起。

　汪岐蘭在掌聲中，轉身躬請三位會長講話。

　三位會長客氣推諉了一番，最後還是最年高勢重的鹽商總會黃會長先站了起來。

　黃會長清了清嗓子，先讚揚了當今聖上勤政為民，攘外敵，減稅負，促民生，使四海昌平，百業繁榮，實乃萬民之福云云，又誇讚了孝賢皇后一生剋盡孝忱，至孝至賢，為天下婦人之表率，萬民當為之頌福等等，最後，黃會長振臂大聲宣告：“我代表鹽商總會宣佈，為支持祥泰絨花義賣，鹽商總會將在今日所得善款上再追加1000兩。”眾人聞言自然歡騰。黃會長在一片熱烈中滿意的回座，接著是布商總會鮑會長起身發言。

　“布商總會雖沒有鹽商總會財大氣粗，但為善不落人後，我們布商總會也捐贈1000兩，為祥泰絨花義賣加碼！”鮑會長慷慨解囊，熱烈掌聲再起。

　茶商總會陳會長也不逞多讓，乾脆利落捐贈1000兩，將氣氛推向高潮。

　祥泰絨花鋪前人聲鼎沸，一時間把半條街的人都吸引來了。

　“我宣佈，義賣正式開始！”汪岐蘭重新登台，大聲宣佈。