二十八

　　兩人一回身，才發覺幾個店家手提燈籠在三丈開外，向這邊張望。

　　其中一個店家道：“那個女人是瘋子！相公不要理她！”

　　柳南江暗中好笑，“噢”了一聲問道：“她住進店來好久了？”

　　店家回道：“三天了，一分房錢也沒有給，脾氣壞得嚇人。”

　　柳南江笑道：“你們就這樣好說話，客人都像她這樣，你們豈不賠老本？”

　　店家唉高嘆氣地道：“說的是呀！趕又趕她不得，她不知那兒弄來許多奇毒無比的毒蛇，滿屋遊走，嚇死人！”

　　柳南江驚道：“有許多毒蛇？”

　　店家點點頭，道：“小人親眼看到的，甚至赤火煉啦！飯匙花、百步蛇、竹葉青……紅的、花的、青的、粗的、細的，有十多條！”

　　柳南江道：“那許多毒蛇，豈不會爬出來咬死人？”

　　店家搖搖頭，道：“那倒沒有，那些毒蛇好像很聽那瘋子的話。”

　　柳南江笑道：“得趕緊想辦法，不然真沒有客人往你們店裡住了。”

　　店家無可奈何地兩手一攤，道：“說的是呀！趕又趕不走她，又怕她所飼養的毒蛇傷著客人。所以，見兩位過來，小人立即趕過來看看。”

　　柳南江搖搖頭，道：“沒事，我也不曾見到那些毒蛇。”

　　店家似是放心，道：“天色不早，二位早些安歇吧！”

　　二人回到上房，秦茹慧也跟進了柳南江的房中。

　　秦茹慧殮眉尖問道：“柳相公過去可曾聽說過古寒秋其人？”

　　柳南江搖搖頭，道：“沒有聽說過，江湖之中，知道肖三先生有妻室的人恐怕也很少。”

　　秦茹慧攢眉苦思良久，道：“依我猜想，古寒秋可能和古如松有關係。”

　　柳南江道：“她的來龍去脈不必費心去推敲，不過她所說的話，倒值得我們深思熟慮一番。”

　　秦茹慧問道：“什麼話？”

　　柳南江道：“古寒秋說，肖三先生因貪得名劍而喪生，這或許是事實。而她為了悼念亡夫，要毀盡天下名劍，就難以令人相信了。”

　　秦茹慧嘴唇一撇，神色極為不屑地道：“她也做不到！”

　　柳南江道：“姑不論她是否能做到，今晚她找到在下身上就不無可疑之處。在下自行走江湖以來，長劍從未出鞘，單憑劍鞘外表，就知道在下這把劍甚是名貴，那好像不太可能吧？”

　　秦茹慧不作答辭，反問道：“依柳相公看，她是否？……”

　　不待她說來，柳南江答道：“在下認為古寒秋目標找的是在下，並非在下身佩之古劍。”

　　秦茹慧致首微點，道：“以後倒該提防……”

　　語氣一頓，又道：“有件事我本想明天再告訴你……”

　　柳南江搶著問道：“何事呢？”

　　秦茹慧語氣遲疑地道：“是關於那張……訂約紅箋之事。”

　　柳南江這才憶起方寸秦茹慧神情突變很可能與那張紅箋有關，因而試探著問道：“姑娘很留心此事嗎？在下卻早已……”

　　秦茹慧道：“一來由於好奇，二來為防犯未然，想瞭解一下對方的身份。方才我曾暗訪店中投宿之女客，除了‘芙蓉仙子’那夥人之外，只有西廂房住著一個年輕女子。

　　柳南江笑問道：“秦姑娘何以知道約訂之人必是年輕女子。”

　　秦茹慧略為遲疑，方輕聲道：“對方不但是個年輕女子，還是個風華絕代的女子，否則，對方自慚形穢，未必敢和相公訂約。”

　　柳南江輕“噢”了一聲，道：“在下倒要聽聽姑娘的高見。”

　　秦茹慧道：“西廂房中那位女子年輕標緻，宛若仙女……”

　　柳南江面現不悅之色，沉聲道：“姑娘太武斷了，如何能肯定？”

　　秦茹慧忙不迭地接口過：“柳相公！請不要誤會我的用意，我只是想借此明了對方的身份，以及她主動訂約的動機。”

　　柳南江頓時感覺方才的語氣太過嚴厲，不禁歉然地一笑，道：“依在下的看法，住在店內之年輕女子未必就是留簽訂約之人。此時正值朝山進香之期，旅客女眷甚多。”

　　秦茹慧神色凝重地道：“柳相公！朝山進香的女客若非宦門達官之眷，也為殷商鉅賈之室，必定姬婢成群，隨行侍候。而此女卻孑然一身，也未投宿上房，顯然是單行獨走的武林中人。”

　　柳南江也不禁引起了興趣，凝聲問道：“那女子多大年紀？”

　　秦茹慧道：“約莫二兒年華，或許更小。一般人家的妻小子女，如此年齡，怎能讓她獨自外出。”

　　柳南江略作沉吟，道：“秦姑娘，時辰不早，回房睡吧！明早你我早早起身，若遇見那個女子，你點出來讓在下看看。”

　　秦茹慧壓低了聲道：“柳相公！我想此刻前去一探。”

　　柳南江連連搖頭，道：“不行！不行！秦姑娘萬不可造次。”

　　秦茹慧道：“我只是想試一試她是否武林中人，井不想招惹她！”

　　柳南江仍是連連搖頭，道：“秦姑娘！你我重任在肩，不宜惹事而節外生枝。請聽在下一句勸告，回房歇息去吧！”

　　秦茹慧目光一轉，點點頭道：“柳相公也早些安歇吧！”

　　語罷，出房而去。

　　柳南江舉燈檢視，發現桌上及榻上都沾滿了毒蛇的唾液，此時干涸凝結，頗似燭油，柳南江為防止毒液沾到身上有害，乃搬了一張乾淨的椅子在門後放下，盤腿坐在椅子上閉目靜坐。

　　還不到一盞熱茶的功夫，門上又響起了彈指之聲。

　　只聽秦茹慧在門外叫道：“柳相公！請開門……”