十九

　　柳南江又逼問道：“仙子何以先問福兒，不問在下？”

　　紀湘綾道：“有人見到尊僕與本代表於昨日午後在曲江池畔並肩而行。”

　　答詞毫無破綻，柳南江不禁愣住。

　　紀緗綾美目一轉，冷冷哼道：“柳相公還有什麼要問的？”

　　柳南江一蹙眉尖，道：“請仙子三思，這顯然有人嫁禍。”

　　紀緗綾沉聲道：“嫁禍與否，妾身不想思索。即使死者非相公所殺，相公非本寨門人，冒用本寨門號，已犯武林大忌。如果妾身聽任來歷不明之徒如此胡作非為，‘芙蓉寨’必將蒙羞於江湖，見笑於武林。”

　　這一句“來歷不明之徒”頓時引發了柳南江的怒火，當即沉叱道：“仙子的言詞也太討分了。”

　　紀緗綾粉面一沉，寒聲道：“既然來意不善，就不必在言語上留餘地。”

　　柳南江勃然大怒，道：“請仙子立刻出房，否則，在下就要召喚店家來了。”

　　紀緗綾沉叱道：“不得公道，妾身不回……”

　　皓腕一揚，一圍粉紅物件向柳南江面門撲去。

　　“芙蓉仙子”紀緗綾以一套“芙蓉十八甩”的獨門武功而馳名。她所仗恃的兵器就是一十八梁以精鋼打造，外貌粉紅彩色的芙蓉，是一件亦軟亦剛，亦正亦邪的外門兵器。一旦觸體必傷筋骨。即使閃躲開去，花心在一根細管中所儲藏之異香會在旋轉急飛中噴出，嗅之重者昏迷，輕也要損傷內力。

　　柳南江的師父為一曠世奇人，對內外二派，黑白二道，前輩及新人等所使用之兵器招術俱都瞭若指掌，是以柳南江也深受熏陶。一見對方先發制人，就一面凝神屏息，一面閃身而退。

　　對付紀緗綾的“芙蓉十八甩”只有一法，就是以快速的劍招制住對方，不讓她有第二次出手的機會。否則，一十八朵芙蓉輪番飛來，即使一一閃躲開去，萬一吸入一絲異香，也將為害無窮。

　　柳南江方飄身長廊，忽然兩頭無數紅雲湧現，柳南江定睛一看，住局兩端各站著四個紅衣少女，每個人手中都持著一朵鋼裂芙蓉，蓄勢待發。

　　柳南江這才發覺事態嚴重，不禁吸了一口長氣。

　　紀緗綾並未繼續出手，只是冷冷一笑，道：“柳相公！一走了之，並非上策。”

　　柳南江雖處困境，卻仍泰然自若，語音沉靜地道：“仙子應當明白在下並非怕事之人，只因此事純屬誤會，在未澄清前，在下願意容忍。”

　　紀緗綾道：“柳相公，身邊的寶劍不至於是擺飾吧？”

　　柳南江喟然一嘆，道：“實不相瞞，在下所佩古劍，煞氣甚重，出鞘濺血方休，因此在下不敢輕易動用。”

　　紀緗綾冷笑道：“好狂的口氣！柳相公，拔出你的劍來，妾身體內之血足夠喂抱你那把古劍。”

　　皓腕一揚，就要發出第二枚鋼裂芙蓉。

　　突在此時，一陣奔雷般的響聲由遠而近，迎奔旅店，蹄聲得得，是一支龐大的馬隊。

　　馬隊來到店門口，蹄聲突然消失，接著一陣嘈雜的步履之聲傳進耳鼓。

　　緊跟著，一行勁裝疾眼跨刀佩劍的大漢出現在長廊上。

　　為首一人，約摸四十餘歲，圓圓臉浮著和氣笑容，宛如一尊彌陀佛像。

　　這人向現場掃了一眼，笑著問道：“哪一位是柳南江柳相公？”

　　柳南江答道：“在下就是。”

　　問話之人恭敬地一揖，道：“在下‘祥雲堡’外管事花雲錦，拜見柳相公。”

　　語氣一頓，自袖中抽出一封泥金紅帖，雙手捧到柳南江面前，道：“這是秦堡主拜帖，有請柳相公過堡一敘。”

　　柳南江接過拜帖一看，語氣極為恭敬，心中大惑不解。自已與秦羽烈本無往還，他請自己作甚？而且，他何以知道自己的姓名？

　　驀然，一道靈光閃過腦際，莫非是那本莊周南華已然落到秦羽烈的手中？果真如此，那就不妙了。

　　不過，柳南江已決定前往一察究竟，將拜帖收在懷中，道：“承蒙寵邀，自當遵命前往拜見貴堡堡主。不過，……”

　　語氣一頓，目光向紀緗綾一瞟。

　　花雲錦會意，忙轉身問道：“這位是……”

　　紀緗綾道：“妾身‘芙蓉寨’紀緗綾。”

　　花雲錦笑道：“原來仙子芳駕在此。”

　　柳南江招手一指紀緗綾，道：“在下能否前往，還要芙蓉仙子同意。”

　　花雲錦微一接眉，問道：“這是何故呢？”

　　柳南江道：“仙子對在下小有誤會，正在向在下理論，在下也在盡力解釋。”

　　花雲錦轉過身子，面對紀緗綾道：“既然如此，仙子何不同往一敘？”

　　紀緗綾柔荑一擺，怨聲道：“不必，貴堡在武林中如泰山北斗，妾身也不便過分放肆，柳相公可隨花管事前往。不過，柳相公在離堡之時，請派人預先作通知，妾身與柳相公之間的一點過節，還需要了斷。”

　　柳南江道：“趁在下拜見秦堡主之際，尚請仙子冷靜三思，內中情由絕非如仙子想像中那樣單純。”

　　花雲錦道：“柳相公，敞堡堡主正在堡內候駕。”

　　柳南江點點頭，大踏步向店堂走去。

　　他本來打算要收拾行李離店地往的，照目前形勢看來，只怕短期內還走不成。於是吩咐店家為他鎖上房門。

　　柳南江一出店門，早有龍雲錦的屬下帶馬迎候。柳南江接過馬鞍，騰身而上。

　　花雲錦也躍上坐騎，向他的屬下揮臂一呼，道：“前頭開道。”

　　不及一盞熱茶功夫，一行已達堡門。

　　堡門口之綵樓尚未拆去，麗日金光照射之下，更見光輝燦燦。

　　堡門早已打開，二十四名勁裝武士分兩排左右站立。柳南江方一下馬，堡內飛也似地奔出一人。

　　此人五短身材，目如電櫃，顯然極為精明能幹。

　　來人一出堡門，即向柳南江躬身一拜：“祥雲堡內管事龍飛揚拜見柳相公。”

　　柳南江也躬身還禮，然後在兩位管家的相讓下，昂視闊步，跨進了“祥雲堡”的大門。

　　驀抬頭，只見堡主秦羽烈與總管公孫彤並立二門台階之上，遙遙相迎。

　　一般接待之禮，除貴賓或輩份較高之人光臨外，主人多半候於正廳，客到起身相迎而已。以“祥雲堡”在武林中的聲勢，以及秦羽烈宛如長天一般的高大自視，如此折節下交，委實太令柳南江費解了。

　　柳南江一面尋思，一面快步行來，不久已臨二門。

　　秦羽烈一個箭步從台階上迎下來，雙拳當胸一抱，笑道：“昨夜柳相公蒞臨敝堡，適秦某不在，未為接待，請恕以慢客之罪。”

　　柳南江笑答道：“自叨酒食，何慢之有？”