一零四

　　話音一頓，神情凝重地接道：“大概是‘祥雲堡’的馬隊，絕不會為我老頭兒而來，一定是為了二位。”

　　柳仙仙詫然道：“難道想綁架我們嗎？”

　　醜老人道：“可能是請你們前去作客吧！”

　　柳夫人蹙眉略一沉思，向乃女一擺頭，道：“仙仙！我們趕快避開吧！”

　　醜老人道：“夫人！依我老頭兒看來，去去也無妨。”

　　柳夫人道：“自古以來，宴無好宴，會無好會，又何必惹這些麻煩呢？”

　　醜老人道：“如果夫人只是嘯遨江湖，漫無目的，自然是不沾麻煩為上策。如果夫人行道在外，有所圖的話，去去也並無害處！”

　　這番話聽起來好像是勸勉之辭，卻也有試探之意。一時之間，柳夫人不知如何回答對方的話，她發覺這個醜老人也同樣是不好對付之人。

　　驀地，十餘騎駿馬已在距他們五十步的地方停下，其中一個矮胖身材的中年人翻身下馬後，疾速地朝他們立身之處奔來。

　　此人正是“祥雲堡”外管事花雲錦。

　　在醜老人的算計中，花雲錦一定是為柳氏母女而來。因此，他在花雲錦未奔到面前之時，就轉過身去，將目光投向別處。

　　孰料，花雲錦卻繞到丑者人面前，拱手一揖，道：“在下‘祥雲堡’外管事花雲錦！”

　　花雲錦一照面，醜老人就已發現自己判斷完全錯誤，不待對方的話說完，就一揮手，道：“是秦堡主要請老頭兒我前去喝一杯嗎？”

　　花雲錦神色凝重地道：“在下是前來警告的。”

　　醜老人“噢”了一聲，隨即哈哈大笑道：“是貴堡失火了嗎？”

　　花雲錦正色道：“請勿說笑！”

　　語氣一頓，接道：“高徒歐陽姑娘好像是被‘九指魔杖’冷如霜綁走了。”

　　醜老人面色倏變，柳夫人和柳仙仙也暗暗一驚。

　　花雲錦又道：“‘祥雲堡’方圓五十里以內多為堡內產業，在本堡地面發生這種事情，本堡自有責任前來警告尊駕。”

　　醜老人右掌電出，一把扣住了花雲錦的右盼脈，出手之快，根本不容閃避。

　　花雲錦駭然張目道：“尊駕這是何意？”

　　醜老人沉聲道：“我那徒兒真是被‘九指魔杖’綁走了嗎？”

　　花雲錦點點頭，道：“自然是真的，‘祥雲堡’難道還會做出嫁禍與人的勾當嗎？”

　　醜老人一撒手，摔了花雲錦一個踉蹌，然後一拱手，道：“多謝前來相告，也請代謝堡主……”

　　語氣一頓，轉身向柳夫人道：“夫人，看來這是一個多事之秋，多多珍重。”

　　言罷，長身而起，向回路奔去。

　　柳夫人對花雲錦所說的話有些半信半疑，原以為花雲錦用計將醜老人調開後，會向她說什麼話。殊不知花雲錦只是向她拱拱手，就反身回到控馬處，躍上雕鞍，率隊而去。柳仙仙喃喃自語地道：“奇怪！傳說那歐陽姑娘的功力不錯，怎會被冷老魔架走呢？”

　　柳夫人道：“也許冷老魔使出了毒計，歐陽姑娘只得就範了。”

　　柳仙仙道：“冷老魔為什麼要綁去歐陽玉紋呢？這個醜老人可不是好惹的哩！”

　　柳大人道：“仙仙！別只顧猜想別人的事！”

　　話音一頓，接道：“我們的事到現在一點眉目也沒有哩！”

　　柳仙仙道：“娘你說該怎麼辦？我們先前將目標放在終南山三老峰頭，結果是一無所獲。後來將目標轉在柳南江身上，現在柳南江突又失蹤。娘！我們的目標看來又該轉移了。”

　　柳夫人搖搖頭，道：“不！我們的目標還是要放在柳南江身上。”

　　柳仙仙道：“可是，他已失蹤了呀！說不定還死了哩！”

　　柳夫人道：“不管怎樣，我們要先澄清柳南江的生死之謎。生，要找到他的人，死，也要找到他的骸骨。因為他是一個關鍵人物。”

　　柳仙仙道：“這不過是一個假設罷了，也許到頭來毫無關係。”

　　柳夫人搖搖頭道：“仙仙！現在不說這些。柳南江最後的蹤跡是上月廿三日午時出現於杜曲鎮上，我們就從杜曲開始搜尋吧。”

　　柳仙仙點點頭道：“好！我們立刻就去。”

　　杜曲是在長安東南方，她們尾隨醜老人一路追來是往東而行。所以現在她們要折向西行廿餘裡之後，才能轉往杜曲的道路。

　　廿多里路根本算不了什麼，轉眼她們就來到了一處三岔道口。

　　這三岔道，一去長安，一去杜曲，一去曲江池小鎮，也就是通往“祥雲堡”的小路。母女倆略一辨方向，就走當中那條向東方奔去。

　　此時，已經過午，母女倆尚水術未沾。申正趕到杜曲，第一件事該是用飯打尖。不過，申正她們能否趕到杜曲，那就很難說了。

　　原來她們剛踏上往杜曲的官道，前面就被秦茹慧擋住了。

　　她面上掛著冷豔的笑容，雙手叉在腰上，目光盯住柳仙仙，一不稍瞬。

　　柳仙仙和秦茹慧遭遇過一次，以她的忖度，較之秦茹慧似乎要高出一籌。因此，當她聽到秦茹慧一夜成名的消息，心裡就有那麼一點不服氣。此時相遇，柳仙仙也就發生了試一試的心情。

　　柳夫人卻不同，她一觸及秦茹慧的目光就知道傳說並非子虛。因而連忙笑問道：“秦姑娘要往何處去？”

　　秦茹慧笑道：“專程為令嬡而來。”

　　雖是笑話，卻異常森冷。

　　柳仙仙見她母親說話太客氣，很為不悅。一聽說是找她，立刻接口道：“找我何事？”

　　秦茹慧道：“那日行色匆匆，未及領教，所以今天專程趕來領教一二。”

　　柳夫人不禁大駭，忙笑道：“小女劍法粗疏，絕不是秦姑娘對手。”

　　秦茹慧笑道：“夫人不必客氣，令嬡的指法我已領教過，能夠以兩指夾住我的劍尖，實在令人佩服。不過……”

　　語氣一頓，收斂了笑容接道：“指法略有取巧之嫌，不像劍法那樣堂堂正大，所以我今天專程來領教一下令嬡的‘玲瓏劍法’。”

　　柳夫人尚未應話，柳仙仙卻已搶道：“聽說你現在的劍術突飛猛進，我倒願和你走幾招。若是還像那日那樣差勁，我根本就不必拔劍了。”

　　秦茹慧頓時氣得柳眉倒豎，暴叱一聲，道：“休要張狂！”

　　“嗖”地一聲，那把長不足二尺的精鋼短劍業已出鞘。

　　柳仙仙絲毫未敢輕敵，“嗖嗖”連聲，兩柄短劍也由袖管中拔了出來。

　　柳夫人本想攔阻，可是柳仙仙已經亮了兵器，再攔阻已是來不及了。

　　秦茹慧短劍平舉，口氣託大地道：“小妹！我讓你先進招！”

　　柳仙仙正想欺身進襲，柳夫人忙叫道：“仙仙！慢點！”

　　秦茹慧目光向柳夫人一瞥，道：“夫人還有什麼話說？”

　　柳夫人道：“秦姑娘是為較量劍法而來，還是為行兇而來？”

　　秦茹慧雙目一掄，道：“夫人這話是什麼意思？”

　　柳夫人道：“若旨在較量劍法，雙手就只能比劃一下招式，斷襟裂帛為敗。若旨在逞意氣行兇，小女一旦落敗，妾身難免會出手袒護，到時請姑娘勿怪。”

　　秦茹慧冷冷地笑了一聲，道：“原來如此。”

　　話音一頓，接道：“我無意行兇。不過，一旦出手，必定全力施為。殺傷難免，夫人儘管出手袒護就是，我不在乎。”

　　這番話使柳大人憤怒不已，不由得沉叱道：“姑娘好狂！”

　　秦茹慧冷笑道：“鬥口無益，劍上見高低吧！”

　　柳仙仙並未掉以輕心，對方既然說過讓她先進招，也就毫不客氣。待對方話音一落，兩劍一上一下，向對方中宮欺進。

　　使用短劍者，皆作近身之搏，身法步法甚為重要。

　　柳仙仙如閃電般欺進對方中宮，兩劍同時進襲，一削對方右腕，一取下腹，招式辛辣，進襲、守護兼顧。

　　如柳仙仙的身軀欺進懷中，秦茹慧手中短劍就沒有施展餘地。同時柳仙仙一劍向她右腕削到，除了回身閃避之外，別無解拆之招。

　　秦茹慧立刻飄退十步，一上手，柳仙仙算是搶得了先機。

　　秦茹慧也是用短劍行家，自然懂得近身搏鬥之道。飄退之後，短劍一橫，蓄勢以待，並未進招還擊。

　　柳仙仙雖有些納罕不解，何以秦茹慧只守不攻，但是，並沒有心有顧忌。雙腕一抖，再次前撲。

　　秦茹慧橫於胸前的短劍猛然向外一掃，只聽“嗆啷”一聲，柳仙仙左手的墨劍頓時撒手飛脫。

　　秦茹慧乘虛蹈隙，晶光一閃，短劍頓時遞進柳仙仙的懷中，只聽“嘶”地一聲。待秦茹慧撤劍回退之時，柳仙仙左脅下已是一片血漬，傷勢不輕。

　　柳仙仙準備作拚命一搏，一鼓作氣，正待前撲，柳大人已疾迅閃到乃女身後，彈指在柳仙仙昏穴上一點，怒目盯著秦茹慧，沉聲問道：“秦姑娘夠了嗎？”

　　秦茹慧面上呈現了一絲歉然之色，但是，那股歉然一瞬即逝。悻悻然冷哼了一聲，掉頭而去。

　　柳夫人這才檢視乃女之傷，雖未傷及內腑，自“乳泉”以迄腰際，卻有了一道盈寸的傷口，血流如注。如無十天半月的調養，是無法痊癒的。

　　忽然，柳夫人發現面前一隻雪白的手拿著一個綠色的玉瓶。柳夫人抬頭一看，見是一個紅衣少女，正含著善意的目光望著她。

　　柳夫人詫然道：“姑娘你……”

　　紅衣少女不是別人，正是凌菲。她輕聲說道：“柳夫人！令嬡傷勢不輕。這是療傷治創聖品‘凝血丸’，請放心給令嬡服用吧！”

　　柳夫人遲疑地接過藥瓶，問道：“姑娘！我們見過嗎？”

　　紅衣少女道：“我姓凌名菲，與夫人在冷老魔開的松林酒店中見過一面。不過，那時我是以釵為弁，就是坐在柳相公身旁的那個藍衣少年。”

　　柳夫人“哦”了一聲，凌菲提起她曾與柳南江同行，也使柳夫人不再懷疑她別有用心，打開玉瓶，倒出兩粒藥丸，傾入柳仙仙口中。

　　凌菲歉然道：“想不到當初家兄一念之仁，在冷老魔手裡救出秦茹慧，卻為武林中帶來了劫難。”

　　柳夫人道：“這也不能怪令兄，傳說有一個黑衣蒙面人為秦茹慧療傷，才造就了她一身驚世駭俗的功力，不知傳說可是真的？”

　　凌菲點點頭道：“確有此事。不過，我被冷老魔毒蛇咬傷後也是那黑衣蒙面人療治的。而我傷癒後和以前並無兩樣。”

　　柳夫人“噢”了一聲，道：“可知那黑衣蒙面人是難？”

　　凌菲搖搖頭，道：“那就不知道了。”

　　柳夫人沉吟了一陣問道：“凌姑娘最近可曾見過柳相公？”

　　凌菲神情微一遲疑，然後搖搖頭，道：“有十幾天不曾見到了。”

　　柳夫人道：“聽說他已死了，‘祥雲堡’還為他舉喪了哩！”

　　凌菲驚道：“柳相公死了嗎？”

　　柳夫人道：“他的生死是一個謎。從仲秋之夜以來，他已是眾所屬目的人物，但他卻突然銷聲匿跡了，這豈不是怪事？”

　　凌菲笑道：“也許柳相公畏懼秦茹慧的魔功而躲起來了。”

　　柳夫人搖搖頭，道：“那倒不至於，也許他躲到哪裡練功去了。”

　　凌菲喃喃道：“江湖中的傳聞有時是不可盡信的。”

　　柳夫人將乃女背負在身，道：“凌姑娘！多謝你的藥丸。”

　　凌菲問道：“夫人需要我幫忙照護令嬡嗎？”

　　柳夫人婉謝道：“不了！我的僕童使女在杜曲等候。”

　　言罷，疾步向東南方向而去。

　　凌菲也回到樹葉之中，拿起一個大包裹背在肩上，穿林越草，疾步狂奔。

　　約莫天將擦黑之際，在狹谷深處卻有一間茅屋。草色清綠，可見搭蓋不久。

　　凌菲進入草屋之後，先燃起了一盞油燈，這時，一個輕微的聲音說道：“凌菲！你回來了！”

　　凌菲“嗯”了一聲，道：“南江哥！我今天上杜曲給你買了些喜歡吃的東西來。”

　　柳南江經過十天的調息，傷勢已經痊癒八九。

　　凌菲解開包袱，取出食物，在柳南江的身邊坐下。

　　柳南江問道：“十天來，江湖上發生了一些什麼事情嗎？”

　　凌菲笑道：“有人說你死了。”

　　柳南江“噢”了一聲道：“一定是見我久沒出現，加以猜測的。”

　　凌菲搖搖頭，道：“不！一定是有人刻意渲染這件事，說不定還偽造了屍骸之類的證據，不然，秦羽烈不會輕易為你舉喪的。”

　　柳南江訝然道：“他為我舉喪了？”

　　凌菲“嗯”了一聲道：“聽柳夫人說，她還關心地問起了你。”

　　語氣一頓，接道：“對了，方才柳仙仙被秦茹慧刺了一劍，傷得不輕。剛好被我遇見，我還送了她兩粒‘凝血丸’。”

　　說到這裡，忽聽屋外有人說道：“女娃你倒很會做人情的。”

　　聲落人進，赫然是那黑衣蒙面人。

　　柳南江面顯駭色，凌菲也是驚訝不已！

　　黑衣人嘿嘿一笑道：“兩個娃兒不必吃驚，老夫既然拿出療傷聖品‘凝血丸’給你療傷，自然不會再傷害你，不過……”