五

　　凌菲掄起眼珠，白了他一眼，道：“柳兄！你怎麼這也不知，那也不知？”

　　語氣雖然稍嫌不敬，但此時出在凌菲之口，卻讓人聽來刁鑽可喜。柳南江不慍反笑，道：“請凌兄指教。

　　凌菲得意地一笑。道：“告訴你，她們是洞庭湖畔有名的水月、醉月、曉月，這三大山莊的莊主夫人。”

　　柳南江輕“哦”了一聲，方待說話，又聽台上的公孫彤朗喝道：“恭請‘八鳳園’園主司馬夫人入席。”

　　話聲一落，一個銀發飄飄的老婦人業已縱上巨台，從她的背影看，最少也是年近半百，而當她轉身面對台下時，舉座群眾無不發出低聲輕呼，只見她面若銀盤，目如滾珠，宛如嬌媚處子。

　　公孫彤抱拳一街道：“夫人！這場群芳賽會就請夫人主持了，在下告退。”

　　柳南江道：“傳聞‘八鳳園’中有八隻綵鳳，不但貌美如花，而且武功驚人，今天怎不來露露臉呢？”

　　凌菲神情微微一怔，道：“柳兄怎知她們沒有來參加賽會？”

　　柳南江道：“‘八鳳園’主人身為群芳賽會的主持人，如果她的門人前來參加賽會，輸則貽羞，贏則說她偏袒，當然她不會派出八鳳來參加賽會了。”

　　凌菲微微頷首，隨又轉眸一笑，道：“柳兄很想瞻仰八綵鳳的風采？”

　　這話實在太唐突，柳南江未免有一絲惱意。就在此時，那厥狀至醉的老者忽然咿咿唔唔地吟哦道：“袖裡乾坤大，壺中……日月……長……”

　　吟罷，竟又抱著一個油亮的葫蘆接唇痛飲。

　　柳、凌竟不約而同地向那醉老者看了一眼，噤住話聲。

　　此時，台上負責主持群芳賽會的“八鳳園”國主司馬夫人面對台下，聲音輕脆地道：“請報名參與賽會的妹妹們上台。”

　　司馬夫人語聲未落，女賓席上已有人離座而起。

　　一時只見紅綠掩映，環珮叮噹，如流星趕月般落台上。柳南江目光如電，一瞥之間，已看清楚參與群芳賽會的多達十五人之多。

　　群芳一亮相，轟雷般的掌聲即從座間響起，凌菲卻皺緊了眉頭，似是非常看不慣這種場合。

　　柳南江看在眼裡，不禁問道：“凌見有何不快？”

　　凌菲沉下臉來道：“秦羽烈不過是一介武林梟雄，焉值得如此為他捧場張揚。”

　　柳南江不禁大大一怔，雖不便加以深責，卻也不願聽任他放膽狂喜，忙扯了他的衣袖，道：“凌兄，身在客位，說話要……”

　　凌菲沒有再說下去，卻極不高興地哼了一聲。

　　此時上台的武林佳人業已各自站定，司馬夫人莊重地一揚手道：“請諸位姊妹隨意落座，少時依唱名順序出賽時，請先向三位公證人致敬，然後再表露一手自認為最精絕的武功，以供公證人評判是否可講入決賽。”

　　台上左側早已置放一列錦凳，十五位武林佳人分別坐好，司馬夫人再向她們掃了一眼，這才一揮手，輕喊道：“開始唱名。”

　　一個年約十五六的長辮使女應聲自後台走出，雙手展開一幅大紅羅絹，先屈膝向司馬夫人參拜，待司馬夫人行至右側的羅圈椅上坐下後這才將手中的大紅羅絹高高舉起，聲音輕脆而又響亮地喝道：“有請‘麒麟寨’史文英姑娘。”台下頓時掌聲雷動，一個身著粉綠紅杉，以同色紗巾緊紮髮梢的少女，一半嬌羞一半懼地走到台口。

　　史文英極為恭敬地向公證席上的三位中年美婦深深一福，輕自櫻唇，道：“晚輩史文英願以一套‘亂柳刀法’獻醜，敬請三位前輩不吝指教。”

　　語音方落，皓腕倏伸，肩頭鋼刀業已出鞘。

　　劍貴輕靈，刀重厚實。女孩兒家練兵器大都擺劍而不選刀，是以她的刀一出鞘，又贏得了滿堂彩聲。

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　　台下的凌菲望了柳南江一眼，道：“柳兄，你看那位史姑娘手裡的是什麼刀？”

　　柳南江哪有不識之嘆。不過他為人不善炫耀，因此語氣頗為謙虛地回道：“好像是‘過山刀’不知可對？”

　　凌菲點點頭，道：“對了，正因為這個緣故，我對這位史姑娘倒有幾欽佩。”

　　凌菲的言辭之間一直是目無餘子之概，這番話不禁使柳南江大感意外，展顏一笑，道：“何故呢？”

　　凌菲道：“刀重厚實，女孩兒家因力所不逮，即使練刀，也多半選用輕型的‘薄葉刀’之類。這位山姑娘竟然使用沉重的‘過山刀’，勇氣已然可嘉。”

　　柳南江接口道：“凌兄說的不錯，不但刀重耗力，而且‘亂柳刀法’以快速，潑辣見稱，上，中，下三路各有二十四招，全部刀法七十有二，演練下來恐怕這位史姑娘要香汗淋漓了。”

　　兩人目往台上此時史文英已然展開刀法，只見刀風呼呼，銀光閃閃，每一招式都中規中矩，絲毫不亂。

　　凌菲脫口讚道：“真不簡單！”

　　柳南江也有同感，點點頭，道：“她在這把刀口少說也花了七八年的功夫，不然招式不可能如此熱，唯一的缺點就是力所不逮，重力的招式尚不能遞滿。”

　　凌菲目光略合詫異色地向他投以一瞥，道：“原來柳已是位用刀的行家！”

　　柳南江心頭微怔，打個哈哈，掩飾過去。

　　此時台上的史文英已然演練到最後一招“垂柳隨風”，只見她騰空大余，半空中纖腰一擰，手中鋼刀筆直地倒瀉而下，刀尖碼要觸及檯面時，倏然向左橫砍，身形一翻，雙足踏實，待她站定身子時，刀已入鞘。

　　柳南江微微頷首讚道：“難能可貴。”

　　凌菲笑道：“柳兄你方才看走眼了。你看她，面不紅，氣不喘，並未香汗淋漓啊！”

　　此時已是滿堂彩聲，柳南江正待拍掌叫好，凌菲卻一把拉住他的手臂，道：“柳兄！刀法雖佳，卻還不值你我為她捧場叫好！”

　　柳南江一笑置之，不過他心中卻暗道：“這位少年未免過分心高氣傲了。”

　　史文英行禮告退，長辮使女又喝道：“有請‘八鳳園’夏綠鳳姑娘。”

　　喝聲一住，立刻有一個衣著翠綠的少女應聲而出。

　　凌非目光冷冷地向柳南江一瞟，柳南江明白他的意思，淡淡一笑，道：“凌兄！我又看走眼了。”

　　凌菲既不答話，也未作任何表示，重又將目光注於台上。

　　此時，台上的夏綠鳳已然屈膝向三位公證人一福，聲音莊重而不失柔美地道：“晚輩僅以一套‘綵鳳翱翔’輕功身法獻醜，敬請三位前輩指教。”

　　話聲一落，兩臂倏張，宛如綵鳳展翅，接著纖腰一擰，人已騰空而起，羅帶輕飄人影翻翱倒真像一隻綵鳳在半空中盤旋飛翔。

　　凌菲轉頭來，向柳南江問道：“柳兄！這位夏綠鳳姑娘的姿色如何？”

　　柳南江道：“審美觀點各有不同，依在下看，稍遜於前面那位史文英姑娘。”

　　凌菲又問道：“她現在表露的那套‘綵鳳翱翔’輕功術呢？”

　　柳南江一猶疑，方答道：“並不見得出色。”