八

　　紫衣美婦微一頷首，道：“今天這場群芳賽會，雖由‘祥雲堡’出面作東，但卻代表整個武林。姑娘有機會進入決選，甚至有奪得后冠之望。我等既蒙堡主抬舉，忝為公證，總不能選出一個來歷不明之人為群芳之後而貽笑大方啊！”

　　這番話，聽起來正大堂皇，實則咄咄逼人，暗含諷意。凌菲首先表示不滿，冷哼一聲，道：“真是欺人太甚！”

　　柳南江未表示意見，目注歐陽玉紋，看她如何答覆。

　　只見她神情淡然地一抿嘴唇，一搖螓首，道：“玉紋自問無此榮幸。”

　　紫衣美婦道：“那是姑娘自謙，請姑娘說出師承是誰就可以進入決選了。”

　　歐陽玉紋極為莊重地一笑，道：“報名之處，為何不教填寫門派師承呢？”

　　紫衣美婦不加思索地答道：“那是執事人員的疏忽……”

　　皓腕往大紅羅絹上一點，又道：“這裡空著，就是留待現場補填的。”

　　歐陽玉紋神情一怔，道：“如果必須扛著門派師承的招牌方能與會，那我是來錯了，玉紋現在立即告退。”

　　紫衣美婦微微一怔，道：“姑娘極有奪冠之望，放棄可惜，請姑娘三思……”

　　歐陽玉紋斷然搖頭，道：“不必！玉紋來此無意問鼎壓倒群芳，志在觀摩，目的既達，退正其時，請三位前輩諒察。”

　　語罷，轉身而去。

　　身為“祥雲堡”總管的公孫彤倏然一甩袍袖，及時阻攔，道：“且慢！姑娘雖自願放棄奪冠。也請待終席後再行離去，否則，老朽就有慢客之罪了。”

　　言辭上是冠冕堂皇，但骨子裡卻在強行留客，坐間義憤之士紛紛報以噓聲。

　　柳南江卻沉靜如恆，目注那歐陽玉紋，看她是去是留。

　　歐陽玉紋微微一皺眉尖，不輕不重地答道：“只要前輩不忌諱玉紋來歷不明，玉紋在此多耽擱一陣倒是不妨事的。”

　　公孫彤聽出了這話的份量，老臉不禁一熱，道：“姑娘不但武功超絕，口齒也夠憐俐的。”

　　又向旁立之下人一揮手，道：“來人！為歐陽姑娘看座。”

　　下人忙不迭地取來錦凳，歐陽玉紋就在公證席上打橫坐下。

　　此時，身為公證人之一的黑衣美婦站立起來。轉過身子，面對群豪，朗聲道：“武林群芳賽會，凡欲問鼎後座者，不但應具備過人姿色，目應具有超人武功，妾身等係為公證，經仔細審視參與密會之人，唯秦茹慧與歐陽玉紋姑娘最佳。應由此二姝進入決選。”

　　語氣一頓，似在觀察群眾反應。

　　而與座默然，因情切尚有下文。

　　紫衣美婦復又接道。“但歐陽玉紋姑娘已自動放棄決選，本席鄭重宣佈，秦茹慧姑娘為此次群芳賽會之後。”

　　一語道盡，早有那些捧場張揚之客領先喝彩鼓掌。但是，也有噓聲夾雜於喝彩聲中。顯示群豪之中，有小部分人士對主人跋扈的態度極為不滿。

　　其中，尤以凌菲為最，極已達激怒的程度。他望了柳南江一眼，道：“柳兄！你還有意思待至終席嗎？”

　　柳南江是冷靜的，因為他有極大的責任在肩。他來此既不為睹美，也不為飲宴。而是一察動靜，或者希望借此覓得線索，使他早日尋得“子午谷”位於何處。

　　此時，見凌菲動問，淡淡一笑，道：“自然要等終席以後，方能離去。”

　　凌菲冷笑一聲，“你的興趣真不小！”

　　對凌菲的不敬之言，柳南江絲毫不以為忤，輕聲道：“在下只是恪守作客禮儀而已！”

　　凌菲原本打算就此離席，經柳南江如此一說，復又默然不語，不過，面上悻悻之色卻未消退。

　　一直未動杯筷之三位公證美婦，此刻已各自端起一杯美酒，舉杯向代主人公孫彤致敬。

　　甚然一聲暴喝突地響起：“各位且慢！”

　　喝聲吵啞而急迫，緊隨著，一條佝僂的身影在三位公證美婦席上出現。他——正是與柳南江同席的醜老人。

　　醜老人一現身，左手環抱葫蘆，右手望葫蘆蓋一搭，算是行禮如儀。然後齜牙咧嘴地問道：“方才聽說這位歐陽姑娘與秦姑娘雙雙進入決選。如果這位歐陽姑娘不放棄，該如何‘決’？如何‘選’法？”

　　紫衣美婦不禁杏眼圓睜，正待發作。驀念群豪當前，不能有失風範，暗暗一咬銀牙，道：“要兩位姑娘在武功上一較高低。”

　　醜老人嘿嘿一笑，道：“那可就熱鬧得多了……”

　　身形一轉，面對歐陽玉紋，道：“別放棄，讓大夥兒也瞧瞧熱鬧。”

　　歐陽玉紋張口結舌，不知所措，道：“我……我……”

　　紫衣美婦道：“只要歐陽姑娘說出師承是誰，仍可參加決選。”

　　醜老人一隻黝黑枯槁的手掌，在歐陽玉紋肩頭輕輕一拍，道：“說吧！不要緊。”

　　歐陽玉紋仍在遲疑，經醜老人一再示意催促，歐陽玉紋才一抬皓腕，朝那醜老人一指，道：“玉紋的師傅就是他老人家。”

　　此語一出，如同夏日焦雷。非但使公證三婦及公孫彤一驚，在座群眾也為之一駭，看來這對師徒大有來頭。

　　此時，那紫衣美婦在一驚之後襝衽一福，道：“請教閣下尊姓大名，在哪一門下掌舵？”

　　醜老人哈哈一笑，道：“不敢！不敢！老頭兒以前是‘竹竿幫’名五結弟子，因觸犯幫規被逐，二十餘年來掛單獨走。既無名來也無姓，因喜好喝上幾杯，外號人稱‘大酒簍’！”

　　這一段答問雖足以令人噴飯，但舉座之間卻無人失笑出聲。

　　大家心裡有數，這個厥狀至醜的骯髒醜老人可能就是一個曠古絕今的大奇才。

　　紫衣美婦人粉面一寒，道：“閣下真會說笑。”