100.

聽到薩爾曼的解說，大殿中的獸族們都嚴肅認真起來，他們用各種姿勢望著天花板，神情凝重地看著賽場上的情形，同時，討論也在進行著。儘管比賽尚未正式開始，可是場上有貓皇，有萊斯，已經足夠他們發揮了。

　“萊斯原來已經這麼大了，他進軍營以後我就沒怎麼見過他。”兔族的首領看著賽場一邊年輕巨狼的人形，十分感慨地道，“不得不說，他的外表……比以前成熟多了。”

　“萊斯在軍隊裡是很優秀的戰士。”

　薩爾曼在地上挺了挺胸膛，隨口說。他的眼中流露出相當自豪的神情，畢竟他是萊斯的好友、長輩兼上司，他們在軍隊中關係不錯……特別是在那一場近乎決定生死的戰役裡，萊斯主動承擔了去引開暗族軍隊的最危險的、九死一生的任務，更是讓薩爾曼對他產生了難以言說的好感，甚至可以說……敬重和感動。

　對於一個高級軍官來說，會對一個下屬產生這樣的印像其實挺奇怪的，尤其是這個下屬還比他小十幾歲，可是薩爾曼的確沒有誇張。頓了頓，他繼續補充道：“雖然他還很年輕，但是……未來相當值得期待。”

　兔族首領點點頭，算是讚同了薩爾曼的話。

　不過，比起萊斯，更多獸族的注意力還是集中在卡特三世身上，大家似乎對卡特三世的外表有些遺憾和不滿。

　“陛下還是獸形比較威武。”

　其中一人下了結論道。

　這個結論得到了各種獸族的廣泛認可，大家紛紛點頭表示沒錯，雖然人形的陛下同樣英俊非凡，可是畢竟人形之間的差異比較小，無法表現出陛下的獸族那種非同一般的龐大的氣勢，難免稍微差了一點。

　突然，不知誰喊了一聲“開始了！”，眾獸紛紛噤聲，專心地看著天花板。然而，剛憋了一會兒，便有獸按捺不住問道：“你們覺得誰會贏？”

　大概有十幾秒鐘，沒有人回答他。過了好久，才有人期期艾艾地開口：“咳，彼得，你知道……陛下年輕的時候劍術的確非常精湛，恐怕找遍全國都未必有幾個人是陛下的對手，可是一轉眼就過去這麼多年，陛下已經四十五歲了，又這麼久沒碰過劍，而沃爾夫少將還如此年輕，身體素質極佳，是最年輕的少將，剛才薩爾曼也說了，萊斯……那隻小狼崽擁有極好的天賦。”

　“是啊是啊，陛下畢竟年紀已經大了……”

　“我真的非常敬重陛下，如果早十年的話我一定堅定不移地相信陛下贏！不過現在的話……呃，小沃爾夫將軍的確優勢更大……這是客觀情況，絕對不是我不尊重陛下……”

　“沒錯，雖然陛下記憶力超凡脫俗劍術肯定沒有生疏，不過沃爾夫少將才剛剛從戰場上回來……”

　見比賽還沒開始多久就紛紛開始附和的眾獸，獸族首領倫納德簡直痛心疾首：“你們！身為比斯特大臣 忠義呢！你們這樣也算是陛下最忠心的大臣嗎！”

　“那麼倫納德你覺得哪邊能贏……？”

　“廢話！這還用說！當然是萊斯了！”

　“噢……等等，沃爾夫少將怎麼沒有變成獸形？”

　隨著大臣中驚訝的聲音響起，人們這才注意到沃爾夫少將那裡的異狀。能夠進入世界競技賽最後關頭的都不是等閒之輩，更何況萊斯和卡特三世的實力大家都有目共睹，一流戰士之間的比賽進入狀態總是很快，儘管只有短短幾分鐘，可是賽場的戰況已經十分膠著緊張，氣氛頓時繃緊了，然而，跟其他人想像得不同，沃爾夫少將並沒有使用他擅長的獸形或人形格鬥術，相反，他同樣拿了許久沒有用過的劍，在與卡特三世戰鬥！

　萊斯的劍術是卡特三世手把手教的，兩人的劍勢簡直如出一轍，不過大概是性格的原因，出劍的方式卻完全不同。沃爾夫少將的劍術簡潔明快，防禦和進攻都極其利落沉穩，即使進攻失敗也沒有絲毫的停頓，只是沉著地準備下一個動作；而卡特三世陛下的劍術便要流暢華麗許多，每一個劍花都出得極為漂亮，如同流水一般自然天成，帶著成熟者特有的穩重和平穩，好像並不執著於勝利，更像是在逗弄自己養大的孩子，看看他如今的成長。

　看得出來，卡特三世因為萊斯選擇了他教的劍術而不是其他方式來戰鬥而變得相當興奮，每次萊斯漂亮地劍擊時，他都會下意識地挑一挑眉，像是很滿意的樣子。

　“沃爾夫少將穩穩地躲開了陛下的劍花，並且趁勢進行了刺擊！啊……陛下用劍順利地擋住了！他們的劍正在互相對抗！沃爾夫少將的力量更強，但是陛下的劍很靈活，目前看來還是陛下更佔上風，如果接下來這一擊可以……嘖！可惜！太可惜了！”

　儘管獸族歷來是好戰的種族，幾乎所有大型動物都會至少學習一些戰鬥技巧，不過即使如此，仍然不是大殿裡的所有官員貴族都能看得懂這場比賽，於是最有發言權的獸族將軍，薩爾曼不得不費心地替他們講解，此時，他忍不住為自己中意的年輕軍官那近乎完美的一擊沒能準確地擊退他們偉大的帝王而感到惋惜，情不自禁地搥胸頓足。

　在他看來，萊斯那一次的擊劍完全是可以被列進教科書的典範之舉，可是卡特三世的動作卻更為行雲流水，敏捷地化解了危機。然而這驚險的一瞬卻仍然無法讓兩邊的任何一方佔據不可逆轉的優勢，因此形式仍然撲朔迷離，兩人繼續處於敵進我退、我退敵進的狀態。

　現在已經沒有人懷疑卡特三世陛下年過四十之後劍術水平有沒有下降了，大家都有目共睹。沃爾夫少將的任何一個動作都沒有問題，換任何一個經驗更豐富的將領上去恐怕都不能做得比他更好……尤其是，萊斯的劍術竟然十分高明這點也足以令人吃驚，大部分獸族都誤以為他在前往沃爾德戰士學校學習後，已經徹底放棄了陛下教的劍術。

　結果只是因為不利於人形和獸形交替戰鬥，所以用得比較少而已。

　兩邊你來我往的狀態又持續了十幾分鐘，薩爾曼講解時的語速追不上他們的動作而不知不覺講得口乾舌燥，沒有躺在地上的獸族們仰頭看天花板看得脖子都快斷了，所有人的眼睛都隨著萊斯和卡特三世陛下的劍飛速轉動著。他們的表現和現場緊張的人類觀眾們幾乎同步，充滿懸念的凝重空氣充斥著大殿的每一個角落。突然——

　沃爾夫少將再一次出擊時差不多是所有人都一下拉長了脖子，哪怕知道再怎麼使勁天花板的畫面也不可能會更近了，可卻還是情不自禁地這麼做——卡特三世堪堪退了兩步，意圖躲開，可是沒有！沃爾夫少將迅速地抓緊機會上前，又是連續的進攻——二十出頭的巨狼族後裔無論是身高年齡還是體能上都佔據優勢，劍術多少有些一板一眼可卻十分實用，隨著卡特三世的體力漸漸被消耗，萊斯的優勢變得明顯了起來。

　噌！噌！咣——噌！錚——

　突然，銀白色的劍光在天花板上連續閃爍了幾下，沒等人們反應過來發生了什麼事，卡特三世已經被他引以為傲的孩子逼到了競技場的邊緣，於是一金一藍的眼眸吃驚得睜大了些——不過，與其說是單純的吃驚，這眼神中好像還夾雜著某些複雜的驕傲和喜悅——下一秒，卡特三世笑了笑，放下了劍。

　萊斯一頓，跟著放下了劍。

　就連世界競技場中的裁判都沒懂發生了什麼，在他看來以卡特三世的水平，完全能夠繼續打下去，他愣了愣，才上前詢問。

　“……沒有必要。”

　面對對方“是否繼續”的問題，卡特三世面帶微笑，看起來很平靜。

　“結果已經確定了。”

　說著，他拍了拍萊斯的肩膀，礙於現在的狀況不適合暴露身份，他沒有說什麼，不過，萊斯顯然能夠明白他的意思。

　“真可惜……”將手從萊斯的肩上拿開，卡特三世笑著小聲地嘀咕了幾句，“本來還想再準備幾束花送給路易莎的……”

　萊斯疑惑地看了過去，他剛才好像聽到卡特三世說了什麼，只是沒有聽清。

　卡特三世隨意地擺擺手，道：“沒什麼，不關你的事。比起這個……去拿你的花吧！”

　萊斯愣了愣，這才將注意力轉向觀眾席，他看到了朝她揮手的愛莎，胸口難以言喻地湧出一股澎湃之情，這場胜利比此前的任何一場都要來得令人興奮，這種熱血就像是學生時代第一次戰勝強大的對手時那樣。

　萊斯下意識地又朝評委席看了一眼，蒂娜·基洛特的表情……非常不爽，臉色可以說很差，但還是極其僵硬地、勉強地、臭著臉地朝他為不可見地點了一下頭，然後便扭過臉去，那桿不離身的長槍槍桿簡直都要被她握碎了。

　這時，新的一束勝利之花被遞到萊斯手上，萊斯定了定神，朝愛莎的方向走過去，然後，將花送到她的手中。

　愛莎當然也很開心，開心到腦海中一片空白，都不知道該說什麼，雖然這樣對母親好像多少有些不好意思……萊斯會將花送給她幾乎已經是世界競技賽的固定項目了，早早地就有人在萊斯勝利時吹起了口哨，不過現在，他們都沒空管這些，愛莎抱著花，然後在原地躊躇片刻，然後從比賽場高出一些的觀眾席上伸出手想去擁抱萊斯，萊斯連忙伸手去接她，女孩子輕柔香甜的體溫重新環繞在他周圍，萊斯的心臟不由自主地跳得快了幾分，他沉溺於自己所觸碰到的溫暖和柔軟，心一沉，他索性直接將她抱了出來……

　然而這個時候，比斯特皇宮的天花板還在繼續播放比賽的畫面，看著魔法陣傳遞過來的場景，獸族們氣氛一片熱烈。

　“沒錯！是她！”薩爾曼很激動地喊道，“我之前跟你們說的，沃爾夫少將大白天往毛里塞的就是這個女孩！”