PART TWO • 枕戈待旦

　第21章 預備伴侶

　隨著伊裡伽爾星的自轉，恆星的光線慢慢微弱下來，天色由明轉暗，機甲中心的光被克洛德打開，艾澤和維爾西斯沿著腳手架爬到機甲的中段，走近系統中樞的位置。

　維爾西斯看到撒旦機甲的那一刻，就猜到艾澤找他是為什麼。

　系統中樞受創對於一個機甲而言無疑是致命性的損害，更何況，撒旦本可以用僅剩的能源作為下一次重啟時的基礎，可他卻耗盡了全部能量保護艾澤。所有能量消失殆盡，機甲失去自我恢復功能，這自然為修復工作帶來巨大的困難。

　然而，艾澤並不急著將撒旦交給維爾西斯，他甚至沒有明言自己找他的目的。這是一個很好的、用來深入瞭解alpha的機會，因此，他只是領著維爾西斯參觀著巨大的機甲，兩個人在撒旦外部，沿著環繞機甲的腳手架，慢慢溜躂著，艾澤很沉得住氣，尤其是面對自己渴望馴服的獵物時，「一直沒問過你，你是哪一年從軍校畢業的？」

　維爾西斯沉默一瞬，回答道：「我沒有念過皇家軍校，我從密歇星軍校畢業的。」

　「哦？」這個答案讓艾澤一愣，確實，在很多大星球，帝國也設立了軍校，以分擔帝國皇家軍校的教學壓力，向更多alpha提供入伍機會。

　但是，可以預見的是，因為遠離政治中心，不少alpha還是更青睞前往林姆頓星就讀，只有一些資質差，或者是家境不夠優渥的alpha才甘心留在自己的母星就讀軍校。然而alpha幾乎都能夠進入阿克扎帝國的上流社會，因為家境原因留在母星的alpha實在是少之又少。

　艾澤望向維爾西斯，上下打量了他一通，覺得這個人無論如何都與「資質差」無法建立聯繫，不由感到好奇，話題也一時偏了，「為什麼不來林姆頓星？我以為我們會是校友。」

　「得罪了人，去不成。」維爾西斯隨便謅了一個借口，艾澤聽出他的語焉不詳，只以為是對方不想提往事，他比任何人都懂那種歷史灰暗的感覺，一時有了共鳴，便索性不再追問。

　兩人順著腳手架拐過彎，艾澤餘光注意到，維爾西斯不動聲色地從自己身後繞到了外側，大約是以防自己從高處摔下去。

　這麼紳士的行為發生在維爾西斯身上，令艾澤一時感到有些好笑。

　克洛德還守在下面，就算他失足滑落，克洛德也足以接住他。

　難道維爾西斯還沒有意識到嗎？他和普通的omega不一樣，他沒有那麼脆弱。更何況，只要他願意，他甚至隨時隨地都能殺死維爾西斯，這個alpha何必還要這樣處處注意保護著他？

　雖然這麼想，但艾澤還是忍不住挑了挑眉梢，露出幾分愉悅的神情。

　兩人正好走到機甲的大門前，艾澤邁進去，「來看看，密歇星軍校也應該有機甲的課程吧？你對機甲系統瞭解得怎麼樣？現在撒旦無法正常啟用，得需要你動動腦子了。」

　機甲內艙被機械人清理得十分乾淨，沒有留下一點戰爭的痕跡，艾澤感性的情緒在幾秒內就揮發完畢，他的態度變得公事公辦起來，對著維爾西斯扼要說了一下撒旦目前的境況：「機甲外部所有的創傷都已經維修完畢，損壞的部件全部換了新的，我也檢查過，沒有任何問題。是前幾天我來與他精神力對接的時候，才發現撒旦無法接收精神力，毫無反應……我讓克洛德侵入帝國的網絡，查了一下帝國軍部的資料，推斷是機甲系統中樞有問題，機甲失去自主性，無法用精神力喚醒，必須要進行外部修復才能恢復正常。但是在阿克扎帝國，機甲修復文件全部是特級機密，我也嘗試破解過，但是無效。所以我讓克洛德叫你來，維爾西斯，你從軍校畢業，應該學習過機甲系統的東西，我希望你有辦法幫我。」

　「嗯……」維爾西斯沉吟了下，也非常直接地回答：「上將，你要知道，我並不是專業的機甲修復兵種，我無法向您保證什麼。」

　alpha的態度令艾澤短暫驚愕起來，雖然維爾西斯以一種保守的態度給出回應，可話裡的意思卻表達得很清楚。

　——他確實有能力、也願意為自己修復機甲。

　維爾西斯答應得太爽快，艾澤竟忍不住皺了下眉心。在他的認知中，維爾西斯依然是帝國的軍人，總是難免首先為帝國的利益所考慮。而眼前的alpha，卻似乎並不在意這些，他只在意他的話。

　「你……」艾澤頓了頓，盡量讓自己的情緒收斂起來，「你有多大把握？」

　「六七成。」

　這個意思是修復成功的幾率要大於失敗？！艾澤一霎間感到驚喜，翡綠的眼迸發出晶亮來，「你需要什麼幫助嗎？維爾西斯，我可以讓克洛德親自來幫你！」

　「不，上將，如果你不介意的話，我想自己來完成工作。」

　「為什麼？」

　與艾澤戒備的神情不同，這一刻，維爾西斯反而笑了，「因為只有我能幫到您，上將，機械人的學習本領這麼強，如果他們都能為您重置機甲系統，您還會需要我嗎？」

　艾澤銳利的目光因為這句話，很快就消散了尖刻的力度，變得柔和起來。他凝視維爾西斯片刻，當他確定對方的眼神裡並沒有流露出值得疑心的情緒，艾澤便展現出了一個上位者的寬容：「好，我同意了，但我會留克洛德親自守在中心外面，這是底線。」

　維爾西斯點頭，「當然，上將，這是應該的。」

　事情比預料中進展得順利多了。

　多日以來壓在艾澤心頭的重擔忽然就被卸下，他鬆一口氣，決定將空間留給這個總能為他帶來驚喜的alpha，轉身準備離開。

　然而，艾澤剛走幾步，忽然又停了下來。

　他回過頭，望向維爾西斯，「維爾西斯，你不是機械人，也不是我的下屬，可以叫我艾澤的。」

　維爾西斯愣了下，微微一笑，「那我的身份是什麼？艾澤。」

　艾澤想了想，一時也找不到合適的答案，半晌，他總算回以一笑，「預備伴侶。」

　————

　艾澤走後，整個機甲中心內慢慢恢復了安靜。

　將中心映如白晝般的刺目燈光，也被維爾西斯一盞一盞，用精神力迫使它們熄滅。

　他只留下了撒旦內部的幾束光線，室內變得昏暗起來。

　在最少的外界干擾下，時空彷彿凝滯，又彷彿可以在任何一個節點上穿梭。

　維爾西斯找到了一種七百年前的懷舊感，當他將撒旦從戰場上帶走，洗清上面的血液與罪惡，重置了關於它一切的記憶，而歷史卻又鬼使神差地再度重合。彷彿這就是撒旦應有的命運，永遠站在世界的對立面。

　他其實可以不為艾澤激活撒旦的，只要撒旦一直沉睡，艾澤就將失去最有利的左膀右臂，沒有了機甲的支持，他與帝國的對戰一定會備受掣肘。但……也只是掣肘而已。而如果維爾西斯無法做到這件事，艾澤也一定不會放棄撒旦，他或許會直搗帝國的機甲訓練場，抓幾百個機甲修復兵種，誰拒絕就殺死誰，直到有人為他修好機甲為止。

　這就是艾澤。

　比一個alpha還有毅力與決心。

　維爾西斯想著，竟然忍不住笑了，他搖搖頭，放棄思考，而是在冥思中慢慢集中所有的意識，凝聚成最為強大的精神力。他將機甲中樞系統頂端的金屬艙蓋整個移開，屬於機甲最核心與關鍵的精神線路立時曝露在維爾西斯眼前。

　有不少隱秘的線在戰役中被炮火燎斷，機械人或許從不知道中樞系統內的構造，因此並沒有修復到這裡。

　這種珍貴的精神線非常難製造，維爾西斯一時找不到替代品，只能用自己的精神力向其中灌注力量，封鎖破綻的線端，將其重新對接起來。

　完成這些，最重要的還是將機甲徹底完全的激活起來，就像771年前那樣，維爾西斯需要用自己的精神力帶動機甲重新進入運轉進程。

　他閉上眼，伸手直接從系統內部探到最根部最核心的一枚機械芯片上，從這裡，無數的線路發散出去，最終帶動整個機甲的運行。維爾西斯再一次凝聚起他所有的精神力，在亙古的宇宙間所吸收的力量與意識，都在這一刻迅速迸發。

　維爾西斯能感覺到，好像有千萬堵鋼鐵的高牆正擋在他精神力的前端，這是一枚已死的芯片，卻需要嶄新的力量為他帶來重生！維爾西斯不斷深呼吸，用盡所有的精神力，衝破桎梏……就在一瞬間！

　所有阻隔的力量頓然消失，雲開月明！

　「撒旦！醒！！」

　維爾西斯一聲奮力地低吼，猝然睜眼，整個機甲在同一剎那倏然亮了起來，撒旦意識復甦！

　此刻，維爾西斯已經大汗淋漓，渾身的衣服都濕透了，嵌入骨骼的子彈帶動著維爾西斯整個左肩都開始發痛，而幸好，撒旦終於醒來。於維爾西斯而言，那只是他一霎所迸發的力量，可在現實裡，已經遊走了近五個小時的光陰。

　撒旦彷彿察覺到維爾西斯的不適，他主動碰觸了一下對方的精神力，爾後迅速後撤，好像生怕被維爾西斯所掌控一般。

　「聖使……又一次，是您救了我，謝謝。」

　機甲低沉的聲音在中心內迴盪起，維爾西斯疲憊地仰面躺倒，大口大口地喘著氣，「沒事。」

　「您受傷了，聖使。」

　維爾西斯一動也不想動，他已經太久沒有這樣耗費過自己的精神力了，帶動一整個s級機甲，走過的是從無到有的歷程，維爾西斯很想摸著這個小機甲告訴他，他已經是一個很蒼老的聖使了。

　但因為他仍然有使命，因為宇宙仍未湮滅。

　所以他沒有資格面對漫長的時空言及自己的「老」。

　他永遠是宇宙的孩子。

　「沒事。」維爾西斯又重複了一遍這兩個字，「撒旦，我有話要問你，是你選擇了艾澤，對嗎？你在墜毀的關頭選擇救他，為什麼？」