26、出路

　　魏老太太有時覺著， 大概她們老魏家的風水當真是極好的， 不然， 就陳萱這村姑一進門， 也這麼一日三變， 變得既水靈又會哄人。看她二兒子那被哄的， 笑得跟朵花似的。想到當初讓魏年成親時，魏年那叫一個死活不樂意， 為此，還挨一頓揍。魏老太太就覺著，這男人呐， 真就一個賤樣。嘴上說不要不要的，這才進門兒幾天，就成天叫人哄的見牙不見眼， 就是魏老太太這做親娘的，也覺著二兒子這德行叫人瞧不上。

　　魏老太太看著二兒子喜笑顏開的往鋪子裡去了， 心下大搖其頭，如今這快中秋了，家裡事多，魏老太太也沒心去戲園子聽戲，就在家裡指揮著閨女兒媳準備過中秋的東西：一則中秋是大節，親戚掌櫃夥計的， 都得有這麼一道。二則自家也得過節呐。

　　李氏陳萱把夥計們的棉衣棉鞋做好了，一件件的放到魏老太太屋裡來，魏老太太數過數目， 一一看過，心下滿意，吩咐陳萱拿個靛藍的包袱皮包上，然後，就絮叨起親戚間的中秋禮來。

　　說來，魏老太爺原是過繼給族中大伯做的兒子，如今上頭早沒人了，也沒甚親戚。除了趙家姻親，就是幾家同鄉，也多是做商賈買賣的。這過中秋，自然要有節禮走動。

　　魏老太太說著，魏銀一家家的列出單子，節下走動是乾果、點心、肘子、鮮魚，這四樣。

　　魏銀算出數目，魏老太太點頭記下。

　　這些事，與陳萱關係不大，不過，陳萱自從去吃了西餐，開闊了眼界，心裡就明白一個理，不能總似以往那般悶頭死幹活，做人做事都得多留心才行。於是，這些哪怕同她不相干的事，她也悄悄走個心，想著原來走禮是要這樣走的。有幹有鮮，且要雙數。

　　陳萱自以為長了回見識，結果，她這點小見識，很快叫魏年給刷新了一回。

　　魏年是負責家裡節下採買的，魏年買了許多罐頭回來，這東西，陳萱是頭一回見，整整齊齊的碼在西配間，足有二三十個的模樣，亮澄澄的玻璃罐，鐵皮蓋，玻璃罐裡能看到色澤金黃或雪白果肉的果子，那果子是什麼，陳萱卻是不認得的。她悄悄的看過標籤，見上面標著，一樣是枇杷罐頭，一樣是荔枝頭。

　　這兩樣東西，若擱以前，陳萱是斷不能知道的。可她如今是念過四本半書的人了，尤其那荔枝，陳萱背過那首杜牧名句「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，便是說的這種極貴的果子。枇杷雖無荔枝這樣金貴，陳萱也讀過「枇杷壓枝杏子肥」，可見這東西與杏兒是一個節氣的水果。

　　以前雖沒見過，可她認了字，念過書，如今見著，就覺著，縱是東西新奇些，她也曉得這兩樣東西的來歷，然後，就，心裡怪有底的。

　　陳萱瞧一回，心裡雖知道，也沒說話。

　　魏老太太直咂舌，問魏年，「如何買這般金貴物？」

　　「現在都流行送罐頭，比乾果點心顯著有檔次。」魏年道，「我多買了些，大過年的，媽你也嘗嘗。」

　　魏老太太忙忙擺手，「我可不吃這個，我聽說，這東西可貴了。」

　　「貴才叫媽你吃哪，辛苦這大半年，吃口罐頭還嫌貴啦。」魏年很會哄老太太，魏老太太聽了兒子這話，笑彎了眼，仍是道，「那這也不當是咱們這樣人家吃的東西，留著送禮吧。」

　　魏年道，「這些送禮盡夠的。」

　　「那也先送禮，自家人以後再說。」魏老太太堅持，魏年也就沒再說什麼。

　　過中秋節，男人們鋪子裡、親戚間的走動一二，聽魏年說，還是管著王府井的衙門，現在不叫衙門了，叫治安所，也得表示一二。女人則在家裡準備過節的吃食，雞魚肘肉，如今天兒冷了，提前燒出來並不會壞，所以，許多大菜就得提前料理。這些都是李氏和陳萱的差事，魏銀在一畔打打下手，魏老太太帶著雲姐兒嘗火侯。一般這個時候，李氏或陳萱都會提前在小灶上放上蒸鍋，熱幾個饅頭，待魚啊肉的好了，就先盛出一小碗，給老太太和雲姐兒嘗一嘗，看火侯可到了。

　　魏老太太依舊將肉菜看得牢，陳萱李氏都不是會偷吃的性子，不過，中秋是節下，做菜多是肉菜，魏老太太再怎麼捨不得，也不能大節下的讓倆兒媳婦吃鹹菜。

　　待趙大姑爺過來送節禮，魏老太太笑，「你來得正是時候，家裡剛燉的肥雞，還有你岳父的好酒，中午正好吃兩盅。」

　　趙大姑爺笑，「要是別時，一準兒陪老太太您多吃兩盅，如今這節下事多，鋪子裡我爸還等我回話哪，要是晚了，又得罵我，我得先回了。」

　　「那也不急這一時半刻的，你這大老遠的過來岳家，總得吃杯茶吧。」魏老太太說著，陳萱端茶給趙大姑爺，趙大姑爺連忙謝了一回。

　　魏老太太問了些趙家過節的事，問可預備齊全了。趙大姑爺道，「忙忙叨叨的，我看，都是得到過節的正日子才能說齊全呐。」

　　「過節哪家都這樣。你家裡還得在家宴掌櫃夥計，就更忙一些。要我說，去飯莊子多好，又省事又體面，你媽過日子啊，太精細。」魏老太太笑眯眯地說著，趙大姑爺笑，「我也是想在飯莊子，也方便，不只我媽，我爸也說慣了在家吃酒，覺著在家裡自在。」

　　大家胡亂說一回過節的話，趙大姑爺約摸是真忙，沒坐多久就起身告辭了。

　　待趙大姑爺一走，魏老太太難免念叨一回親家母，她說話也不避人，直說，「就知道一門子精細，家裡那麼些活計，她自己半點兒不沾，都是叫你們大姐幹。說的好聽，在家吃酒自在，還不是為了省錢！」說著，還憤憤的哼了一聲，可見對此事不滿。

　　魏銀道，「媽你心疼大姐，中秋後把大姐接回家就行了。」

　　「哎，中秋後再不接，她那婆婆還不生事？」魏老太太又抱怨了一回，直說當初是看錯了人，給大閨女尋了這麼個刻薄婆家，一點兒不知心疼媳婦。

　　這裡頭的緣故，陳萱卻是知道的。魏趙兩家，原是同鄉，又同是做料子生意的，在北京城，早就交情不錯，兩家孩子裡有同齡般配的，後來便做了親。其實，要陳萱說，魏老太太總說人趙老太太刻薄，其實，兩家老太太性子倒差不離。陳萱李氏因都是從鄉下嫁到城裡，陳萱是在叔嬸家長大，李氏命比陳萱要好些，只是，李氏自幼喪母，家裡父親雖在，舅家怕後娘慢怠外甥女，所以，李氏親娘過逝後，人舅家就把外甥女接了自家養活。後來，又給李氏說了魏家的親事。所以，陳萱李氏的娘家都不在北京。魏金不一樣，魏家就在北京，趙家老太太卻是有個毛病，怕吃。家裡但凡過節，年前必要兒媳婦回婆家幹活，準備過節的事，待節一過，像魏趙這做生意的人家，節下少不了禮物走動，家裡吃食就多。好東西一時吃不完，趙老太太就要刻薄兒媳婦，有事沒事的就要尋你是非，就是嫌兒媳婦在家得吃這些節下的好吃食。魏金娘家住的近，不受這口氣，一向是過了節就趕緊收拾收拾回娘家的。連帶著倆兒子，一年到頭的跟著魏金住外家，衣食住行，可不都得是魏家花銷麼。

　　如此，趙老太太就覺著痛快了。

　　就是魏金，自己也願意回娘家。

　　不說別個，在婆家她是媳婦，回娘家卻是姑奶奶，這能一樣麼。

　　陳萱想一回魏金這婆家事，聽魏老太太絮絮叨叨的說著，「那雞和肘子各單留出一只來，你們大姐愛吃，她在婆家吃不上喝不上的，哎。」想想閨女，魏老太太很是心疼，再吩咐一句，「連帶那炸丸子，燉魚，都給你們大姐留出一份。」

　　陳萱李氏忙應了。

　　其實，陳萱覺著，魏老太太總說趙老太太刻薄，原本，大家待媳婦和待閨女也是兩樣的待法。魏老太太自己也不是寬和人，只是，魏老太太待自己的孩子，當真是極好的。就是陳萱一向不喜歡的魏金，有時，看著魏老太太這樣，什麼都想著魏金，陳萱也是隱隱很羡慕魏金的，有親娘這樣疼惜。

　　陳萱想，若是自己的親爹娘也在世，想來，也是一樣的吧。

　　陳萱覺著，有時候，別人待你平平，並不是你這個人有什麼不好，可能，就是你的身份位置不對。陳萱是那種，天生沒有什麼身份位置的人。於是，當晚，平時隻學十個洋文單詞的陳萱，一口氣學了二十個，魏年還說，「怎麼突然這麼用功了？」

　　陳萱認真道，「我得更用功才成。」她沒有一個好的身份位置，靠不來別人，就只有靠自己。她又不是魏年這樣的聰明人，甚至，她每想到離開魏家的那一日，都不知道要何去何從，都不知有哪裡是她的寄身依靠之地。可她又隱隱覺著，她這樣無依無靠之人，就得在用功上更用功，在努力上更努力，說不得，還有一條出路。