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《迷途》第28章
第28章 墜落的啟明星

 尼莫心裡很清楚,此刻他們應當保持冷靜,鎮定自若地接下話茬。可道理歸道理,親身做起來要難得多。他醞釀了半天,最終只得硬著頭皮“嗯”了一聲。

 披著人皮的上級惡魔笑容愈發燦爛。

 “愛德華茲先生的友人嗎?”主教是位身材微胖,慈眉善目的老人。他咧著嘴,面色紅潤,看起來喜氣洋洋。

 “一面之緣。”那惡魔說道,將視線從尼莫身上移開。“那麼我先不打擾您了,主教大人。您說的事情我會好好考慮的。”

 主教滿意地點點頭,“願譖尼的榮光永遠照耀您,親愛的愛德華茲先生——兩位,請隨我來。”

 惡魔坦然接受了祝福,臉上的笑容紋絲不動。主教先一步踏進房間,奧利弗吸了口氣,跟著走了進去。而正當尼莫打算跟上的時候,“卡希爾”的聲音從他背後響起——

 “真見外啊。”他輕聲說道,“如果你們想知道艾德的事情,直接問我該多好。”

 他衝尼莫擠擠眼,有幾秒他的右眼並不是普通的眼球——無數瞳孔似的東西在赤紅的眼球上流動,互相擠壓和融合。尼莫差點吐出來,他猛地回頭衝進房間,■地摔上房門,然後整個人用背抵上去——活像薄薄的木門能夠抵禦住一隻上級惡魔似的。

 那只是上級惡魔的一塊血肉。他在心裡拼命安慰自己,卡希爾和巴格爾摩魯一樣,只是一塊血肉,他們還不到絕望的時候。

 當他平靜下來,抬起頭的時候,發現主教和奧利弗正齊齊盯著他。

 “你的朋友……精神確實不太穩定。”房間被銀光閃閃的欄桿分成兩部分,主教打開金屬小門,坐到欄桿對面的皮椅上。他背後是寬敞的窗戶,夕陽的餘暉給胖胖的老人加了圈金色的輪廓,看上去倒有那麼幾分神聖的味道。

 老人打了個響指。欄桿的另一邊——天花板,地面,四周的墻壁,包含他們剛剛穿過的木門,全部都被細細的銀柵欄封得死死的,兩人瞬間被關進了銀質牢籠。

 “別緊張,孩子們。”主教看著兩人鐵青的臉,安撫了一句。“這是固定程序,能為我們避免很多麻煩。接下來你的朋友可能會有點痛苦,孩子,你先坐下吧。”他將頭轉向奧利弗。

 奧利弗還沒來得及詢問“有點痛苦”是怎麼回事,一側的墻壁緩緩滑開,露出個巨大的聖徽——三根羽毛構成的三角中央不再是空白,而是以銀絲為筆畫,鑄了個複雜的法陣。法陣正中嵌著塊指甲蓋大小的白色圓點,它正在法陣的效果下閃著銀色的微光。

 尼莫自然也注意到了那個東西,但他並沒有遭受到任何形式的痛苦。他盯著那瑩白的圓點,著魔般伸出手去。

 就算背著光,奧利弗也能看得出主教擰起眉頭。他連忙發動了魅惑術——謝天謝地,主教擰緊的眉頭舒展下來。臉上的表情變為一片空白。

 “先別碰!”確認沒問題後,奧利弗立刻出聲警告道。

 尼莫瞬間回過神來。他有點兒納悶地瞪了會兒那個圓點,收回手,把目光轉回主教那邊。

 “請……嗯,請告訴我們關於艾德裡安·克洛斯,您知道的一切。”雖然魅惑術發動得很順利,奧利弗的聲音中依然帶著些不自在。

 “他是個骯髒的叛徒,可恨的異端。”主教用沒有起伏的聲音說道,“一個為了地位不擇手段的男人。”

 “怎麼說?”奧利弗問道。

 “艾德裡安·克洛斯和愛德華茲先生是一同長大的朋友。”主教說,“不得不承認,他自小就是個讓人難以忽視的天才——當時教皇陛下甚至稱讚他為‘光輝的神恩’‘拂曉的啟明星’。我們信任他,教導他,發自內心地愛他,堅信他就是預言所指的奇跡之人。結果他毀了一切!”

 就算處於被魅惑的狀態,主教的呼吸依舊急促起來。

 “他在坎達爾之戰後喪失了全部法力。要我說,他絕對做了什麼了不得的瀆神舉動,我從沒聽說過誰的神恩還能徹底消失——可就算那樣,墨瑟那個老傢伙還是信任他,沒有將他掃地出門!他甚至准許那個異端留在異端審判所工作,真是可笑至極。”

 “可異端就是異端,他甚至安生不了兩年——他準是發現自己恢復不了力量,無法忍受低下的地位,妄想找別的捷徑向上爬。那個異端居然誣告他的摯友,我們的英雄愛德華茲先生是上級惡魔——噢,譖尼是公正的,他當然不會讓那該死的混賬得逞。愛德華茲先生的清白無懈可擊,我們反而在那個背信棄義的小人身上發現了惡魔的刻印,多麼諷刺。”

 “愛德華茲先生甚至出面為他說情,可那異端根本不領情。他堅決不收回他的謊言,關於刻印的事情也半個字都不肯提,估計還幻想著哪天能時來運轉。我個人衷心希望他死在地牢,當然,譖尼肯定自有安排——譖尼的榮光下不會有任何污穢殘留。”

 主教的怒氣差點蓋過魅惑術的平靜效果,尼莫不禁吃了一驚——不得不說,就這位主教的話來看,克洛斯先生似乎和安口中的審判騎士長有著相當大的差距。

 “沒……沒別的了嗎?”奧利弗竭力讓聲音保持威嚴。

 “除了他將腐朽在地牢這件事?沒有了。”主教的語調中夾雜著被背叛的人特有的恨意。

 信息比他們想象的要少。尼莫默默嘆了口氣,用胳膊肘頂了頂奧利弗。“問問他那玩意兒是什麼——我現在沒有半點難受的感覺,如果不弄清楚,待會等你解除法術後我可能露餡。”

 “那是什麼?”奧利弗從善如流地指了指巨大的聖徽。

 “上代魔王尤裡瑟斯的頭骨碎片。”老人的語氣恢復了平和,“在頭骨丟失前,教皇陛下剛好取下過一塊——很有效的對惡魔武器,激發後就算上級惡魔親臨都會感到不適。可惜頭骨丟失得太久,它的殘餘魔力一天比一天稀薄,現在最多隻能鎮住惡魔術士。”

 尼莫又看了那塊小小的骨片一眼,只覺得手癢得要命。他順從了自己的內心——他隔著銀欄桿伸出手,小心地戳了戳它。

 事實證明,有些東西不能亂碰自有它的道理——似乎有根鋒利的冰錐破開他的顱骨,猛地刺穿他的後腦。尼莫猛地抱住頭,嘴裡嘶嘶地抽著冷氣。奧利弗頗為不贊同地瞪了他一眼。

 “你原本打算怎麼處置我們?”他問。

 “給那個黑髮的孩子戴上聖枷,開始準備儀式。他有一個晚上的時間,用他的雙手擁抱家人和愛人——我會在明天日出時邀請貴人將它們獻祭給譖尼。”

 尼莫揉了揉額角,剛打算站起身,又被奧利弗按著頭壓了下去。

 “你幹嘛?”他不滿地發問。

 奧利弗沒有回答他,“聖枷是什麼?”他恢復了一貫謹慎的風格,提問流暢了很多。“它的效果是什麼?”

 “譖尼賜予我們的神聖束縛,它能讓罪人無法施法。如果在時限之內沒有由教廷承認的人親手解除,它的光輝會燒盡罪人的軀體。”

 “那是什麼倒霉玩意兒——!”尼莫蹲在地上叫道,“安是不是對我們太放心了,這樣真的沒問題嗎?”

 “有使用限制嗎?”奧利弗追問。

 “它只對惡魔術士實力以下的惡魔和人類有效。”

 “……還不是一樣!萬一我真的只是個惡魔信徒該怎麼辦——”

 “我可以暗示他,讓他以為自己已經給你戴上了聖枷,但是我無法同時魅惑教堂裡的每一個人……那樣可能會有漏洞留下。尼莫,你來決定。你願意相信安嗎?”奧利弗的口氣十分認真,“我無權替你選擇。”

 尼莫抱住腦袋,做了幾個深呼吸。

 “來吧。”他咬著牙,“比起潘多拉忒爾,這不算什麼。”

 奧利弗點點頭。他將主教喚到欄桿前,拍了拍老人的胳膊。

 老人看了眼正蹲在地上的尼莫,表情自然多了。

 “具體情況我明白了,確實還有輓回的餘地。”他一副和他們自由交談已久的架勢,做了個手勢,巨大的聖徽再次隱入墻內。“多麼幸運的孩子,神一定會朝你微笑的。”

 尼莫乾笑兩聲。

 “來,伸出你的手。”老人笑道,“只是個小小的束縛,不用擔心——但請記好,明天日出前請務必回到這裡,否則它會讓你丟掉性命。你一定不會背棄神的,不是嗎?”

 尼莫長長地吐了口氣,伸出雙手——耀眼的白光從老人指尖涌出,絞成兩條發光的細鏈,纏緊他的雙臂。銀質柵欄慢慢收起,主教甚至前進幾步,給了尼莫一個擁抱。“願譖尼的榮光永存。”

 “……願譖尼徹底無視我。”等他們走出教堂,尼莫撓了撓手臂上的鏈子,滿臉苦澀地感慨道。

 安正倚靠著一座大理石製的天使雕像,它的翅膀將女戰士的身影擋去了大半,他倆差點沒發現她。

 她衝尼莫手臂上的光鏈揚起眉毛,“看不出來,你倆還挺聽話的。”

 尼莫朝她翻了個白眼。“你最好告訴我你有辦法搞定這玩意兒,”他可憐兮兮地擺擺手臂,“我可不想再回那個鬼地方了。”

 安微微一笑。她輕聲念誦聽起來就拗口至極的咒文,然後輕鬆地扯散了它們——光鏈化為光點,在空氣中慢慢消散。“你看——尼莫,我要真想弄死你,可絕對不會用這麼迂迴的方式。”

 奧利弗抿起嘴,深深地看了她一眼。

 “好奇我為什麼知道解咒方法?”安顯然讀懂了奧利弗的眼神,“別在意,誰沒點過去呢?”

 “你不像拉德教的人。”

 “這事說來話長。”安清清嗓子,“……所以我決定不說了。”

 “但是——”

 “如果時候到了,我肯定不會特地瞞著你倆——尼莫!”她帶著玩笑口氣的話語轉成了一聲驚叫。

 尼莫悄無聲息地倒了下去。奧利弗反應很快,他一把撈住尼莫的後頸,沒讓他磕上大理石雕像的底座。他試著晃醒尼莫,但黑髮青年雙目緊閉呼吸平緩,像是陷入了沉睡,毫無反應。

 “聖枷肯定沒有這個效果,”安低聲說道,“先帶他回旅店。”

 尼莫做了一個夢。

 起初是一片黑暗,接著他聽到有什麼人在唱歌。

 儘管此刻他更想要安靜,但看在歌聲蠻好聽的份上,他決定忍受它。唱歌的是個年輕的男人,手心冰涼,全是汗水——不知為何,此刻他正拉著那個男人的手在一片黑暗中前進。

 “我願追隨你而去,踏過廢墟與硝煙——”青年哼唱著,“桑德拉,桑德拉。墓碑上的露水閃閃發亮……算了算了,這個不太吉利。”

 “你可以閉嘴。”尼莫不怎麼友善地建議,那聲音並不像他自己——音色十分奇妙,雖然內容是通用語,但那絕不是屬於人類的聲音。

 “這裡太安靜啦。”青年答道,“安靜得讓人心慌。”

 尼莫沉默半晌,試探著開了口。“你不害怕嗎?”

 “我的愛人和同伴還在等我——我如此幸福,一定能活下來的!哎我跟你說,我的未婚妻她……”

 “夠了,閉嘴。”尼莫聽到自己打斷青年的話,“你已經講過十九次了!”

 “湊個整嘛。”青年的聲音有些委屈。

 “不遠了。”尼莫岔開話題。“人類,你真的有自信殺掉魔王嗎?”

 “也許吧。”青年答道,聲音裡沒了方才的歡脫。“說實話,到這裡之後,我一直在想——”

 “……你先回答我的問題。”

 “如果大家拼盡全力……能。”

 “那麼我有個請求。”尼莫聽見自己說道,“砍下它的頭顱,帶出深淵——這樣深淵能沉睡得更久些,正是你們想要的。”

 “可是根據傳說,它的屍體一旦觸到地面就會……”

 “那是之前的戰士們太沒用。”奇妙的聲音繼續道,“你的魔力十分驚人——只要一直用純粹的魔力包裹它的頭顱,它的頭顱就不會被深淵所吞噬。你的魔力應該夠用。”

 “可你……你是個遊蕩者吧?魔王不是你們的同類嗎,為什麼要告訴我這些?”

 “你不需要知道。”

 “……我看到隊伍的燈光啦!十分感謝您,好心的遊蕩者。”青年歡呼,“神啊,我不知道該如何表達我的謝意,要不給你這個——如果你有機會去地面,你可以憑這個找到我,到時候我們可以再聊聊。”

 他將什麼塞進了尼莫的手心。

 “畢竟是救命之恩……我的名字是弗林特·洛佩茲,我衷心期待我們的再會。你還有什麼願望嗎?如果我能辦到的話——”

 “我想看一眼地表,一眼就夠了——可惜那不是你能做到的事情,人類。”

 尼莫猛地從床上坐起,並非因為夢境,而是因為一陣刺骨的冷意。他發現自己正躺在旅店的軟床上,夜色已深——奧利弗正趴在他的床邊,睡得很熟。

 他抓住還在睡夢中的奧利弗,往地上一滾。一把巨劍掃過奧利弗剛剛趴著的地方,繼而乾脆利落地刺透床褥,插進地面。

 “警覺性不錯嘛。”低沉的聲音從黑暗中傳來,“何必呢……你們本來可以死得更痛快些的。”

 傳送魔法的光芒亮起,他們四周不再是舒適的旅店房間,而是一片廣闊的荒漠。高大的男人站在他們面前,全身被漆黑的鎧甲包得密不透風。他隨手把還在說夢話的灰鸚鵡扔進冰冷的沙子,再次舉起巨劍——

 “永別了,小夥子們。”
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