第29章 一敗塗地

　“……報告就是以上那些。關於之前提到的那件事，我拜託了威瑟斯龐。”

　“那個腦子裡只有肌肉的傻瓜？”

　“噢，親愛的萬斯，別這麼說。你們的‘腦子’基本都是肉塊。”

　“你跟他做了交易。”

　“是的，報酬是我的一個眼球——自願獻出，飽含力量，口感應該也不錯。”

　“何必搞得這麼麻煩呢，戴拉萊涅恩？你不如讓他們直接結果你，就算愛德華茲的軀殼被破壞，你也頂多損失一個眼球——我們都知道你從不缺那玩意兒。”

　“確實無所謂，但我和卡希爾·愛德華茲的契約還沒完成——我才剛剛拿到‘定金’，他的知識可是獨一份的，我不希望任何人阻礙我得到它。”

　“我沒記錯的話，威瑟斯龐比你強不了多少。”

　“我不喜歡戰鬥，而他是專家。”

　“……以及非常好的試驗品，是嗎？戴拉萊涅恩，我警告過你。”萬斯的語調冰冷下來。“同胞可不是你的道具。”

　“這是你情我願的交易，你無權干涉。”

　說罷戴拉萊涅恩心情很好地終止了通話。通訊水晶隱入空氣，墻壁上隔離法陣依次消失。他在輪椅上坐好，將表情調整出恰到好處的柔和——畢竟門外腳步聲越發清晰，隨即便有人輕輕叩起門。

　“母親。”他隨手抓過一本書，翻開幾頁，扣在膝蓋上。“這麼晚了，找我有什麼事情嗎？”

　“我見你房間的燈還亮著。”愛德華茲夫人的聲音從門後響起，“早點休息，孩子。”

　“不用擔心，母親。”他說，“您更需要休息——黑夜的寧靜有助於我的思考。”

　“……晚安，兒子。”靜默片刻後，老婦人在門那邊輕聲說道。“我永遠愛你。”

　“我也愛您，晚安。”

　此刻離海拉姆城不遠的沙漠則毫無“黑夜的寧靜”可言。

　事出突然，尼莫與奧利弗完全沒做好任何戰鬥的準備。奧利弗還好些，至少還穿著白天時的衣服，鞋子也好好套在腳上。尼莫則穿著睡袍，赤腳踩在沙子裡，砂礫中的碎石硌得他十分不舒服。

　但現在可不是糾結腳底板的時候。

　奧利弗被折騰醒了，下意識揚手就是一擊，然後被魔力侵蝕的疼痛刺激得徹底清醒——他雙手空空，只得用自己的血肉去承受那過於龐大的魔力。好消息是他的攻擊似乎有了效果，黑鎧戰士被冰刺徹底埋沒——

　隨即漆黑的身影輕鬆地破冰而出，巨劍砍削冰柱如同熱刀子切開黃油。灰鸚鵡被沙子中鑽出的冰柱戳上了天，尖叫著醒了過來。

　“怎麼回事——！”

　然而沒人向它解釋。危險的氣息比之前他們遇到過的任何災難都濃，對方必然懷著目的明確的尖銳殺意。奧利弗沒有去管再次開裂的傷口——血液已經把他的繃帶染成黑紅。他瘋狂地在黑鎧戰士前豎起冰壁，而尼莫則拼命催動著法術。

　但毫無效果。

　黑鎧戰士只是走得慢了些，毫無疑問正直直朝著兩人前進。他的背後跟長了眼似的，角度刁鑽的冰刺在他面前變成了玩笑的肥皂泡，隨手掃過便瞬間破裂。他雖然身著沉重的黑甲，動作卻帶著奇異的輕盈——他在冰刺中優雅地前進。彎腰，側身，轉動金屬包覆的脖頸，像踩著他們聽不見的鼓點，或踏著某種古老而詭異的舞步。

　奧利弗咬緊牙關——他的左臂再次布滿傷痕，軟軟垂下。隨即他抬起右臂，繼續著徒勞的抵抗。尼莫急得滿身是汗，好不容易召出點兒黑影，對方隨手便扯碎了。灰鸚鵡尖叫著想要發動法術逃跑，被瞬間封在法陣中，動彈不得。

　他們竭盡了全力，對方卻閒散得如同在自家花園散步。

　“他來拜託我的時候，我還以為能遇到什麼有趣的對手。”黑鎧戰士劈裂了最後的冰壁——奧利弗的右手也垂了下去，血不住地滴下，他只剩肩膀還能動彈兩下。

　就算現在給他一把好劍，他也已經無法握住它了。

　尼莫緊緊攥著拳頭，他不需要專業知識也能看得出來——再這麼下去，奧利弗的雙臂準會廢掉。他試圖用顫抖的雙手指揮黑影攻擊近在咫尺的黑鎧戰士，結果影子抖得比他更厲害——它們毫無章法地亂晃，根本稱不上攻擊。就算它們僥倖沾上戰士的鎧甲，下一秒也會被他輕鬆地拂掉，塵土般飄散。

　“……結果只有兩個戰場都沒上過的小孩。”他說，隨手將劍刺向沙地中的鸚鵡。“這就是你們的所有本事？”

　尼莫的心跳從沒有這麼快過，他的心臟幾乎要爆炸。絕望第一次如此真切地攫住了他，尼莫再次伸出手——黑影激射出去，將鸚鵡從劍下拖到他的面前。尼莫絲毫不敢猶豫，他伸出手，像測驗那晚撕裂雷電牢籠那樣撕開拘束法陣。黑鎧戰士停住動作，饒有興趣地看著。

　“別以為我會感激，我的力量只夠帶我自己——”

　“快走！”尼莫低聲說道，嘴脣有些顫抖。

　灰鸚鵡愣住了。

　“快走。以及我請求你——回到海拉姆，告訴安，讓她快逃。”

　說罷他張開雙手，黑影障壁再次立起，將黑鎧戰士隔在了另一側——然而此刻它只能起到矇蔽視野的效用。灰鸚鵡深深地看了尼莫一眼，身影在一片黑光中消失。幾乎是同時，他們的敵人悠然穿過障壁。

　“深淵魔法免疫？確實少見。”他衝鸚鵡留下的余光搖搖頭，“但也不過如此。”

　一切發生得實在太快。

　等尼莫反應過來時，他已經背貼著沙漠中的巨岩，並將它撞出蛛網般的裂痕。幾根石柱穿過他的軀幹，將他牢牢釘在岩石之上。他顫抖著低下頭——他整個前胸被結結實實地戳透，肋骨早已粉碎，更別提心肺之類更加脆弱的器官。他能感覺到自己的血液在瘋狂流失，視野迅速模糊起來。

　可能是疼痛早已超過閾值，他竟不再覺得痛，只是冷得可怕。

　終於。尼莫茫然地想道，終於還是到了這一刻。

　他沒想過一切會結束得這麼快。尼莫試圖喘息，可他的肺部早已被石柱碾碎。他的心臟不復存在，更別提跳動。或許這已經是死後的世界，而他只是還沒來得及離開屍體的鬼魂。

　黑鎧戰士轉過身，空著雙手，看架勢是要朝他走來——在他身後，奧利弗被巨劍洞穿腹部，斜倚在沙丘上，生死不知。

　結束了，尼莫遲緩地思考著。

　血色的冰刺從沙子中驟然射出，分散成無數細小的冰針，刺入黑鎧戰士的鎧甲縫隙。鮮紅的血從鎧甲縫隙中滲出，滴在沙地上，乾燥的沙礫將它們貪婪地吸乾。

　“他已經死了。”黑鎧戰士低下頭，聽起來不太愉快。“就算是惡魔術士，也不可能在心臟被粉碎的情況下活下來。你的朋友已經死了。”他冰冷地宣布。

　奧利弗沒有答話。

　他正對著那塊巨岩，看得一清二楚。尼莫被整個人釘上岩石，像是什麼怪異的標本，血液在岩石上留下顯眼的痕跡。

　人流了那麼多血之後還能存活嗎？……不如說，一個人真的能流出那麼多血嗎？

　此刻他不願去想這個問題。

　尼莫總能活下來。他們能從獵狼口中僥倖生還，能平安地穿過黑暗的邊境森林，甚至面對過上級惡魔和無盡的惡魔群。尼莫·萊特總能活下來——哪怕是勉勉強強的，驚魂未定的。

　巨劍穿透了腹部，奧利弗能感受到胃酸侵蝕身體內部的灼痛。他此刻需要很多樂觀想法和希望——比如盲目地相信，那個人依然會從這次災難中奇跡般生還。或許尼莫只是需要一點時間。

　小臂的骨頭早已悉數折斷，但奧利弗還是榨乾了肌肉中最後一絲力量，抬起手臂——赤紅的冰柱瘋了一般襲向黑鎧戰士，如同血紅的海水從天際降下，試圖停住敵人的腳步。

　“驚人的魔力，可惜經驗嚴重不足。”他們的敵人終於轉過頭，回過身。黑鎧戰士猛地拔出巨劍，劍刃甩出的血液在夜色中留下一串殘光。“我很高興在此刻遇見你，年輕的戰士——儘管非常遺憾無法痛快地打一場，但要是放著不管，你絕對能成為一個不小的威脅。”

　他提起大劍，劍尖直衝奧利弗的頭顱。而後者眼睛眨也不眨，碧綠的雙眼微微閃光，直視著即將襲來的死亡。冰刺一刻未停，仍然源源不斷地襲擊著目標，奧利弗雙臂下的沙子早已被溢出的鮮血染得發黑。

　大劍的劍尖沉重而迅捷地刺下。

　可它並沒有刺中它的目標。它本應將奧利弗的腦袋西瓜般擊碎，為今晚的乏味戰鬥劃下句點。奧利弗還躺在原地，而襲來的大劍卻消失了，一同消失的還有黑鎧戰士的整個右臂。

　奧利弗倚著沙丘，大口喘息。他睜大眼睛，和敵人一同看向做出這一切的人——

　尼莫正向他們走來，不知何時掙脫了那幾根致命的石柱。他的軀幹上有個可怕的血洞，他們甚至能透過它看到他背後的景象。可它正飛速愈合著——仿佛那不是人的身體，而是由法術構成，僅有色彩的氣霧幻象。

　熟悉的恐怖感猛然襲來，潮水般淹沒了奧利弗。它比以往任何一次都要清晰，現在他幾乎能夠憑本能斷言——那絕對不是人類，而是人類以外的某種東西。

　他的敵人顯然也有著類似的想法，黑鎧戰士緩緩退了一步——自從他出現在他們面前，他還從未後退過。

　尼莫離他們還有十幾步距離的時候，血洞終於徹底閉合。他的亞麻睡袍早已被石柱毀得破破爛爛，浸透鮮血，在昏暗的夜晚中近似黑色。此時破碎的布料中露出成片的完整皮膚，不協調感愈發濃重。

　他停下腳步，抬起頭，用奧利弗十分熟悉的動作撓撓頭。

　“呃，我不太喜歡干涉別人的行動。”他聲音如常，“但奧利弗是我的朋友——能不能請你離他遠點？”