第120章 善意還是惡意

　首先是聲音， 布料和皮甲摩擦地面的聲音，混上金屬整齊撞擊地面的悶響。奧利弗沒有冒險睜眼確認，他能聽到前後左右塞滿這種聲音。傀儡們拖著暈倒的囚犯， 如同螞蟻拖住死去的蟲屍那樣——只是這混雜的聲音裡還包含著某種陌生的聲響， 它自四面八方傳來， 帶著宏大的氣勢，遵循奇妙的規律。

　他從未聽過那樣的聲音。

　然後是味道。他能嗅到新鮮的血液， 酸臭的汗液， 以及排泄物的騷臭——準是有人在劇痛下失禁， 尿了褲子。而這些讓人不快的氣味之中夾雜著更加奇妙的腥氣， 像是煮過頭的乾海帶，鹹腥而潮濕。

　奧利弗將眼睛睜開一道極細的小縫，一大片黯淡的藍色擠進他狹窄的視野。

　是海。

　他從未見過海，只能如此猜測，畢竟湖水的氣息中沒有這麼濃郁的鹹味。他們很可能是在某條海岸線上， 抑或在某個海島之上。考慮到這個地方的職能和安全問題，奧利弗更傾向於後者。

　現在不是貿然逃跑的好時機。

　剛剛在地牢之中他看到了被拖行的麥卡。如果他們的目的地一致，那麼他們將要被送往那個名叫凋零城堡的地方。他沒有聽到前方的拖行聲發出改變，運送方式應該不是船。

　金屬撞擊的響動和拖行聲在前方止住， 一陣陣重物落地的響聲之後， 傳回來的只有傀儡明顯帶著金屬摩擦的腳步聲。

　應該是傳送陣。

　奧利弗盡量壓製住擂鼓般的心跳， 這就是他所等待的契機。除非對傳送入口格外放心， 否則很少有人把固定的大型傳送陣修在室內。他們通常會單獨為它建設一個獨立的建築， 或者乾脆搭個露天的台子。

　在傳送結束後， 被運輸之前，他擁有一個機會——除非他真的倒霉至極，目的地是另一個獨立在海上的海島。奧利弗在心中默默祈禱著，努力積蓄每一分力氣，乖順地任傀儡將自己扔在石台上。

　傳送法陣的亮光亮起，從眼皮的縫隙中刺入，傳送法陣特有的顛簸感包裹了他。隨即空氣中的潮濕和腥氣瞬間褪去，臭氣熏天的味道中多了幾分草木氣息。

　奧利弗知道，他賭對了。

　而在他結結實實撞到地面的下一秒。刺骨的寒冷從項圈之中漫出，滲入他的皮膚，鑽進他的骨縫。奧利弗瞬間清醒過來——而他明顯不是唯一那個，四周的囚犯們有部分在奮力地從地方爬起，剩餘的人軟塌塌地癱在地上，發出痛苦的呻。吟。

　奧利弗搖搖晃晃站起身後，冰冷立刻再次化為疼痛。只不過這次的疼痛並不劇烈，它恰到好處，既不會讓人痛得失去理智，又讓人無法集中精力去真正地思考。那疼痛尖銳又細密，像是可以擴散到全身的牙痛。

　可他不在乎這個。艾德裡安·克洛斯在疼痛耐受方面專門訓練過他，如果只是這種程度的痛苦，奧利弗有自信無視掉。他微微抬起頭，望向四周——

　四周是白色的高墻，而頭頂是被圍墻割裂開出的圓形天空。他們似乎在一個白色的管道裡，可不遠處的泥土濕潤而清新，模糊的沙沙輕響從墻外傳來。這地方只有一個出口，污漬似的嵌在白墻上。

　奧利弗眼睛盯緊出口，抿抿乾裂的嘴脣。他小心地分出一點蛛絲般細弱的力量，溫和地試探著項圈的敏感程度。它對魔力的反饋有個短暫的時間差——那意味著如果他憋足力量，在那極短時間內爆發出全力，他應該能來得及破壞它，並且不至於失去全部行動能力。

　缺點倒也有，這招只能用一次——本來自己就值那麼一大筆，一旦逃脫失敗，對方會提起十二分的警惕。再逃就要難得多。可眼下他別無選擇。

　就這麼幹，在他離開出口的那個瞬間，他能夠逃走。

　奧利弗面無表情地在心裡給自己打氣，心情稍稍舒緩了些。他的精神這才有機會處理外界的嘈雜。

　麥卡同樣醒了。興許是意外來得太過突然，和大部分麻木的囚犯不同，他仍在抽抽搭搭地哭泣。不一會兒這哭泣便變成了嚎哭，淚水和鼻涕糊滿那張鼴鼠似的胖臉，他嚎得粗啞難聽，還不時打著哭嗝兒。

　“好疼！”他痛叫，用粗粗的手指摳著緊貼皮膚的金屬，“媽的，好疼啊！”

　然而除了他之外，這二百餘人之中有幾十個情緒格外高漲的。他們仿佛被天上油膩厚實的餡餅砸了個正著，甚至不顧製造疼痛的項圈，臉上滿是喜色。

　古怪的情況，奧利弗擰起眉頭。凋零城堡到底是個什麼地方？

　他差點順口問出來，就像尼莫會在旁邊立刻回答似的。可惜這溫暖的錯覺只持續了不到半秒，奧利弗再次回到現實，臉上多了抹苦笑——現在他已經開始懷念尼莫在身邊的感覺了。

　同一時間，麥卡的哀嚎聲越來越大：“只是一瓶香水，一瓶香水！還不到二十個金幣——”

　“嚎個屁啊！”離他最近的男人臉上的喜色垮了下來，他抬起腳，毫不留情地踹上麥卡的頭側，將矮小的鼴鼠先生踹得在地上滾了幾圈。

　麥卡瞬間停住嚎哭，腦袋一邊的皮膚肉眼可見地腫了起來，並多了個血口。他癱在地上，不可置信地摸著那個傷口，手指沾滿溫熱的血液。隨後他將手指伸到鼻子底下吃力地嗅了嗅，一臉難以置信。

　“無謂的衝突。”白布裹臉的男人口氣冷硬。他甩了下手中的木柄，木柄上突然甩出一條白色光鞭。可他沒有邁開步子的意思，似乎不打算做什麼實際的事情來制止這場暴行。“聽好，接下來不許抵抗，不許添亂，不許逃走。請各位互相監督，對他人的處罰會化為對你的獎賞。”他停頓片刻，“去除貨物中的劣質品是我的責任，執意違抗命令的人……請發揮你們最糟的想象。”

　“現在跟我來。”他說，“自己排成一隊。”

　麥卡立刻不吱聲了，他縮在原地，緊緊捂住頭側的傷口，連呼吸都不敢發出聲響。奧利弗不動聲色地向那邊挪了挪，發誓自己聽到了鼴鼠先生牙齒打顫的聲音。

　“別慌。”他用極低的聲音說道。

　麥卡驚懼地看著他，往後挪了挪。“三十萬。”他用氣聲感嘆道，語氣有點哆嗦。

　“而我還欠您一個金幣。”奧利弗佯裝排隊，在隊伍末尾緩慢地前進。他伸手將麥卡從地上拉了起來，順便將金幣塞進對方的手心。

　麥卡攥緊那枚金幣，臉上的笑比哭還難看。“沒用了。”他差點沒憋住哭音，將金幣攥得緊緊的。“都沒用了。”

　“凋零城堡是什麼地方？”隊伍又往前前行了一段，奧利弗盡量不動嘴脣，從牙縫裡擠出句子。

　“我不知道你會怎麼樣，可我這種……我這種人上不了戰場，只有死路一條。”麥卡將金幣塞進衣兜，隨即絕望地撓著脖子，將脖頸的皮膚抓出一道道滲血的痕跡。“我們會變成守門人的小白鼠，神啊……這不公平，這不公平！您看，只是一瓶香水……”

　他絕望地盯著奧利弗，整個人慘白得如同泡過水的屍體。

　“我要死了。”麥卡喃喃道，繼續猛撓脖子上的皮膚。“我要死了，這怎麼行？”

　奧利弗突然覺得這股絕望有點熟悉，那雙黯淡的眼睛和當年娜汀父親的一模一樣。他們離出口還有一段距離，奧利弗顫抖著呼了口氣，下定了決心。

　“待會兒你跟我站在一起。”他把聲音壓得更低，低到他自己都不太能聽清。“我帶你走。”

　“你根本不明白，這東西根本弄不掉——”

　“用力量衝擊，我有九成把握。”奧利弗咕噥道，“別擔心。”

　“你瘋了。”麥卡不住地搖頭，指頭上全是自己的血。他終於將脖子撓破，血液順著金屬項圈淤積，隨即滑落。“你瘋了……失敗會被殺掉的。”

　“你說了，前面是死路一條。”

　“不，你不明白……”麥卡翕動著嘴脣，小眼睛凸出，上面滿是血絲。幾秒過後，他似乎想說什麼，但又咽了回去。“唉，好……好吧，我們一起走。謝謝您，謝謝——”

　奧利弗點點頭：“一會兒我會用咳嗽做信號，你隨時注意。”

　鼴鼠先生露出個僵硬的微笑，他回過頭去，手指繼續撓脖子上的傷口。

　如同等待審判時那樣，麥卡站在他身前，隊伍向唯一的門扉緩慢前進。奧利弗調整呼吸，繃緊每塊肌肉，做足了準備。在他踏出門扉的那個瞬間，陽光變得格外刺眼。

　就是現在。

　他的力量積累到巔峰，就差爆發。奧利弗輕咳一聲，屏住呼吸。

　可麥卡沒有緊繃四肢，他只是塌下肩，緩緩抬起頭。

　“大人！”他衝十幾步外手持法鞭的男人尖叫道，手指向身後的奧利弗。“這個人打算逃跑，他在積聚力量！”

　奧利弗難以置信地盯著面前的人，隨即他意識到自己沒有時間用於憤怒。一秒的震驚之後，他決定孤身實行原計劃。可那剎那間的走神導致力量外泄，延遲的一秒又使得他錯過了最佳的時機——敵人的攻擊來得比他所想的還要快。

　數條長長的鋼針從土地中穿出，它們輕而易舉地刺破緘默騎士的盔甲，將他標本般貫穿在地。血液瞬間順著鋼針滴下，幾乎成線，之後才是撕裂般的痛楚。奧利弗能感到鮮血涌上咽喉，順著臉頰流下。

　他的傷勢沒有看上去那麼重。奧利弗根據出血量和疼痛艱難地判斷。鋼針像是有自我意識似的，大致避開了重要內臟，只是把他牢牢釘在原地，製造出極其駭人的視覺效果。

　“乾得不錯。”臉蒙白布的男人走近，他空閒的左手從腰包中掏了掏，蛇一樣的生物爬上他的左臂。

　它扭動著身體，順著鋼針險惡地接近，最終纏上奧利弗的脖子——奧利弗正繃著呼吸，緊縮肌肉，力圖讓血流得少些。那怪模怪樣的東西纏上項圈後，項圈發出了一聲清脆的“■噠”，如同兩個契合的金屬零件扣在一起。

　男人手指隨便比劃了下，鋼針瞬間抽走。鮮血順著黑色鎧甲瘋狂外涌，而那男人只是瞥了一眼，往奧利弗身上丟了個法陣，動作快到幾乎看不清。奧利弗知道，它在一秒之內便讓他的傷口盡數消失。

　只不過消失的不止是他的傷口，還有他唯一的逃生機會。

　纏上古怪生物的項圈不再有反饋延遲，它沉重了不少。令奧利弗意外的是，它並沒有製造新的疼痛，而是源源不斷地吸取著他的力量——奧利弗腿一軟，半跪在地上，現在他連站立和呼吸都要竭盡全力。

　“不管你們受了多重的傷，我也能夠治好你們。”手握法鞭的守門人成員輕聲說道，那無疑是一個威脅，“所以你們有機會體驗各式致命的酷刑，不要再有多餘的想法。”

　奧利弗將視線轉向麥卡。

　鼴鼠似的男人逃避似的移開目光，他專心地望向守門人成員。而後者在他血肉模糊的脖子上輕輕一點，金屬項圈脫落，再次縮成薄薄的卡片狀。

　“歸隊。”守門人成員冷漠地說道，“你可以舒舒服服待一會兒了。”

　麥卡頓時跪在地上，喘得就像差點溺水的人。他哆嗦了會兒，終於將視線移向奧利弗的方向。

　“我……我知道，這樣的事情我見多了。”鼴鼠似的男人磕磕巴巴地說，“你肯定是別有用心，利用我轉移視線……你不是真心的，我才不會上你的當！”

　“你肯定是想利用我，”他固執地重複道，“我沒有錯。”