五十二

　　朱昶心念疾轉，如果自己此刻使用隨身斷劍，傳揚開來，將來在中原道上多有不便，勢必為大理國帶來困擾，當下回頭向殿廊武士道："劍來！"一名武士立即從兵器架取下一柄青鋼長劍，送入場中。

　　"空空子"似已窺知朱昶心意，不由默默點了點頭。

　　苗宮首座護法宇文一雄緩緩拔出佩劍，劍身映著燈光之光，泛射出耀目光輝，不言可知，這是一柄不凡的劍，只見他一抖腕，劍尖芒吐八尺，看得人心頭泛寒。

　　雙方互道了一聲："請！"各佔地位，拉開架式，雙方的起手式均極詭異，大異一般劍術。

　　兀立，凝視。

　　氣氛再趨緊張，每一個人都感覺到雙方的氣勢中含有可怕的殺機。

　　一刻！

　　兩刻！

　　時間在慄人的死寂中消逝，誰也不曾動一下，甚至連眼都不眨。

　　逐漸，宇文一雄的額際，鼻端，沁出了粒粒汗珠。

　　一些精於劍道的，紛紛站起身來，意料中雙方只要一出手便可分出勝負，這等絕頂劍手比劍，是與眾不同的。

　　但誰也不知道朱昶是採取保守的態度，他要等對方先出手，以考驗自己的劍術，不然，根本不須耗上這多的時間。

　　苗王一方的高手，一個接一個的起立，緊張之情，溢於言表。

　　互陣之中，雙方各勝兩場，這一場是決定性的比拚。

　　逐漸，宇文一雄的身軀開始顫抖，這說明了他技遜一籌。

　　朱昶本可出手了，因為對方意志已懈，但，他仍一動不動，人與劍似已凝為一體，在高明人的眼睛中，這是"劍道"的極致，足以殺人於無形。

　　苗王子古不花頻頻拭汗，黑臉變得猙獰無比。

　　段皇爺情不自禁地低聲向"空空子"道："國師，想不到這孩子有這高的造詣！""空空子"道："皇爺，恐怕還不止此！"

　　公主段瑞芝插口道："楊公公，少師的功力究竟有多高？""空空子"一笑道："很難說，總之難逢敵手了！""那豈非成了天下第一高手？"

　　"武學浩瀚如海，沒有所謂第一，只有高低之分。""比楊公公如何？"

　　"高出甚多！"

　　"這倒是件罕聞，徒比師高……"

　　"師徒者，名份而已。"

　　"楊公公，你看……他並未出手呀？"

　　場中，朱昶姿勢完全不變，宇文一雄身形卻是搖搖欲倒……

　　"空空子"得意又感嘆地道："天生奇材，連老夫也歎為觀止了！"突地，宇文一雄口角溢出兩股鮮血，蹬蹬蹬連退數步，幾乎栽了下去，手中劍拄地支撐，喘息不止。

　　所有在場的，全被這前所未聞的一幕驚得呆了。

　　宇文一雄聲音微弱的道："為何不下手？"

　　朱昶徐徐收劍，口裡道："皇爺不喜流血。"說完，轉面疾行數步，扶劍，躬身，朝殿上施了一禮，然後回到原先位置。

　　苗王子等一窩蜂下了場，每個人的面色，都難看到極點。

　　"空空子"起身，道："本國師宣佈比武結束，敝國方面僥倖勝了一場，求婚一節，照規矩免議，現在請各位到賓館……"苗王子古不花氣呼呼地道："不久本王子會再度前來拜候，現在告辭了。"天耳峒主孟丘朝上一揖，道："敝人等就此拜辭，一切聽候老王爺裁奪。"一揮手，紛紛掉頭而去。

　　朱昶心中暗笑，化外之人，禮數完全不懂。

　　"空空子"大聲道："彼雖失儀，我們卻不可失禮，禮賓官代皇爺送客，並予餽贈！"吩咐完畢，轉頭請示了皇爺，然後又宣佈道："散班！"所有武士及文武官員，齊齊肅立，躬身。

　　段皇爺悠悠起身，與公主離去。

　　"呀！呀！"

　　歡呼聲如春雷驟發，這是對"鎮殿將軍"的欽崇，也是對武士的至高敬禮。

　　朱昶先不知所以，待恍悟之後，忙舉手中劍向四周答謝，這場面，使他感動得熱淚盈眶。

　　"空空子"招呼了一聲朱昶，師徒倆雙雙出殿而去。

　　回到"滌塵殿"，已是四鼓時分，仰山慕水忙分別服侍師徒倆更衣漱洗，殿內已重新排了一桌酒菜，菜式不多，但十分精緻，師徒倆入席更酌。

　　"空空子"興致勃勃，舉杯道："孩子，為師的敬你一杯！"朱昶趕緊起立，惶恐地道："弟子不敢接受師父敬酒，算弟子敬師父，謝成全之德！""哈哈哈哈，孩子，不管誰敬誰，我們幹杯！"朱昶恭謹地雙手捧杯，喝了下去，然後替師父斟滿，這才歸座。

　　"孩子，皇爺對你期望甚殷，盼你能完成使命，收伏"十八天魔"，以靖武林。""徒兒誓盡棉薄，達成上命。"

　　"希望不久為師的仍在此設宴，為你祝捷！""敬謝師父關愛！"

　　"你願盡興一遊大理國名勝嗎？"

　　朱昶略作思索，歉然道："請師父寬宥，弟子想即入中原！""也好，心有所掛，則無法盡興，留待異日吧！""弟子何時可以起程？"

　　"後日如何？"

　　"禮遵師命！"

　　川滇道上，一個青衫蒙面書生，一顛一跛地踽踽獨行。

　　書生裝束，蒙面，佩劍，跛足，給人一種詭異的感覺。

　　他，便是習成絕藝，返中原報親仇，伐群魔的朱昶。

　　一年多的歲月，中原武林業已面目全非，從江湖人物的傳言裡，朱昶聽到不少驚心動魄的新聞。

　　通天教興起於開封，教主是誰，無人知道。

　　八座"通天分壇"，分在各地開壇，勢力覆蓋了整個中原武林天下。

　　除少林、武當、丐幫、黑堡四門派之外，其餘各幫會悉被併吞。

　　朱昶卻不大注意這些，他的對象是"黑堡"與"十八天魔"。

　　恨，在他的心裡完全抬頭，每一分，每一秒，都在折磨著他，一種血的衝動，使他幾乎要發狂，過去的慘劇，一幕一幕地不斷在腦海浮沉。

　　是時候了，是對方付出代價的時候了。

　　朱昶此次行程，由滇西橫穿滇中，越滇東而入川，全程數千里。他預計由川入鄂，目標指向荊山"黑堡"。

　　"黑堡主人"是否即血案主謀，尚待最後證實，但自己本身與"悟靈""天玄"二子的仇，卻數現實的。

　　至於"十八天魔"，只有憑機會去碰了，當然，最好是設法誘使他們現身。

　　這一天，來到川屬敘州城，眼看天色已近黃昏，朱昶照一路來的成例，買了些現成酒食，然後去尋夜晚安身之處。

　　他不進城，繞城廂向僻靜之處走，走了不遠，一座大廟呈現眼簾，他一歪一跛的慢慢向廟門行去，到了近前，只見門頭一方泥金剝蝕的巨匾，刻了三個大字："武侯祠"。

　　根據以往經驗，川省獨多武侯祠，但香火卻極冷落，這正合了他的意思，他需要靜，不願受任何干擾。

　　於是，他走了進去，選了一處廊簷，拂去灰塵，就地盤膝而坐，打開食包，默然飲用，食畢，已是夜幕深垂，祠內寂靜如死域。

　　偌大一間祠，竟連個看守的人都沒有。

　　他靜坐參修那未完成的"金剛神功"。

　　夜靜如水，月上中天，一陣腳步聲傳了進來。

　　朱昶心中一動，夜半三更，是什麼人來這祠中擾人清靜？兩條人影，疾步入庭，當先的，是一個修長的黑衣中年，後隨的是一個中年文士，這中年文士，並不陌生，赫然是"黑堡"總管何文哉。

　　一些詭秘的往事，湧上朱昶心頭，何文哉曾一再追問白衣書生的下落，他身為總管，卻對堡中高手下辣手，他曾縱自己脫離"黑堡"掌握，說起來，自己還欠他一份人情，他怎會在此時此地現身？這黑衣中年又是誰？

　　心念之中，身形原姿不變，離地而起，幽靈般閃到合抱的廊柱之後。

　　兩人到了庭中站定。

　　黑衣人冷冷地道："就在此地解決吧！"

　　何文哉面露苦笑，道："趙必武，你這是何苦？"黑衣人趙必武嘿地一聲冷笑道："何文哉，這段公案是一定要了斷的，否則何以慰先師在天之靈……"何文哉顯得很誠摯地道："論年紀，我痴長兩歲，託大稱你一聲賢弟，當年令師與家師乃是至交密友……""住口，既系至交，為什麼不留人餘地？"

　　"賢弟這話是偏見……"

　　"偏見？先師因此抑鬱而終，臨死尚不忘那一式令他抱恨的劍法！""賢弟，兩位老人家其實並無芥蒂，只是……只是……""只是什麼？"

　　"令先師生來好勝。"

　　"笑話，令師的目的只是要登上第一劍手的寶座，所以不顧朋友道義。""賢弟，那一式劍法乃先師獨劍，雙方比劃，目的只是切磋而已……""那些都不必談了，現在上一代的帳我們下一代結，證實一下令先師所創的那一式劍法，當真是天下無敵嗎？""唉！無論你勝我勝，又如何呢？"

　　趙必武激動地道："如果小弟落敗，自刎當場，……"何文哉面色一變，道："賢弟未免太認真了，兩位老人都已作古，我們下一代何苦呢？""小弟埋首十餘載，就是等待這一天。"

　　"賢弟把這件事視為仇恨？"

　　"仇未必，恨是有的！"