一三零

　　令台上，端坐著原來在令廳中的幾個高級人物。

　　台下，演武場地寬廣約三丈，兩側排列了近二十名武士，老少不等。

　　朱昶被安置在入口之處。

　　"五毒魔"沉聲發了話："宋護法！"

　　黃衣老者在原位欠了欠身，道："卑座在！""此子何名？"

　　"朱永日！"

　　"功力可列幾級？"

　　"他在觀中一招而折趙執事，似可列入一級。""一級？"

　　"是的！"

　　"命一級武士與他較量！"

　　"遵諭！"

　　姓宋的護法轉目朝兩廂排立的武士掃了一遍，大聲道："郭執事，試他一劍！"一名四十左右的中年武士，應聲而出，到了場中央，朝台上扶劍為禮，然後轉身側立。

　　"朱永日，你自選兵刃，與郭執事對一劍。"朱昶實在不耐煩這些過場，但又不能不應付，聞言之下，片言不發，移步到兵器架上隨手取了一柄長劍，到場中與那中年武士相對，左手仍提著那包袱。

　　姓郭的中年執事眉峰一緊，道："把那包袱放下！"朱昶微微一笑道："不必！"

　　"別太託大？"

　　"這不是託大，在下一向單手用劍。"

　　"我們互攻一劍。"

　　"很好，請吧！"

　　"你先出手！"

　　"執事乃教中先進，在下不敢佔先！"

　　"如此，接招！"

　　劍化一片銀星，挾嘶嘶劍氣，猛灑而出，由上而下，所有要害大穴，全都在被攻擊之中，厲辣得令人咋舌。

　　朱昶此刻尚不敢炫露身手，手起一劍，封閉門戶。

　　一串連珠金鐵交鳴，姓郭的執事攻出的一劍，全被封擋於門外，臉上登時一紅。

　　朱昶道了聲："承讓，現在請接在下一劍！"話聲中，長劍斜斜劃出，不疾不徐，平平淡淡，但卻使人無從招架，這是"天地交泰"之中最玄奧的一式，朱昶把它分拆了單獨使出。

　　姓郭的執事彈退三步，臉色極是難看。

　　朱昶並未跟蹤進擊，好整以暇的收回了劍。

　　"分壇主五毒魔"一抬手，道："夠了，留壇觀察，七日之後正式授職。"所有在場的全部起立躬身。

　　"五毒魔"從台後側門退了下去。

　　朱昶由另一名武士領著，回到原先憩息的房間內。

　　六名聚賭的武士，已結束停當待命，床頭上放著一個甕瓶，想來那便是畫符用的符水了。

　　不久，那姓李的小頭目匆匆而至，關照朱昶道："朱永日，這房內只剩你一人，好好歇著，別亂走！"朱昶點頭應了一聲："是！"

　　一行七人離房而去。

　　朱昶關上房門，熄了燈，倒在床鋪上假寐，心念起伏如潮，是採取行動的時候了，該如何著手呢？

　　三更，萬籟俱寂，除了偶而傳來巡邏的腳步聲外，什麼聲息也沒有。除了走道，燈火都已熄滅。

　　朱昶毅然作了決定，暗中更換了衣服，戴上蒙面巾，佩上斷劍，把一身短打打扮捆成小包，背在背上，然後，啟門而出，如幽靈般直撲後院。

　　來往逡巡的警衛，只是些普通武士，根本連他的影子都無從發覺。

　　房舍鱗次櫛比，要查出"五毒魔"的寢處，可真不容易。他揀最後一進居中的一間掠去，隱身屋角暗處，在打主意。

　　突地……

　　一條人影，進入院中，朝上房高聲道："分壇掌令魯元，有要事稟報！"朱昶精神一振，自己已摸對了地方。

　　房內，傳出了"五毒魔"刺耳的聲音："什麼要事？""總壇有急令下達！"

　　"說吧！"

　　"根據密報，大理國公主入中原，被"黑堡"劫持，而所謂"斷劍殘人"，是該國鎮殿將軍，同時也是國師"空空子"的弟子，太上通令各分壇全力偵緝"斷劍殘人"，如有發現，不得任意動手，須由總壇處理！""嗯！"

　　朱昶心頭大震，不知這些消息，對方是如何探悉的？

　　"弟子另有一事稟報！"

　　"何事？"

　　"兩名被制穴道弟子，業已不治死亡，捕獲的五名"黑堡"門人，經以"制心丸"灌服問供，聲稱該堡並無其他高手在歸州附近活動，對劫人傷人事全不知情。""魯掌令對此有何意見？"

　　"卑職認為那新進武士朱永日大有可疑……""什麼理由？"

　　"六名新進武士，五人脫走，只他一人留下，而且觀他比武所使劍法，大異中原流派，其真實功力，並未顯露，他在"仙遊觀"本已服了"易性丸"，但觀察他的反應，心性似未改變……""這點本座已然看出，魯掌令認為該如何處理？""立開刑堂，用"制心丸"令其說出實情！""可以，傳令開刑堂，各堂主一律到場！"

　　"遵令諭！"

　　姓魯的掌令，匆匆退了出去。

　　朱昶飄身落地，一推那正中廳房的門，竟是虛掩的，他舉步走了進去。

　　"誰？"

　　"區區特來造訪！"

　　"你是誰？"

　　"閣下想找的人！"

　　"五毒魔"居然若無其事地燃燈出房，目光掃處，不禁慄聲道："你是"斷劍殘人"？"朱昶"嘿！"地一笑道："不錯，你可以叫救命，或鳴警召人！""五毒魔"陰森森地瞪了朱昶片刻，把廳中的巨燭點燃，然後一擺手道："請坐！"這態度，使朱昶有些莫測高深，冷冷地道："不必了！""我們可以談談？"

　　"沒什麼可以談的！"

　　"你此來何為？"

　　"算是為這一帶枉死的百姓討帳吧！"

　　"哈哈哈哈……"

　　"閣下倒很鎮靜？"