一

　　第一章 紅娘子

　　春三二月，在江南正是鶯飛草長，風光如畫的季節。

　　日正當中，在川鄂之處的官道上，一騎駿馬，徐徐而行，馬上人是一個年方弱冠的白衣書生，玉面朱唇，劍眉入鬢，雄姿英發。馬鞍上斜跨著一柄古色斑斕的長劍，後梢是一個書囊，看來他是一個遊學的仕子。

　　一陣清越的歌聲，出自書生之口：

　　江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南！

　　一曲吟罷，書生手搭涼棚，四下一陣顧盼，口裡喃喃的道："該舍陸就舟，一瞻三峽風光，可惜歸期迫促，只怕雙親倚閭……"說完，又自吟唱起來：

　　江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋柱子，郡亭枕上看潮頭，何日更重遊。

　　吟聲甫落，一個蒼勁的聲音起自身後："小檀樾好興致，是從江南倦遊歸來嗎？"書生充耳不聞，白顧自的又吟道：

　　瀟灑江梅，向竹梢疏處，橫兩三枝，東風也不愛惜，雪壓霜欺。無情燕子，怕春寒輕失花期。惟是有南來塞雁，年年長見開花時。清淺小溪如練，問玉堂何似，茅舍疏籬。傷心故人去後，冷落新詩。微雲淡月，對孤芳吩咐他誰？空自倚，清香未減，風流不在人知。

　　馬後那蒼勁的聲音又起："好一個風流不在人知！"白衣書生劍眉一蹙，玉面上浮起一抹怒意，按轡勒馬，回頭冷聲發話道："道長出家人，怎地如此不識相？"書生馬後緊隨著一個衣冠不整的老道，倒是貌相卻十分清奇。

　　老道一捋灰髯，笑嘻嘻的道："小檀樾年輕氣盛，貧道如何不識相？"白衣書生傲然一聲冷笑，道："道長盯蹤在下，已三日了，目的何在？"老道稽首道："相逢即是有緣，貧道與小檀樾談談緣……"白衣書生以一聲冷笑截斷了對方的話道："在下不懂緣，道長自便吧！""小檀樾何必拒人於千里之外？"

　　"道長是纏定在下了？"

　　"貧道只是不願錯過這一"緣"字。"

　　白衣書生坐騎似感不耐，連連以蹄叩地，鼻息咻咻。老道挪動身形，到了書生馬前，書生坐正身軀，星日泛光，仔細打量這老道，忽地莞爾道："在下道是誰，原來尊駕便是"武林三子"之中的天玄子……""哈哈哈哈！檀樾識視不差，貧道正是天玄子。""有何指教？"

　　"小檀樾未悟貧道所說的"緣"字嗎？"

　　"恕晚輩愚昧，不解道長之意！"

　　"小檀樾故作不知嗎？"

　　白衣書生俊面微微一變，道："道長又何必打啞謎？"天玄子灰眉一緊，期遲的道："小檀樾……武功已有相當根底……"白衣書生淡淡的道："略識之無而已！"

　　"姓氏可肯見告？"

　　"晚輩朱昶！"

　　"藝出何門？"

　　"這……恕未便奉告！"

　　天玄子略一沉吟之後，道："貧道有句不中聽的話……""請講！"

　　"以小檀樾的質資，如能得非凡之指點，必有非凡之成就。"朱昶微微一笑，道："晚輩明白道長的意思了！""明白什麼？"

　　"道長說的有緣，也許無緣，晚輩並不想什麼非凡的成就，再見了！"說完，一抖韁繩，向側方一勒馬頭，緩馳而去。

　　"天玄子"楞在當地，望著朱昶漸去漸遠的影子，喃喃自語道："此子什麼出身，竟然狂傲至此，武林中一般武士，如能得"武林三子"任誰一人指點一二，即受用不盡，而他毫不動容……"頓了一頓，又道："事關劫運，舍此尚何求，說不得只好不計身份了！"話聲中，破袖飄飄，行雲流水般追了下去。

　　朱昶不曾回顧，但已有所覺，一催坐騎，絕塵疾馳，斜陽西照中，來至一座莽林之前，越過這片莽林，方有投宿之處，馬兒猛一收勢，唏聿聿一聲長嘶，人立而起，不肯入林，朱昶大感困惑，目光掃處，不由面色立變。

　　只見穿林而過的道路中央，躺了七八具屍體，正好把路塞滿。

　　朱昶飄身下馬，撫了撫馬頸，然後緩步上前，看這些死者，全是武林人物，刀劍隨身，似全未動過手，便已遭害，顯見這下手的人，不但心狠手辣，而且功力極高。

　　再一細看，死者神態安祥，狀類熟睡，全身不見血，也不見傷痕，只是眉心之間有一個豆大的紫印。

　　朱昶脫口驚呼道："飛指留痕，是她、紅娘子！"俊目轉處，果然發現"紅娘子"的標誌，路旁椏枝權上，掛著一件猩紅的女用披風，十分刺目。

　　他憶起此次江南之遊，在西湖雷封塔前，曾碰到同樣的兇殺事件。

　　"紅娘子"是江湖中黑白道聞名喪膽的女羅剎，但迄無人見過她的真面目，據說她是"血影門"的後人。

　　朱昶猶豫了片刻，牽著馬，繞過那些屍體，然後上馬徑直入林。

　　一聲冷笑，自林深處傳出，聞聲不見人，朱昶不禁心頭泛寒。闖紅披風，犯了"紅娘子"的大忌，但狂傲任性的他，卻不肯走回頭路。

　　一聲冷喝，接著傳來："敢闖我標誌者，數你是第一人！"語音冷酷但不失嬌脆，看來對方年紀不大。

　　朱昶駐馬不前，硬起頭皮道："尊駕是紅娘子嗎？""不錯！"

　　"區區急著趕路，假道一次如何？"

　　"沒有先例！"

　　朱昶默察聲音來源，似遠又近，根本無法發現對方位置，當下一咬牙道："尊意認為怎麼辦？""留下性命！"

　　"如果區區不願呢？"

　　"那是沒有的事！"

　　朱昶一躍下馬，傲然道："區區向不走回頭路！""回頭業已遲了！"

　　"尊駕要命，來取吧！"

　　說完，凝神戒備，心中不無忐忑之感，但勢成騎虎，只有硬挺一途了。意外地久久不見動靜，這使朱昶感到惶惑，暗忖：這女魔到底是什麼形象？將要以什麼手段來對付自己？這一場生死之爭是否太孟浪了些？

　　他掃了一眼鞍旁的古劍，俊面現出一片沉毅之色。

　　"紅娘子"冷酷但嬌脆的聲音傳了過來："初生之犢不畏虎！"朱昶冷冷的道："別太自大！"

　　"你不知犯我者無一倖免嗎？"

　　"區區不在乎！"

　　"你似狂書呆子……"

　　"就算是吧！"

　　"你不知生死為何物？"

　　"身為武士，豈能斤斤計較於生死。"

　　"說話倒滿像那麼回事！"

　　"紅娘子，放客氣些！"

　　咯咯咯咯！笑聲充滿了不屑之意，這使朱昶傲氣大發，怒聲道："紅娘子，不必藏頭露尾，有本領的現身出來。""小哥兒，你似乎活膩了，你一共才吃了幾年飯？""哼！"

　　"你叫什麼名字？"

　　"沒有告訴你的必要！"

　　"你叫朱昶，不錯吧？"

　　朱昶一楞神，沒好氣的道："既知何必故問！"驀在此刻──

　　一陣蹄聲雜沓，三騎怒馬，飛奔入林，朱昶回頭一看，心中大感詫異，這三人是何來路，竟然也敢闖"紅娘子"的標誌，是不知抑是不懼？心念未已，三騎馬已到了身前，陡然勒住，弄了朱昶一身灰土。

　　朱昶怒目瞪向對方，馬上是三名面目猙獰的黑衣老者，六道厲芒，同時罩向朱昶，其中一個留有山羊鬍子的大喇喇的發話道："小子，你可曾見一個絳衣少女由此經過？"朱昶冷冰冰的道："你等噴了我一身沙土，還沒賠禮！""什麼？哈哈哈哈……"

　　三老者同時縱聲狂笑起來。