二

　　朱昶怒聲道："這並沒什麼好笑的！"

　　另一個頰有刀疤的老者陰陽怪氣的道："小猢猻，看你一表人才，卻如此不通竅！"說完，又是一陣大笑。

　　朱昶俊面漲得緋紅，厲聲道："閣下這大把年紀，不為自己留些餘地？""餘地，什麼餘地？"

　　"閣下自己想想吧！"

　　"哈哈，小子，你還不回答老夫兄弟的問話哩？""區區不想回答！"

　　"好小子，你想是活得不耐煩了？"

　　"怎樣？"

　　"你可知老夫兄弟是誰？"

　　"區區不想知道！"

　　"不想知道也要告訴你，聽說過"蜀中三虎"之名否？"朱昶心頭暗地一震，想不到這三個老者，便是黑道上有名的魔頭"蜀中三虎"，這三人無惡不作，功力又高，出手向例是三人齊上，一般武林人遇上他們，避之猶恐不及，但朱昶並非省油之燈，況且此時怒氣填膺，根本不管什麼三龍三虎，當下不屑的道："久仰三位的惡名了！"那原先發話的山羊鬍老者，陰惻惻地一笑道："小子，你真是不知死活，膽敢出言無狀，老夫殺一個人比捺死一隻螞蟻容易得多，你真的不想活了？"另一個三角眼的，這時開了口，聲音像敲破鑼："大哥，還與他費什麼唇舌，做了上路，別讓那丫頭溜了……""值得下手嗎？"

　　"那就讓他自決吧！"

　　面有刀疤的目光一掃朱昶，道："小子，你聽見了？""聽見什麼？"

　　"你自決吧！"

　　"自決，為什麼？"

　　"老夫兄弟不屑於向雛兒下手！"

　　朱昶幾乎氣炸了肺腑。

　　一聲刺耳的冷笑，自林深處傳出。

　　山羊鬍老者嘿的一笑道："好小子難怪你死都不怕，原來還有所恃……"三角眼老者立即朝林中發話道："林中是那位朋友，請出來。"林中沒有回應，朱昶冷冰冰的道："出來你等就沒命了！""好大的口氣，林中人是誰？"

　　"紅娘子！"

　　"什麼？"

　　"蜀中三虎"面色大變，異口同聲的驚問，朱昶再次道："紅娘子！"三老者互望一眼，一抖韁繩，正待策馬離開，面有刀疤的突地大聲道："且慢，這小子在吹牛，怎不見有標誌？"口雖如此說，聲音可有些不自然，另兩老者緊張地朝四下張望，山羊鬍老者突然老臉灰敗，朝林口一指，急聲道："走！走！"雙腿一夾馬腹，當先起步，另兩老者也跟著拍馬疾奔。原來山羊鬍老者業已發現了林口樹枝上懸掛的紅色披風。

　　朱昶雖然傲骨天生，但幼承庭訓，凡事忍讓三分，所以任由"蜀中三虎"離去，硬把一腔怒氣按住，他奇怪，何以"紅娘子"不見動靜？

　　三騎馬眨眼間奔出數十丈。

　　"哇！哇！哇！"

　　三聲慘號，栗耳傳至，朱昶心頭劇震，飛身上馬，馳上前去，不由倒吸了一口涼氣，"蜀中三虎"橫屍地上，毫不例外地眉心間有一個紫印，又是毀於"飛指留痕"之下，三匹馬已跑得沒了蹤影。

　　朱昶重行下了馬，表面上故作從容，其實內心卻有如吊桶打水，看來今日之局吉凶難料，以"蜀中三虎"的名頭，竟然在眨眼間全部計毀，"紅娘子"的功力，的確駭人聽聞。

　　但他沒有逃避的意思，只是他想起自己如果萬一不幸，豈非使堂上雙親心碎，這是極大的不孝，兼且自己答應父母歸去的日期已屆，如何使雙親免去倚閭之苦？

　　心念幾轉之後，他毅然下了決心，從馬背書囊中取出文房四寶，疾揮了一箋：

　　"雙親大人膝下敬稟者：不孝兒歸途遇事受阻，未能恪遵庭訓趨吉避凶，罪戾深矣！然念及數代武士家風，不敢有墜，決全力以應，兒如三日不歸，則已長眠川鄂之處之黑森林矣，尚祈節哀，並恕不孝。 不孝昶 百叩"寫完，再看了一遍，念及高堂慈暉，不由心如刀割，但事逼處此，又將奈何？把箋折好，連同文房等物，放回書囊，然後解下鞍旁古劍，用手撫著馬首，道："大青，看來我們要暫時分手了，你乖乖回家去吧！"那馬兒似乎懂得小主人心意，低嘶數聲，用頭在朱昶身上不住摩娑。

　　朱昶被感動得熱淚盈眶，但他終於硬起心腸，一拍馬股，大喝一聲："去吧！"馬兒奮鬣一聲長嘶，撥開四蹄，如飛而去。

　　朱昶直望到馬兒沒了蹤影，才長長地舒了一口氣，他重振心神，排除雜念，準備與"紅娘子"周旋。

　　日頭更西，林間本來日照不到，此際更見幽暗。

　　朱昶定了定神，朗聲發話道："紅娘子，解決你我的事吧？"林中傳出"紅娘子"的話聲："朱昶，你放馬兒求援嗎？來不及……""笑話，姓朱的尚不屑如此！"

　　"哦！那你是預報凶訊了？"

　　"紅娘子，時間不待，少說題外的話！"

　　"你如此急著赴西天嗎？"

　　"別張狂，尚不知鹿死誰手！"

　　"你自問比"蜀中三虎"與"湘西八鼠"如何？"朱昶這才知道陳屍林口的是"湘西八鼠"，死的可說全非無名之輩。

　　"紅娘子，此是此，彼是彼，說之無益！"

　　"你現在是心無牽掛了？"

　　"現身吧！"

　　"紅娘子"格格一笑道："憑你還不配我現身！"朱昶怒哼了一聲，道："你不現身能取區區性命？""我忽然改變了主意……"

　　"你……改了主意？"

　　"嗯！"

　　"什麼主意？"

　　"我不想殺你了！"

　　這話，大出朱昶意料之外，登時楞住了，這女魔何以突然改變了主意，其中有什麼文章嗎？心念之中，追問道："為什麼？"林空寂寂，沒有"紅娘子"的應聲。

　　朱昶滿頭霧水，猜不透是什麼蹊蹺，既然情況突變，樂得省了生死之搏，還是急急趕路為好，能追上馬兒，以免父母在見箋之後焦急。

　　心念動處，彈身疾馳，但心中仍存數分警惕，怕"紅娘子"突襲。

　　一口氣奔出林外，並沒有什麼動靜，才真正鬆了一口氣，但對於"紅娘子"何以會改變主意這個謎，卻無論如何也想不透。

　　為了追趕馬兒，朱昶略不稍停，把功力展到極限，順路疾追，但兩隻腳終趕不上四條腿，而況那馬兒並非凡物，乃是口外異種。直到暮色蒼茫，算算已奔行了數十里，仍不見馬兒影子，只好沮喪地緩了勢子，宿頭卻又錯過了，眼前是無盡的起伏山崗。

　　朱昶心內暗忖，下一站在百里之外，看來只有漏夜趕路了。

　　儒衫飄飄，他上了一道短松崗。

　　月亮初升，給這山崗籠上了一層薄霧。

　　唏聿聿！

　　一陣十分廝熟的馬鳴聲傳了過來，朱昶心中一動，循聲撲了過去，一看，楞住了，他那匹坐騎大青，好端端地拴在一株矮松上，這馬兒怎會被拴在這崗上呢？是有人故弄玄虛，抑是大青落入偷馬賊之手，被拴在這兒，湊巧碰上？

　　他困惑地走近馬匹，檢點馬背行囊，東西一絲不少，單單少了那張匆匆寫就的傳訊短箋，這內中便大有蹊蹺了。

　　顯然，這馬兒是故意被拴在此的，對方似料定他必走此道，那是誰呢？對方取走那短箋用意安在呢？

　　他想不透，這太離奇了。

　　他茫然搖了搖頭，正待解下馬匹……

　　驀地──