二十

　　第六章 奇人怪事

　　方石堅一聽，不由心頭劇震，慄聲道：“老丈說這話是什麼意思？”

　　灰衣老人搖頭晃腦地道：“匹夫無罪，懷璧其罪，難道你不明白這道理？”

　　方石堅更加吃驚了，這灰衣老人來得突兀，說話也令人莫測，劍眉一緊，道：“小可還是不明白……”

　　灰衣老人微微一笑，道：“這柄稀世兵器是一個老婦送與你的，對嗎？”

　　方石堅全身一震，連退三步，這柄怪劍是田大娘所贈，這老人何以知道？田大娘叮囑要守秘，這一來還守什麼秘？心念一轉，星目頓現寒芒，冰聲道：“老丈何以知道？”

　　“這個你不必管，反正老夫知道就是，而且，老夫知道的，還超出你想像之外。”

　　“老丈如何稱呼？”

　　“沒有告訴你的必要！”

　　“老丈的目的是什麼？”

　　“當然有事才會找你。”

　　“什麼事？”

　　“要你替老夫辦件事。”

　　方石堅心念疾轉：這老者心懷叵測，不知要打什麼鬼主意，這得小心應付。他知道這柄劍的秘密，只有一個可能，便是半月前在中平鎮客棧裡，他偷聽了田大娘與自己的談話。這種行徑，實在可惡。如果此老存心不良，必要時毀了他以堵其口。

　　灰衣老人淡淡地道：“人家要你守秘，你想殺人滅口，是不是？”

　　一語道破心事，方石堅驚出了一身冷汗，把心一橫，道：“老丈如不說明真相，可莫怪小可得罪。”

　　“已經說過了，要你辦件事！”

　　“憑什麼？”

　　“就憑老夫知道你的秘密，你就得聽話。”

　　“要挾嗎？”

　　“隨你娃兒怎麼去想。”

　　“那老丈就錯了！”話聲中，一掌劈了出去。

　　哈哈一笑，老人旋身揮袖，如山勁氣，竟如泥牛入海，消失得無影無蹤。方石堅心頭大駭，這種功力，他還沒見識過，就在他怔愕之間，眼一花，老人仍在原地，手中多了樣東西，正是那柄別在腰帶上的怪劍，登時驚魂出了竅。這老人的身手，簡直不可思議。這柄劍丟了，那還了得，原來對方是覬覦這柄劍。

　　正應了一句俗語：怒從心上起，惡向膽邊生。方石堅雙掌一錯……

　　灰衣老人大聲道：“慢著，我們把話先說清楚。”

　　方石堅雙目盡赤，怒視著對方，那股子氣，幾乎要炸破胸膛。

　　灰衣老人橫劍把玩了一番，慢條斯理地道：“上古仙兵，果然不同凡響，能得睹這奇珍，實在是不虛此生。娃兒，老夫猜你還不知道此劍的來歷？”

　　“……”方石堅沒吭聲，運足了功勁，隨時準備出手。

　　灰衣老人自顧自地接下去道：“此劍的正名該叫‘鐵劍’是傳說中武林四奇兵之一……”

　　方石堅幾乎不信自己的耳朵，脫口驚呼道：“武林四奇兵之一？”

　　“不錯。據傳說，這柄尺寸不合常規的鐵劍，是春秋時冶劍名手干將莫邪夫婦的再傳弟子鐵烏子所鑄。他得了一塊萬年鐵母，化了十年工夫，才鑄成此劍，因鐵母不足，所以才成了不長不短的怪劍。”

　　“啊！”方石堅不由神往。

　　“所以老夫說，你可能因此劍而喪生。”

　　方石堅雙掌一錯，厲聲說道：“說了半天，原來……”

　　灰衣老人打斷了他的話道：“別忙下結論。物各有主，老夫並非貪婪之輩。拿去！”說完，脫手擲出。

　　方石堅接在手中，怔住了，他對這老人感到莫測高深。這種仙兵利器，武林人視之如無價之寶，修養再深的人，也難免不起貪念，而這老人到了手又送回，如果他有心要，自己要奪回的希望太涉茫，這是為什麼？看來此老是個道德高尚的奇人。

　　灰衣老人笑笑，道：“你願替老夫辦件事嗎？”

　　方石堅慨然道：“老夫說說看，如果小可力所能及，一定效勞。”

　　灰衣老人神色一肅，道：“明晚三更時份，請你趕到左家堡去阻止一場大屠殺。”

　　方石堅心頭大震，粟聲道：“要小可去阻止一場大屠殺？”

　　“不錯！”

　　“什麼樣的大屠殺？”

　　“你到了便知道。”

　　“行兇的一方是何許人物？”

　　“一個女人。”

　　“一個……女人，什麼樣的女人？”

　　“無名無號，從不示人以真面目，但出手相當狠辣，是個神秘而恐怖的女人。”

　　“老丈是要小可去辦無頭案？”

　　“你不敢？”

　　“不是不敢，去阻止得有個名目，同時也該瞭解內情。”

　　“你不需要瞭解的。”

　　“為什麼要小可去做？”

　　“因為你最合適，而且你力足能勝任，救人性命，是莫大功德。”

　　方石堅困惑地望著這灰衣老人，心中疑雲大盛：照表面看，這老人不是壞人，但江湖險惡，誰能料得定呢？而且彼此素昧生平，老人連名號都不吐露，自己再無知，也不能去做這種糊塗事。心念數轉之後，道：“以老丈的修為，什麼事辦不到？小可剛剛便領教了老丈的玄妙身手，可認望塵莫及，為什麼要小可去辦呢？”

　　灰衣老人點頭道：“說的是。但武技之道，各有專精，別說望塵莫及的話，你對付‘毒心公子’等人的表現，便彌足驚人，因為這件事老夫無法出面，所以才煩你代勞，也為了這原因，老夫才不透露來歷，將來你會知道的。”

　　“這個……如果老丈沒碰上小可呢？這場屠殺就任由它……”

　　“可是老夫偏偏碰上你，算是天意。”

　　“為什麼要阻止？”

　　“因為這事的起因是個大誤會。”

　　“可以解釋呀？”

　　“在沒找到證據之前，無法解釋，對方也不會聽解釋。老夫不忍見無辜的人被屠殺，所以才設法予以阻止。”

　　“小可能辦到嗎？”

　　“準能！”

　　“老丈似乎比小可本人還有把握？”

　　“嗯！八九不離十，錯不了的。”

　　“如果砸了呢？”

　　“不會砸，也不能砸。”

　　“小可不答應辦這件無頭事呢？”

　　灰衣老人目中奇芒一閃，沉聲道：“這是好事，你不該拒絕，並非要你去殺人，只是阻止殺人，如果被殺的是該死的人，老夫也不會請你去作……”話鋒一頓，又道：“而且，老夫也有相對的條件，第一，你與田大娘相約的事，老夫絕對保密。第二，老夫儘量助你去查‘冷面秀士’歐陽仿的下落，這總可以了吧？”

　　方石堅的心緒開始紊亂了，期期地道：“老丈所提的相對條件，似乎跡近要挾。”

　　打了個哈哈，灰衣老人道：“方少俠，你不要這樣想，身為武士，有所為亦有所不為，對嗎？行俠仗義，武土本色，老夫如果有意要挾，剛才鐵劍在手，豈不更為有利？”

　　方石堅為之語塞，老人說的情在理中，可是去辦這種糊塗事，實在太無稽了。他躊躇了，一時之間，無法作決定。

　　灰衣老人接下去道：“如果你堅持不答應的話，老夫也不會強迫你答應。至於老夫剛才所提的相對條件，老夫照樣履行，這點不必擔心。”

　　這話使方石堅大受感動，嘆了口氣，道：“好，小可答應去做，但如果小可發現事實與老夫說的不盡相符時，那就別怪小可臨陣抽腳。”

　　灰衣老人毫不猶豫地應道：“就這麼一言為定。”

　　“左家堡在什麼地方？”

　　“大洪山西麓，由鐘祥偏東北行不到百里。”

　　“堡主是何許人物？”

　　“一位仗義疏財的老英雄，白道中人人稱道的‘霸劍’左雲林。”

　　“小可該以什麼方式阻止呢？”

　　“少俠臨機應變，隨便采什麼方式都行，只要能達到阻止的目的。”

　　“好，就這麼決定了。”

　　“明晚三更，一定要趕到。遲了一切算完，後果難以想像。”

　　“小可會如時趕到的。”

　　灰衣老人略作沉思之後，用手朝草原北面一指，說道：“我們到那邊林子裡去，老夫還有話要說。”

　　方石堅點了點頭，與老人一起奔到林子裡。

　　灰衣老人開口道：“老夫有樣東西奉贈……”

　　方石堅心中一動，道：“什麼東西？”

　　“護心甲！”