第八章

　　杜玉簪與娘親匆匆地回到杜府，急忙地喊道：「爹……爹……」

　　「老爺子……老爺子……」杜母提著裙擺，急急地進了大廳。

　　蘭兒匆匆迎了上來，愁眉苦臉地急道：「夫人、小姐，怎麼這時才回來，府裡出事啦！」

　　「這事我們知道了，現在情況如何？我爹呢？」杜玉簪說話的同時，下意識地四處梭巡父親的身影。

　　「是啊，老爺呢？」杜母也急急地問道。

　　蘭兒急得直跺腳，一手拍著心口，像是受了很大的驚嚇。

　　「唉喲，夫人、小姐，你們不知道啊！老爺一聽到少爺給關進了衙門，可不得了……唉喲，這一怒之下，就暈了過去，唉喲……嚇死人了，你們沒瞧見老爺的身子就像根木頭似地，直挺挺地往後倒了下去，嚇壞了一竿子人……」

　　蘭兒的話還未說完，杜母已經拉開了嗓子，哭天搶地了起來。

　　「唉喲……哇哇……老爺呀……嗚嗚……」

　　幾名丫鬟立即上前扶著軟倒的夫人。

　　杜玉簪瞪了蘭兒一眼，斥道：「你是存心嚇壞夫人啊！」

　　蘭兒訥訥地吐吐舌，一臉的委屈。

　　「蘭兒哪有存心嚇壞夫人？蘭兒方才說的都是實話啊！」

　　「我爹人呢？」杜玉簪又急急地向蘭兒問道。

　　「在房裡歇著，孫管家已經派人去請過大夫，老爺這會兒正讓大夫看著呢，也不曉得要不要緊。」蘭兒皺著眉，一臉的擔憂。

　　「嗚嗚……我的命苦啊……」杜夫人捶胸頓足，猛掉著淚。「嗚嗚……老爺要是有個三長兩短，叫我怎麼辦哪……嗚嗚……」

　　「小姐……呃……」蘭兒的臉全煩惱地皺成一團，吞吞吐吐地問道：「少爺給關在牢裡，咱們……咱們會不會被抄家啊？」

　　這正是大夥擔心的狀況，所有的人全都憂心忡忡地瞪望向杜玉簪。

　　接到眾人的眼神，她忽覺肩上的擔子一下子沉重了許多。

　　以往她是茶來伸手、飯來張口的大小姐，如今家裡出了狀況，兄長被關進了衙門，爹又病倒，母親除了哭之外，什麼都不會做，眼下除了她之外，似乎杜家也沒人做得了主子。

　　「別胡說！」她擺起臉，斥道。

　　「可是……可是……」蘭兒讓小姐嚴厲的眼神，給瞪去了未出口的話。

　　「放心，咱們杜家不會有事的。」

　　「但是……」眾人並未讓杜玉簪這話給說服，個個仍是憂心忡仲的模樣。

　　「好了，沒事就快去幹活吧。」雖然她還不知該如何是好，但，她知道，眼前她絕對不可以慌了手腳，因為一家人全靠她了！

　　杜玉簪本欲立即前去探望父親，但又想到什麼，便回頭再次問向蘭兒。

　　「衙門那邊有沒有派人去疏通疏通了？」

　　「老爺病倒了，孫管家倒是托人送了些銀兩疏通，衙門的人雖把少爺關著，但少爺至少能好過些吧！」

　　「那好，我這就去看看老爺。」

　　「嗚嗚……」杜母仍是哭得傷心欲絕。

　　「娘，先別哭了，我扶你瞧爹去。」

　　「嗚嗚……好、好，咱們瞧你爹去……」

　　「夫人，小姐……」一名家丁急匆匆地由外頭奔進。

　　「怎麼了？又發生什麼事了？」瞧家丁那難看至極的臉色，杜玉簪忽生一股不祥的預感。

　　家丁著急地指著門外，「小姐、夫人，謝家的人來啦……」

　　杜母一聽，立刻止住了哭泣，面露喜色。

　　「謝家的人來了就好、來了就好，謝老爺當朝為官，等會兒求求他們想想辦法救救君兒，唉喲，早就知道巴結上做官的，就是有這好處，君兒一定有救了……」

　　「夫人，謝家的人來退婚的！」家丁急地大吼。

　　「什麼？退、婚？」杜母一聽，登時瞪大了眼，一副不可置信的模樣，身子直挺挺的，彷彿受了莫大的打擊。

　　「呃？」杜玉簪自己也是一愣。

　　「呃……呃……嘔……」杜母像是一口氣喘不上來，面色死白，一手直捧著心窩。

　　「娘……」見母親神色不對，杜玉簪急忙奔到母親身邊，替她拍胸順氣。

　　「娘，您怎麼了？您、您還好吧？」

　　沒多久，謝家一行五人已經來到大廳，為首的便是臉黑了一半的謝家老爺。

　　他冷著一張臉，彷彿判官似地，見著了杜夫人，隨手朝杜夫人丟去了一隻土色信封。

　　杜母雙手顫魏魏地接過信封，顫聲道：「這、這是……」

　　謝老爺冷蔑地瞪去一眼。「哼，本官今日親自來退這婚，也算是對得起你們杜家了。」

　　「不……」杜母哭天搶地地大喊。「謝老爺，您不能退婚啊……您要為我們做主啊！嗚嗚……這婚可不能退，您要是退了這婚……嗚嗚……叫咱們怎麼辦啊……」

　　「哼！」謝老爺輕蔑地瞥了眼哭得死去活來的杜夫人，冷聲道：「不是我不講情面，要知道你們家少爺錯手殺死的，是李尚書的二公子，我和李尚書同朝為官，你叫我怎麼講情去？」

　　「什、什麼？」杜夫人一聽，整個人愣住，她不曉得兒子錯手打死的，竟是大官的兒子！

　　一旁的僮僕聞言，驚訝聲四起，有的人甚至掩面哭了起來。「嗚嗚……這下死定了……」

　　「這、這怎麼……怎麼可能……」杜母一臉的難以置信，她沒想到事情竟然會這麼嚴重。

　　原先以為死的，不過是去尋歡作樂的市井小民，官府那邊派人打點打點，喪家那邊賠點錢了事就是，沒想到死的竟然是李尚書的二公子……

　　這、這下慘了，該怎麼辦才好？

　　謝老爺皺著眉，氣呼呼地嚷道：

　　「什麼怎麼可能？難道我還騙你不成？誰都看見你們家少爺和李尚書的二公子，為了杏花樓裡的水依人，兩人在杏花樓裡打了起來，沒想到你們家少爺一個失手，將李尚書的兒子推過欄杆，整個人摔下樓去，當場摔斷了脖子，這事幾百雙眼都瞧見了，還能賴得掉不成？」

　　「哇哇……」聞言，杜母嚎啕大哭，「君兒呀，君兒呀……你怎麼這麼傻……」

　　「謝公子他怎麼說？」她很想知道謝子遜的態度。

　　謝老爺朝杜玉簪睨去一眼。「子遜他能有什麼主見？儘管他捨不得退這婚，但事情已經到了這個地步，還能由得了他嗎？」

　　原來如此！

　　原來謝子遜懦弱地無法堅持和她的婚約，真所謂「林間雙雙比翼鳥，大難來頭各自飛」！

　　杜玉簪扶著母親，臉色難看至極。儘管她對謝子遜一向沒有深刻的感覺，但他在下聘之後，遇到困難便遣人來退婚，也著實令她打擊甚大。

　　謝子遜尚且如此，那其他人更不用說了。今日，對於這世道的人情冷暖，她總是有個深刻的體驗了。

　　「也不是我不講情面，要知道，若這婚不退，咱們謝家一定會讓你們杜家連累，相信你們也是通情達理之人，一定也不希望這樣吧？」謝老爺一臉皮笑肉不笑的道。

　　謝老爺這番話，聽在杜玉簪耳裡，只覺刺耳。

　　一股傲氣支持著她不掉下淚來，朝娘親勸道：「娘，沒關係，謝家要退婚就退了，哥的事，咱們再另外想想辦法。」

　　「不、不，你胡說什麼……」杜母責怪地嚷道：「你快去給謝老爺下跪，求求他救救咱們杜家……」

　　「娘！」杜玉簪心灰意冷地大吼一聲，母親的懦弱令她惱火。

　　「簪兒，咱們……」

　　「娘，您醒醒，謝老爺不會幫我們的！」她一字一句地吼道。

　　謝老爺眯著眼，望了杜玉簪一眼，哼笑道：「沒想到杜姑娘還算懂事，也知道了咱們謝家的難處，唉，沒枉費咱們家子遜對你一往情深……」他作勢地長歎口氣。「也只能怪你和子遜今生無緣吧！」

　　「謝老爺，既然無事了，那麼請吧。」杜玉簪比了個送客的手勢。

　　謝老爺再睨了杜家母女一眼後，便頭也不回地踏步離開。

　　「謝老爺……別走……謝老爺，您別走啊……」杜母對著謝老爺的背影不住地狂喊。

　　「娘，人都走遠了，別喊了。」瞧母親這樣卑屈，杜玉簪心頭不禁一酸，熱淚盈滿了眼眶。

　　杜母抱住女兒，嗚嗚咽咽地哭著。「嗚嗚……簪兒，咱們怎麼辦才好？怎麼辦才好……」

　　杜玉簪抱住母親，努力地將眼淚逼回眼眶裡，強自堅強道：「娘，別擔心，一定會有辦法的，咱們先進去看看爹吧。」

　　「唉……」杜母像一下子突然老了十歲，意氣不再。「那就先這麼著吧……簪兒……辛苦你了。」

　　「娘，快別這麼說了。」杜玉簪連忙示意身旁的婢女們，扶起娘親，一夥人緩緩朝內房行去。

　　※　　　※　　　※

　　杜玉簪托了許多關係，散了不少銀兩，才獲准進牢房替父母探看兄長。

　　一進黑暗的牢房，只見杜奕君狼狽不堪，蹲在牢房裡的一處小角落，蓬首垢面，已不復先前的威風帥氣。

　　「哥……」儘管以往兄妹間時有爭執，但畢竟是親手足，見大哥如今如此落魄，杜玉簪心裡著實不捨。

　　杜奕君抬起頭，看見是自己妹子，像見了救星似地，連忙跑到欄邊。

　　「妹子、妹子，你來救我出去的，是不是？是不是……」他急急地問了好幾次，但卻見杜玉簪愁著臉搖搖頭。

　　杜奕君急了，嚷道：「你要救我啊！」

　　「我會的，哥。」

　　「爹娘呢？」杜奕君大力地拍打著木欄，質問著妹妹。他不相信爹娘會放著他們的寶貝兒子身在牢中而不管。

　　「哥，你別激動。」杜玉簪試圖安撫道。

　　杜奕君瞄見看牢的獄卒已不悅地瞪向這邊，於是收斂舉止，刻意壓低聲音問道：「爹、娘，他們人呢？怎麼沒來？」

　　杜玉簪垂喪著臉，「爹病了，現在還躺在床上，不言不語，身子也不能動，吃飯還要人一口一口地像娃兒般餵著。」

　　「啊？那、那娘呢？」杜奕君心口涼了半截。

　　「娘整天就是哭。」

　　「那……那謝家呢？有沒有去交涉，交涉？你是他們未過門的媳婦，他們一定會幫忙的。」

　　杜玉簪搖搖頭，難過地低下頭。

　　見狀，杜奕君的心直往下沉，心頭湧上極不好的預感。「怎麼了？莫非謝子遜不肯幫忙？」

　　頓了片刻，才澀澀道：「謝家的人……來退親了。」

　　「什麼？」杜奕君瞬間像失去了依靠似地，頹喪地倒坐於地，雙眼無神地瞪著前方。

　　他不敢相信他與謝子遜平時情同兄弟，如今他有難，謝子遜不僅袖手旁觀，還做出退婚這等落井下石的事，真是太可恨了！

　　杜奕君嘴裡喃喃念著：「我死定了……死定了……」

　　「哥，你怎麼這麼糊塗？」杜玉簪忍不住責怪了起來。「怎麼會失手將李尚書的二公子給推下樓去？」

　　「我沒有，冤枉呀！」杜奕君大聲呼冤。

　　「哥，人家謝老爺說，當場幾百雙眼睛全看見，你和他為了水依人打了起來，失手將他推過欄杆，跌下樓去，當場摔斷了脖子……」

　　杜玉簪的話未說完，即讓杜奕君急急地截了去。

　　「我是和他打了起來，但沒有推他，是他一不小心，自己失足跌下樓去的。」

　　「什麼？」

　　杜奕君忽地想到什麼，大呼一聲。「對了，那日我和李公子在水依人房門前打了起來，前一陣子來替你治病的那位年輕大夫也在場，他全看見了，你去問問他，要他還我清白。」

　　「他？」沒有預料到此事會與玄祈有關，杜玉簪心頭一怔。

　　「是啊，就是他！」杜奕君信誓旦旦地忙辯解。「我和李府的二公子大打出手之時，他正巧也在二樓。」

　　她不禁怔了怔。「他……他也在杏花樓？」

　　杜奕君臉上恨恨地露出狠厲之色。

　　「這一切都是為了水依人那賤人，平時水依人眼中只有玄祈貝勒，其餘人想買她一笑，還得看她臉色，我前前後後不曉得灑了多少銀兩，好不容易水依人在接待玄祈貝勒爺後，打算再加待一人，我……我和李公子便因而在水依人房門口打了起來，結果他就自己失足跌下樓去，給摔斷了脖子……這、這不是我的錯啊！」

　　聞言，杜玉簪再次確認：「哥，你確定那年輕大夫真親眼目睹一切，能為你做證？」

　　杜奕君心思轉了兩圈，又煩躁地唉聲歎氣起來。

　　「唉……親眼目睹又如何？人家李尚書的二公子是天之驕子，我、我又算哪根蔥？就算那名大夫能為我做證，又怎麼能救得了我……咱們無權無勢地……能有什麼辦法……嗚嗚……」

　　說到最後，他不禁難過地掩面輕泣。

　　「哥，你先別灰心，一定有辦法的……」

　　杜奕君哭嚷地截下妹子的話。「辦法？還能有什麼辦法？現在謝家不僅退了親，還做壁上觀，咱們還能有什麼辦法……嗚嗚……」他一臉的悔不當初。

　　見兄長似有悔意，杜玉簪在心中有了一個決定。「哥，你先別難過，我、這就去給你想想辦法。」

　　杜奕君像一個溺水的人，緊緊抓住妹子的衣袖，「妹子，你、你要救我啊，我、我知道我錯了……嗚嗚……如果這次能出去，我、我保證我一定洗心革面、用功讀書，考取功名，光耀門楣！」

　　「哥，你放心，我會想辦法救你的。」

　　「妹子……嗚嗚……」