十六

　　"你不必這樣。"深泓沒有接受她的退讓。她這一步退得太過於大義凜然，讓他不敢接受盛情，況且他也根本不可能接受：他的母親、她的姑母，就算不喜歡若星，也不會同意把正妻的交椅拱手讓給別的素氏。若星虛假的委曲求全，還是不要深究比較好。

　　宣城離宮不久之後就添了君念與君惜，深泓很快通過素將軍收攬盟友。每次太安王府的人來了又走，端妃就悵然許久，有時一整天不做聲。深泓可以從她的表情中猜到：皇帝受寒之後的病情每況愈下。

　　他一定要更快、更快才行，得到更多的支持，匯聚更多的力量。這關鍵的一刻，與他射落樹上的白花時相似，要當機立斷、一擊必中。

　　結果，他確實又一次拔得頭籌。

　　皇帝染上風寒晏駕，一紙詔書送到宣城。深泓這樣一個沉默的皇子，被撒手人寰的父親寄予厚望，將整個帝國交在他手上。宣城三位落魄的貴族，一步躍上了天下頂峰。

　　端妃、深泓與若星都知道，艱苦的事情遠未結束。不，才真正開始。

　　秀王逃離京城，佔據北部叛亂。深泓與若星帶著大軍圍剿時，先皇的三個弟弟又在京謀反，領兵打到了宮牆之外。當時京城中只剩下已經成為皇太后的端妃。她親自領兵抵抗，氣勢不凡，但三位親王還是小看了這個女人。其中一位親王在宮牆前辱及皇太后清譽，提及劍師李惜今曾在宣城長居，他還沒有說完，就死在皇太后箭下。後來，含玄帶著一隊為數不多的人馬回京救護，三親王在前後夾擊下潰敗，他們的家眷盡遭扼殺--其中有若星的堂姐妹。她們按部就班入宮，然而皇帝駕崩，選女們被遣嫁出宮。她們不幸散入三位謀反親王的府中。 深泓想寬恕若星的三個姐妹，以流放代替死。然而他的母親冷笑："陛下還沒有長進嗎？若是當日賜死秀王，何來北郡之亂？我們母子的經驗足可說明：把野草的種子撒在荒城，它們還是會長回京城，成為參天大樹--這樣的草，只要我們兩棵就夠了。"

　　深泓看著她，無法反駁她的道理：她是個能對一母同胞痛下殺手的人。她回到京城的第一天，就在先皇梓宮前一劍斬下懷敏皇后的頭顱。那時她也說過同樣的話："妹妹，你手裡拿的是什麼？是他留下的詔書嗎？……妹妹，他已經死了，一張紙能保得住你嗎？現在能決定你生死的人，是我--可我們都知道，我不會放過你。這是妹妹你教給我的：就算像你當初對我做的那樣放逐你，你也可能會回來。"

　　懷敏皇后抿著嘴一言不發。她到死也沒有發出一聲哀求，只是在望向深泓時，眼中隱隱乞憐--那不是為她自己，而是為她懷中的兒子。深泓動了惻隱之心。當端妃揮去劍上的血跡，把冰洗交給深泓時，他收劍入鞘，而不是像端妃期待的那樣直刺秀王的胸膛。"我饒他不死，到皇極寺修行。"深泓說話的口氣不容置疑。

　　這個決定留了秀王一條生路，卻讓他在一天夜裡銷聲匿跡，很快帶著不知怎樣聚集起來的叛黨佔據了北部數郡。深泓得勝之初的一念之仁，換來的是漫長的糾纏不斷。

　　今日提起了秀王，皇太后又嘲笑深泓："你放了自己的兄弟，只好去殺死更多人的兄弟，最終不得不把你放走的那個也殺死。何必費這波折呢？"

　　深泓安然道："儘管如此，我那時還是要放過他--他會不會叛亂，尚未可知。他是我弟弟，卻是確鑿無疑。"

　　"那麼我不僅高估了陛下的善心，還高估了陛下的眼力。"皇太后冷冷地說，""尚未可知"？他會叛亂，幾乎是人盡皆知！"

　　"就算如此--我的宮廷裡絕不能容忍血肉相殘。"深泓說，"皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。"

　　若星立刻跪下來謝他的恩典。而皇太后又是一聲冷笑："陛下真是個仁君，對待罪人，比別人對我們要好得多呢！"宣城是最差的歸宿，而樵城相對易於安身。

　　深泓緩緩地說："太后似乎忘了，她們也是您的侄女。"

　　"我沒忘記，我的侄女都是一些可怕的人。"皇太後面無表情地回應他，完全不顧若星這個侄女就在一旁跪著。

　　難得若星聽了這些話之後，臉上全無一點難堪，反而更加屏息凝神，恭敬地聆聽皇太后教訓。

　　深泓帶著期待看了他母親一眼。他不希望看到在這時候，曾經一起於宣城共度淒寒歲月的三人，彷彿各自獨立一角危冰之上，彼此虎視眈眈。皇太后明白他的心思，冷笑一聲，遣退皇后。

　　"你知道，人的改變比任何變化都可怕。"皇太后對她兒子說，"我們已經不再是端妃、梁王和梁王妃，不再是為了同一個目的，一起努力要回到這裡的那三個人。那個讓我們三人聯繫在一起的宏願，已經實現，你終於君臨天下。一個願望實現之後，人們就會有更多的願望。現在，我們三個都要為自己的願望而活了。"

　　她和藹地看了看年輕的君王，微微一笑："你的父親只有一點讓我由衷佩服--他從來不把素氏女子當作知己，寧可忍受內心孤獨，也不選擇愛上素氏。"