四十五

　　北國男女之防原本不嚴，但李懷英入室之後態度十分謹慎，眼睛一刻也不隨便亂瞟，說話也有分寸。崔落花見這年輕人不過二十出頭，樣貌只能說是端正清秀，可是如此沉穩令人心生敬重，由此也不難解釋真寧為何對他那麼歎服。

　　隨便攀談時，她得知李懷英原來是太學當中的佼佼者。國家早在百餘年前就允許各地才子入太學，結果到先帝時代太學生已經多達兩千，太學子弟也難以盡數為官。李懷英沒有高貴出身，去年便出了太學成親，之後不久又到明德書院講學。

　　儘管只是片刻閒聊，崔落花已從李懷英口中抓住些許危險的苗頭。她放下茶盞，面帶憂色："其實我們府中早為小公子請了塾師。那是頗有家學淵源的一位先生。但是不知為何，小公子不喜歡在家中用功，一定要來公學就讀。李先生覺得，公學與家學，何者優，何者劣？"

　　李懷英肅容回答："家學常常要靠幾代甚至十幾代人的努力，才能成氣候。單是這"持之以恆"一樣，已經令人欽佩。無論時局如何，家學能夠子承父業，將學問傳承下去。這是對國家的貢獻，又是一樣令人仰重的。各地文人嚮往名士風流，競相投奔，學問又能互相促進。此三樣足可標為偉績。"

　　崔落花也是世家出身，聽了他的話很是稱心，連連點頭。

　　李懷英又侃侃而談："但公學有另外的好處。家學之內思路有限，尊卑分明，因此往往重舊說而乏新意，未免單調。公學學子來自五湖四海，俊才雲集，眼界與想法都更為開闊，處事態度也更有生機。"

　　崔落花一邊聽一邊觀察，心中暗笑他畢竟年輕天真，輕輕說："年輕人有這種信心是很好。如果說家學不及公學子弟的眼界，那為什麼朝堂上世家子弟多，公學子弟少呢？"

　　李懷英笑道："朝堂之上孰多孰少，只能說朝廷用人有偏廢，怎麼能說明學問的高低呢？" "先生的意思是，世家子弟都是仗勢而入，尸位素餐，只有公學子弟才是以才授職，雖少猶精？"

　　李懷英變了臉色，他的夫人忙上前圓場："哪裡有這麼嚴重呀。懷英，時候不早，你是不是該去前面看看了？"

　　崔落花沒有更多話想問，也匆匆道謝告辭，心裡卻對這一次會晤警覺起來。

　　素盈得知真寧公主出宮是去公學，驚疑了一下，但也沒有像崔落花那般憂心忡忡。她若有所思地問："那個塾師，依你來看，真寧是不是對他……"

　　"這倒沒有。"崔落花忙說，"似乎公主只是去聽他講學，連面也沒有見過。這恰是臣最擔心的。"

　　素盈手裡拿著一根髮簪，不住地在自己手背上輕輕敲，心中暗暗地想：真寧只是去偷聽，就學會在聖上面前議論宰相的長短……那麼公學裡的學生，平日都學些什麼呢？誹謗朝政嗎？

　　崔落花眉頭緊鎖，沉聲道："公學子弟妄想動搖世家，也不是一朝一夕的事了。不過他們勢單力薄，從來沒有得逞的機會。公主貴為皇家血脈，受到他們教唆始終不是好事……" "沒有什麼大不了的。崔秉儀想得那麼長遠，實在太多慮了。"素盈的眼睛輕輕從崔落花臉上掃過，將金簪插到發間，悠悠地說："區區一介書生，能有多大能耐？"

　　崔落花不便多言，小心地問："那麼，叫做封令柔的宮女該如何處置？"

　　素盈柔柔地笑了笑："暫時裝作今天的事情沒有發生過吧。下一次真寧公主出宮，如果還是去那書院，你立刻讓我知道。"她移步石榴花前，仔細欣賞之後剪下幾枝花瓣完滿、結有珠子大小石榴的，精心紮成一束命人送到玉屑宮。

　　"今天我見到邕王世子。"她說，"有那樣一個讓人羨慕的孩子，想必邕王就算遠離繁華的京城，也不會覺得寥落。"

　　崔落花知道在宮裡還有很多事情需要素盈操心，不敢再用公學子弟的事情煩她。

　　"說說東宮的動向吧。他近日就要回來，東宮裡的人都準備好迎接了麼？"她一轉身，背影染上秋意。

　　崔落花連忙跟上，低聲說："娘娘放心。"

　　聽到這句話，素盈的臉上才露出笑容。"事有輕重緩急，東宮裡的事情要緊，千萬別出了差錯--至於真寧，堂堂公主私出宮廷，畢竟不能視若無睹。這個還要崔秉儀再留心。" 崔落花與素盈心中，都隱約覺得真寧親近公學子弟似乎是個危險的預兆，但她們怎樣也無法料到，在即將到來的一年裡，竟然是她們所輕視的一介書生，將要做出連親王、後家這些最權威的世家貴族也不敢輕舉妄動的事。

　　第六章對立

　　邕王攜子狩獵的那天清晨，下了一整夜的綿綿細雨悄然消弭。世子興致很高，他頭天得到了皇后賞賜的小馬和平王贈送的全套鞍具，忍不住孩子喜歡新鮮的心性，一大早起來親自扣轡頭掛鞍韉。

　　邕王原本不打算在京城做出顯眼的事，但平王之子素沉盛情相邀，他也不好拒絕，然而始終不願太張揚，隨便叫了幾個好身手的家人與他同行，隨身物品也儘量精簡，一心想著早去早回。