四十四

　　邕王聳聳肩："我這位兄長啊……對人好的時候，才該提防呢！他對秀王大仁大義，秀王死了。他對素若星款款深情，素若星也死了。我寧可他對我差一些。"他嘆口氣，忽然想起什麼，向女人道，"今天沒有見到你妹妹，不知道是不是出了什麼事。"

　　女人欠身回答："多謝殿下關心。落花近來負責教導真寧公主，時常不在丹茜宮。"

　　邕王挑了挑眉："你們之間的消息還是很靈通。你怎麼不問問她，皇后近來打著什麼算盤？"

　　女人謙和地笑了："我們崔氏與皇家的做事方式不同。有些話我們相互說，有些話不說。"說罷她轉臉向世子道："書齋已經收拾乾淨，請世子稍歇之後溫習功課。"

　　邕王嘆了口氣："落霞先生，崔氏從不讓學生休息嗎？"

　　崔落霞淡淡地笑了一下："落花的學生常常得閒。而老婢的學生裡面，只有素若星一人休息了。其它人，是不敢休息的。"

　　邕王覲見的這一天，崔落花並沒有得閒。

　　一大早，一名宮女進來報告說："真寧公主趁今日事多，無人顧她，偷偷溜出寢宮。"崔落花笑笑，也動身了。為了弄明白真寧緣何頻頻出宮，她已經等了好幾天。

　　真寧公主換了一身普通衣裝，拿著宮女印信在籍禁司記錄，然後歡歡喜喜地走出宮門。 待她走出去幾十步，崔落花才不動聲色地到籍禁司記名，看到自己上面那一條所記的是"丹茜宮宮女封令柔，蒙中宮恩准離宮，自卯時至午時"，出入一欄記著"卯時三刻出"。

　　真寧一路腳步輕快，顯然早已輕車熟路。崔落花雙眼緊盯著真寧，遙遙地跟著她來到一處幽靜院落的外牆。

　　真寧毫不遲疑地找到側門，敲了敲門，與應門的人笑嘻嘻打過招呼就走了進去。崔落花等了一會兒不見她出來，索性沿著圍牆繞到正面一探究竟。

　　走到大門前，她仰頭一看--宏闊的大門上高掛匾額，題著"明德書院"四字，這裡是朝廷設立的一座公學。崔落花深深蹙眉，不知真寧公主到公學做什麼。她繞著書院走了一週，疑惑之中走回那旁門，在一棵老楊樹後靜候。

　　一直等了將近兩個時辰，那道旁門又"吱呀"一聲開了，一個年輕婦人送真寧走出來。崔落花忙隱身樹後，偷偷看那婦人：她至多十八九歲，面目透著八分靈氣，打扮卻平常得很。 只聽婦人很關切地問真寧："一次又一次這樣跑出來，遲早要被你家裡的人知道。被你後母發現，不會為難你嗎？"

　　真寧笑嘻嘻回答："不是說過了？我家裡以前有個飛揚跋扈的姐姐，人人都對她敬而遠之。現在我只要裝出她那種樣子，大家都以為我跟她小時候一樣，見了我退避三舍還來不及呢。後母最不喜歡的就是我那個姐姐，看我現在也是這樣子，平常根本不願意多理我--我現在的日子清靜得很。"她頓了頓又道，"再說，為了聽懷英先生講學，就算被她罵幾句又能怎樣？"

　　崔落花聽公主的口氣中充滿嚮往，心裡越發好奇。又聽公主繼續說："至今只聞其聲，不見其人，已經令我深深折服。如果有朝一日能促膝長談，可以死而無憾了！"真寧說著忽然察覺失言，拉起婦人的手笑道："小女不知深淺，竟然在夫人面前這樣議論尊夫，夫人可不要見怪。"

　　年輕的婦人絲毫沒有慍色，只是叮囑真寧回家路上小心。真寧道了謝，看看時間不早，匆匆沿原路返回。

　　崔落花所持令牌的時辰限制尚早，有意在這裡多流連一會兒。恰好見一個年輕男子走到那婦人身邊，側身站立問："走了？"

　　這聲音柔和悅耳，崔落花不禁探頭看了看，見他的背影十分挺拔，又見年輕婦人與他神態親密，尋思這就是真寧所說的"懷英先生"。然而令真寧無比心服的是一個剛剛弱冠的年輕人，實在出乎崔落花的意料。

　　"女孩子在後院偷聽授課，是不是有些不妥呢？"他的口氣有些不確定。

　　他夫人笑道："有何不妥？如果我當初不是偷學，又怎麼會認識你？我看瑞兒小姐聰明穎慧，虛心向學又有教養，如果能在我們書院裡覓得佳偶，也算一段佳話。"

　　"這正是我擔心的。"懷英先生嘆息，"這位小姐果真像你說的氣度不凡，定是名門之後。我朝門第之見極深，一般公學子弟如何能匹配名門？她這樣渴求學問，我不忍拒之門外，只是……你可千萬不要節外生枝，亂了書院規矩。"

　　他們夫婦二人一邊說著一邊掩門離去。崔落花聽了這些話，從藏身處走出來一聲冷笑。誰知那婦人並沒有走，聽到動靜又開了門向外一看，一眼就看見崔落花。崔落花被她發現，爽性大方地頷首致禮。

　　年輕婦人疑惑地問："請問這位夫人有事麼？"崔落花謙謙一笑："為我家小公子而來。"年輕婦人指點道："若是尋人，可以去西門通報尋找。"她態度溫和，崔落花也將表情放和緩，搖搖頭說："我家小公子一心想要入書院讀書，我是代替我家夫人前來一看究竟。"

　　年輕婦人仔細打量崔落花，見她氣質高貴，心中不怎麼戒備，大開了門道："夫人若不嫌棄，請進來容愚婦奉一杯清茶。"這話正合崔落花心意，稍稍推辭就隨她走進去。

　　小門裡面是書院後宅，地方十分寬敞潔淨，又廣植花木，空氣芳香令人心曠神怡。崔落花暗暗讚嘆，與那年輕婦人進屋坐定之後，先恭維了幾句。年輕婦人十分受用，很快奉上香茗款款說道："外子正是書院塾師，夫人若有疑惑，不妨讓他來為您分解。"崔落花正有意與李懷英見一見，忙道謝。