六十

　　真寧脫口而出："我已經私下打聽過，這幾日並不是她的信期……"一說出這種不雅的話，不僅睿洵難堪地偏過頭，真寧也紅了臉，飛快地說："反正我就是這些話，皇兄自己思量吧。"說罷跑開了。睿洵看她這樣子，不住笑著搖頭，心裡卻也生了一絲不安。

　　真寧到了帳外，心想雖然剛才尷尬，但該說的都說了，終於舒了口氣。不曾想一抬頭看見素沉領著一個人向後帳走去，她睜大眼睛仔細看，發現那人竟是李懷英。她以為自己看錯，揉揉眼睛再看，確實是李懷英。見他與素沉容色融洽，顯然十分投契。真寧臉色頓時發青，僵在當地。素沉與李懷英進入後帳，半天沒有出來，她失神望了一會兒，狠狠地跺了跺腳，奔入自己的帳篷。

　　素盈打量眼前這個年輕人--無論氣質還是外表，他與試鷹會格格不入，但他的眼神鎮靜坦然，並不以躋身貴族之間而卑謙。素盈知道大哥一向慎重，能得到他極力盛讚的人，必定不是俗人，此刻一見果然頗有君子之風。素盈心中敬了兩分，有意試他學識。素沉向李懷英爽朗地說："李賢弟在娘娘面前大可放言，娘娘心胸非同常人，定不會見怪。"

　　李懷英耳聞皇后少許事蹟，原以為必定是個機敏凌厲、綿裡藏針的女人，想不到見到的是個容顏淡雅的年輕女子，氣質溫和又略帶病倦之態。如果不是在這裡相見而是道路相逢，絕對難以想像她會是一人出言、萬人相從的後宮之主。

　　素盈見李懷英一時沒有頭緒，笑著挑起話頭："不知先生今日觀鷹，有何感想？"李懷英只聽柔音溫婉，先怔了怔才回答："皇家氣派非凡，帝氣正盛，福祚必長。"素盈知他是少數篤信皇帝能轉危為安的人，點頭又道："以先生的眼光來看，除了御苑，誰家的鷹好呢？" "自然是相府鷹多且美，又有御賜名種，高出尋常貴族之家豈止一二！"李懷英嘆道："草民往日聽聞種種傳言，雖信為實，卻無法想像其情其景。今日親眼目睹相府之貴，始知何為皇恩浩蕩。"

　　"聖上是念舊之人，宰相有三十年犬馬功勞，常人當然難比。"素盈淡淡地笑了一下，"君使臣以禮，臣事君以忠，本來是一樁美談。卻有人嫉賢妒能，暗中離間生事，真是可笑。" 李懷英聽了陡然生出戒備，不知皇后話裡有幾分虛實，悄悄抬眼向上一望，正好看見皇后身邊的女官有些面熟。他整日困足書院，所見女子不多，仔細一想就記起她正是曾經來過書院的那個女人。想起那女人當日言談對世家教育極為偏袒，此時又出現在皇后之側，想必是隨皇后入宮的崔氏。

　　皇后耳濡目染的全是門第血統之說，又怎麼會把一介書生放在眼裡呢？李懷英這樣想了想，心頭不免涼了一點，但又想到自己好不容易才能來到皇后面前，若貪一時安逸噤如寒蟬，只怕要抱憾終身，於是放膽說道："待臣以禮是天子垂愛，事君以忠是臣子本分。天子厚愛是嘉善其忠，並非縱其逞欲。仰仗皇恩有恃無恐，豈是天心本意？"

　　素盈不驚也不怒，仍是一臉笑意："先生倒是說說看，什麼叫'逞欲'？"

　　"娘娘聰穎過人，一想便知：近年來，是誰操縱人事變遷，為世家廣開門路，斷青衿仕途？官禁民間私賣茶、鹽，是誰的兒子得到官府准許買賣茶鹽？誰傢俬苑廣袤不知邊際？誰家奴僕帶金玉、婢妾衣錦羅？"

　　素盈忍不住笑意，說："先生好伶俐的口齒。"

　　李懷英躬身道："昌黎曾言，物不得其平則鳴。"

　　素盈微微斂容又道："那麼依先生之見，誰做宰相才能杜絕私慾？"

　　李懷英怔忡良久，才回答："以一人居要職，實在難保不蹈覆轍。草民愚見，如仿唐制將宰相之權分屬數人，就舊制稍加變通，權總於天子一人，才符合以一執多、以一統眾的道理。"

　　此言一出，旁邊宮女女官們也不禁動容。李懷英不知底細才能言談無忌，素盈卻知道自己身邊有宰相耳目，輕蹙眉頭向李懷英默默冷笑。正好一名宦官進來稟報，說時辰將近，請皇后準備登樓觀鷹。

　　素盈藉機遣退李懷英，留下素沉，低頭笑著搖了搖頭："好個不知輕重的書生！知道些老莊玄妙，學了些申韓皮毛，就敢睥睨朝堂，冷言冷語中傷宰相。難怪秀王當年依靠一群書生謀反，最後一敗塗地。宰相多年來伸世家而抑書生，不無道理。"周圍的宮女和女官都陪著微笑，唯獨素沉耿耿直言："李懷英有以一當十之才。他的見識與膽量，正是世家子弟所欠缺的。"

　　素盈連連搖頭："他欠缺的卻是一樣重要的東西--圓通。"她輕嗤一聲，又道："官場與書院不同，不是曉得大道理就能暢通無阻。認宗師、攀同年、嫉賢妒能是官場通病。他無門無派，有十人之才，就要遭十人之嫉。能虛懷若谷，眼觀六路，加以時日不難混開場面。但他恃才傲物，兼有仇視世家之心。在我面前尚且不知惜言，如何讓他與百官相諧？大哥愛才是好，可是怎麼連這個道理都忽略了呢？"

　　素沉惋惜道："不是不知，只是不向娘娘舉薦他，可惜了。"

　　素盈笑道："大哥可知，我鮮少在聖上與宰相面前薦人，是為什麼？不是我不知人才，而是因為一旦推薦就要與該人同擔當。我已是皇后，更有何求？不輕易舉薦，不會招來是非。為什麼要為一個李懷英，引來十人嫌惡？大哥果真惜才，不妨讓他在郡王府中磨去那股狂傲腐氣。半年之後我再見他。"

　　素沉怔了一怔："半年之後？"

　　素盈笑了笑，忽然擰眉掩口，身子也晃了晃，彷彿不適。素沉驚得上前去攙扶："娘娘！"素盈連忙擺手，笑道："不礙事。大概是為聖上嘗藥多了，傷了胃。"她為皇帝侍奉湯藥必定親嘗，已經傳為宮中美談。雖然是這樣說，但素沉總覺得不像，心頭疑雲驟起，不知為何，總覺得她這表現似曾相識……彷彿過去她也有這樣極力掩飾什麼的樣子。

　　想到此處，他猶猶豫豫地問："莫非娘娘……"

　　素盈輕輕揮手打斷他的猜疑，整理衣襟昂然步出營帳。