五十一

　　他的神情讓芳鸞一怔，口齒也含糊起來："陛、陛下，對皇后娘娘……"深泓冷冷的目光落在她臉上，芳鸞生生地收回了後半句話，換了話題道："近來相府中也有不少人來來往往--妾聽到一些不敬的言論。"她吸口氣又說："有人在猜，這一次太子回京之後，陛下是否會讓位與他。"

　　她一說完，深泓的表情與動作皆停滯住，氣氛驟然陷入死寂。芳鸞大氣也不敢出，縱使與他密談已有十餘年的經驗，也不曾記得幾時像此刻這麼凝重。

　　"說這話的有誰？"深泓悠長的語調非同尋常，芳鸞不敢欺瞞，為他數出幾個人。深泓不再說什麼，揮手示意她可以離去。

　　芳鸞施禮告退，門口的潘公公還是提著那盞紅紗燈送她。

　　深泓扶著牆站起身，深深呼吸幾次，邁開腳步挪向床榻。好容易撐到床邊，他身子一側倒在床上，勉力抱過玉枕，又從懷中摸出芳鸞進獻的繡囊。他的玉枕也是個匣子，打開之後可以放些小東西。深泓把繡囊裡的東西盡數倒出：一粒粒珠子一樣圓潤的果實和幾片新鮮的綠葉落出來。

　　冬珊瑚……最好不要用到。但世事難料，有備無患。

　　深泓輕輕地嘆了一聲，合上玉枕，把繡囊扔到火爐中燒了，這才仰面躺在床上，輕輕闔上眼睛。

　　第八章宮女

　　素盈靜靜地坐到入夜仍未就寢。她把皇帝臥病以來的行為言語從頭到尾想了一遍，忽然驚覺：時間在等待哥哥回京之時溜走了兩個月。眼看東宮也快要還朝，她還有很多事情應該做。

　　這天她的精神不錯，又恰好有很好的理由，於是命人叫來白信則說："你去幫我找兩個人進來。"

　　信則聽她口風不對，小心地問："是哪兩個？"

　　"宮正司楊芳，還有我們這裡的一個宮女，封令柔。"素盈一邊說著一邊揭開手邊的茶壺，說，"對她要客氣--我請她來喝茶敘舊。"

　　信則在宮道上等了沒多久，就看到宮女令柔提著一吊銅鈴沿道巡行而來。

　　夜間的提鈴人是最辛苦的宮人之一，每走幾步就要一上一下地震動鈴鐺，驚散宮廷中的妖孽凶靈。這麼走到黎明曙光再臨，她們才能休息。這差使最為勞累而且不吉，總是由犯了宮禁、被重重責罰的人擔任。信則以前也留心過這名與自己一樣，特意被素盈調回丹茜宮的宮女，但令柔長久以來無聲無息，素盈也彷彿把她遺忘。直到這天晚上，信則才見到封令柔的廬山真面--好像幽靈一樣安靜，不止臉龐有著病態的孱弱，目光也似虛無一般，不知最終輕飄飄落在何處。

　　得知中宮急召，她手裡的鈴鐺撲簌簌響起來。

　　讓她提鈴並非皇后親自指示，只是宮中勢利的人猜到她得罪了皇后，故意欺負她。但始終沒人能說出，她到底為什麼倒霉。信則知道，數年之前，素盈任丹茜宮奉香女官時，封令柔正是照料她飲食起居的兩個宮女之一，兩人應有短暫的主僕情分。定是那時有大變故，否則素盈不會如此苛待舊人。"你在怕什麼？"信則問。

　　令柔吐了口氣，將鈴鐺掛在最近的一叢花上，憂鬱地說："大人有自信，奴婢沒有。"

　　夜已深，丹茜宮的燈火熄滅大半，殘光中的輪廓格外崔嵬。令柔忐忑不安地接近這黑魆魆的龐然大物，邁入宮門的一刻渾身一顫，好像感到自己活生生被它吞沒。

　　宮中珠簾垂地，閃亮的珠子折射出滿屋瑩瑩微光。皇后素盈安然坐在明燈旁翻閱一冊書簿。令柔大禮跪拜，靜靜地聽她發落。

　　"丹茜宮宮女封令柔，蒙中宮恩准離宮，自卯時至午時。"素盈把手中的卷簿放到一邊，"籍禁司一口咬定校對無誤，准條帶有皇后表記，確實出自中宮。可我不記得什麼時候給了你這樣的恩典。令柔，今天叫你來只是想問問，哪位皇后賜你出宮的准條？"

　　令柔咬了咬牙，一言不發。素盈輕盈地撥開珠簾走到她身邊，把手壓在她的肩上安慰道："如果是公主強人所難，竄通偽造，倒也情有可原，我不會為難你。畢竟，你是我初入宮廷時很重要的老師。"