一三一

　　素瀾低頭不語，過了一會兒才問：“不知何方高人一鳴驚人？”

　　“我也不知道呢。”素盈說完與妹妹閒聊一會兒，丹茜宮裡來了一個宦官傳話：“聖上請娘娘去一趟。”

　　素盈留下素瀾，自己急忙趕往昭文閣。一進去，她就看見真寧與審策官都在。按規矩，公主不得入閣。而且大臣在閣中，皇后也不該來。可是素盈猜得到，今日關係李懷英的前程，真寧必定要任性地親眼看看。至於是多大的事情要破例找她，她卻想不通。

　　皇帝從書案上拿起一疊紙，說：“你看這個。”

　　素盈見紙頭是紅底金花的彌封紙，知道是剛拆封的對策。對卷已被專人謄寫，圓潤優美的字跡掩去了對卷人的身份。素盈不知道為什麼讓自己看，接到手中就聽到皇帝說：“文章是絕妙文章，對策是出奇對策。你看看題頭那人。”

　　一見題頭，素盈“咦”一聲也愣了：上面只寫著“平王府素柬”五個字。

　　真寧在旁酸溜溜地說：“平王府真是含英集萃！有皇后這般女子，有蘭陵郡王那等武將，如今又冒出一個出類拔萃的才子……娘娘，這人當真是平王府上的人嗎？”

　　素盈眨了眨眼睛，實在想不出此人是誰，為難地對皇帝說：“府中遍是素姓，妾一時也不知道是哪個。況且妾許久不曾回家，門客、親戚又是來往不息，也不知道府中究竟有沒有這一號人物呢。”皇帝笑道：“這文章非比尋常。不知朝廷深淺的人，哪裡能夠寫出這樣地氣魄！難道不是皇后的兄弟們？”

　　素盈汗顏道：“妾的弟弟們年紀尚小，況且也沒用叫這名字的。”她又看一眼“素柬”二字，心頭突的一跳，本能地推搪道：“也許是什麼人玩笑，寫上‘平王府’三個字，希求順利過關吧！”

　　“這可是頭名文章，怎需借助後家盛名？”皇帝想了想說，“既然皇后不知，那麼喚平王來問問，應該知道。”

　　素盈連忙道：“不必麻煩。妾的妹妹正在宮中。她從小記憶超凡，人物姓名過目不忘。妾去問問她便知曉。”說著也顧不上更多客套，慌忙回丹茜宮去了。

　　真寧等素盈走後，質問審策官道：“此處就是全部賢文嗎？”審策官回答：“正是。八百七十二篇文章當中，最好的七十篇全部在此。”真寧的眉頭蹙得更緊，說：“怎麼不見一個叫李懷英的人所寫文章？”

　　既然沒有，定是不夠好。可是她有心關照李懷英，審策官也不便直說，索性不答。真寧卻更來勁，對皇帝說：“父皇，李先生的談吐學識您也知道。區區對策怎麼會難住他？我看其中定有玄機。不如取來他的對策看看吧？”

　　皇帝料到她當初提議策問，就是為了抬舉李懷英，此時不見李懷英的文章，一定不肯罷休。可他也不縱容真寧，斂容斥道：“你小小年紀，怎麼敢對朝廷大臣無禮？速速出去！”

　　真寧也知父皇不能為一人破壞規矩，況且還有八百份對策名落孫山，為李懷英一人重審，要如何對待其餘的呢？她撅著嘴 出來，快步跑到存放對策的集賢殿，向裡面的人道：“立刻找出李懷英的文章。”那些學士們面面相覷，不知道小公主突然跑來是為什麼。真寧見他們紋絲不動，大怒道：“這些紙已經沒用，過兩天就要燒掉，今日給我有何不可？立刻給我找出來！”

　　一名學士躬身道：“殿下，對策一經拆封，即便無用，也不得拿出此處。否則……”他還沒用說完，真寧一步上前搶了一疊，跳到殿外，亂翻手中那疊紙道：“這不就出來了麼？”翻罷見其中沒有李懷英的，她又對學士說：“快給我找出來。有人責難，你們就說我想看。只管推到我身上，愛怎麼說就怎麼說吧！”

　　幾個年長的學士示意眾人不要理會她的無理取鬧。真寧耍賴不成，沉下臉決心給他們一點顏色。學士當中有一人見過李懷英的對策，愛惜他的才華，趁勢將那張紙抽出來說：“公主息怒，對策在這裡。”

　　真寧奪了紙，喜滋滋地拿到皇帝面前，說：“父皇，你看看這個好不好？”皇帝早知道她不肯放棄，責備兩句就接過瀏覽。他從頭看到尾，問審策官：“李懷英的對策，卿可看過？”

　　審策官直言：“臣親眼看過。”

　　“這樣的對策，為何沉落？”

　　審策官也是耿直之人，坦坦蕩蕩地說：“陛下，此人詞句精妙，然而論事偏激。世間一事不合他意，便大加捶楚，滿紙狂言，恨不能將朝廷擊碎重粘。”

　　皇帝笑道：“卿認為，他所披露的時弊，是實情嗎？”

　　審策官無法回答他的問題，迴避道：“臣以為，陛下尋求的是對朝廷有所助益之人。臣以為，這樣的人應知如何安人心、救時弊。譬如頭名的素柬。臣觀此二人的對策，只覺得以素柬的情懷，如去行醫，遇到身患不治之症、痛苦至極的病人，他會比平常更加努力，施展渾身解數搭救。而李懷英這等狂徒，卻要以殺人為救人了！這樣地對策，怎麼能稱為賢文？”

　　皇帝微微笑道：“愛卿，你覺得，朝中若無李懷英，單憑素柬，能夠看出絕症所在嗎？李懷英正是發現絕症的那個人啊！”他由衷感嘆。“若能得此二人，朝廷氣象必定不同以往。”審策官還要抗議，卻被皇帝笑著制止，“愛卿用心良苦，朕已體會。此人殊是難得，朕不忍棄之。可與素柬並為頭名。”

　　審策官悵然道：“臣擔心，陛下以此等言論為首，引來天下攻毀朝廷之風。”

　　真寧聽到父皇將李懷英列為頭名，心中大喜，不容審策官再來攪局，於是插嘴道：“大人何來‘攻毀’二字？天下豈有痛恨朝廷之民？如李先生那樣的人，不過是盼望激烈言論驚醒世人罷了。”

　　皇帝輕輕地點了點頭：“李懷英我曾見過。真期待素柬的露面啊！”

　　第三十六章 雲水

　　素盈心神不定地回到丹茜宮，看見欽妃也在宮中。

　　欽妃原是閒來無事找素盈閒聊，不巧撞見她最不喜歡的素瀾。兩人話不投機，正悶著，見到素盈都鬆了口氣。欽妃笑臉迎上去問：“娘娘怎麼愁眉苦臉的？發生什麼了不得的大事？”

　　素盈將欽妃與素瀾一手一個拉到軟榻上坐定，說：“今日出了一件奇事。聖上求賢，竟被我們家一個名不見經傳地人摘去頭名。”

　　欽妃驚噫一聲，道：“府裡若有這樣的能人投策，平王怎麼能沉得住氣，藏得密不透風呢？”

　　素盈說：“是個叫做‘柬素’的人，兩位可有印象？”她一早留意素瀾的反應，察覺妹妹在一霎喜不自禁，忍不住驚道：“阿瀾，果然是你麼？”

　　素瀾莞爾道：“娘娘莫怪。我本是一時衝動，想不到……”欽妃厲聲道：“你好大膽子！闖下這禍，還嬉皮笑臉。”素瀾頓時不悅，冷眼看著她說：“天大的禍事，我擔不起嗎？姑姑怕什麼！”不等欽妃再開口，她又搶白：“丹茜宮裡娘娘還未發話，姑姑急什麼？”

　　素盈嗔怪素瀾道：“你真是不知天高地厚！那守榜官竟然讓你一個女子投了！”素瀾小聲說：“我說是代兄弟投遞，他就沒攔著。”

　　素盈知道實情後冷靜下來，說：“你跟我去向聖上說明。我在一邊求情，他又欣賞你的才華，應該不會特別怪罪。”素瀾急忙扯著素盈的袖子道：“姐姐不要！”

　　素盈吃驚地看她，失聲道：“你在妄想什麼？難道想要同那些才子一起，接受皇帝當面垂問？”欽妃在一旁譏誚：“你是相府的兒媳，做事也該給夫家留點面子吧？”

　　素瀾咬了咬嘴唇，毅然對素盈說：“姐姐，試問世間可曾有過一個女子，在天子面前與男子一較學問？我得到這個機會，並非因為我是皇后的妹妹，而是因為我寫出一張精彩的對策——請問這是丟臉的事嗎？”欽妃又要揶揄她，素瀾又搶在前頭說：“就算不為世風所容，我畢竟破天荒地做了一件為女子揚眉吐氣的事。焉知千秋之後，不為後人樂道？請求娘娘成全。”

　　她的話中有豪情萬千，素盈聽了不能不動容：“畢竟從小教養不同，妹妹的魄力遠在我上。雖然不是後宮女子，卻……不，也許不是後宮女子，你才能夠這樣意氣風發地暢談遠見卓識。”

　　欽妃急道：“娘娘怎麼能縱容她呢！兩位都忘記了嗎？我朝不准睿素二族之人科舉入仕，一個國姓小兒匿名投考，被人告發之後，父子皆受鞭刑！投策本來就沒有女子參與之理，阿瀾明知故犯。她有父有夫，誰知會連累哪個？娘娘應立即稟告聖上，求他饒恕阿瀾，才是明智之舉。”