一三二

　　“我會去求情。”素盈握著素瀾的手說，“請求聖上給素瀾一次機會。”

　　“娘娘你也跟著她發痴嗎？”

　　素盈向欽妃笑道：“姑姑，難道你不想看看？常常有人攻訐皇后之家憑藉女色取媚帝王，不學無術，尸位素餐。我真想看看那些自負的書生，結結實實地敗在東平素氏的女子腳下！”

　　素瀾大喜過望，跪在姐姐面前行過大禮，高高興興地回家去了。

　　欽妃一旁一個勁訕笑。素盈見狀道：“姑姑不需擔憂。以素瀾的才華和機靈，在這事上是不會吃虧的。”

　　“若世上的事，全由才華和機靈來決定，她的確很難吃虧。”欽妃不冷不熱地說。“恐怕她想得好，旁人卻不是那麼認為呢。娘娘看看吧！只怕別人沒拜倒在她腳下，她先要向別人跪拜央求。”

　　“這話怎麼說？”

　　欽妃哼一聲，說：“妾是個迷信的人。依妾之見，阿瀾這事起頭就不祥，起假名用什麼字不好？偏生把自己名字裡面的‘門’扔掉。希望這事不要害她無門無戶、無家可歸！”

　　素盈只當她又對素瀾潑冷水，並沒有放在心上。孰料三日之後，平王匆忙地入宮求見，竟應了欽妃的預言。

　　“什麼？”素盈聽了一遍，不信自己地耳朵。平王拿出一疊紙交到她手中，抬頭上赫然寫著“放妻書”三個字。平王氣得面色鐵青。憤憤地說：“雲垂這小子！居然將我們阿瀾休了！”

　　素盈一邊看一邊搖頭：“阿瀾為他生兒育女，也沒有聽說他們夫妻不睦。雲垂是一時腦熱才做出這事吧？”

　　“他要不是相爺的兒子，我真恨不得……”平王氣得攥緊拳頭，說：“相爺的兒子休了皇后的妹妹，簡直是天大的笑話！阿瀾已經被他送回家裡，連哭了兩日，今天她也不哭了，我反而害怕——娘娘說這可怎麼好”他斟酌一番，壓低聲音吞吞吐吐地說，“娘娘知道阿瀾——她對人好的時候是真好。可是她也能幹出一些……出格的事……這事已經夠大，萬一再鬧出人命……”

　　素盈忙制止住他說下去：“父親不要慌亂。阿瀾有非凡的抱負，不會輕易葬送自己。父親回去開解她，我試著勸勸雲垂。”

　　平王磨磨蹭蹭不想走，又說：“我們阿瀾又沒犯七出。雲垂仗著自己是相爺的兒子，一句’兩情不合‘就送回娘家，擺明了以為沒人能管他。娘娘可要請求聖上干預此事，不准雲垂休妻？”素盈聽罷悒悒一笑：“後家與相府的聯繫就要切斷，簡直是他的天賜良機。他會出手重結麼？”

　　她的話自然不錯。平王只得喟然長嘆：“素沉與素颯已經勸過雲垂。雲垂對他們兩人的態度還好，只是不聽勸，無論如果不要素瀾……希望娘娘有燦蓮之舌，否則我家與相府非但做成不親戚，恐怕還要生出嫌隙。”

　　素盈思忖，鄭重其事好召見雲垂，若是不能扭轉結果，反而更加令人齒冷。算來後天就是二月望，又是皇家挑選的釣魚宴的日子，屆時皇帝要以這一天捕來的牛魚宴請寵臣近侍。今年他身體不好，已吩咐素盈主持釣魚宴，獎賞不可遜色往年。皇后在宮中慇勤操勞，許久不曾與家人團聚，宴罷可順道歸省。素盈想了想就叮嚀父親，那一天務必讓兩個哥哥請雲垂到平王府中。

　　釣魚宴後，平王府迎接皇后歸省，素盈隨大哥素沉穿過通門，到了一處靜廳中。

　　雲垂正在等候，一見素盈連忙跪拜行禮。素盈先同他寒暄幾句，問他母親身體可好，又問幾個孩子近來如何。雲垂知道她真正想說什麼，答完之後爽性問：“娘娘是要為素瀾做說客嗎？”

　　素盈沒有立時回答他，卻說：“素瀾是我的妹妹，但我不敢說瞭解她，可有一事，我知道得很清楚——她是我家著力培養，無論夫婿是什麼樣的脾性、有什麼樣的好惡，她都懂得如何去討她歡喜……”

　　雲垂笑了笑，對素瀾的這個好處並不是在意，說：“如果她的夫君是帝王，她的確會使渾身解數，極力奉承。可我不是。”

　　“為什麼說出這樣的話呢？”素盈頓了頓，和氣地說，“雲垂，你是真心休妻嗎？還是……你的父親……”

　　“這與家父有什麼關係？”雲垂蹙眉看著素盈。素盈沒法告訴他，宰相想要犧牲皇后陷害東宮，皇后僥倖不死，兩人再也沒法維持虛偽客氣。宰相將皇后的妹妹逐出家門，也不能理解。

　　雲垂猜不到素盈的心思，自顧自說：“娘娘，我已同兩位郡主說過——令妹是太優秀的女子，我永遠不能滿足她對我的期待。”他看著迷惘的素盈，笑笑說。“娘娘盡可以輕視我，責備我整日享樂、午過且過。然而這就是我呀！”

　　他長長的嘆了口氣。“那天，我從來沒見過她那麼高興。原來是因為她技壓群雄，一鳴驚人。我忽然覺得，最讓她雀躍躍的，不是她的才華得到伸張，而是她的犯禁取得了滿堂彩。我怎麼會娶了一個不顧一切要出人頭地的女人呢？忽然覺得很疲憊，卻不知道從哪裡來的力氣，同她大吵起來。”

　　素盈輕輕地說：“雲垂，你知道素瀾——她本來是要入宮的。讓她籍籍無名地在這世上白走一遭，她不會甘心啊！”

　　“是呀……從一開始，我們的姻緣就讓她胸臆難平吧！所以才會不斷尋找途徑，張揚她的優點。”雲垂黯然道：“我一直覺得，我們夫妻之間隔了一些什麼。那一瞬忽然覺悟——我與她之間，隔著一整個世界。她站在另一個世界裡，不向我妥協。而我，也沒法為她放棄自己的世界。娶一個素氏女子，竟會這樣的累。”

　　他向素盈和素沉深深地躬身：“雲垂資質駑鈍，胸無大志，與令妹兩心不同，難再攜手。放妻書文已成，夫妻緣盡。但願令妹重梳蟬鬢，另覓良人。”他說完又行一禮，從容告辭。

　　行至門邊，忽然看見素瀾就在門外站著，一言一詞都聽得清楚。雲垂謙遜地施了一禮，素瀾也答一禮。兩人都沒有翻臉。

　　素沉送雲垂出府。素盈忙將妹妹喚到身邊，拉著她的手不知道說什麼好。素瀾不容姐姐來可憐她，先開口說：“我已經想明白了。與我相伴，她是過得辛苦的那一個。我總覺得自己犧牲很多，他卻覺得，沒有得到他想要的——也許分開才對”

　　素盈忍不住地為她遺憾，嘆道：“你這是何苦！”

　　“姐姐，你看——”素瀾牽著素盈的衣袖，拉她來到窗前。窗外剛好能夠看見平王府後宅一座又一座整齊的小院，那是平王仍在世的九位夫人的住所。“姐姐，你喜歡她們嗎？”

　　怎麼可能喜歡呢？素盈心上疏涼。那裡面並沒有她的母親——她的母親早就死了，也許是被裡面的人害了吧？那裡面也沒有一個人，把她當做女兒。

　　素盈從小就學會不去在乎：她不是那些人生的，沒法讓她們顯耀，沒有資格要求她們對她好。可是今天迎駕時，她們一個個滿臉堆笑，關切好問長問短。現在素盈有用了，她們都想用示好讓她惦記。素盈立刻就知道自己永遠無法喜歡這些女人。

　　但她唯一能做的事，是慇勤地一一問候她們。

　　離開皇后，她們固然少了盛氣凌人的資本。可是失去父親廣泛聯姻得到的這些親戚，皇后又有什麼了不起呢？

　　“我討厭她們。”

　　乍聽到這句話，素盈疑心是自己不小心說出來的，一怔之下才知是妹妹在旁邊咬牙切齒：“一想到我日後也是這個樣子，我甚至痛恨自己身為女人！我娘在世的時候總是說，我比她強。難道比她強的結果，就是跟她一樣，變成一個只知道在家裡討好男人、同一群女人周旋、整日碎碎算計一點蠅頭小利的淺薄婦人？！絕不！”

　　她說出這句話時，胸膛一起一伏，彷彿胸中燃燒著億萬火把。素盈忽然覺得，雲垂和素瀾的分離並不是那麼的不幸。

　　雲垂過了兩天將素瀾陪嫁的財物奴婢送回，雖然儘量不張揚，然而大隊人馬還是引來路人議論紛紛。素瀾的奴婢當中有配給相府下人為妻的，不再歸回。那些奴婢失了素瀾作主，料定日後不如從前，這一日也跟到平王府同素瀾泣別。

　　素瀾不是兒女情長的性格，除了囑咐她們機靈做人之外，也沒有更多可說。見雲垂領著她的孩子進來，她才忍不住動情。大一點的雙生子知微和知漸已經兩歲，察覺這一次一外公家非比尋常，兩個孩子都不開口生事。知機和忘機才剛會走，只知道牽著父親的衣襟東張西望著。素瀾看看這個又看看那個，語重心長地對雲垂說：“大家庭裡沒娘的孩子如何長大，我親眼見過。雖說寶劍鋒從磨礪出，可我不忍心自己的骨肉重蹈覆轍。但願公子的新婦溫柔典雅，善待我兒。”

　　“孩子們是琚家掌珠，怎麼會受委屈？”雲垂頓了頓，說，“歸還你的陪嫁之物若沒疏漏，我就告辭了。”

　　素瀾笑道：“我怕缺那些嗎？”