一五〇

　　“有時候我知道他想要做什麼。因此我也知道，怎麼樣會對他有用。”素盈輕輕地展開輕緞，端詳那些璀璨的花朵，“倘使有一天，唯有我的消失才對他有用時，我又該怎麼辦呢？老師，那樣的我，無論如何注定要從九霄之巔墜落吧！”

　　“娘娘為什麼要讓那一天來到呢？”崔落花淡淡地說，“得到一切，或者，失去一切。娘娘努力了這麼久，為什麼要用無能為力的樣子，先選擇後者呢？”

　　“對呀。”幽馥站在崔落花的身邊掩口笑道，“祭品——再多一個，就完滿了。你就可以過你心目中的寂苦的十年。”

　　“真是不容易啊！”素盈對著青緞一聲嘆息，“再稍稍地等等看吧。”

　　這天深泓駕臨丹茜宮，命兩個宦官捧入一隻碩大圓盒。素盈失聲道：“呀！”果然見他們笑嘻嘻打開一盒帶著露珠的花朵。是前年中元節那天，她與他初次見面時，盛放在月下草原的白色小花。去年他也送她一整盒，然後……說了永遠無法諒解的話。

　　“已經開了。”素盈低呼了一聲。

　　盒中還有兩朵完美無瑕的粉色蓮花，添了一層薄薄的香氣。素盈取出蓮花，不解地看了深泓一眼。“那是代阿壽送給你的。”他說，“皇后可以為了阿壽，連性命也不顧。”

　　素盈命人將盒子開著放在桌上，很快若有若無的香氣滿丹茜宮。

　　深泓在香氣中睡得安穩，素盈卻在天濛濛亮時醒來。她翻了兩次身還是沒能睡著，驚醒了身邊的人。他輕輕地握住素盈的手，說：“靜下心躺一會兒就起身吧。”素盈靠著他的肩膀，無聲地笑了。他一偏頭看見，問：“想起什麼？”

　　“想起我在大婚之夜睡不安穩，想要起身時，陛下也這樣拉住我說，不能在那天晚上共枕至天明的話，就沒法一世同床共枕。”素盈用極輕微的聲音說，“我太驚訝——陛下竟然想同我這樣一個毫不出奇的女人，做一世夫妻。”

　　深泓一動不動地仰臥，說：“我也很驚訝地看到，我的新皇后偷偷地從香爐中挑出一些東西，和酒吞了。那是零陵香嗎？你周圍所有的人，在你進宮的一日就盼望生下皇子，但你自己卻不想要。我當時就知道，這不是一個毫不出奇的女人。”

　　“那並不是生養的好時機。”素盈消沉地說，“其實也隱約地知道，我永遠沒有好時機。”

　　他輕輕地吻了她的額頭。

　　“陛下，請說出來吧。”素盈說，“我已經準備好了。”

　　他靜靜地看見她，直到她的眼角和臉頰染上晨曦。“如果你和我一樣，希望阿壽成為下一位帝王……”他說，“那麼為了他，讓出丹茜宮。我希望人們對皇后的期待，能夠轉到阿壽的身上。既無強臣亦無旁選，她們還三心二意，實在無法讓人安心。”

　　素盈半合著眼睛聽完，沒有做聲。她的面容波瀾不驚，好像早就知道，在她與阿壽之間，他將選擇阿壽。過了一會兒，她呢喃：“既然這是陛下的決定。我會讓陛下安心。”

　　他欣慰地擁抱她。

　　“為什麼一定是阿壽呢？”素盈在他懷中問。

　　“和你認定他的理由一樣。”他在她耳邊回答，“他是洵的兒子。我沒能救的、你沒能嫁的洵的兒子。”

　　近來深泓留宿丹茜宮，總是在第二天早晨讓素盈陪著一起在丹茜宮內用早膳。素盈親身照料他的湯藥飲食已有段時日，這一天做來仍是有條不紊。兩人默默地各自進食，一頓飯吃得格外安靜。他們很有默契，誰也沒有打破這寧謐。直到撒了膳，深泓仍沒有要走的意思，反而說：“總覺得，缺了點兒什麼。”

　　素盈想了想，沏了好茶，笑著說：“再沒什麼能敬獻陛下。”深泓怔了一下，喝完了茶，心不在焉地說了一句：“花味太重了。”

　　眼看他要誤了時辰，還在與皇后耽擱，潘公公輕聲提醒：“陛下`````”不需他多說，深泓站起身道：“時候不早，走吧。”

　　丹茜宮眾女宮見今日情形實在詭異，送駕之後都悄悄地觀察素盈舉動。素盈似乎沒有睡好，斜倚在床邊上閉目養神。她們不敢打擾她，偷偷地交換眼色之後退了出去，各自帶著不同的心思，託人探聽昭文閣內的動靜。

　　不一會兒，一名黃衣宦宮氣喘吁吁跑來說：“娘娘，不好了，聖上又昏厥！”素盈一聽直起身子，臉上的表情既像是受驚，又像是領悟。

　　皇帝的昏厥已已不能算是稀罕事，相隔的時間越來越短，也不出眾人所料。上一次太醫們誤以為他大限已到，他卻熬了過來。這一次看起來並不及上一次猛烈，他被送回玉屑宮之後卻越發動彈不得。

　　“吳`````太醫````”深泓說了三個字，就覺得心慌且氣虛。

　　“陛下又過食了冬珊瑚嗎？”吳太醫問。

　　深泓勉強搖搖頭。以冬珊瑚的毒性對抗沉痾已成為他的習慣，在昭文閣休息的空當，偶爾嚼了小小的四五片，並未過量。忽然腦中閃過靈光，他渾身一冷，明白為什麼素盈的花茶太香。

　　“皇后````”他淺淺地冷笑起來：那一刻，他覺得缺少了什麼。缺的並不是一盞茶，而是她的抗爭。擁有丹茜宮的女人，從來不會乖乖地把它出讓。

　　他想要她為了阿壽讓出丹茜宮，她卻想讓他為了阿壽，讓出皇位````

　　臉色青白的素盈來到時，吳太醫正在皇帝身上施針，見她闖入，悚然道：“娘娘為何進來？請迴避。”

　　“人人都知道他一次不如一次，你到此時還要避諱我嗎？”素盈沒有後退，而是走到皇帝的床前，凝視著他的臉跪倒在地，“他會變成什麼樣？”

　　吳太醫猶豫了很久才說：“聖上的五臟六腑久受毒性侵蝕，每一次發作皆是承受到了極限，每一次醒來都要用更長的時間來調理。微臣雖然有以人頭作保救治聖上的決心，但生死畢竟有天數在。”他停頓了一刻，說，“正如王秋瑩所說，每一次發作之後，都有回天乏術的可能 `````微臣沒有把握，讓他每一次都平安無事。必須讓聖上醒來，進食，進藥。否則他會越來越衰弱，就這樣長睡不醒````”

　　素盈捂著嘴哭出聲。“我就在外面等著。”她哽咽道，“就在外面等著。”她在門外坐了兩天一夜。一名又一名太醫在這期間走入玉屑宮，偶爾有一兩個出來嘆息，素盈每聽到一次，就落一次眼淚。

　　上一回皇帝垂危，只用了一夜時間就轉醒。人人都知道久拖的事情必定是越來越沒有把握。相對的，皇后與皇孫的未來，則越來越確鑿了。

　　“娘娘，請休息一會兒。”崔落花跪在素盈的腳邊規勸。見素盈緩慢地搖頭，她又勸道：“將有更多的事情等著您，您必須要保重身體。”她說著要攙扶素盈起來，但素盈腿腳無力，栽倒在她臂彎裡。

　　“我應該被詛咒！”素盈虛弱地說。