一三四

　　不知幾時宮裡開始流傳一個謠言，說皇帝喜歡素瀾活潑機敏、才貌雙全，又知道她宜生養，打算將她納入後宮。素盈知道這是一句玩笑，也以玩笑心態說：“那也好。聖上賢如堯舜，我們姐妹共效英皇未嘗不可。”想不到這話被傳得有鼻子有眼，連皇帝與宰相也知道了。

　　皇帝養了幾日，可以移駕玉屑宮。這些天他絕口不提立儲之事，宰相知道不能操之過急，也不能將他一輩子留在昭文閣，便在恭賀聖體康復時問素盈，她的妹妹是否賢淑。素盈答應了一聲，宰相就半真半假地建議經以素瀾充實後宮，趁皇帝康復之際孕育子婦。

　　素盈說了聲“荒唐”就不理睬他。可是皇帝剛剛搬回玉屑宮的那一天，對素盈說：“說起來，我還從未驗過你妹妹的才能。不知她能否勝任女史。你去將她叫來，我親自問問。”

　　素盈有點後悔在這時候給自己添了一樁麻煩。她從來不敢說皇帝寵愛自己，但他也沒有特別眷顧的人，後宮之中並無一人威脅到她。倘若素瀾真的察覺到為妃嬪的機會近在眼前，她會有什麼樣的反應，素盈隱約能夠預測。

　　不過素瀾自己好像心無雜念，皇帝召見完畢她就對素盈說：“姐姐不必擔心。聖上並是將我視為一個女人來欣賞啊！我作為女人，正是他討厭的那一種呢。”素盈姑且相信她的話，但週遭的人無法安心。

　　三月三日在皇極寺放生鳥雀時，鳳燁公主與駙馬素沉也到場助興。鳳燁一見素盈就說：“阿瀾入宮當個女史就罷了，斷不能為妃。她若是真產下皇子，宰相必然要舍邕王之子，擁立那孩子——此後他的三個孫子就是皇帝的同母兄了！那人願意不惜一切代價實現妄想，瘋點子已經害死了多少人？這苗頭太危險。娘娘若是覺得無力阻止，我來設法。”

　　素盈一邊仰頭看著天空翱翔的鳥雀，一邊嘆道：“阿瀾從來錙銖必較，可在這風波里那麼多人非議她，她卻恪守女官的本分，沒有對不起任何人呢！裡裡外外意沒有一個人願意容她……真是無可奈何。”

　　她當天就將素瀾喚到跟前說：“妹妹，你知道眼下的情形麼？”

　　素瀾默默地認了，仰頭對素盈說：“姐姐若不嫌棄，仍留我在宮中，假以時日我一定能令左右改觀。”

　　素盈微微笑道：“阿瀾，你時常覺得，只要你願意，這世界也會在你腳下頂禮膜拜，對嗎？那麼你有沒有覺得，稍加時日，你會心甘情願去膜拜另一個人？這宮廷裡大多數人，表面如何且不說了，在內心裡與你一樣自視甚高，等著別人來膜拜呢！你能夠改變他們的表象，但能夠改變他們的心嗎？”

　　素瀾聽了悶不做聲。素盈撫著她的肩膀道：“你有拒絕委曲求全的資本。但宮廷是活的，和雲垂一樣——一舉一動一目瞭然，看起來很容易對付，卻不會對你妥協。即使你與他一拍即合，刀難免在某處失去歡心，最終失去他。”

　　“想不到會在姐姐這裡聽到教誨。”素瀾低頭澀澀地笑了笑，“給我一個女史的頭銜，就惹出許多話題。姐姐卻能從皇后起步……說出來會令所有自小受教的素氏女子汗顏吧。”

　　素盈容她難過了一會兒，柔聲問：“阿瀾，我為你謀一門親事如何？”

　　“親事？”素瀾落寞地笑道，“我曾做過宰相的兒媳，讓我再嫁誰好呢？”

　　“你自己說吧。”

　　素瀾想了想，謹慎地回答：“請娘娘讓我仔細考慮。這事也需要同父親商量。”

　　她只想了一個晚上，就有了答案。

　　第二天，她眨著閃亮的眼睛說：“娘娘可以將我許配給邕王殿下嗎？”

　　素盈詫異一瞬，心想：不愧是素瀾啊，永遠不會虧待自己……她看著妹妹，不動聲色地問：“邕王有妃子。為什麼是他？”

　　“姐姐還記得嗎？邕王第一次來時，你問他平常是怎樣生活。安樂，狩獵，出遊——我也聽到他的回答。”

　　“雲垂過的正是這樣的生活吧？”素盈觀察她細微的表情，又問：“你想嫁給他，是不是因為他的兒子有希望成為未來的皇帝？”

　　素瀾見她一針見血，輕輕一笑道：“姐姐應該明白，這跟我怎麼想無關，素氏女兒嫁誰，只與她們的父親需要誰有關。父親知道宰相的威力，他不願看到睿渤真的即位之後，我們家被撇到一邊。”

　　素盈的心冷了半截，嘆道：“唉！阿瀾……”素瀾自己並不哀憤，款款地道：“如果對方是邕王，我情願助父親一臂之力。請娘娘成全。”

　　邕王婦臥病已久，難以履行妻子的職責。皇帝賜邕王諸多禮物時，也頒發聖旨，提了一位能幹的女史作為側妃，照料邕王的生活起居。邕王自知宰相提議以睿渤為儲君之後，皇帝必然多心，這女史恐怕來者不善。但是看看女史，好像有點眼熟。世子睿渤的眼力好，驚奇道：“這不是德昌郡主嗎？”

　　邕王聽說皇后的妹妹被休，未曾想又賜給自己。他對素瀾不放心，亦不緊不慢。素瀾能猜出他的顧慮，不急於博取他的歡心，後來慢慢地讓他知道這樁婚事是她向皇后自求。

　　她年輕美貌，人又活絡，邕王漸漸同她說得多起來。有一天兩人下棋，素瀾技高一籌，處處留下妙招。邕王嘆道：“你這樣的女子，為什麼會選擇我這樣無用的男人？”

　　素瀾抿嘴笑道：“殿下的棋路與我姐姐極相似，以為處處忍讓便可以保全。在那位皇帝的後宮裡，這打法是上上策。我做不到，只好離開。”好狠下心落一殺手，悠然地說：“可是世事終會讓你們明白，平日風平浪靜並非因為你們的忍讓，而是世間本無事。一旦有事，你們仍會被推到風口浪塵。”

　　“這樣一說，我更不明白你為什麼到我身邊來。”邕王不露痕跡地揣度她的佈局，碰運氣似的落了一子，局面大大改觀。

　　素瀾不以被他反製為羞，靜靜看著黑白阡陌，微笑說：“因為預感到您跟我的姐姐相似。必定有一天，您會令所有對您不屑一顧的人震驚。”