一三三

　　雲垂在消沉之中強笑了笑：“我知道你不會在乎。”說罷抱起一對小兒女，領著孩子們要走。

　　“我還沒說玩呢。”素瀾站在原地，撰著衣帶說：“公子另聘新婦，請容我知道是哪一家的小姐，也好安心。”

　　雲垂回頭看了她一眼回答：“一定……不會是素氏。”

　　素瀾聽了心中不是滋味。雲垂大方地抱拳：“預祝小姐對策是一鳴驚人。”他見素瀾一臉不屑，苦澀地笑笑：“

　　我真是奇怪。想到你不再是我的妻子，我忽然……很希望聽到你在對策時傳來佳音。你本來，就有那種才華。”

　　“多謝公子吉言。”素瀾欠身一拜，起身時向他璀璨地笑了一下。

　　她也很奇怪。她容忍這個男人厭惡她，卻不能容忍他的厭惡是因為她有能力。

　　得知他並不嫌棄她的才華，她忽然覺得，也許可以把喜訊第一個告訴他。

　　兩人和氣地相視而笑，轉身時都點奇怪——這幾年，他們到底做了一對什麼樣的夫妻？

　　得知素束就是素瀾，饒是皇帝見過大風大浪，也吃了驚。“我早知女子不可小看。”他笑著搖頭，“可想不到，皇后這般安分守己的女子，家中有這樣的姐妹。”

　　“請求陛下不要降罪與她。”素盈誠心說：“將心比心，無論誰有她的見識、才能和忠君之心，也忍不住要放眼天下、指斥乾坤。在陛下求賢時獻計獻策，實在是不忍心埋藏自己的鋒芒。”

　　皇帝又拿出素瀾的對策，邊看邊搖頭說：“可惜是她……你不必再求情了。我可以不怪她，但不能讓她與男子們同殿辯論。”

　　素盈不肯灰心，又說：“陛下，她原是宰相的兒媳。相府是何等門第？但為對策一事，她與丈夫決絕。陛下無法想像，女子要有怎麼樣的決心，才能夠走到這一步。妾不忍心看它魚與熊掌兩失。”

　　“宰相次子的事我已聽說了。”皇帝平靜地凝視素盈的眼睛，惋惜道：“她若是民間女子，為她的才華開一先例，未嘗不可。可她是你的妹妹，還是宰相家剛剛休掉的媳婦。”他不能如此偏愛皇后，也不能如此令宰相蒙羞。

　　“陛下一定還有辦法。”

　　皇帝好奇地問：“你很喜歡這個妹妹？”素盈從未想過這事，委婉地笑道：“血緣可不像姻緣。與喜不喜歡有

　　什麼關係呢？”皇帝考慮了一會。說：“按平王性子來看，你不關照妹子，他第一個不依。我不願令你在家人面前為難。素瀾也不必來對策了，今日就受她為女史，折日就入宮就職吧！”

　　素盈萬沒想到他是如此打算的，當即呆住。

　　她原先有自己的：平王府上門口眾多，大都濫竽充數，實在難以器重。若以素瀾的實力登堂對策，一日之功就可

　　使東平素氏蜚聲海內外。日後必定有文人或不服、或好奇，登門一探究竟。以素沉待客之真誠，平王一擲千金之豪氣，不難從中招攬佳士收為己用。了卻素瀾的心願，再為她安排前程亦不遲。

　　然而要將妹妹常留在宮中，素盈卻沒有自信能管得住她。可她央求了半天，皇帝給她這麼大地恩典，她不能得隴望蜀，只好惴惴地叩謝聖恩。

　　素瀾在平王府中摩拳擦掌，想不到等來的卻是一紙任狀。平王起初覺得女兒被休，他也顏面掃地。見到選充內職的金狀，他胸中惡氣一下吐了出來，不停嘴地誇素盈想的長遠，做事乾脆利落，不廢閒工夫同那些酸書生周旋，就給素瀾拿到了女史之位。

　　素瀾心中悵然若失，但見到父親歡喜的難以形容，她未將情緒掛在臉上，笑嘻嘻到：“日後女兒能在姐姐身邊，父親不必總操心了。”

　　素瀾從小嬌生慣養，後來嫁到的又是權相之子，向來目中無人，在家裡人緣慘淡。她被休回家之後，平王的大小夫人們雖然沒有落井下石，也沒有好言安慰。這時候聽說素瀾搖身一變成了說話有份量的女史，她們紛紛前來道賀。素瀾知道這是人之常情，她們若是連虛偽也沒有，反而不似人了。即使知道，素瀾還是沒給好臉色，對平王妃睿氏也冷淡。

　　睿氏討厭她更甚於討厭素盈，受到怠慢便冷冷地說：“從前巴望你入宮，結果你搞糟了。後來指望你在宰相家好好過日子，你又搞砸了。這次你自己好自為之吧！”

　　素瀾一來就是女官中位階最高、年紀最輕的，眾人難以心服。然而她是皇后的妹妹，不僅女官與宮女，就連後宮的妃嬪也對她笑臉相迎。欽妃雖然不喜歡素瀾，但畢竟是自家人做了女史，反而不像過去那般擠對素瀾了。

　　素瀾從小便知道如何恩威並濟、因採用人，在宮廷之中如魚得水，不消三日就將上上下下的為人、脾性摸清。那寫宦官宮女的嗅覺靈敏，一見她的舉動就問得出又是一個十足的素氏。他們多年來最拿手的功夫就是與素氏打交道，你來我往心照不宣，雙方落得省心。皇后素盈幾乎沒受過素氏的後宮教育，處處出乎他們的意料，相處起來彷彿提著一口氣。相比之下，與新來的素瀾相處，比揣摩皇后不合常規的心思輕鬆許多。於是素瀾很快就有了人氣。

　　她對素盈執掌丹茜宮的做法，早就有諸多意見。往日她身為相府媳婦，許多話不便說。今日她專是負責建言的，便有不少大膽的意見冒了出來。碰巧素盈進來一門心思撲在啊壽身上，瑣碎的事情也不大費心，便交給她做。

　　素瀾不是那種只知道耍威風，貿然得罪旁人的人，做事雖有狠勁，也面面俱到不留話柄。然而明明沒有得罪人，旁人卻不及前些天那麼熱絡了。

　　人情往往就是如此反覆，初時大家都覺得她做事老練，多少有些欣賞她，漸漸察覺她實在太老練了，心機海深遠在自己之上，便同她保持距離以防不測。

　　宮廷裡的人，哪個也不寫糊塗賬。不消幾日，即便沒有同她打過交道的人，也曉得皇后的妹妹是個厲害的角色。從前諸為嬪妃知道她大膽任性，還以為她想欽妃似的。如今方明白她既有美貌，心思又周到，反倒忌憚她。總覺得素瀾這種人，當下雖沒有惹到她，但不小心觸了她的利益，她可不會像素盈那麼通情理。