一二九

　　素盈聽了不住地搖頭苦笑，卻發現宰相與自己身後的崔落花猶如動容。皇帝乾脆爽快地大笑起來：“你這樣的人，是不會畢生棲於人下的。”話是這樣說，卻絕口不提給他任何職位。他不會讓人覺得，毛遂自薦能夠輕易在他的手中得到官爵。

　　但素盈與宰相見皇帝的態度，就知道李懷英的運氣已來，只是抬舉他的時機還未到。“李先生的文章真情流露，我也為之心酸。”皇帝向素盈說，“他是代天下人向我進言，我不忍拒絕天下的誠意。你暫時將阿壽與齊兒留在丹茜宮，用心撫養吧。”

　　素盈連忙跪謝聖恩，宰相也在一旁附和幾句。眾人不再打擾皇帝休息，從昭文閣退下，一出來就看見真寧公主踮著腳探頭探腦。原來李懷英在衍慶殿奮筆疾書的事蹟已經傳到了真寧的耳中，她此時正在心潮澎湃等著見他。

　　宰相掃了李懷英一眼就走開。素盈知道真寧從來不聽自己的話，可是不得不嗔怪她兩句。真寧果然不理睬，只望著李懷英微笑。

　　素盈從來談不上喜歡真寧，可是見了她熱切的樣子，忍不住想勸她。她還沒有開口，真寧相李懷英輕輕地點了一下頭，轉身便走。素盈跟上去問：“一言不發地來去，有什麼意思？”

　　真寧含羞回答：“我要說的話，已經說過了。”

　　素盈啞然：“你這啞謎，誰能猜到呢？”

　　“不明白，就算了。”真寧放下臉。

　　素盈忽然明白，真寧也到了這個年紀——自信的、容易產生錯覺的年紀。以為自己做的事情，對那特定的某個人來說，是好事。以為特定的那個人，做的事情是為自己……

　　她想以長輩的經驗告訴這個少女：不是所有人都能夠與你心有靈犀。有些話必須要說出來啊！錯過那個剎那，你就會長大。長大之後再來回顧此時此刻，總會覺得別人做的不夠、虧待了自己，或是覺得自己一片痴情錯付——往後的後悔，只是因為這一刻的沉默引起了小小偏差。

　　但是……素盈不安地看了看李懷英。他只是一個書生，沒有顯赫的出身，卻有結髮妻子。她猶豫一下，再看真寧時，她已跑遠。素盈的衝動也悄悄地隱退了。

　　“那番話，真是耳熟啊。”崔落花一邊走，一邊微笑回顧繃著臉的宰相，“不是素氏就不能入主宮廷，不是睿氏就不能登上高位——這樣的不公，很想親身打破。哪怕一次，也值得賭上一生。”

　　素盈奇道：“你在說什麼？”

　　“宰相說過的話。”崔落花說，“他的母親是宮廷中的失敗者，一生未能顯赫。我詫異他竟能以異姓掌相印。他回答說，‘越長大，越能夠理解母親當初的心情。母親沒有做到的，我一定要做到。’”

　　“素氏難道就值得羨慕麼？”素盈輕嘆一聲，又想，素姓與素姓之外的人，恐怕一生也無法相互理解。只是這樣想了一下，她就想起衍慶殿裡的謝震。

　　“我要在這兒透口氣。你去喚謝將軍來。”

　　崔落花覺得這一次沒有要緊的事，素盈這樣做並不妥當。可是素盈執意如此，她只得照辦。

　　過去也曾在這裡同他見過一次，素盈環顧周圍，果然看見了小小的魚塘。不同的是今日魚塘中結著冰。素盈想試試是否還堅硬，剛伸出腳尖就被人向後拉了一步。“危險。”謝震平靜地說。

　　素盈向他笑笑，單刀直入地說：“我聽說宰相要為你做媒。為何至今沒有喜訊？你今天出來打圓場，他也是愛理不理的樣子。”

　　謝震知道她無事不會閒來惹人腹誹，聽她問的是這一樁，他既不情願窘，也不能不答她。默了一刻，他說：“多謝姑娘關心。”便沒了下文。

　　“謝家只剩你一人，不就是為了傳承香火，才與平王斷絕關係、認祖歸宗嗎？拖至今日，不太好。”素盈垂下眼睛道，“那位素二小姐確實是個罕見的女子。配你也算一段佳話。”

　　謝震的嘴動了動，說：“我也曾經想過……想娶一個女人傳宗接代。雖然對那是一個什麼樣的女人，完全摸不著頭腦。也無法想像為什麼選擇她，更無法想像一個面目模糊的女人操持我的生活。婚姻一事，不止圖一個孩子，也關係兩人的一生。我只知道一個素小姐，何必去禍害別的女人。”

　　他說到這份上，素盈實在沒有話來勸他。

　　“難道你要這樣過一輩子嗎？”

　　“也許是一輩子，也許是過幾年……”謝震躬身道：“臣實在不擅長在娘娘面前隱蔽，反而令娘娘操心了。娘娘其實不必介懷，也不必插手。要知道，心事終歸還是心的事，誰也管不了啊！”

　　“那這事情就交給你的心。”素盈輕輕地說，“而你——你來管束自己的言情，讓它們看起來像是另一回事，反映另一種情感，可以嗎？”

　　“可以。”他痛快地回答，“一定不會讓臣的私事，引人對娘娘的猜疑。”

　　第三十五章 策問

　　阿壽與齊兒從此就在丹茜宮住下。齊兒年紀太小，素盈專門撥了四名宮女照顧她，諸般安排可謂無微不至。阿壽初來似乎已經不記得丹茜宮，過了幾天就又慣了，整日在宮中走來走去，一點也不覺得生分。

　　宮中所有的人都愛逗阿壽說話走路。這孩子離開時已經能夠說好幾個詞，不知是不是無人分心教他，時至今日他會說的話還是很少。素盈悉心教導，沒過幾天，他就會攀著龍床的邊沿喊“陛下”。

　　皇帝正沉著臉想事情，被他呼喚，不禁微微地向他笑了一下。“這件小斗篷穿起來很合身。看著有點眼熟。”他摸了摸阿壽身上天青色的斗篷。領口附近有尖針大的一個褐色斑點，彷彿做針線活兒時不慎刺破的血跡。他看見就不再說什麼了。素盈要做的事情，總好像斷斷續續沒有前途。最終他卻發現，她想做的都做到了。

　　素盈乖覺地將阿壽拉到一旁，小聲對他說：“陛下總有要事，你不可以打擾。”皇帝見她對一個小孩子說得鄭重，又笑了笑，說：“也不是什麼要事。只是那一天聽了李懷英一席話，我一直放不下。近來朝廷當中，像他這樣的人越來越少。是不是因為我與宰相都老了，整個朝廷也跟著我們失去活力？”

　　跟著素盈一起來的真寧，笑嘻嘻地發表異議：“宰相老了是真的。父皇可沒有。朝廷失去活力必定是因為他，與父皇有什麼關係？”

　　素盈聽皇帝提起李懷英所說的用人之弊，便猜到他想要做什麼——他並不想百年之後，有一個太強的宰相在他弱孫的身邊。素盈笑著提議：“滿塘錦鯉確實太過溫吞，放入幾條泥鰍，未嘗不是趣事。”

　　“皇后娘娘說得一點不錯。” 真寧早就等待一個機會，這時笑嘻嘻向父親進言，“古人能發佈求賢令，招攬天下英才，難道父皇就不能夠嗎？我朝還沒有過這種賢明之舉，父皇首開先河，又是一件善事呢。”

　　皇帝指著真寧向素盈笑道：“這孩子的確有點見識吧？”