七十一

　　令柔想要爭辯，忽見前面拐出幾名內官，想必是要去赴內庭冬宴。令柔身份卑微，連忙閃在牆根躬身避路。之惠是有品女官，只略略側身相讓，向其中的李太醫莞爾一笑。

　　李太醫裝作沒有看見，目不斜視地走過。與他同行的吳太醫見這女官對李太醫態度輕佻，不免多看一眼，蹙眉輕哼一聲。

　　他們一行消失在下一個拐彎處，令柔鬆了口氣，還想與之惠說些什麼，之惠卻不由她，向她擺手道："此處人來人往，被人看見多有不便。妹妹快快回去吧。"

　　令柔把話憋回心裡，怏怏地走了幾步，回頭再看之惠，卻見她已頭也不回地走了。她陡然覺得之惠與自己漸行漸遠，心中生出莫名惆悵。忽聽有人叫一聲："封令柔！"

　　令柔驚了心事，見一名衣著煥麗的宦官大步走過來。她認出是丹茜宮副監白信則，囁嚅著應了聲："白大人……"

　　信則四顧無人，背著手看了看令柔，又看了看之惠遠去的方向，冷笑一聲："你這末等宮女，走到這裡做什麼？"令柔垂下頭不言語。

　　信則偏頭仰望披雲閣，琉璃映雪晃得他眯上眼睛。"皇后娘娘是何許人？東宮妃又是何許人？你，妄想在她們之間周旋？"他的語調讓令柔無地自容，"無家無勢，無依無靠……安安穩穩地盡你本分，別人也沒閒工夫來擾你。最好不要自作聰明，害人害己。"

　　"奴婢不敢。"令柔想抬頭看他臉色，後背一梗撞在牆上，這才發覺無意中躲他躲至牆根，"大人教訓的是。只是不知奴婢何德，竟能得大人提點？"

　　這一問倒將信則問住，他沉下臉哼一聲，轉身便走。令柔心中一動，連忙喚住他，從腰間繡囊裡取出一枚竹心色絛花，惴惴地遞上："上次奴婢不敬，扯壞了大人的絛花。大人若不嫌棄……"

　　信則愣了愣神，接過來看時，又有四五名內官走過來。信則不願人看見他與宮女私相授受，將那絛花籠在袖裡，要待內官們走後交還。令柔誤當他已收下，躬身施個禮就想走。信則正欲退回絛花，恰逢東宮妃素璃帶著五六個宮女從披雲閣上下來。見他仍在樓下逗留，素璃笑問："娘娘要的詩，白大人錄畢了嗎？"信則只得匆忙告辭。

　　東宮妃沒有立即走開，斜眼瞅著令柔暗暗地笑。令柔已向她跪下，知道此時她正懷疑自己與白信則有私，絕非良好時機，然而錯過此時，一介卑微宮女要見她委實不易，頓時心下大為躊躇。

　　白信則是時下丹茜宮的紅人，素璃有意留心他交往的宮人，及看清下跪乃是一名最末等的宮女，心想定非白副監所交之人，多半是偶然遇見。誰知移步前行時，忽聽這宮女低吟一句："梅雪雙失色，只為一謫星。"

　　素璃一驚，當即神思遠遨：那年冬至，皇傢俬宴消寒數九，這一句正是皇帝隨口道來的戲謔之語。那時消寒宴僅有帝后、太子、公主們與她……真正的一家人。連妃嬪們也只能在各自宮中慶祝，更輪不到素盈這種無名之輩登堂入室。

　　可惜，物是人非事事休，怎麼也想不到，今天太子妃反而要看當初一介奉香女官的眼色。素璃落落寡歡地想起：那時裙子不慎被酒污了，姑姑寵愛地把她拉到身邊，笑著看了看之後賞給她一條更好的。剛才胸前也不小心弄髒一點，卻要立刻退座更衣，否則就是對素盈不敬……

　　"你，那時在場？"素璃目光如炬。

　　令柔見她聲色俱厲，反而放下心來，說："奴婢當日在塑晶閣侍奉。"

　　那時，唯有姑姑身邊最得意可靠的宮女才能獲此隆恩。素璃上下打量令柔一番，慨嘆道："當初見識過消寒宴的人，落到這地步……恰好有張多餘的圖，賞你吧！不枉你侍奉過星後一場。"令柔大喜過望，自宮女手中接過一看，首行已題上"換罷笑雪梅"一句。

　　"今年首句作得如何？"素璃問，"是個星後身邊的過來人寫的。"

　　令柔不欲立即說明自己與之惠的關係，也不想背後攻訐之惠，便緩緩地說："人各有志。" "能記得舊詩的人，志在何處？"

　　令柔稍一凝神，立成一句："常將新脂調舊色，每對永夜思故人。"

　　"這聽著才像話。好歹今天遇著一個像樣的人。"素璃笑了笑，徐徐吐了口氣道，"日後，不妨多走動。"