七十八

　　東平素氏之前也主持過年祭，但那時素盈初入宮廷，他們不敢張揚。性喜炫耀的平王忍了一回，終於等到素盈親自頒賜諸多寶物，像是默許操辦，於是這一年的祭典隆重非凡，甚至有些鋪張。當精美絕倫的絲織襯托著皇后供奉的寶物一樣樣送上祭壇，這些皇家的貴戚們也嘖嘖稱羨。不知道誰低聲地說了一句："過去二十年也沒見過這場面呀。"一句話又刺痛了太安素氏的人。人們明知道他家遇到這場合一定不好受，可想起太安素氏前幾年風光的時候也不把人放在眼裡，這時不免有些幸災樂禍，也不避諱一些風涼話了。

　　祭典散時，國舅家負責打賞宗廟中各等執事。其餘六家家長一一上前致禮，素若巒落在最後。他平日看得起素沉和素颯，因此還算客氣。但轉身面對平王時，他就不那麼看得起，口氣不免有些譏誚："王爺今年辦得如此體面，破費不少吧？不明所以的人，還以為王爺在哪裡撈到橫財呢。凡事還是按老規矩，謹慎一點好啊。"

　　平王斜眼看著他，不住冷笑："今年是鋪張了一點兒，我也的確不夠謹慎，沒去想別人會怎麼看。可我有鋪張的本錢，也有不謹慎、不顧忌的底氣--你想鋪張、想無所顧忌也可以，但你能嗎？"說完了趾高氣揚地哼了一聲。

　　一句話噎得素若巒滿面通紅，冷冷地反唇相譏："勢極無讓者疑，位尊弗恭者忌--這道理素家女兒們念了一代又一代，王爺竟沒聽進耳朵裡。真是可惜！"

　　素颯覺得父親說話過火，忙過來打圓場，可素琛以為他上去幫腔，一步搶先護在父親身前，凶巴巴地瞪著素颯。素颯看看這個小不點兒笑了笑，向素若巒道："家父今天太高興，失言得罪之處請郡王海涵。"素若巒冷哼一聲，拉著兒子轉身就走。偏那孩子天真地問了一句："父親，他就是那個打敗仗被削了將軍的人嗎？"說著向後白了一眼："還是姐姐親自上戰場挽回敗局呢。"

　　素颯被戳到痛處，臉上一陣兒青一陣兒白。平王自己被揶揄幾句沒什麼，聽到有人揭素颯的短，一時忍不住又要發作，被素颯與管家素平攔住了。素平勸道："王爺這又何必？" 平王瞪眼道："就算是狼，夾著尾巴太久，也要被人誤認為是兔子呢！"

　　素颯也勸："夾著尾巴總好過被人抓住尾巴。"

　　平王立刻把鬍子吹起老高："我說你是怎麼回事？素平忍氣吞聲也就罷了，你怎麼也說這種軟話？你是皇后的哥哥，還是看人臉色的奴婢？處處躲閃，束手束腳，別人還沒把你怎麼樣，你已經搞得自己一臉倒霉相。"他輕蔑地白了兒子一眼，說："我年輕時可不像你這樣。放歌縱劍、醉柳眠花，何等快意！不也好好地活到現在了麼？一把年紀了，反倒跟著兒女們憋一肚子氣！如今讓人找茬找到面前來了，出一口氣也要被你們這些溫吞的傢伙攔著，掃興！" 那邊素沉應酬完了立刻走過來，向父親笑道："您是先帝的親外甥，既是天家姻親，又是血親，當然不是尋常素氏能比。兒子們沒您那樣的福氣，多少要收斂一點。"

　　平王哼哼了兩聲，領著他那一大群威風八面的跟班，浩浩蕩蕩地走了。素颯苦笑兩聲，向哥哥道："今年是否太過引人矚目？我聽好幾個人暗中嘀咕，說我們家大操大辦的本意是在祖先面前為娘娘祈子。此舉恐怕有累娘娘……"

　　素沉卻笑道："我倒是覺得，娘娘一向知道父親的脾氣，卻有心縱容他誇耀。既然這是娘娘的意思，其中自有她的道理。今日之事也許正合她意。"

　　東平素氏與太安素氏在年祭上的摩擦，很快風傳到宮廷之中。欽妃這天在太平湖邊看取冰，正好見東宮妃帶著幾個宮娥走過。她有意挑釁，抄一條近道趕在素璃前頭。兩人迎面撞在一道貼著水面的九曲橋上。橋下的水早已結冰，又覆了一層積雪，卻不及她們之間寒氣逼人。

　　欽妃冷笑道："令尊近來身體還好嗎？"素璃淡淡地答了一聲："托賴。"

　　"可我聽說他腦子有些糊塗。"欽妃說，"難道祖宗只是我們家的祖宗，不是你們太安素家的？難道平王重重地獻一份祭品，只是給我們家敬獻，不是代七家共同敬獻，沒替你們家供奉？我們家出錢出力還要落怨懟--你說這世道是不是有些怪？宮外面是那樣，宮裡面，晚輩也不懂得給長輩讓路了呢！"

　　平王家故意給一個奴婢出身的養女穿著同永寧王妃一樣的衣服，當著全族的面讓永寧王妃臉上難堪，平王又當眾羞辱了素若巒。這種種行跡讓素璃暗自氣憤，想不到今日欽妃竟倒打一耙。自素若星為後時，欽妃與太安素氏不和就不是什麼隱秘。此時受到欽妃冷嘲熱諷，素璃暗暗光火，上下打量欽妃幾眼，笑道："娘娘真是個直率人--前些天還一團和氣，沒什麼長輩的架子呢。"她眼梢一挑，冷冰冰地說："若是皇后說我幾句，也就罷了。娘娘您又算東平素氏裡面的什麼人？難道，聖上僅僅在流泉宮留了一晚上，娘娘就忽然變成大人物？" 欽妃一時羞憤，一掌向素璃劈面打去。素璃是上過戰場的人，手上又有股狠勁，一把反將她手腕抓住了，笑道："險些忘了，敢在這宮裡明目張膽地打死人的，娘娘是惟一一個呢。"說罷將欽妃手腕一撇，害她一個趔趄險些坐在地上。

　　欽妃手上一隻瑪瑙鐲子飛脫了，在冰面上摔成幾瓣，滴溜溜直打轉。素璃見損了她的東西，也不想繼續取鬧，冷哼一聲就揚長而去。欽妃本想羞辱素璃，沒想到反取其辱。她本不是善罷甘休的性格，當下命人拿手帕把碎鐲子包起來，徑直去玉屑宮告了一狀。

　　皇帝前些天剛聽丹茜宮承儀女官來告東宮目無尊長，今日又出這事。他知道事出有因，可是理屈在素璃，他心中也有些不悅。儘管如此，他不願助長欽妃氣焰，只是隨便聽了聽，說："讓她給你賠個禮，賠你一副上好的鐲子。"

　　欽妃見他如此平淡，這一口惡氣憋在胸中更難散開，又到丹茜宮向素盈抱怨。

　　素盈正歪在床上休息，心不在焉地聽上幾句，偶爾應付一聲。欽妃氣呼呼說了半天一抬頭，卻見素盈睡著了。欽妃吃了一驚，低喚聲"娘娘"，素盈警覺，立刻睜開眼睛不好意思地笑道："這幾天夜裡睡不好，白天總是打盹兒。"