八

　　白瀟瀟拉著素盈的手嘆了口氣：“當年你爹在這裡開玩笑，封我們十二人為花的時候，你才兩歲。你娘那時候還在呢！你爹贈她‘水仙君’的名字時，我說：‘水仙根又淺、花又弱，太沒福氣了！老爺該送九妹妹一個好名字。’可你娘什麼也沒說，笑著應允了——後來果然命薄。當初你爹要贈我‘芭蕉姬’的名字，說我這個‘瀟瀟’剛好跟芭蕉風韻相似。我可不答應——我討厭芭蕉那麼淒涼慘薄的樣子。我喜歡虞美人，葉子像是玲瓏的芭蕉，但好歹多了一朵熱鬧的花。可惜……”她輕輕地笑了一下，唇邊有一絲不大顯眼的皺紋，“可惜我還是逃不過孤零零的命。名字取不好真是誤人！阿盈的名字就很好，什麼時候都是完滿的——還是你娘聰慧，會取名。”

　　說著，她也察覺自己多話，“哎呀，我怎麼跟老太婆似的！”

　　大約是剛剛感慨過，她的微笑也比平常柔和一些：“阿盈怎麼跑到這兒來了？難道是今天來聽崔先生授課？”

　　素盈柔聲答：“軒葉做了些春餅，送來給姨娘嘗鮮。”

　　崔落花在一旁誇道：“六小姐天生聰慧，又有一份孝心，當真難得。”

　　白瀟瀟笑道：“先生也不必這樣誇她，小孩子都是被誇壞的。我有個侄子，四五歲就出落得聰明伶俐不同凡響。人人都說他日後定然大有出息，必能光耀門楣。誰能想到真長大了，竟是個作姦犯科的材料，最後被沒為宮奴，丟盡了他父親的臉——小時了了，大未必佳。”

　　軒葉看到素盈使眼色，急忙把春餅端到白瀟瀟面前。白瀟瀟伸手拈了一個，掰開看了一眼，立刻笑道：“這餡新鮮有趣！什麼做的？”

　　軒葉立刻回答：“有豌豆、鮮筍、鮮菇、豆干、蔥末、蒜白。”

　　白瀟瀟身邊的丫鬟庭梅聽了，笑著說：“這是六小姐的一片孝心，要是別人送這種東西，我們夫人可看不上呢。”

　　“行了，你不說話沒人當你啞巴。”白瀟瀟呵斥一句，把春餅放在盒裡，和顏悅色地向尷尬的軒葉說：“她什麼也不會做，這是嫉妒你呢。軒葉，把食盒給庭梅拿著就行。我回去慢慢吃。”

　　素盈乖巧地接口：“是啊，這裡風大，吃了東西會不舒服。姨娘拿回去熱一熱再吃。”

　　“我知道。”白瀟瀟僵硬地笑了笑，說：“阿盈早點回去吧，小心受涼。”

　　離開詠花堂，軒葉的臉色越來越難看。“小姐，這種人就叫不識好歹！虧你還惦記她！看她那樣子，好像怕我們在餅裡下毒似的。”

　　素盈臉上沒什麼表情，不冷不熱地說：“小心是應該的。”

　　“那小姐幹嘛也生氣？”

　　“我氣她把我當傻子。她以為我是傻瓜，會這麼明目張膽地害人？”素盈冷冷地說，“我還氣她跟我死去的娘比來比去。我娘都死了那麼久，還被她拿出來評頭論足——呵，難不成府裡的活人鬥不過她，她覺得活著沒勁，非要跟死人一較高低？！”

　　素盈長長出了好幾口氣，拉著軒葉的手說：“到了有人的地方，你要提醒我，不能像個怨婦似的。”

　　“知——道——啦。”軒葉看著素盈，口氣中滿是憐惜：“小姐啊，我有時候覺得，你活得也很吃力。”

　　素盈掃了她一眼，眼裡的蒼涼讓軒葉的心陡然一跳。

　　“至少我還活著，不是？”素盈淡淡地說，“人人欺負我的時候，都覺得我沒有出頭之日。可是不欺負我的時候，她們又怕我萬一有時來運轉的時候報復她們，所以又巴不得世上沒我……這種事情走到哪裡都一樣，也沒所謂辛苦不辛苦。”

　　她哼一聲，緩緩道：“真想早點離開這兒。”

　　軒葉笑她：“過些日子三公子幫你挑一個好人家，你想留也不行！”

　　這年素盈就十四歲了，因她不用進宮，也不必死守著帝王家遵循的“女十四而納”這條原則。可在素家看來，女兒十四歲出嫁是再正常不過的事情。

　　嫁人的玩笑話說了沒多久，就有人上門說媒。

　　來的人是白瀟瀟身邊的丫鬟庭菊。她帶了白瀟瀟為春餅送的謝禮，順便說：“我們夫人有個侄子，很有本事呢！他和三公子一樣在東宮任職，今年十九歲，尚未娶親。”

　　說到最後四個字，素盈當然知道這是什麼意思。她臉頰飛紅，諾諾應付了兩句。

　　“要是小姐有心，我們夫人就去跟老爺提這件事情了。”庭菊又說。

　　“姨娘的眼光我當然信得過。”素盈的聲音很小，口氣也不怎麼肯定。

　　庭菊嘴快，不給她思量的空暇便說：“那就這麼定了吧——七小姐、八小姐明年就進宮了，難不成你這個當姐姐的反而要落在她們後面。”

　　素盈的臉上一陣發白，低聲喃喃：“說的也是。那就請姨娘跟爹爹提吧。”

　　那天素颯從東宮當值回來，素盈連忙過去，告訴他白瀟瀟做媒的事情。

　　素颯正在吃點心，慢悠悠地說：“她也太多心了！好像不做這門親事，你就不能死心塌地對她好似的！”

　　“我也不知道她怎麼想的。”素盈有點委屈，“前天你進宮去了，我還做了春餅給她。”

　　素颯聽了眉頭一蹙，口氣也嚴厲起來：“又不是過節，別隨便做那玩意兒送人——娘就是吃春餅死的，府裡人人心裡忌諱這東西。”

　　素盈聽了臉色也變了：“我怎麼從沒聽說過？”

　　素颯沉默片刻，漠然道：“當時醫生不是這麼說。他說娘是身體虛弱加上突發痢疾，沒撐過去。可我不明白：娘只吃了一個春餅，至於嗎？別人心裡也這樣嘀咕，只是嘴裡不會說。”

　　素盈默不作聲，半晌才問：“哥哥，你認識七姨娘那個親戚麼？”

　　素颯想了想，“姓白的有好幾個，我跟他們沒什麼交情。也不知道哪個是她侄子。如果是白信默，那確實是個不錯的人。”

　　素盈聽了這個名字，悄悄地記在心裡。卻聽到素颯又說：“我去跟爹爹說，讓他別想這回事。”

　　“為什麼？”素盈不明白。

　　素颯眼神炯炯，按著素盈的肩膀，緩緩道：“你配得上更好的。”

　　素盈搖頭微笑：“爹可不會這麼想。”

　　“那要看怎麼跟他講。”素颯的神情自信而高深，連素盈都看不透。

　　過了幾天，素盈得知這門親事果然荒了。素老爺把素盈叫到跟前，面無表情地發話：“你七姨娘想給你說門親事，聽說你也情願。但我覺得不用這麼著急。要是對方也有這份心意，不妨稍等一等。反正你年紀還小。”