九

　　至於為什麼要等等看，素老爺卻沒說。

　　這門親事沒做成，七姨娘白瀟瀟十分掃興，看素盈時的眼光不免又淡了一點。

　　軒葉為此憤憤不平：“是老爺不答應，跟我們小姐有什麼關係？”

　　素盈沒表態，只是好奇哥哥到底說了些什麼，竟然讓爹爹留她在家裡。去問素颯，素颯什麼也不提，笑道：“不用急，過些天你就知道了。”

　　第五章 權臣·琚

　　仲春的一天，素颯忽然拿著一個包袱來找素盈，進門地一件事情就是把軒葉支開，對妹妹說：“換上這個。”

　　素盈詫異地解開包袱，發現裡面是一套乾淨的男裝。“哥哥，這是做什麼？”

　　“換上這個跟我出一趟門。”素颯神色從容，“別多問。哥哥什麼時候害過你？”

　　素盈撇撇嘴——北國女兒不像南國那麼拘束，平日出門也不受什麼限制。素盈一向怕惹人閒話，所以很少出門走動。若是真想去市集上遊玩，就這樣前往也未嘗不可。幹嗎非要穿一身男裝呢？她很想問，但素颯擺明了不會告訴她。

　　素盈順從地換上那身衣服，素颯看了看，滿意地說：“不錯。我帶你去見一個人，不過到了那裡，你不能隨便說話。“

　　“我知道！我這樣子就像哥哥身邊的跟班，哪兒敢在人家面前開口。”素盈不知哥哥要帶他去見什麼人，心中十分好奇。

　　素颯嘻嘻一笑：“知道你機靈。”他想了想，又說：“要是有機會單獨跟那人相處，我自然會為你引見。到時候，不管他問你什麼，你只要往好裡說就是。”

　　素盈更加詫異了，脫口問道：“哥哥到底帶我去見誰？”

　　“是個大人物。”素颯不多說，一副胸有成竹的樣子。

　　身著男裝的素盈低著頭跟在素颯的馬後，總覺得別人在看自己。一路上她一直紅著臉，被素颯笑話了好幾次。

　　他們很快來到京城最大的酒樓富華樓前。素盈知道很多權貴喜歡在這裡飲宴聚會。誰知素颯坦然從富華樓前走過，卻在一個不起眼的小酒館前下馬，站在高大的駿馬後對素盈低低地說：“我先進去。你拴好馬之後隨便在周圍看看，要是發現容色可疑的人，進去給我使個眼色。”

　　雖然素盈不明白哥哥為什麼這樣緊張，但還是點點頭一一照做。素颯若無其事地進了酒館，素盈用力牽著他的馬走到一旁的馬廄。

　　誰知那匹馬不聽素盈使喚，一個勁搖頭擺尾，鼻中“咴咴”地噴出又濕又熱的氣，噴得素盈滿頭滿臉都是。素盈力氣小，拚命扯著韁繩不敢放手，好幾次差點被倔強的馬拉倒在地。

　　她正狼狽，忽然聽到身後有人笑她。素盈又羞又氣，狠狠瞪了那人一眼。

　　那是個十八九歲的年輕公子，服飾、馬具並不華麗，卻能看得出作工不俗。這公子相貌堂堂，分明不是尋常人，身邊卻不帶一個隨從，隻身倚在馬旁看著素盈微笑。

　　素盈拖不住哥哥的馬，雙手累得酸困。“公子！請公子幫個忙……”她的目光充滿央求，那位公子看在眼裡不忍拒絕，走到她身旁接過韁繩，穩穩地拉著馬兒走進馬廄，從容地把韁繩系在馬樁上。

　　“這匹馬我認識，是素三公子的坐騎。你是素家的下人？”他饒有興致地打量素盈，眼中滿是不相信。

　　素盈紅著臉點點頭，不敢多話。

　　“這麼說素三公子已經來了。”那位公子拍了拍身上的灰塵，問：“你怎麼還不進去？”

　　“小的不敢走在公子前面。”素盈低垂著頭，模仿府裡下人們的口氣。

　　那位公子無聲地笑了一下，又看她一眼，也沒再說什麼，徑直走到素盈前頭去了。

　　素盈徐徐地舒了口氣，這才大著膽子仔細地環顧四周：有一兩個路人心不在焉地聊著天，在不遠處的富華樓前徘徊，時不時向樓中掃上兩眼，但沒留意這個不起眼的小店。素盈懸著的心放下一半，整理了頭髮、衣服，這才走進去。

　　店面雖然小，裡面卻挺寬敞。光線不太好，素盈努力睜開眼睛，看見哥哥站在二樓一個灰濛蒙的雅間門口向她招手。素盈急忙低頭快步走到他身邊，小聲說：“有兩個人神色不對，都在富華樓門口溜躂呢，沒到這邊來。”她順勢從門縫中瞄了一眼：雅間中還有幾位公子，素盈一個也不認識。他們衣著都很樸素，可個個氣度不凡，像是極力避免張揚才刻意打扮成這樣。貴族的公子從小就耳濡目染受著周圍環境的教育，他們的謹慎與那些小心翼翼踏入仕途的文人不同，他們的豪氣也與身經百戰的武將或一擲千金的富豪不同——素盈見過的外人並不很多，但這樣的差別還是能察覺出來。

　　“你眼力挺好嘛！”素颯低聲笑道，“那兩個人我也看見了，多半是專門盯梢權臣的。”

　　素盈還想說什麼，忽然看到幫她繫馬的公子從隔壁一個小房間走出來，手臉都已經濯洗過，更加容光煥發。她急忙把頭垂得更低，一步退到素颯身後。

　　“素公子！”對方向素颯行了見面禮，瞥了素盈一眼，對素颯說：“原來素公子也在被邀之列。”

　　素颯淡淡一笑，“承蒙那位大人抬愛。白公子也在受邀之列，倒是令人意外。”

　　素盈聽說那人姓白，忍不住抬眼細看：這位白公子相貌文雅，神情開朗，應該是個很討人喜歡的青年。因為曾與白家有過婚配的意思，素盈心中對這個“白”字有些敏感，好奇他是不是七姨娘的侄子。

　　白公子和素颯閒談幾句，兩人的言談曖昧不明，像在對暗語。素盈聽來一知半解，索然無味。

　　忽然，他們都噤聲，畢恭畢敬地退到兩邊。素盈也跟著後退幾步，從哥哥身後偷偷望，發現小店中又進來一個人。這人披了一件顏色黯淡的披風，連頭臉一併遮蓋，身邊沒有隨從，來得無聲無息。若不是素颯他們有所反應，素盈才不會發現店中多了這樣一個人。

　　那人路過白公子和素颯身邊，只是略略點頭，說聲：“進去坐！”便走到雅間旁邊的偏室，想必是去盥洗。

　　素盈滿腹疑惑，不由得想要跟著哥哥進去，卻被素颯伸手攔了一下。素颯的動作輕微，但素盈立刻明白他的意思，目不斜視地乖乖站在門口。

　　那位貴客一定是從偏室的另一個門進了雅間。素盈沒有再看到他，卻聽雅間裡眾位公子靜悄悄的，只有一個稍為年長的聲音在低低地說些什麼。