一三二

　　“娘娘，我不明白。”深泓像所有的孩童一樣，喜歡提問。

　　端妃想了想，她的兒子缺乏宮廷的啟蒙，必須由她言傳身教。於是她斂容回答：“如果殿下也在一年之內離奇死去，皇位的繼承輪到她的兒子——任誰也覺得其中另有隱情。會有人對她的品性提出質疑，襄妃也不會錯失詆毀她的良機，反倒是邕王被立的機會變大，她自身難保的危險加強。她不會輕舉妄動，襄妃也不會坐以待斃。”她微笑，說：“被幽禁宣城的我們，就清清靜靜地等著好了。”

　　“是皇后娘娘所為？”深泓不大相信。當她還不是皇后的時候，常常與端妃來往——她們是姐妹，長得也有些像，都是一樣的溫和典雅。她待深泓的情誼，彷彿另一個母親。端妃待她的兒子秀王，也像另一個兒子。

　　“沒有手段，她怎麼能當上皇后。”端妃淡淡地說完，又埋首於經卷。“殿下，素氏女人的真相，從臉上看不出來，從聲音裡聽不出來。但你看她周圍發生的事情，就能明白。”

　　自那時起，深泓忐忑不安，總覺得離宮的黑暗裡隱藏著一雙陰森的眼睛。

　　他更加頻繁地逃入長草深處，抱膝蹲坐湖邊，與青衣少年對望。

　　“我實現你的願望，但是，要少少代價。”青衣少年說，“十年的愛，十年的被愛，換你的願望成真一年——如何？”

　　深泓在嘴角顯出譏笑：“愛”與“被愛”是什麼呢？他可能一生也不會擁有。用這些無用的東西，就能交換實現他難以企及的願望？

　　“這代價太廉價，我不相信。”他說完，攪亂水面一方天光雲影，拂袖離開。

　　那一刻他打算再也不惦記這些鬼話。

　　深泓記得很清楚，就是在同一天，離宮中沒有木魚聲，沒有誦經聲，充斥著一種特異的聲音，有節奏的、一下一下，同血腥一起隨風蕩漾。

　　他沒有聽過，循著那銳利的嘯響來到端妃的門前。

　　野草叢生的庭院裡，有兩人臉朝下綁在長凳上。端妃身邊最身強力壯的粗使宮女，正掄起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。鞭梢加了哨，每一下都拉長成一聲鬼哭。

　　深泓從未見過血珠四濺，也從未見過這挨打的少年和他身旁另一條長凳上的女人。那女人的神情讓他不安：她咬緊嘴唇凝望皮開肉綻的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中沒有任何一處透露出屈服。

　　他站在庭院洞門下失聲：“娘娘！”

　　素麗大方的端妃正在庭院中欣賞盛放的野菊，聽到兒子的驚叫後回眸莞爾，似乎對身後的苦刑渾然不覺。

　　“娘娘，這是誰？是來偷竊的賊嗎？”深泓問。

　　端妃的手指放在嘴邊，輕輕搖頭責備：“殿下，提問就是提問，不要說出你自己的推測。不要讓人知道，你更容易相信哪種解釋。”

　　鞭聲沒有停止，那粗使丫鬟失聰多年，只有端妃的手勢能指揮她的行動。

　　深泓的目光避開鮮血淋漓的場面，瞪大眼睛望著母親：“他們是誰？”

　　端妃攜起兒子的手，說：“這個女人，是我晉封端妃之後，你外公送入宮中陪伴我的丫鬟。有一次我讓她回去探望你生病的外公，她就再也沒有出現。如今你外公抓住了她，將她送到我這裡，由我處置……逃走的奴婢被抓住，應該被打死。”

　　可她並沒打那女人。

　　端妃明白兒子的想法，幽幽地說：“我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成許多碎片。”

　　深泓憐憫地看著那女人——她還不是很老，也許和端妃的年紀相差無幾。在他觀察她時，她也像感應到似的，向他輕輕頷首。

　　深泓掙脫母親的手腕，走到女人面前。

　　“殿下，”那女人說：“見血是非常低劣的手段。希望殿下日後不要像端妃娘娘這樣。我已經離開她七年，而她一成未變。”

　　深泓的詫異無法用語言表達：這女人完全不怕，她的雙眼已經看到了未來。看透的人，無所畏懼。

　　端妃打個手勢，一旁的宮女走到行刑者的身邊拉扯她的衣袖。粗使宮女望向端妃，停下了手中的鞭。

　　端妃步態優雅地走到女人身邊。

　　“寄籬妹妹……”端妃緩緩地說，“你的姑姑教導你，就像她教導我一樣。所以你該明白：我可以寬宥任何一個宮女的背叛，但我不能饒恕情同姐妹的你。”

　　她屈尊地蹲低了身子，在崔寄籬的耳邊低聲問：“這孩子的父親是誰？”

　　“他的父親叫做琚勇剛，是個軍士。”

　　端妃對答案並不滿意，搖著頭說：“崔氏的女人目高於頂，不會嫁給粗鄙的軍卒。”

　　“我說什麼娘娘都不信，為何還要問我？”崔寄籬的目光冰涼，不為所動。

　　端妃點點頭：“這倒是真的……”她站起身，頭也不回地離開。