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　　四八章 面目

　　五月是打麋鹿的好季節。四月底，宮中已派人在崇山起了行帳，五月中，皇帝帶著皇后與一干心腹臣子浩浩蕩蕩駕臨。他要在這裡呆到七月，其間不能拋開國事，於是把他的朝廷的核心也帶來了，唯獨留下宰相與東宮。素盈不再相信他是個不假思索隨意安排的人，知道他的計畫常有用意，因此嘗試用他的方式去看這個形勢：東宮與宰相在京中互相挈肘，彼此懷抱殺機，無論誰被對方抓住把柄，都是死路一條。為這緣故，素盈料想他們應當會各自安分。

　　而後宮中，素盈也已做了安排——臨行前，丹媛毫無懸念地封為欽妃。其實素盈對姑姑並不放心：她們兩人都知道，平王的是非觀總是一面倒地傾向於有希望的女人，只要在宮中有實力，是否心狠手辣、做過錯事，他既往不咎一力扶持。素盈擔心姑姑向自己倒戈一擊，對她也不敢掉以輕心。再者只欽妃一人晉封似乎有些說不過去，素盈便旁敲側擊地建議皇帝讓景嬪進為熙妃，安嬪進為寧妃。欽、熙、寧三妃同是二品內職，卻分了先後，欽妃略高一些。但有熙寧二妃在，多少能給欽妃找點事情做。然而皇帝並未採納素盈的建議——大概是怕她弄出一個熙熙攘攘的後宮，又無法控制局面。既然他已經想得周到，素盈也不急於求成，欣然與他同赴獵場。

　　唯一令她不快的是：素瀾以東洛郡王之妹的身份，與素沉一起隨行。素盈近來已逐漸明白，皇帝不願後宮勢力與宰相結交太深。依賴宰相的欽妃不甚得寵，甚至皇后多年來與宰相若即若離，大約也有這種考慮在內。素盈的身世無法迴避與相府的關係，只能儘量與他們保持距離。原本她就不大喜歡素瀾，這一路上幾乎沒有正視素瀾的存在。

　　正式出獵那天清晨，皇帝穿一身鎏金銀甲，一件白色滾邊、繡著紺碧色雲紋的青披風。也許是色彩的緣故，當素盈見他泰然自若地立馬於草原之上，眼中彷彿看見一片乾淨無比的蒼天。

　　帝后二人與一干貴族立馬觀賞了巫師向山原神明獻祭和祝禱的舞蹈，又親自釃酒，為狩獵帶來的喧囂向各處神明道歉，請求他們賜予豐厚的獵物，並許諾將以獻上犧牲。

　　經歷這一場儀式，狩獵才正式開始。

　　素盈曾經參加過皇家的狩獵，但那一次的經歷乏善可陳。這天她才有些明白，擁有天下的君王為什麼單單迷戀這種消遣——百里草原無邊無際，到此放眼四顧，方知天寬地廣。風吹草舞，雲卷雲舒，無不誘人引吭高歌。勇士縱馬馳騁，放聲長嘯，當真有氣吞山河、呼喝風雷之勢。鮮衣駿馬數百騎，縱橫叱詫，豪情直上雲霄……“逐鹿天下”所說的景象，在此具體而微。

　　而她眼中那片乾淨的天，這時也風雲變幻，化為草場上一股閃爍銀光的青色狂飆——他揚鞭呼喝，搭弓引箭時身手矯健，英姿不輸少年。

　　素盈在這氛圍中不知不覺地微笑，跟隨他身邊，看他全神貫注地控弦，一聲銳嘯，一隻壯碩的麋鹿在遠處撲倒。

　　一片喝彩聲中，他開懷而笑，笑聲朗朗，眼中閃動明亮的光彩，向來沉靜寧和的面容忽然無比生動。素盈看得發呆，覺得此刻的他是如此不同尋常。

　　在草原上馳騁半晌，他說：“皇后喜歡去哪裡，就去哪裡吧。” 他總是帶隊去崇山中搜尋虎狼，但從不勉強旁人與他同去。

　　大約是在開闊的草原上的緣故，他說話的聲音也比平常洪亮豪爽，不似平日那樣低沉和緩。素盈想知道，跟著此時的他，她還能發現多少個以前所不知道的他。於是她仰起臉說：“願與陛下同行。”

　　他用含笑的眼睛望著她：“同我入山的都是勇士。崇山中猛獸出沒，你不怕？”

　　素盈微笑：“遇獸則走，還能叫做‘打獵’嗎？”

　　他笑著振臂一呼：“來吧。”

　　崇山並不十分險峻，然而林蔭茂密，他們在山腳流連少時，一邊向上迂行，一邊巡狩獵物，行至半山，收穫已頗為豐富。皇帝未能獵到虎熊，有些遺憾。素盈倒是射到不少山雞野兔，獵物之多連自己也感到意外——後來才知皇帝不願她的獵績黯淡，命狩人驅趕走獸到她近前。

　　漸漸行至高處，素盈察覺到有些冷。皇帝與她並駕齊驅，興致卻絲毫不減。

　　“前面有可供暫歇。”他拿馬鞭一指，素盈果然看見山腰上一處平坦開闊的空地。他解釋說：“這裡叫‘半醉台’——路走到一半，在半山腰上，喝一半酒，留一半清醒的地方。”

　　素盈忍俊不禁：“在這裡半醉，到山巔豈不是要醉倒？那要如何下山？”

　　他卻恢復了往常的口吻，漠然回應：“到了山巔，你就知道：想醉倒也不容易。高處不勝寒，冷到清醒才是真。”即使來到野外，他宛如換了一個人，但宮中那個他的痕跡，也無法丟得一乾二淨。

　　素盈見他意興闌珊，忙一扯他的衣袖道：“陛下，有狐狸！”

　　他從容地挽弓，一箭射出，也不看結果就向素盈笑道：“這該歸功於你的好眼力，回頭讓人拿給你。”

　　素盈剛謝過恩，狩人捧了那隻狐狸上前——竟是一箭自左目入，沒傷到皮毛。素盈看得目瞪口呆，忘了掩飾驚詫。他把她這樣子收入眼中，爽朗地笑著拍了拍素盈的背，又策馬向前。

　　半醉台上早已收拾乾淨，備下好酒，為帝后二人張開七尺坐榻。勇士們席地而坐各自烤野味佐酒，連皇帝也把披風撇到一邊，加入他們的行列，親自動手——這在出獵時不是什麼奇景，但素盈第一次看見，不免還是驚詫了一會兒。她在一旁仔細觀察，發現他此刻待人的態度格外親切，彷彿他只是一群獵人中的頭領。那些護軍對他依然恭敬，但態度較之平日總是放開了幾分。一大隊人馬在半醉台上熱火朝天地飲酒放歌，除了衣飾器用更為精美之外，與尋常結伴出獵的獵手並無絕大差別。

　　素盈本在坐榻上觀望，見皇帝尚且如此平易近人，她不敢自持身份，即刻脫去披風，挽起衣袖走到他身邊，微笑說：“我來試試。”——他正坐在兩位駙馬中間烤一塊鹿肉，見狀將長扦遞到素盈手上。

　　素盈手法靈活利索，一陣功夫將大塊鹿肉烤至半熟，又麻利地用刀切了，以鹽醯佐味。眾人看得默不作聲，連素沉也頗感意外。他只知妹妹曾經入宮照料淳媛飲食起居，卻不知她是親力親為。皇帝倒像是早知她的能耐，嘗過素盈親手奉上的鹿肉，向眾人笑道：“只怕日後的選女都不學琴棋書畫，改去洗手調羹了！”

　　素盈聽這話就知道他喜歡，心中自然高興。她畢竟是帝王女眷，雖然不擺架子，卻也不敢與眾人過分親熱顯得輕佻，與他們一起喝了一會兒酒，她就找個託辭，起身去附近看風景。