一二三

　　“就算她不願去，娘娘賜她盔甲，她也沒有不穿的道理。”素沉像是有幾分不贊同，“為兄愚鈍，不知娘娘逼走太子妃有何益處？”

　　素盈為自己斟一杯酒，抿了一口，安閒地說：“太子夫婦不在，我會將皇孫睿歆帶到丹茜宮暫時照管。若是我哥哥在戰場上出了變故，我難免傷心難過、神智恍惚，也許一個照顧不周，不小心連累皇孫有閃失。”

　　素沉聽了不住搖頭：“他的兒子沒了，可以再生十個八個。素颯有個萬一，可沒人能賠——這人質，並不划算。”

　　“就算東宮不管他兒子在我這裡的死活，東宮妃也舍不得。”素盈笑笑，“我剛聽說，東宮側妃有了身孕。素慈入宮有些日子了，好不容易懷上一胎，趕上東宮與東宮妃不在宮中主事。我打算準她回家養著，務必要這孩子安安穩穩生下來——萬一睿歆有個意外，側妃又生下男兒，吃虧的是東宮妃。”她眉毛一挑，又道：“我哥哥是死是活，一時半會兒與素璃沒有大干系，但睿歆的安危卻不同。為了她兒子的周全，她知道該怎麼做。”

　　“東宮側妃有孕的事情可靠？”素沉的口吻仍很猜疑，“娘娘與東宮那邊幾乎沒來往，這事是不是該讓人查查清楚？”

　　素盈見他百般不放心，淡淡地回道：“東宮下有三府十率上千人，也不是每個都對他忠心耿耿、心無雜念。”

　　素沉還想多說，素盈又道：“況且還有盛樂公主——她在西陲多年，臨陣經驗豐富。我去央求她出征，她沒有拒絕的道理。只要她自願請命，聖上也不忍拂逆她的心意。她原本就要嫁給三哥，陣前應該不會翻臉無情。”

　　素沉默默地沉思片刻，才說：“盛樂公主像是個情深義重的人，大約會如娘娘所言。但東宮妃素璃……”

　　“大哥可曾讀過，秦昭王幸姬為一領狐白裘在昭王面前美言，讓昭王放走孟嘗君？”素盈慢悠悠地說，“女人的目光是很短淺的。因為人心善變，就算女人看得長遠，為男人的大計犧牲，也無法知道他的偉業實現的那一天，還記不記得女人的犧牲。素璃對東宮的感情沒有什麼信心，她那一家在宮中又只剩她一個，她會先保自己，再考慮東宮。”

　　她說話時，素沉一直眉頭緊鎖，素盈看在眼中不禁慨嘆：“大哥對我一直都不放心呢。”

　　素沉頷首低籲：“娘娘不像素瀾素槐她們……素氏女子從小受教，幾乎個個玲瓏剔透、果敢堅決，她們千人一面的確令娘娘顯得稟性天然、與眾不同。但論到在宮廷裡生活，她們看事情的眼光和處事方式要穩妥實用得多。世上每個人都能做幾件聰明事，但不是每個人都能像她們，在國家的巔峰日日保持聰明。這就是素氏能夠長據宮廷數百年的道理。”他說得很緩慢，全無一絲責備和失望的態度，言語之間又字字屬實，素盈聽了感慨良深，默默無語。

　　“不知是崔先生教不得法，還是我們家家門不幸，入宮的幾個姐妹都沒有學到安度一生的智慧。自從娘娘腹中骨肉流失，我就擔心：不知需要多少時間，娘娘才能真正明白深宮中、您身邊發生的事情意味著什麼。”他說，“原本素瀾常常來往宮中察伺動靜，我不大操心娘娘左右。為何娘娘對她也生嫌隙，再不理睬了？”

　　素盈坐不住，站起身踱了幾步才道：“我真不明白，素瀾怎麼就不肯消停？連大哥也來給她做說客？”

　　“四歲受教，十年苦功，卻沒能踏入宮廷。她曾經自信滿滿地以為自己能夠陪侍君王、影響這個國家的未來，在國家的頂峰留下她的痕跡，結果卻無可奈何地嫁了人。一切都成了泡影，接下來只剩下生幾個孩子、相夫教子、吆喝一大家人……這樣的一輩子，絕不是她立志要過的生活。”素沉又道：“如今宰相活著，她是相府的少夫人。一旦宰相故去，她不過是個鹽商的妻子。她不甘心。但是只要娘娘還是皇后，她就是皇后的妹妹——娘娘是她的希望，她不會對娘娘不利。”

　　素盈從他的話裡聽出同情：在父親眼裡，素盈素瀾有高下之分，但對大哥而言，她們都是身世多噩的妹妹。素瀾有立足宮廷的能力，卻被摒除在宮廷之外；素盈遜色許多，卻陰差陽錯登上後位，舉步維艱。皇后之家固然榮耀，但皇后一旦行差踏錯，娘家受到的牽連也不小。這兩個妹妹最好能相得益彰。

　　素盈不以為然，正要發話，素沉卻又道：“娘娘過去對素槐很親。為何同是你的妹妹，素瀾投之以桃，娘娘卻報以冰雪？”

　　素盈張了張口，原想告訴他素槐過世的真相，但又覺得多說無益，改口道：“素瀾不是宮裡的人，我不願她插手皇家的事。”

　　“旁人卻以為，娘娘是因淳媛的緣故得到聖上青眼有加，聖上對淳媛格外垂愛，所以娘娘哪怕是曾經吃過淳媛的虧，也要在聖上面前對她追思不斷。素瀾樣樣強似娘娘，因此娘娘不願她在宮中走動。”

　　素盈漲紅臉，提高了聲音：“我願意對誰好，也要看別人的臉色、找個理由讓他們信服？”

　　素沉見她動了氣，搖頭嘆道：“娘娘以前就知道，謝震因為在養父面前不敬，令聖上對他感到失望。如今外面謠傳娘娘對自己的妹妹尚且厚此薄彼、心懷猜忌，傳到聖上耳中，他如何肯在東宮無主時將皇孫交給你？”

　　素盈啞口無言瞪著自己的大哥，終於氣餒妥協：“去叫素瀾進來吧。”

　　素沉像是了卻一樁心事，語重心長地對妹妹說：“正因為素瀾不是宮裡的人，才有她的好處。娘娘以後就知道了。”

　　原本姐妹之間的對話，應該比兄妹之間親密才對，但素盈的妹妹是眾姐妹中最出類拔萃的素瀾。她們之間發生過太多事，有太多隱秘說不出口。素瀾走入後帳時，連一向張揚的白衣女人都帶著異樣的神情退避幾步。

　　素盈正在斟酒。皇帝出獵時最喜歡帶上這種甘醇香冽的烈酒，以壯豪情。素盈倒了兩碗放在案頭，向妹妹一挑眉：“來喝酒！”

　　素瀾大大方方地走上前，向姐姐露出不服輸的笑容：“罰什麼？”鬥酒是國中風尚，貴族常常以此消遣。素盈端起酒碗，揚眉道：“落下風的人，要說一句真心話！嬴的人聽過之後就必須忘記。”

　　“有趣。”素瀾仰脖將一碗酒灌下，剛放下酒碗就覺得一陣眩暈，不住搖頭：“這酒勁竄得好快！”

　　素盈喝得雖然慢，但喝完之後面不改色，微笑著將酒又斟滿。

　　素瀾自認遜色一籌，托著腮道：“姐姐你是個好人——你從來不曾得到什麼好東西，所以別人對你好，你就寧願相信對方是真心的。只要別人一生之中對你有一次好，你就會記得她的好處。這絕對算得上是個好人，可惜也為這緣故，才被素槐擺佈如戲弄嬰兒。”

　　素盈心中沉了一下，卻聽素瀾說：“我不會把素槐做的那些事情告訴你。把真相告訴好人，是最殘忍的事。”

　　既然她有這句話，素盈也不堅持追問。第二碗酒入喉，素瀾嗆了一口，面龐立刻漲得通紅。素盈忍不住笑她，素瀾也不見怪，慚愧地笑笑，又認了輸：“姐姐，你入宮的時候，全家人歡天喜地，可我看到的是一個悲劇——父親異想天開，想用兩個月時間將一個已經成型的人塑造成皇后，那是絕對不夠的。放在其他的宮廷中也許可以，但在充滿素氏的後宮裡，兩個月與十年相比微不足道。姐姐這種性格的好人做皇后，注定是個悲劇，而且是個令人失望的悲劇。”

　　她說完了就搶著去將酒碗倒滿。

　　素瀾知道素盈借這個名目與她挑明態度，她也知道依素盈的性格，絕不會率先開口，因此先讓了兩步。在這之後，她又喝盡一碗烈酒，臉色絲毫未添狼狽，笑吟吟地等著素盈做出表示。

　　素盈端起碗，卻覺得難以下嚥，只喝了一半就放下認輸。

　　回想過往，她已心力交瘁，緩緩地說：“上一次我們分別時，我說素槐才像是我的妹妹……因為我覺得她和我有些像。我們何嘗不知道自己是為什麼嫁給皇帝，但這一生只能嫁一次，如果只是一場政治，難免若有所失。希望自己嫁的人，能讓這一生只一次的婚姻看起來不是那麼冰冷乏味……素槐和我，做了同樣的白日夢。” 素盈的嘴唇動了動，感慨道：“現在，我沒有夢了。這個地方不能做夢，只能碎夢。可你呢？你嫁了一個好人，卻要奮不顧身淌這灘渾水？”

　　素瀾用沉默做了回答。