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　　“您是素颯的妹妹，門當戶對，又不合進宮，毫無疑問是最合適的人選。公主是個相當自負的人，蠻橫、不懂得體諒別人，總把自己犯的錯自然而然地推到周圍人身上。想到您搶走了她自以為牢牢抓住的目光，她在不知不覺中，覺得是素颯沒有管好他的妹妹，放縱妹妹與人私定終身。”

　　“而且……”素盈背對著信則，接口道：“他事前在東宮面前告發我的哥哥，說他投靠了琚相。出入東宮的榮安公主素來厭惡琚相，更加不會挑選我哥哥。真看不出——完美正直的白信默，做事如此細心周到。”

　　信則微微眯上眼睛，“他非常想娶榮安公主……那是他第一個喜歡的女人。信默想做的事情，總是能做到。”

　　素盈猝然一轉身，寒意早在眼中凝聚。

　　“你知道，我有理由恨他，也不愁找不到報復他的機會。”她冷笑，“你在害你的弟弟呢！”

　　“由白家的人向娘娘坦白，總比別人添油加醋好一些。”信則將身子躬得更低，聲音裡顯出歉意，又說：“小人愚見：信默在娘娘心中，已經沒有那麼重的份量。如今您是皇后，他是駙馬，皆非常人。陳年往事是否值得一提再提，娘娘自然會權衡。”

　　素盈緊盯著他看了一會兒，才喟嘆：“白家不愧是……原本姓素的！”

　　言之鑿鑿……在廢后的時代，他幾乎升到丹茜宮都監——不是沒有道理。

　　“娘娘若是對白家仍有餘怒，儘管差遣小人。小人願將功折罪。”信則說得磊落，然而素盈難以輕信——他是信默的哥哥，信默起誓時比他更有誠意，卻是虛情假意。只這一條足夠她心存芥蒂。

　　她不立刻表態，半開玩笑地說：“將功折罪？你能請命西征？能助我哥哥凱旋？”她隨口找了一件他做不到的事情，以示她對他的能力完全不信，哪知信則卻自然而然地接口：“小人不能，但小人能助郡王活著回來。”

　　誇口！素盈的嘴角上揚時，心中其實這樣想。但信則立刻讓她的想法改變。

　　“娘娘可知，東宮側妃素慈有了身孕？”

　　素盈仔細想了想這句話，再看白信則時有些驚服。

　　沒有什麼事情不存在聯繫，有些人比另外一些人早看見而已——在她面前站著的是前者。

　　“你想要什麼？”素盈直截了當地問。三歲的孩子會以為：周圍的人應該無條件地對她好，每個餽贈都不需要回報。但每個皇后——不論多大年紀——都明白：世上沒有幾個人會對她付出卻毫無所求。她與白信則沒有那麼好的交情，他主動示好不會是分文不取的義舉。

　　信則的腰稍稍挺直，看了素盈一眼，迅速垂下眼瞼說：“效忠主上是小人的本分。”

　　素盈含笑繼續問：“丹茜宮都監？我知道，你在幾年前就有希望受領此職。”

　　信則明白她沒有聽謊話的心情，再度挺了挺腰板，眼中充滿堅毅，神情驟然改變，彷彿換了一個人似的。素盈驚訝於他瞬間的改變：那個卑躬屈膝的宦官，立刻就變成一個凜然英武的男子。她這才想起：很多年前，這人曾經是個頗有前途的少年武將。

　　“丹茜宮……衛尉。”他朗朗回答。

　　“丹茜宮衛尉？！”答案大大出乎素盈意料，讓她不由自主擰起眉頭。想要博得她的信任，說他想做統領宦官宮女的丹茜宮都監就不錯，既不會讓她太為難，聽起來也可信得多。但他想要的居然是領兵五千、官拜四品的內宮武官丹茜宮衛尉。她搖頭：“宦官怎麼可以？”何況這個宦官是因為受到謀反的牽連而罪沒入宮。

　　信則微笑著低垂著頭，又變成一個恭謙的內臣：“對皇后娘娘來說，‘可不可以’是次要的，‘值不值得’才是首要的。”

　　素盈瞪著他，旋即呵呵一笑： 他的野心不小。他想要的不是與皇后故作不和、暗地交易，也不是居高臨下與一群宦官宮女周旋，而是丹茜宮衛尉——他的弟弟，宮中交口稱讚的白信默，經營多年加上公主通融，也只做到副衛尉而已。

　　不知道哪顆樹上傳來一聲蟬鳴，在寧靜的午後聲揚遼遠。

　　素盈“咦”了一聲，笑道：“好早！”這是她在獵營附近第一次聽到盛夏的聲音。

　　信則卻陪笑說：“不早了！……它已經小心翼翼地蟄伏太久，再不抓住時機破繭，就只能一生自縛。”說話時目光灼灼，弦外之音不言而喻。

　　白家眼中的風險，正是他眼中的機會。他不再甘於寂寞。

　　素盈開始有點相信這個人是誠心為她出力——只是有一點點相信。

　　至少，對她有所求的人，會向她證明他值得。

　　五十章 鬥酒

　　獨自回到後帳，素盈的心情已不是那麼忐忑和沮喪，然而帳中有不速之客。

　　素沉似乎已經等了一會兒，見妹妹回來，立即以大禮伏地。素盈忙讓他起身，賜座之後立刻問：“哥哥去御帳拜見過了？”

　　“在那邊請過罪，才到娘娘這裡。”素沉不慌不忙地回答。

　　在這種時候，家人才是一體的：一人有罪，眾人同擔。

　　“聖上並未見怪。”素沉又說，“只是，也沒有准許我前往西陲的請求。”

　　“大哥！”素盈嗔怪道：“你想去西陲為何不與人商量？”

　　素沉泰然一笑：“娘娘與我都明白，想找一個人代替東宮很難。誰在這時候出頭，就是明白地表示對儲君不信任，不信任他的實力，或者不信任他對聖上的忠孝之心。”他苦澀地說：“我想，如果是我，大概沒有這種顧慮——我是蘭陵郡王的兄長，這時援救也非情理之外。東宮那邊，鳳燁公主自然有交待。”

　　素盈在後座上動了動身子，道：“你與三哥都離了京城，也不好。”

　　“聖上並未應允。”素沉的神情很不安，說：“聖上雖然是說鳳燁公主身體欠佳，不能擔驚受怕。但我聽他的口氣，似乎已經決定由東宮領軍。”

　　“哦？”素盈說不上這消息是意料之中還是意料之外，平靜地問：“他怎麼說？”

　　素沉恭謹地回答：“我說，讓東宮帶兵西征，無異於明珠彈雀。聖上卻笑著反問，明珠藏於匣中又有何用？……東宮這些年來一直處在深宮，與軍將有些疏遠。聖上大概是考慮到日後，有意放手讓東宮培植勢力。”

　　他見素盈沉得住氣，不免有些好奇：“聖上有把握信賴儲君，不怕東宮生變，誰也無話可說。可是娘娘不擔心麼？”

　　“太子是天下兵馬大元帥，難得這樣的機會歷練，聖上尚且有心成全，我怎麼好出面阻攔。我哥哥弄出一個爛攤子，太子去收場，無論讓誰評理，我都應該感謝他才對。”素盈不動聲色地說：“大哥，你盡快物色兩副絕好的女將盔甲來……”

　　“娘娘！”素沉吃了一驚，“您想做什麼？”

　　素盈笑道：“送人。一副給盛樂公主，一副給太子妃。”

　　素沉悶不作聲，素盈又道：“后妃從征是我國慣例。聖祖以降，帝室親征時，太子妃、皇后、太后、太妃隨軍出戰司空見慣。太子要走，太子妃隨行也不是驚世駭俗的事。”